一炷香后，下人们开始收拾物件，范坤同许氏好一对夫妻典范，结伴去了佛前上香。　　阮蓁没去。　　她看着下人在许氏的屋内进进出出，搬着大箱小箱。　　为了在范坤面前显得重视阮蓁，许氏特地将王妈妈拨到她身边。供阮蓁今日差遣。　　王妈妈立在她身后，却是一副阮蓁驱使不得的模样。　　阮蓁品着茶，余光瞥到拿鼻孔出气的王妈妈。她面色沉静忽而出声：“我听说王妈妈的儿子在嫂嫂名下的庄子里当管家？”

一提起儿子，王妈妈便挺直了腰板。　　“姑娘说的不错，我儿子是个老实上进的，幸得夫人青睐，定然会好好为夫人卖命。”

阮蓁听着她洋洋得意的一顿夸，字里行间又不着痕迹的夸了许氏一嘴，当下忍不住笑了。　　许氏被休，许府没落，许家人沦为庶民，再养不起这些奴才婆子。　　只好统统遣散。　　然，王妈妈收回了卖身契，却贪婪偷了许氏所剩无几的那几件首饰和全部银票。　　她做贼心虚领着一家老小离去，生怕和许家再染上丁点儿干系。　　这样的人，给许氏卖命？　　阮蓁一哂，一个字也不信。　　她看着茶盏中的水，却道：“我听说你儿子好赌？”

王妈妈当下没了笑脸。　　“表姑娘说这些干什么？凭白惹人嫌。”

阮蓁道：“前些日子，彭员外的事，想来他亏了不少。按照正常管事的每月例银，这一辈子都不够他赔的。”

赌坊易主，依易霖的脾气，他掌手前自然要将赌坊以前的账本算个彻底。　　还不起银子的，故意拖欠的，一律交给衙门。　　说着，她笑盈盈看着王妈妈。　　“我正纳闷呢，妈妈即便是嫂嫂的身边人，可例银也不算高，是如何凑齐的？过不久，你家又有新媳妇进门，听说聘礼都备齐了。”

王妈妈是许氏身边伺候的老人，最得信任。　　许氏平时的嫁妆都是她代为打理的，随手拿出去卖上几件，若不拿着聘礼单子一件一件核实，谁能察觉？　　本以为天衣无缝……　　王妈妈当下大骇。神色化为慌乱：“姑娘空口无凭，莫瞎说，乱冤枉好人。”

“是真是假，妈妈心中有数便可。”

她眸色平静：“不过，嫂嫂眼里最是揉不得沙子。”

王妈妈这会儿哪儿还有适才盛气凌人的模样，只恨不得夹起尾巴做人。　　她咬牙切齿道：“姑娘要如何？”

阮蓁手冷的不行，不由想起来梵山寺前让檀云放生的兔子。　　呆的不行。　　这么冷的天气，也不知能不能活命。　　她垂下眸子。　　“我哪儿敢让你如何？不过，我再不济也是主子，你再横却也只是个奴才。往日我不计较，是我懒得计较，却没有要看你脸色过活的道理，王妈妈，是也不是？”

王妈妈被敲打了一番，像是被泼了盆冷水。她跪到地上，连连道歉。　　“是老奴的不是，姑娘大人有大量，千万别和我这老糊涂计较。”

————　　室内，羽毛雪白的信鸽在案桌上卖乖讨好，转了两圈后，这才慢悠悠的啄着小碗上的米。　　顾淮之慢悠悠的拆信。展开后，一目十行。　　盛祁南凑过去：“这是怎么了？”

说着凑上前看了一眼。　　“这池家老头也忒不知好歹。不好好养着儿子那条腿，竟然跑去圣前告参你一本。”

顾淮之烧了纸，不以为然。　　“这些年来，参我的人数不胜数，也不差他这一个。”

盛祁南：……　　他服了。　　“你就不怕皇上降罪？”

降罪？　　池家倚靠太子如日中天，野心昭然。太子无能，却也无时不刻惦记着龙袍。　　皇上即便一心求长生，可他还没死呢，到底无法容忍忌惮皇位之辈。只可惜，池家势力广之又广，徽帝忌惮却又需依仗池家，愣生生不敢降罪。　　如今是巴不得有人出来压制皇后母族池家。　　他放狗咬了池家公子，险些断了对方长子一条腿。　　徽帝没准心里乐的很。　　顾淮之看着纸条燃成灰烬，而后去看那只圆滚滚的信鸽，眉宇间多了一层嫌弃。　　他没好气来了一句。　　“肥死了。”

盛祁南：？？？　　你这个时候还有空管一只鸽子肥不肥？　　“兄长不进宫。”

顾淮之一条腿架到案桌上。用笔杆将鸽子拨远。　　“懒得动。”

正说着，他眉心一动。　　“对了，梵山寺内山腰处有一湖，你去寻些垂钓的玩意。”

“兄长想吃鱼了？”

顾淮之看着他，语气淡淡，眸色漆黑却裹着一层认真：“小灰喜欢。”

盛祁南：你他妈真的有病啊！！！　　——　　经过这么一茬，王妈妈潜意识忌惮阮蓁。也总算没了先前的不屑一顾。　　甚至战战兢兢的见茶水凉了，连忙去煮。　　阮蓁面色沉静看了眼桌上的那盏灯。　　一阵头疼。　　她刚要走出房门，却见顾淮之悠闲自得的踱步出来。　　他身后跟着盛祁南，只见他提着桶，扛着鱼竿。脸色臭的全天下欠了他银子那般。　　顾淮之走在前面，见盛祁南走的慢，停下脚步睨他一眼。　　“需要我搭把手吗？”

“可以吗？”

顾淮之微笑：“你觉得呢。”

盛祁南看着他虚伪的走过场，麻木了：……“无需兄长操劳。”

“那你走这么慢？”

盛祁南：“我错了。”

眼瞧着两人走近，阮蓁下意识攥紧玉手。　　却不想顾淮之一心念着钓鱼，看都没看她一眼，直接擦过她，往下山的方向走。　　阮蓁蓦然松了口气。　　顾淮之先前看她的时候，眼里明明有过什么，可显然此刻，他对自己没有半点心思。　　她想，如果范坤也像顾淮之这样，那该多好。　　盛祁南大步追上顾淮之。　　“兄长，嫂嫂就站在那儿，你连个招呼都不打？”

顾淮之听后冷笑：“再乱喊一句，我就押你回去随便找个姑娘入洞房。”

盛祁南一哽，再不敢多说什么。　　他最清楚不过，盛家上下绝不会拦，没准帮着找合适的姑娘，安排婚床。　　顾淮之见他安分。　　当下脸色也没有缓和。　　“我能瞧得上她？可笑。”