静姨是母亲妹妹。听说年轻时美艳动人，可如今却被一道横亘在脸上的疤痕破坏大半，虽仍有如二八少女般的婀娜身姿，也令人扼腕叹息。自阎冬记事起，静姨便住在家中，却大门不出二门不迈，至今仍未婚嫁，颇为古怪。他曾向父母询问静姨来历，得到的回答始终如一。“此生，你只需敬她便够了，当作你的另一位母亲。”

起初，阎冬对此颇感费解，亦不以为然。直至某日，他犯浑，竟拿静姨脸上的疤痕打趣，被父母狠狠地揍了，又罚跪了一整天，这才明白此言何意。从此，对静姨的敬重也被他刻进了骨子里。成年后，阎冬才对这位神秘的静姨有了些许模糊的了解。她和母亲都来自极远的地方，据说那儿的人能活着便是幸福，因此两人也从未回去过。只是这种地方已然超出了阎冬的认知，也从未听说过。兼之父母、静姨都不愿提及，那里变成了他的隐秘之地。或许是苦尽甘来的缘故，静姨对待生活颇为认真，即便大门不出，也将整个家打理得井井有条，俨然一派女主人作风。对此，父母都极为欣慰，对待静姨的态度也耐人寻味，这也令阎冬对他们的关系生出一丝遐想。尽管少年寡言少语，但心思通透，父亲与静姨之间绝非无情，而母亲亦是知情，且乐见其成。但由始至终，静姨仍以拙妹自居。阎冬曾借机调侃，若有朝一日她能嫁于父亲，自己也是支持的。记得那次，静姨的反应出人意料，羞涩、茫然、欢喜、痛苦……阎冬也第一次见到她落泪。此后，便不敢再提了。家里的茶铺是靠从母亲家乡带来的茶叶和种子开起来的，这种大戎境内独一无二的茶水能安神祛病，却只供特殊之人，并不外售。故而茶铺到得深夜才会开门。而足不出户的静姨便负责照料后院的茶叶与种子，兼之平日还要煮茶，生活倒也不算寂寞。金色光芒刺得阎冬眯起双眼，抬手挡在额前，看着初升的金色光弧，新的一天即将开始，他不想再谈昨夜的少女，恭敬地与静姨又说了几句便想离开，不承想静姨却又开口了。“昨夜……你见到那东西了？”

“异界魔？”

阎冬脑海中浮现出追逐少女的蓝肤怪物，“见到了，但没追过来。”

静姨对那东西的举动不以为然，该是问过那个少女了。她的面色有些苍白，缓缓点着头，转身走了，仿佛提问只是为了确认此事罢了。阎冬没再追问，他本就不是刨根问底之人，看着静姨背影消失，也转身回屋了。盘膝坐在床上，深吸口气，闭目调息。这是阎冬每天首先要做的，也是自幼便开始做的，而调息吐纳的办法得自母亲言传。起初，只以为是些凝神静气的诀窍，在得知自身的秘密后，他便收起了轻视之心，修习也变得愈发刻苦。只是每每问起练的究竟是什么，母亲却总是避而不答，久而久之，他也失去了好奇之心。而这份刻苦还源于，一封来自北龙学院的退学信。十几年来，异界魔大军进犯，北戎长年处于战火之中。由于敌人凶猛，战事胶着，北戎王下令，筑万里高墙于北方，拒敌墙外。在同仇敌忾的情绪中，北戎尚武从军之风便盛行起来。同时，这地处南方的凉城之内，北龙学院拔地而起，为北戎挑选着年轻的士卒与将官，颇具规模与名气。而根据修习内容，习武之人又被分为武与灵。武，修外功，练体魄，使剑盾，着金刚铠。灵，修内气，练神念，使月环，着青灵袍。异界魔肌肤坚若磐石，刀枪不入，外功难伤，独惧灵者神击，故而北戎对武者的培养以守为主。武者持剑盾，巨盾坚实沉稳，剑则稀松平常，他们以固守为傲，以入伍为荣，十数年来成了墨守成规的公论。而灵者的要求则极为苛刻，学院招生时皆有测试，内气意志不达者不能修习。而灵者修习的功夫又与武者背道而驰，以神为主，需静气凝神，化气为实。因而，武与灵无法同修。只有灵者测试不达者才会转而武修，这也致使灵者地位斐然，凌驾武者之上。阎冬便是未能通过灵者测试，转而武修，却因私自废盾法，习枪术，为学院所不容。其实，武者并无门槛，只要诚心想留，被退学是不至于的，然而少年却对一味防守颇为不屑，想独辟蹊径，方才成了学院有史以来唯一被退学之人。好在院长为人不错，将退学信亲手交予阎冬，还循循善诱，劝其择路而行。只是后来不知为何走漏了风声，引来他人嘘声一片。阎冬生性淡然，起初虽稍有不忿，但很快也就释然了。倒是平日对他管束甚严的父母，在得知此事后，却一反常态地未曾出言责备。至于静姨，则是一脸不屑地说了句，“不去也好，都只是些蠢货罢了。”

起风了。窗沿敲打木框，砰砰作响。几片枯叶飘了进来，落在窗边的书桌上。阎冬收敛气息，轻轻舒了口气，缓缓睁眼。摆在前方书桌上的铜镜，映出他淡然的面容。还有，眸子边泛起的隐隐光弧——那便是他的秘密。离开卧房，天已大亮。静姨独自坐在后院，怔怔看着茶地，就连落在发上的黄叶也未曾察觉。她时常如此，沉思时仿佛一潭深不见底的幽泉，平静的脸上兴不起半点涟漪。父母不在时，她更是一坐半晌，似乎连呼吸都忘了。阎冬在她后方站了会，不敢打扰，迈步离开了。接着，他又七拐八弯进入阴冷潮湿的地窖，捂着鼻子穿过堆放杂物的外间，在一扇不起眼的木门前止步。木门紧闭，他仔细检查了门上泛着淡淡红光的封印，见完好无损后，才松了口气。这里本没有门，准确说来，有了这扇门才有了这个家，至于门从何来，后面又有什么，阎冬毫不知情，家人对此也不曾透漏半分，似乎讳莫如深。“阿嚏”阎冬鼻子一痒，猛地打了个喷嚏。细细粒粒的尘埃，在微微红光中缓缓浮动。他揉揉鼻子，快步退了出去。过去，这些事均是父母与静姨在做，但一年前父母离家时，便将之交给了阎冬，还千叮万嘱，务必一日三巡，确保封印万无一失。而自那以后，父母便杳无音讯。想着木门上如花般绽放的古怪图案，阎冬心情忐忑，他隐隐感觉，父母的离开或许与昨夜见到的异界魔有关，若真是如此……他又想起昨夜求救的少女，心中升起一丝悔意。吃了些静姨准备的点心，阎冬提起门边裹着灰布的长枪，出门往武馆去了。这是他退学后每天必修的功课，学院不愿传授枪法，便只能找武馆师傅了。但即便是武馆，也都以传授练体之术与盾法为重，否则会被人扣上不务正业的帽子，声誉受损。好在阎冬学枪的赵师傅是父亲多年挚友，这才愿意顶着流言蜚语悉心教导于他，而少年也终是不负所望，融会贯通，将枪法练得炉火纯青。去武馆的路上会经过凉城最热闹的街市，这里每天都会聚集形形色色、南来北往之人，或小聚，或买卖，或道听途说……武馆便在街市尽头。远远就能看见写着“得胜武馆”的朱红色大匾，两旁的青瓦白墙围出一方偌大的院子，里面还不时有齐整的呼喝传出，颇为壮观。如今，阎冬仍坚持每日去武馆，除习惯与温故枪法外，更多的还是想探望赵师傅，听其武道见解，这对他颇具成效，也令他枪出如龙，极有大家风范。在武馆呆到饭时离开后，阎冬便返回街市，去到街上最大的茶楼，点上一碗素面，一碟小菜，边吃边听茶楼里的人谈论近日发生的身边之事。这里是凉城消息汇聚之所，大到国事，小至家事，一应俱全。而今日，几乎所有人都在谈论同一件事……香茗湖里捞起了三具女尸。阎冬低头吃面，耳朵却竖了起来，只听旁边那桌的两个中年男人正聊得兴起。“听说，那三个女孩皆是北龙学院的弟子，也不知为何，昨夜竟一起站在桥上发呆，随后便接二连三投了湖……”“自杀？还三人一起抱团跳湖？这怎么可能，莫不是失心疯了？”

这人显然不信。“千真万确。”

这人提高了嗓音，“我家有人在府衙办差。今早便有目击人前去报案，若非如此，这三具尸体也不至发现得如此之快。”

他顿了顿，又压低声音说：“而且，据说那人还看见了……蓝皮鬼！”

此刻，阎冬知道他们说的目击人，应该就是昨夜被异界魔追至茶铺的少女。尽管那人声音很轻，但他的话还是被周围其他食客收入耳中。顿时，茶楼里混乱起来。食客们纷纷起身围在那人桌旁，你一言我一语地问了起来。“蓝皮鬼不都被北戎铁军挡在了北方高墙之外？怎可能会在南方出现？”

“此事千真万确。事无绝对。或许蓝皮鬼冲不过北方高墙，但你们别忘了，北戎还有勾结它们的内奸，虽一直在查，一直在杀，却很难斩草除根，会有漏网的蓝皮鬼也就不足为奇了。”

“哼！”

有人重重地拍了下桌子，狠狠地说：“若让老子知道谁是内奸，必杀他全家。”

周围众人纷纷附和，都跟着大喊口号。“若真是如此，凉城大祸临头啊。”

又有人悲呼出声，“如今北方战事危急，南方的灵者几乎被抽调一空。若那只蓝皮鬼真发起疯来，谁能拦它？”

“不是还有北龙学院吗？”

“这次死的便是北龙学院的弟子，还都是灵者，可惜这些没上过战场的娃娃能顶什么用？至于那些先生……欺世盗名罢了……”“凉城应该会向朝廷求救兵吧？”

“哎，只怕远水解不了近渴……”周围的议论还在继续，阎冬放下筷子，站起身，整了整衣衫，下楼离开了。阴云密布，隐隐有闷雷响起……暴雨将至……