二人经过这一番话，却是再没有四处闲逛的游兴，便索性寻了一家茶楼坐下吃茶，二人进去见那堂上人已是坐了不少人，掌柜的却是眉头紧锁，见着二人来了也不招呼，知袅上前去问那掌柜的，　　“掌柜的，怎么做生意呢，见着客人也不招呼？”

那掌柜的见状，这才有气无力的招了一旁的伙计，　　“过来招呼小姐们……”　　小二的上来问道，　　“二位小姐是在大堂里还是雅间里？”

武馨安原想着雅间清静，却是念头一转应道，　　“就在大堂上吧！”

小二便引了二人去到角落，窗边坐下，二人点了一壶茶又有几碟小点心，坐下边吃边说话，肖桂容前头哭过了，心里郁闷纾解了些，便不好再提自己的婚事，只是问武馨安一些南边的见闻，又说些静海县里的趣事，二人有说有笑，倒也回复了些心情。　　眼看着茶点吃得差不多了，肖桂容起身去如厕，武馨安忙招了一旁的小二过来，　　“小二哥，我有话问你！”

“小姐您有话吩咐便是！”

那小二点头哈腰的，武馨安问道，　　“你们这店里生意如何？”

小二一指堂上，　　“您瞧见了，倒是不好也不坏的！”

“那为何掌柜的眉头紧锁，好似不欢迎客人上门呢？”

小二闻言左右瞧了瞧，弯下腰低声道，　　“小的瞧着您不似本地人，便同您讲个实话，我们这茶楼做生意，来一个客人便亏一份银子，掌柜的自然欢喜不起来的！”

武馨安闻言更奇了，　　“有客人上门不是赚银子么，怎得还亏银子？”

“嗨！”

小二长叹一口气，打量武馨安是位外地来的小姐，又年纪小，心底倒也少了些戒备，当下凑过来悄悄道，　　“小的告诉您，您可别在外头乱说去……”　　说罢左右看了看道，　　“我们这处做生意乃是要抽人头税的，每进来一个客人便要收三个铜板儿的税钱……”　　武馨安听了稀奇，　　“这田有田赋，商有商税，乃是老祖宗定的规矩，三十税一，那也就是按月交纳，怎也没听说过收人头税的，怎得……难道税课司里还要派人挨家挨户守着门儿数不成？”

小二应道，　　“那帮大爷们自然不会来的，只按着这茶楼地段又或是生意多少，给你定个人数，每月里按着交纳便是了……起先的时候不过一月交上十来个铜板，可这一年来也不知我们县太爷抽甚么风，每月都要涨税，到如今我们这茶楼，一月都要上交十两银子的人头税，又这些官老爷们时常来吃白食，来来去去的打点，我们掌柜的这生意是做一个亏一个，眼看着都撑不下去了！”

武馨安闻言皱起了眉头，　　“怪不得掌柜的见我们进来，也不招呼！”

小二苦笑道，　　“不敢招呼呀，进来一个亏一个，小的这月银都发不起了，这月做过之后，小的也要回乡种地去了！”

小二的说完一抬头见那肖桂容回来，忙直起腰转到一旁去了，肖桂容回来问道，　　“妹妹在同小二哥说甚么？”

武馨安笑道，　　“不过问问这处有甚好吃的，好玩儿的……”　　肖桂容笑道，　　“前头有家聚珍楼，那里的师傅手艺不错，我还是前头年节里出来时到那处用过饭，今儿午饭不如我们去那里吧？”

武馨安笑道，　　“客随主便，姐姐说去那儿便去那儿……”　　二人吃罢茶，便去了那聚珍楼用午饭，武馨安仔细观察发觉这处也是掌柜的与小二都是无精打采，并不愿意招待客人，二人用罢午饭便回转了县衙。　　武弘文见着女儿便笑问道，　　“安安今日去何处玩儿了？”

武馨安便笑着将今日的见闻一讲，武弘文点头道，　　“明日里我与你肖叔父要去附近游玩，你可是想去？”

武馨安笑道，　　“即是游山玩水那能少了女儿，自然是愿去的！”

转身又拉了肖桂容，　　“容姐姐，明儿我们还是在一处玩儿！”

肖桂容看了一眼一旁面色严肃的肖铣，肖钎出声道，　　“你安安妹妹远道而来，你这地主自然应当尽心招待！”

肖桂容才也应道，　　“是，父亲！”

当晚上武馨安与武怀德扶着微醺的武弘文回转客院之中，武怀德想起席间的情形，不由对武馨安小声道，　　“大姐姐，我怎瞧着这肖家的兄弟姐妹都十分惧怕肖叔父呢？”

想了想又道，　　“我原还以为父亲对我们已是十分严厉了，却没想到肖叔父对子女那才是真正的严厉……”　　席间那肖家的几位公子小姐用餐时都十分小心翼翼，仿佛大气都不敢喘一下的，最小的肖四公子不小心将筷子掉到了地上，被肖叔父一眼扫过去，却是吓得身子一个哆嗦，武怀德就坐在旁边见状也不由多看了他几眼。　　这肖家的孩子好生奇怪，一个个都如那牵着线儿的皮影人一般，不笑不说话，肖叔父让行礼便行礼，让吃菜才吃菜，让离开便一个个乖乖的退下去，也不知肖叔父是如何管教他们的！　　武馨安闻言也是眉头皱了皱，笑道，　　“这话你应当说给显荣那小子听，让他也知晓知晓，父亲对他是有多纵容！”

武怀德听了只是笑，　　“似他那性子，在这家里怕是要被打的屁股开花了！”

武馨安也笑，　　“左右这乃是肖家的家务事，我们不好过问，你瞧见了便当没瞧见就是了！”

武怀德吐了吐舌头，　　“我自然是知晓的，不过就是同你说说！”

武家兄弟姐妹如今关系缓和不少，弟弟妹妹们与武馨安亲近许多，私下里便也如那平常人家的孩子一般，也要说些悄悄话的！　　二人扶了武弘文回房睡了，这才各自休息不提。　　第二日，一行人坐车去静海县城外头游玩，却是去了那姜太公的钓鱼台，传说姜子牙早年未发迹之时，曾在静海一带避难，这静海附近至今还有子牙河，子牙村，这钓鱼台便在子牙河旁。　　马车一路往那子牙河去，到了钓鱼台处，见建有太公庙，香火倒也兴旺，都是附近村民前来供奉，武弘文与肖铣在庙里转转，又去瞧那放在庙前的钓鱼台石碑，对着上头的字迹比比划划，背着手摇头晃脑的点评一番。　　他们自做文人雅士之事，小孩儿们那耐烦看这些，便一起到河边玩耍，武馨安与武怀德那是当即脱鞋下了水。　　若是论起淘气来，武怀德、肖桂容与那肖家大公子肖奇岳那是拍马都及不上武馨安。　　她这厢撩了裙摆往腰间一掖，弯腰便伸手在石头缝里摸索，不多时便从里头抓出一只张牙舞爪的河蟹来，　　“怀德，接着！”

武馨安使坏往自家兄弟脸上一扔，武怀德吓的一声大叫，往旁一闪，眼见着那河蟹重又掉进了水里，这便要挥动大钳仓皇逃走，武怀德忙紧走两步，一弯腰伸手按住蟹背，再用左右一捏蟹背，又将它给捉了起来，那巴掌大的河蟹绝望的挥舞着八爪，今儿是在劫难逃了！　　武馨安哈哈一笑，叫了守在河边的知袅，　　“去寻个东西来装，多抓几个，我们今儿吃河蟹！”

知袅答应一声，便跑回了庙里，寻那庙祝要了一个竹蒌，将河蟹装了进去，武馨安便在前头捉，武怀德跟在后头捡，姐弟俩配合默契，嘻嘻哈哈的好不欢喜，却是让立在河边的肖家姐弟甚是羡慕，肖桂容还好，肖奇岳终究是少年心性，回头看了看庙里，见父亲未出来，便脱了鞋袜跟着下水。　　肖桂容吓的拉住了他，　　“奇岳，万万不可……父亲知晓了，必是要打的！”

肖铣积威甚深，肖奇岳闻言犹豫了一会儿，终是抵不过诱惑，应道，　　“姐姐你帮我瞧着，若是父亲出来了便叫一声，且让我先玩会儿吧！”

说罢挣脱她的手，下水去了。　　肖桂容无奈只得满心忐忑的为弟弟望风，这厢眼见着肖奇岳跟着武馨安姐弟越走越远，武馨安在前头弯腰摸索了半晌，却是突然一甩手，竟是甩出来一条软绵绵，长条条，身子扭动不已的水蛇来，　　“怀德接着！”

武怀德一抬头，只见得一条长长的东西，翻着白白的肚皮朝着自己的胸口飞来，　　“妈呀……”　　他吓的一个激灵，往那一旁跳开，后头的肖奇岳却是没有提防，被迎面而来的水蛇正正搭到了肩头上，他一偏脑袋就见着那水蛇的脑袋在自己耳边，　　“啊……”　　吓的他一声大叫，身子一歪便往一旁的水里栽去，武馨安见这玩笑开大了，一吐舌头，却是身子一纵，人就到了肖奇岳的面前，一伸手就薅住了他的领子，将人又给拉了回来。　　肖奇岳年纪比武馨安还要大上一岁，身子也高壮不少，就这么被武馨安似拎小鸡一般，给拎起来，送回了岸边，肖奇岳双脚踏上了岸还惦记着肩上的蛇，大呼小叫的跳脚，　　“蛇！蛇！蛇……”　　武馨安哈哈笑着，一晃手里的死蛇，　　“别怕！这东西早就被我捏死了！”