时间回到郑伯，子产，李然刚刚抵达章华台那一日。

　　当日在章华台内，楚王大摆筵席，款待郑伯一行。待筵席结束以后，楚王便在自己的寝殿内是召见了观从与伍举。

　　当时观从的一句话可谓是点醒了楚王：郑国的伯石与子皙大夫对李然都颇有微词，或可以是从此处着手。

　　李然既不愿意在楚国为官，那就让郑国方面出些乱子，并借故驱逐李然，让他无处可去，届时他便只能是留在楚国。

　　楚王依计行事，并亲笔书写了信笺，送往了郑国丰段处。

　　而这，也就是后来郑国驷黑之乱的起因。

　　对于这一伎俩，无论是李然还是子产，其实之前都已经猜到了。

　　可是，众人所不知的是，是夜，当伍举安排好了那些个侍寝李然的楚王侍妾之后，伍举竟又回到了楚王的寝殿。

　　原来，他们在这之后，其实还有一番只他二人的君臣对话。

　　“大王，不知大王如今为何如此礼重于李然？竟还舍了大王身边的侍妾于他？”

　　伍举自然明白楚王用意，所谓英雄难过美人关。李然若就此便能沉醉于温柔之乡，那自是再好不过。

　　只是伍举不明白的是，既然楚王都已经打定主意要从郑国的阋墙入局了，那楚王此时还这般的“礼重”他李然，那岂不显得是有些多此一举？

　　谁知，楚王却只依旧是傲然一笑，并不以为意道：

　　“呵呵，丰段与驷黑始终是外人，就算他们肯替寡人办事，也不见得就能成事啊。李然和子产绝非等闲之辈，郑邑内又有罕虎当国，哪有这么容易的？让他们郑国内部折腾一番，充其量也不过是为了赚那子产赶紧回郑国去罢了。”

　　“但是，如果李然能销魂这一晚上后，懂得了寡人之用心良苦，那明日登佣一事自是会水到渠成的。而且，郑国发生了内乱，若他李然届时还是以家眷亲属皆在郑国为由，那寡人届时也就有了另一个理由可以管上一管了。”

　　楚王将自己最为“心爱”的侍妾送给了李然，这足以证明他招揽李然的诚意。这一点，他认为李然自是应当能够有所领悟的。

　　事实上，李然也的确是领悟到了这一点，虽然对于李然而言是极不适应的，同时也尴尬到了极点。

　　但即便如此，他还是没有爽快的答应楚王。

　　所以，这才有了后来楚王的那一句：郑国距离楚国又能有多远呢？

　　而这，也就是楚王所说的另一个方式，也是对于“驷黑之乱”的另一层妙用。

　　而伍举当时听得楚王如此筹谋，亦是微微点头。不可否认，楚王这一招双管齐下的方法，谅是换做谁都是难以招架得住的。

　　而楚王为何要处心积虑的搞定李然呢？

　　显而易见，李然乃是身负大才之人。而楚王自己又是胸怀大志，一心要比肩齐桓公的一代雄主。

　　既然是齐桓公，那就必须要有像管仲这样的大贤来辅佐。

　　而李然，在楚王看来，显然就是他的管仲。

　　楚王必得之！

　　所以，在招揽李然这件事上，伍举虽对李然不太感冒，但也从未反对过。

　　“今日夜已深了，伍卿去而复返却是何故？莫不是还有何疑虑？”

　　楚王的目光在伍举脸上一扫，见他去而复返，又迟迟不退，顿时感觉有些异样。

　　而伍举果然也是闻声应道：

　　“大王明查，举有句话，却不知当不当讲。”

　　“呵呵，你我君臣何必如此，伍卿但说无妨。”

　　楚王一摆手，颇为豪气的道。

　　伍举当即躬身，而后又略带迟疑的问道：

　　“李然其人，心智近妖，倘若大王能够将其揽入麾下，那自是最好不过。”

　　“可若到头来，纵是大王手段尽出，最终却仍是无济于事呢？那时又该当如何是好？”

　　是了，刚才他们所言，只是讨论了如何把李然给留在楚国。可是倘若李然宁死不从呢？亦或是死活不肯留在楚国为楚王效力呢？

　　伍举的话音落下，楚王脸上顿时涌现一抹冷色。

　　自他当上了楚国令尹至今，他想要的东西，却还从来没有失手的，即便是楚国的王位，对他而言也是势在必得。

　　只这一个李然，他三番五次的招揽，一而再再而三的表现出诚意，按理说早已是做到了礼贤下士的极致了。

　　可倘若如此还是不能将其揽入麾下，甚至还留不住李然在楚国……

　　“想我楚国先君，皆是以争雄天下为己任的。饮马黄河，剑指晋齐，问鼎天下，乃我雄楚之夙愿。可如今若想要做到这一点，郑国便会成为了我楚国不得不迈过去的第一道坎。”

　　“而李然又几次三番的自称是郑人，与亲近晋国的子产又是莫逆之交。甚至是数次以家眷在郑为由，拒绝大王的好意，足见此人对郑国之忠心。”

　　“若大王此次不能将其招揽，放任此人回到郑国，那郑国必将成为我楚之劲敌。届时以李然的智谋，再加上他身边孙武的将才，大王确有把握可以对付得了么？”

　　伍举所迟疑的，犹豫的，正是这最后一句话。

　　正如周瑜提防诸葛亮一样，伍举所犹豫的，乃是李然日后近乎不可避免的与楚国之间的对立关系。

　　所以，若让李然安然回到了郑国，楚王当真有把握对付得了拥有李然的郑国乃至是晋国么？

　　楚王没有说话，不过脸上的阴云却在密布。

　　他非常明白伍举的意思，也知道伍举说的也都是事实。

　　半晌后，他才低沉着嗓音道：

　　“伍卿的意思是……要让其无法返回郑国？”

　　言罢，他转眼又看向了伍举。

　　可是，伍举却并未应声，只是目光之中带着浓浓的阴狠是直视着楚王的脚部。

　　楚王瞬间就明白了过来。

　　只见他双目微眯，眼神瞬间变得凌厉起来。

　　“伍卿所言，其实也不无道理……”

　　得不到，便毁掉，决不能因一时心慈而纵虎归山。自古以来能成大事者，皆是如此。

　　更何况，若李然执意不肯留在楚国为他效力，那他也就的确是没有什么可利用价值。

　　而这样的人，也绝对不能让其成为楚国雄霸天下的障碍的！

　　关于这一点，楚王不可能不明白。

　　“呵呵，伍卿这是要寡人把事做绝啊……”

　　也不知是自嘲还是冷笑，楚王竟是忽的嗤笑了一声。

　　可就是他这一笑，便让伍举是意会了一切。

　　只听伍举此时又是下跪一个叩首言道：

　　“举愿为大王肝脑涂地，在所不辞！”

　　接着，他便重重的又一叩首，以示此言乃实是出自肺腑。

　　而楚王一边看着伏身在地上的伍举，又想了想今日筵席上李然的种种表现，楚王的目光中隐隐露出了一丝阴冷。

　　有些事，他身为楚王，自是不方便去做的，也不方便去吩咐的。

　　譬如楚王郏敖之死，虽然许多人都知道乃是楚王熊围所为，可事实上呢？这件事到底是谁干的，或许是只有楚王自己心里清楚。

　　对待李然也是一样。

　　李然之名如今扬于四海，乃是众所周知的贤能之人。他身为楚王，当然不能自己动手，可若是他手底下的卿大夫们一时失手呢？

　　那起码对外而言，可便不是他楚王的责任了。

　　——

　　第233章_吴国犯境

　　周瑜在赤壁之前中后期不断寻找机会想要杀掉诸葛亮，按照演义所文，难道他仅仅是嫉妒诸葛亮的神机妙算么？

　　当然不是。

　　周瑜所忌惮的，乃是如果放走了诸葛亮，那日后东吴想要对付刘备可就没那么容易了。

　　这与如今伍举的心思是一样的。

　　李然虽是留在了楚国，可他若只是身在楚国心在郑，不为楚王献一计，出一谋。甚至还千方百计的想着如何返回郑国。

　　那他伍举是绝对不能放任如此的大敌活着离开楚国，所以他才会深夜里再次面见楚王，提醒楚王万万不能是放虎归山。

　　而李然呢？其实，他对于伍举今日的来意其实也早猜到了七八。所以，他于无意之中非但是直接指出了楚国目前的诊结所在，而且还潜移默化中是更是明言：

　　只要他留在楚国一日，楚王便绝不能杀他。若是杀了，楚国日后再想纳贤便也就难了。

　　这算得是李然给伍举此次试探的一个回应。

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　　正当伍举准备离开香园，却忽闻楚王传召，伍举看了一眼伍员，示意他赶紧回家去，随后便是急匆匆的赶往章华台的正殿。

　　来得正殿，只见一众诸卿皆至，而楚王此时正在殿内来回踱步，原本英武的脸上满是阴沉之色。

　　“大王……”

　　“嗯，等子明先生到了再说。”

　　不待伍举询问到底发生了何时，楚王微微摆手，示意他且先在一旁坐下。

　　伍举不由神色一顿，情知楚王此举乃是有意要让李然露脸，以试探其态度，当即领会其意。

　　不多时，李然便也到了，与楚王一番见礼后，就被安排在伍举的身旁坐下。

　　待得所有人都到齐了，楚王这才朝其中一个大夫使了个眼色。只见那人快速起身，向楚王作了一揖后便当场宣了前方的来报：

　　“诸位，十日前，吴王诸樊亲率大军前来寻衅，而原本附庸于我楚的小邦舒鸠而今已转投了吴国。”

　　那大夫短短的一句简报，却令得整个章华台正殿都为止一震。

　　胆大放肆的吴国，竟已经直接拿下了舒鸠！

　　这还了得？！

　　难怪楚王今日的脸色会如此的难看。

　　想他这刚一即位，按理说吴国不来朝觐也就罢了，可没想到竟还反其道而行之，不但领兵进犯，还直接是骑在自己脸上，硬生生的把舒鸠这一附庸国给夺了去。

　　这能忍？

　　饶是伍举听了，也是不由一怔。

　　因为他很清楚，舒鸠作为群舒之首，此国乃是江淮流域最为重要的一处据点，地势也极为险要。

　　如果楚国一旦失去了对舒鸠的掌控，那么就等同于楚国非但是失去了对江淮一带的掌控，而且也等同于失去了日后可进一步压制吴国的据点。

　　同样的，如果吴国方面掌控了舒鸠，那么便会在东南方向对楚国产生极大的威慑，进可攻退可守，由此便掌握了与楚国争霸南方的主动权。

　　所以，可别看舒鸠只是一弹丸小国，可其战略意义却是相当的重大。

　　显然，吴国之所以此番会举兵来犯，很大程度上是看准了楚国新君即位，立足未稳，故而想要大捞一票！

　　而如今，既然吴国已然是占得了先机，那么楚国这边的对策自然也绝不能马虎应对，更不能认怂！

　　而李然在听到此事后，却并未有任何表示，甚至连眼皮都没眨一下。

　　毕竟，这是楚国的国事，跟他一个外人，此刻并没有什么太多的关系。

　　他顶多只算得是个看客罢了。

　　“虢地之会时，这诸樊便推辞其路途太远，故而敷衍不来参加。哼！原来是早就包藏了祸心啊！”

　　“诸樊小儿，近年来对我楚国江淮一带本就是多番袭扰，此次更是变本加厉，实在可恶至极！”

　　“打回去！”

　　“是啊！楚王请下令吧！”

　　正殿内的一众大夫们，在沉默了片刻后，便相继是发表了看法。

　　而他们也一如既往的是发扬了他们楚人彪悍的姿态：对！没什么可多说的，打回去！

　　吴国就整体实力而言，如今还绝对不是他们楚国的对手，只不过碍于路途遥远，鞭长莫及，故而暂且是留得他们偏安一隅。

　　但此番是吴国自己往他们枪口上撞，他们又岂能就此放过？

　　伍举闻声，当即将目光转向了楚王。

　　他知道，按照楚王的心性，此番对吴国用兵乃是板上钉钉的。只是此番出师舒鸠，该由谁来节制统兵呢？这才是关键问题。

　　楚王刚即位不久，这正殿之中能够效忠于他的卿大夫虽也有很多，可论能够统兵杀敌的将才，却是寥寥无几。再加上舒鸠新败，楚军士气低落，故而这一领兵之人便显得是十分的关键！

　　思来想去，伍举觉得自己当然是义不容辞的了，正准备奏请出战，可谁知楚王却忽的发话了。

　　“子明先生，关于此事……先生如何看待？”

　　是的，楚王并没有询问殿内其他任何一个楚国大夫的意见，而是径直看向了李然。

　　而身为局外人的李然，此刻却佯装着在打着瞌睡，一听到楚王问话，顿时两眼一睁，精神假装一振。

　　怎么看？

　　我说我用快播看你信吗？

　　唉，真是的！这种事儿你们自己拿定主意便是了，又何必非得来问我呢？

　　李然心中一阵腹诽，可脸上却仍是波澜不惊。

　　“子明先生？不知关于此番吴国夺我舒鸠一事，是有何高见？”

　　见得李然居然是在那里闭目养神，楚王却也并不动怒。只当是他未听清原委，故而又将其复述了一遍。

　　而这一番操作，李然自然也就无法再推诿了，便只得是拱手回应道：

　　“舒鸠，乃江淮之重地，地势险要，易守难攻。若是就此舍弃，于楚国而言自是不妙。”

　　“然曾听闻，凡诸侯小国必须得有大国以兵势威之。唯有令其畏惧，而后才能令其上下慈和，慈和而后才能安靖他们的国家。”

　　“如今，舒鸠已乱，该是楚国用兵之时。况且如今诸位楚国的上卿都是如此的齐心。然也以为此时率师予以回击，乃是上策。”

　　李然只随便找了个冠冕堂皇的理由，但说得倒还煞有其事似的。但若要说李然此刻的内心独白？却就不见得是能拿的上台面了：

　　打吧打吧，你们楚人如果不在南边跟吴国交手，那不还天天嚷嚷着该怎么北进争霸？

　　此时李然只暗道了这一句，随后又面不改色的又坐了下来。

　　理所当然的，若是吴国能就此牵制住楚国，那对于郑国，对于他李然而言，又有什么坏处呢？

　　伍举闻声，亦是微微点头，他当然也知道李然赞同对吴国用兵乃是有着私心，可眼下夺回舒鸠自是显得更为重要些。

　　“大王，臣也以为该当如是。”

　　“吴国这些年屡次犯我边境，早有与我雄楚争霸之心，此次诸樊更是亲自率军攻占了舒鸠，其心思可谓是昭然若揭啊！”

　　“若这都不回击，我楚国这天下盟主的位置岂不直接要沦为天下的笑柄？！”

　　伍举直接就把话说明了，必须打，而且是要狠狠的打！