地面的震颤愈演愈烈。　　安隅抵着裂开的墙，鲜血凝在睫上，世界在一片猩红中波动。　　“有人抢食？”

章鱼人疯狂道：“休想！”

四根最粗大的触手腾空而起，瞄准安隅，同时削砍下来！　　只要命中，即粉身碎骨！　　安隅红瞳燃烧，似有股力量在飘摇的身体内呼啸。　　就在他决定放任那东西挣破而出的一瞬，一道黑影从四根触手中钻过，缠上他的腰，将他轻巧地带了出来！　　冷韧粗壮的黑色触手，散发着让人安心的皮革气味。　　它们环在安隅腰上，挤压着他的腹部，轻轻摩擦。　　安隅回头仰望他的长官。　　有那么一瞬，他以为是昏迷前的幻觉。　　但还是忍不住好奇，低头看了看长官的下半身。　　肌理分明的腰腹下盘桓着数不清的触手，有一些甚至没能完全挤进来，在门框外塞着。　　纯粹的黑，毫无肮脏和罪孽，甚至有一丝奇异的美丽。　　如果蒋枭在这，一定会跪在这些触手上膜拜。　　秦知律视线扫过他泛红的眼眶，杀意陡然压迫，数道黑影利落而出，顿时将刚才的四根杀器齐根绞断！　　凄厉的嘶鸣几乎要割裂狭小的空间，那些断肢击碎天花板，碎铁片纷纷掉落。　　几根黑色触手及时缩回来，在安隅头顶搭了一把伞。　　另一根触手将他挪到身后，往墙角里拱了拱，而后垂下来挤进他怀里。　　像个安慰玩具。　　满地都是咕嘟咕嘟冒泡的章鱼血沫，安隅不敢直视，只在心里反复默念：永远别惹长官生气。　　他突然想到自己那双昭示着失控的红瞳，赶紧低头，下意识用怀里冷韧的触手贴了贴发烧的左耳。　　触手扫到耳后那道旧疤，体内的呼啸竟忽然安静了——虽然安隅感觉那个东西并没有离开，但却仿佛暂时获得了安抚。　　他抓救命稻草似的把触手搂得更紧，头深深地埋进去。　　刚有点社会性的监管对象好像被打自闭了。　　秦知律眸光更沉，看向坍塌在地的章鱼人，“还有哪只？”

还有哪只触手打了他。　　章鱼人痛得抽搐，它被削掉的是最强壮的触手，其余触手软趴下来，人脸贴在地上瑟瑟发抖。　　它呢喃道：“你吃了多少个？为什么你的触手里什么都没有，却比我强这么多……我们明明是一样的基因……”　　声音陡然一顿，它抬头绝望地仰视秦知律，“难道妈妈给我的基因不完整吗？”

秦知律道：“自己问去。”

漆黑的触手呼啸而起，把剩下的足肢一根接一根绞断！　　此起彼伏的惨叫吓得安隅把触手抱得更紧了。　　不知是否错觉，好像他抱得越紧，秦知律就杀得越狠。　　片刻，地上只剩下倒在血泊里的半个人身和一地翻滚萎缩的章鱼脚。　　“妈妈……”它临死前还在困惑，“我不是最好的孩子吗……为什么总要我们在竞争中残杀，为什么总是对我有所保留呢……”　　安隅听着那些呓语，忽然想到了0313。　　凌秋曾感慨，0313的父母像挑选货物一样用基因挑选孩子，没被选择的0313一定很委屈。　　但安隅实在想不通为什么要把自己的日子寄托在别人的选择上，哪怕那个别人是父母。　　他抬头仰望高倨于触手之上的秦知律，终于忍不住问道：“长官，您到底是什么？”

杀意消散。　　秦知律回过身，“获得性基因表达。我可以获取任何生物的基因，有选择地表达它们的特征。”

安隅心道：您果然是个怪物。　　“纯种生物基因熵不超过10的定律对我不奏效。”

秦知律继续道：“我是人类，但由于基因熵过高，无限趋于稳态。不仅能自由表达，还永远不受感染。”

他与安隅走向两个极端，但很巧合地，都成为悖论。　　秦知律开始收敛那累赘的章鱼基因，触手持续收短，他的身体也从高处降落，降到和从前差不多高时，被安隅搂着的那只触手从怀里溜了一下。　　长度不够用了。　　安隅下意识揪住，往回扯了扯。　　这个小动作把秦知律拽得有点疼，但他停顿片刻，暂停了收敛基因的进程。　　他保持着略高于平时的高度，下半身是一堆蜷曲的的章鱼脚，其中一根被安隅抱在怀里。　　安隅嘟囔道：“那个巨水母果然是您吧。”

秦知律自然地说道：“那晚超畸体过度修复，雨水中全是水母毒，我恢复意识时已经来不及救军部的人了。干脆尝了一点水母基因，变成它们才能了解更充分。”

安隅“哦”了一声，忍不住又斜眼瞟向秦知律身下盘桓的触手们。　　凌秋说，强者们都很介意被问隐私。　　可他忍不住了。　　“长官，您的裤子呢？”

秦知律语气陡然转冷，“少管。”

安隅缩了缩肩膀，又问，“那您在车库里缠着我，是想暗示水母的弱点吗？”

他没得到回答，但从秦知律淡漠的表情中，他隐约觉得那是个否定的答案。　　安隅搂着章鱼脚走得很慢，秦知律和他保持同速，“莱恩把你引过来的？”

“嗯。您要插手吗？”

“自己想办法解决。”

走廊另一端，祝萄和蒋枭迎面走来。　　蒋枭痴狂地盯着秦知律，目光顺着漆黑光亮的章鱼肢体游走——来到被安隅搂在怀里的末端。　　安隅默默撒开了那根抱了一路的触手。　　秦知律瞟他一眼，“这东西的基因熵很高，你有被激发出新的异能吗？”

“没有。”

安隅下意识隐瞒了诡异的空间波动，“它没主动感染我，表面粘液的感染性有限，我连瞬移都费力。”

祝萄走近，藤蔓从指尖伸展而出，柔柔地搭上安隅脊背和腰腹的伤。　　清凉感冲缓灼痛，终端上，生存值迅速回升。　　安隅突然理解了比利对奶妈崇高的敬意。　　秦知律也看着终端上跳动的数字，思忖道：“你从没接触过章鱼基因，不知道感染充分的话会发生什么。”

安隅其实也很想知道。他预感还会遭遇这玩意很多次，如果有可能，想早点把疑似新觉醒的能力搞明白。　　他忽然抬头望向秦知律，欲言又止。　　秦知律：“嗯？”

“基因感染会触发我，如果感染方式不是刺入呢？如果是……”安隅咽了口吐沫，“其他形式的摄取呢？”

秦知律闻言愣了片刻，难以置信地看着他，“胆子大了……”　　“那算了。”

安隅转身道：“虽然那家伙有点恶心，但我从小就不挑……”　　“站住。”

秦知律冷脸从安隅腰侧抽出原本属于他的短刀，挑起一根脚，用手帕仔细擦拭了末端，利落地削下。　　小小一块，在良好的控制下几乎没有出血。　　“给。”

他递章鱼脚的动作像在递刀。　　以他对这只睚眦必报的小兽的了解，有理由怀疑安隅只是想报复那晚自己变成水母吓他。　　安隅接过来咬了一小口。冰凉滑韧的口感，一丝丝鲜甜。　　咽下去后，除了觉得胃里凉凉的，没什么异常。　　秦知律面无表情，“好吃吗？”

“滑滑的，挺不错。”

安隅诚实作答，“但好像没用。”

蒋枭表情更诡异了。　　他正要开口，祝萄就及时拉住了他，打岔道：“律刚才单独解决了一只章鱼人，你这边也有一只，蛙舌应该就在附近。中尉和莱恩呢？”

“我去找。”

安隅把剩下的章鱼脚揣好，从秦知律手里拿回短刀，“请您在这里等我一下，我有个发现需要汇报。”

时间刚到下午，但雾瘴之下的夜色已经浓郁。　　室外场地弥漫着不同寻常的死寂。安隅环视四下，目光最终锁定远处那排粗壮的柳树，缓缓靠近。　　柳树下横陈着人类尸体，均死于割喉，鲜血浸透了周围的土壤。　　在如今这个世界，他甚至有些担心那些柳树会因为泡在这样的土壤中而发生人型畸变。　　他有些担心地回头看柳树，视线顺着树干向上，停住。　　“您好。”

他举手对站在树上的瑞金中尉打了个招呼，声音还有些虚弱，看着瑞金嘴角残留的血迹若有所思，“果然是您……看来还保留着吃同类的念头，但这具身体限制发挥，咽不下去，是吗？”

瑞金从树上跳了下来。　　和那些运动能力夸张的畸种不同，他虽然身手矫健，但在下来的过程中需要踩树干当台阶，最终落地时还下蹲缓冲了一下。　　安隅将终端收回，看着上面的数字。　　基因熵显示，是人类。　　“人类通过三级畸变彻底螳螂化，躯壳死亡风干后，破壳而出的东西又回归了人类基因。”

安隅喃喃自语，“肉.体回归，但螳螂意识却已经完全降临在人类身体上，原来如此。”

难怪在蛙舌所有孩子中，只有螳螂没有初始的实体，它们要完成的根本不是基因融合，而是意识入侵。一个螳螂人一旦完成三级畸变，现有手段就再也无法甄别。　　安隅感觉大开眼界，“凌秋从来没说过世界上还有这种畸变方式。”

瑞金面色阴森，“你是怎么怀疑上我的？我伪装的这个身份进入53区第一夜就死了，还没来得及留下任何资料。”

他很谨慎，初见守序者被盘查身份时，他特意报了瑞金的名字——根据宿主记忆，瑞金已经死亡，没有被记录在方舱笔记中，并且是此行唯一一个在离线资料库里查不到照片的人。　　安隅诚实道：“你的章鱼哥哥不小心揭了你的老底。”

章鱼人口无遮拦，那句“你竟然是真正的人类”已经让他感觉很怪了，但那家伙发表演说时竟然又热情放送了第二弹——“有志气的任意融合人类身体，没出息的则永远活在别人皮下。”

水母融合人类身体，而螳螂永远活在人类皮下。　　“你竟然活着出来了，是那几位守序者救了你？”

瑞金脸上闪过一抹嫌恶，“也不错。我现在作为普通人类，想杀章鱼确实很难。”

还真是兄友弟恭。　　安隅垂眸看着地上融在一起的两道影子，往旁边挪开一步划清界限，轻声道：“别给自己贴金了。”

虽然保留了人类基因，甚至还继承了相当一部分人类记忆，但只要有畸种意识在，人类尊严万劫不复。　　安隅很讨厌瑞金，因为他意识到瑞金从一开始就盯上了他——螳螂喜食同类，现在变成“人”了，也自然渴望猎杀纯人类，他一直在找机会杀他。　　他手摸向腰侧，“你说你伪装了身份？那请问，这具身体真正的主人是？”

瑞金抬手从防护服上撕下中尉肩章，露出上校校徽。　　“克里斯。”

以身试验，去完成三级畸变的克里斯上校。　　安隅轻轻闭了一下眼睛。　　“上校。”

他对着暗色的大地轻声道：“您辛苦了。”

*　　莱恩从楼里出来时听到大树后有声音。　　他绕过粗壮的树干，只见遍地尸体，安隅跪在瑞金身上，刀锋剖开了中尉的喉咙，大量鲜血正渗入泥土。　　安隅垂下的白发上溅满鲜血，他喘着粗气喃喃道：“亏我，还和你聊那么多凌秋的事。”

莱恩惊道：“你干什么，疯了吗！”

“快了。”

安隅像是疲惫不堪，许久才深吸一口气，缓缓从瑞金身上起来，“我正好有话对你说。”

他站到莱恩面前，抬起有些昏沉的头，凝视着莱恩。　　“那个深处的东西很难控制，一直不肯走，我快要压不住它了。”

他的语气仍然低弱，像在打商量，但那双眼睛却再也无法让人从中感到软弱，取而代之的，是上位者般的冷酷傲岸。　　莱恩竟被一个眼神控住了，冷汗爬上僵硬的脊背。　　那似乎是一种本能的畏惧。　　“这次，原谅你了。但——”　　金眸瞳心轻缩，“没有下次。”