“对于你们而言，还有更好的选择。”

吏目抬高了音调，声音洪亮地说道，“那就是北上回乡！”

　　此话一出，正如一颗火星点燃了炸药桶，围着的人群顿时喧闹起来，讨论的声浪几乎快将吏目给淹没：

　　“回乡？我没听错吧？当初我们一边乞讨一边赶路，徒步几千里，兄弟父母老婆孩子全死在路上了，如今就剩我一个。我吃了这么多苦才到达江南，你现在却让我北上回乡？这算哪门子的好选择！”

　　“北上回乡，说得倒挺容易，哪有那么简单？杭州府离我老家有将近两千里，先不说吃住怎么办，怕是光这一路上的豺狼虎豹、山贼土匪就够我喝一壶的，官府这是要把我们往死路上逼！”

　　在一些情绪激动的流民进行抗议的同时，也有人对此并不怎么抵触，甚至还有一点动心：

　　“说起来，官府倒是和我想一块去了，我是挺想回乡的。要知道当初我们家只卖了一半田地，就是预备着万一以后回去，也有个退路。而且我老家还有亲戚呢，回去之后有人帮扶，日子应该也差不到哪去，反正江南我待不惯。”

　　“谁说不是呢？这杭州府又湿又潮，屋子里动不动就窜出个老鼠蟑螂，给我吓得半死，还是我老家保定府好些、要是能回家，谁愿意留在这当被人排挤的外乡客？”

　　有人暗暗叹了口气，面露苦笑：“怎么？你们一个二个说得这么起劲，都攒够回乡的路费了？”

　　闻言，方才正在热烈讨论的几人宛如被泼了一盆冷水，顿时沉默下来。

　　也有人不死心地道：“……官府既然这么说了，就肯定已经想好了办法，不会让我们就这么回去的。”

说着，他看向一旁的吏目，“官爷，您说是不是？”

　　“不错，官府确实已经想好了办法。”

吏目微微一笑，随后从衙役手中接过一幅地图，在众人面前展开来，“诸位请看，这里，是连通南北的京杭大运河，这里，则是绵亘东西的黄河。”

　　流民们瞪着眼睛看了半天也没看出什么来，皆是一脸茫然地道：“嗯……所以呢？这和我们回乡有什么关系？让我们顺着河游回去吗？”

　　吏目无奈地解释道：“自然不是让大家游回去。无论是京杭大运河还是黄河，如今都有水利工程在建，有工程自然就要招人，招人自然就要给工钱。大家可以前去应募做工，如此就能赚取路费，北上回乡了。”

　　一个流民挠了挠头：“这么听着是挺好，但我们怎么知道这一路上有哪些工程在建，又有哪些地方在招工呢？这要是走错了路或者没瞧见招工的告示，等钱一花完，不照样还得饿死？”

　　吏目答道：“这些我们都是考虑到了的，到时候会由官府牵头，带领大家前去做工，包括每做完一个工地赶往下一个工地时，也会有相关的河务官员前来接应，给大家引路，保证大家能顺利赶上每一个工程。”

　　“而且为了配合大家的回乡脚步，我们的水利工程也是从南到北、从东到西的顺序开展的。”

吏目一边说着，一边在地图上比划起来，“工地上都是包吃包住，一日十五文工钱，这一路沿河做工赚下来的钱，做回乡的路费是绰绰有余了。”

　　听得此话，有人心中动摇，但还是不免踌躇：“这么说来，回乡的路上是没有多大问题了。但我老家什么都没有，土地卖光了，土坯房也垮了，我费这么大劲回去干嘛呢？还不如就待在杭州府，虽说有些不适应，但总好过这几千里的奔波啊。”

　　吏目闻言露出一个自信的笑容，胸有成竹地道：“但是我相信，大家还是会更愿意回乡的。不仅是因为杭州府土地有限，没办法让每一个人都分到土地，更是因为诸位的家乡——北方各州府开出的条件更加优厚。”

　　说着，吏目从怀里掏出一张纸，朗声念道:“凡外来迁移人口，无论籍贯年龄性别，皆准落户，并给以田地税赋优惠，具体衡量细节，各州府可自行制定。”

　　“部分州府优惠政策如下：保定府——分配成丁三亩地，妇女两亩地，免六年田税；顺德府——免六年田税，三年徭役，落户后十年内新生人口，不征丁税；太原府——成丁四亩地，妇女三亩半，免六年田税……”

　　吏目从容不迫地念着，朗润的声音清晰地落入众人耳中，流民们听得眼睛越来越亮：

　　“这么听下来，好像回老家还不错啊？”

　　“可不是吗，这些州府少说都是免六年田税，不比杭州府免三年田税、还只能种桑树好多了？”

　　“反正这一路上能做工赚钱，路费也不用愁，我一个单身汉，又没有拖家带口，干脆就回老家过日子好了！”

　　涉及到的州府太多，吏目只念了部分便停了下来，他缓了口气，看向面前的一干流民：“以上，就是部分州府吸引人口落户的优惠政策，虽然各有差异，办法也不尽相同，但无一例外的，全都比杭州府的优惠力度大！”

　　“那还等什么！”

一个流民按捺不住激动的心情，当即一嗓子叫了出来，“我现在就要回乡！”

　　“还有我!我也要回乡！我们家兄弟三人，别的不敢说，一把子力气还是有的，无论是沿河做工还是回家种地，我们都没问题！”

　　听着这此起彼伏的叫喊，吏目做了个手势示意大家安静下来，清了清嗓子道：“总之，官府给出的安置办法主要就是这两种，要么是留在杭州府等着分配土地，要么是沿河做工北上回乡，大家可以自行选择。”

　　话音刚落，便有人迫不及待地说出自己的选择：

　　“我要回乡！我要和我回老家去！”

　　“我这种有家有口的，还是就留在杭州府种桑养蚕吧，实在不想再奔波几千里了。”

　　吏目扯着嗓子喊道：“想要留下的，到城门口去登记家中人口数量；想要回乡的，也要去报名，以便官府组织做工。”

　　就这么一个早上的功夫，吏目就觉得自己的嗓子已经哑得差不多了，眼看自己刚说完，流民们就立刻涌过来喊着要登记报名，便连忙补充道：“明天！明天才能登记报名！今天大家可以先回去，和家里人讨论一下，考虑清楚了再做决定！”

　　两种安置办法各有优劣，也适合不同的家庭情况，虽说要考虑清楚，但流民们就这么听下来，其实大多都有了自己的倾向，心中已经拿定了主意。

　　两日后，所有流民都登记报名完毕了。几乎全部的妇女，以及大部分拖家带口的汉子都选择留在本地，落户杭州府。而那些毫无牵挂的单身汉，和家中没有女性成员的男人们，则更多的是选择做工北上，回老家去发展。

　　无论是留下还是回去，颠沛流离数月的流民们，如今终于都有了自己的去向，安稳平和的生活就在眼前。