范蠡和叶戌带着这二十人急行，但在入了楚境之后，则又是让大家缓行，以免激起了尘土，引起周边楚人的注意。

　　而叶戌毕竟是行伍出身，自知他们如今的处境，所以心中对于此行的安全亦是颇为忐忑，于是不由多嘴问了一句道：

　　“此行深入楚境，又无有公文在手，万一碰上楚人巡守，只这寥寥二十人又如何够用？”

　　而范蠡对此却是毫不在乎，只淡然回了一句：

　　“呵呵，仅靠这二十人，又如何能护得我们的周全？蠡之所以要带上他们，不过是待归途之时，可以捎带着拉些铜石回去罢了！”

　　“如今楚国方乱，无暇北顾。楚人更是人人自危，又哪里来的巡守四处招摇？故而我等只需小心从事，必可无咎啊。”

　　叶戌一听，见这范蠡跟自己一般年纪，却是如此胆大心细，不由亦是十分的佩服。

　　他们不急不躁的赶路，六天后，果然是安然入了随国境内。这时，范蠡立刻是派人急行前去随国国都报信。

　　而这些随人，当得知乃是天下闻名的郑国李然派人来了随国求助，自是不敢怠慢了，将他们一行是直接安置在了关口居住。

　　由于随国和楚国已有百年不曾有过战事，所以，这关口修建的也是颇为简陋。

　　范蠡和叶戌在这里是驻了三日后，最后这才得了召见。

　　随国现在执掌君权的乃是曾侯舆，而前来接待他们的则是其太子钺。

　　只见太子钺是牵着一个四五岁的孩童，这孩童眼睛滴溜溜的转，甚是灵活，一看便是机敏的孩子。

　　太子钺介绍道：

　　“二位贵客远道而来，鄙国不胜荣幸。此为犬子乙，只因我随国已多年不见有客，故而今日特带他出来见见场面，还望诸位莫怪！”

　　范蠡忙道：

　　“岂敢岂敢，太子客气了。公孙如此相貌不凡，想来日后定能名扬四海。”

　　太子钺笑道：

　　“呵呵，小国鄙陋，名扬天下自是不敢，只愿能平平安安即可啊。”

　　随后，太子钺便是带着范蠡和叶戌一同面见曾侯舆。

　　一进得大殿，便看到这大殿之上，金碧辉煌，且竟是直接摆上了十组编钟来！如此多的编钟，这要放在任何地方，都可谓是规模空前的。

　　这一方面，足以证明随国的铜石之丰饶。而另一方面，也可见随国已是与中原周礼的典章制度确是相去甚远了。

　　毕竟，若是放在其他的诸侯国，出于《周礼》的限制，想要多搞一套音域更广的编钟，估计都得被别人诟病许久。

　　见得有人上殿，曾侯当即命人敲响编钟迎客。一时间，大殿之上四处都充斥着动听曼妙的金石音声。

　　范蠡和叶戌上前拜见曾侯舆，曾侯舆则甚是爽朗笑道：

　　“二位请起，寡人虽居偏鄙，却亦听闻过李子明的大名，今日不得而见，甚是遗憾呐。”

　　随国虽然这些年来十分安静，在诸侯间几乎都没有什么来往，各种盟会也基本将其排除在外，但是李然在楚国的行为，身为邻国的随国自然是知晓的。

　　范蠡献上李然手书的简札，并是躬身言道：

　　“君侯，子明先生此番派我二人前来贵国，特留得信札一卷，请君侯过目！只因子明先生日理万机，不能亲自前来拜访，还望军侯莫怪！”

　　曾侯舆的性格倒也豁达，直接是笑着回答道：

　　“无碍无碍，他日若有机会，自当可以再见。”

　　宫正上前将简书从范蠡手中拿下，然后递给了曾侯舆。

　　曾侯舆展开看了起来，李然在信札内简单解释了郑国目前的局势，而他们如今收纳了郑国的流民，欲以清君侧和整顿郑国政务的名义讨伐郑国，只因缺少铜石制作兵器，所以希望曾侯能够协助一二。

　　另外，李然也知随国毕竟也是姬姓之邦，故而亦是将此事的立意直接给拔高到了“复兴姬周”的高度来。并希望以此能够博得曾侯的认同。

　　当然最后，李然还就此事阐明了确与楚国并无干连，所以随国亦无须担心楚国方面会借机发难，且许以事成之后定有重酬……

　　曾侯舆知道了他们此行的目的，不由是愁眉着将简书慢慢放下，并是沉默了许久这才开腔道：

　　“按理说，此事寡人应是义不容辞的，但是这楚国毕竟与鄙国比邻，如此多的铜石……若是不提前与之报备，恐怕也难以运到叶邑。而且此事虽然和楚国无关，但是如今的楚王究竟会如何想，那恐怕也很难说！这万一……”

　　“到那时，铜石非但是运不到叶邑，恐怕我们随国也是危难将至啊。我随国已不掺和天下事久矣……而若因此而惹怒了楚国，得不偿失啊！”

　　范蠡听罢，则继续是躬身作揖回道：

　　“启禀君侯，如今楚王暗弱，虽是由熊比继位，但天下皆知，如今这执掌兵马大权的乃是王子弃疾，王子弃疾此人素以贤良示人，必然不敢就此事问罪于随国。故而，我等只要不拂其逆鳞，当可安然无恙！”

　　“而且依我家先生大名，既许以日后重谢，那自是不会诳语的。更何况，郑国乃是与随国一脉相承，均为姬姓之邦，如今郑国有难，随国若能出手相帮，此举亦是可得先祖之荫庇之事啊！”

　　曾侯听罢，正有些踌躇不决。这时，一旁的大工尹大夫季怡又开口道：

　　“自先君和楚国签订盟约之来，我们随国尚不曾和任何国家有如此亲密的来往。此番相助郑国，恐怕多少亦会引起楚国上下的猜忌！鄙国卑小，行事不得不万分小心谨慎，又岂能以厚利而招致杀身之祸呢？！”

　　这季怡其实就是楚国签订盟约的季梁的后人。

　　而范蠡闻言，又在心中是盘算了许久，这才开口道：

　　“君侯若还是有疑虑，那不如这样如何？只当是蠡在此，代表我家先生与君侯做上一笔买卖，是范蠡以做生意的名义购下铜石，此乃私人之事，与郑国无关，也与楚国无关。”

　　“蠡如今便只是贩卖铜石的生意人罢了，从随国拉走铜石，路过叶邑之时，纵是子明先生若想购买，也得氏以等价之物交换才行！”

　　其实，范蠡这个想法还是相当冒险的。

　　因为若是成了私人买卖，那么这一路上的安全也就无从保证，随国更不可能从旁派兵进行保护。

　　但是再仔细一想，如果是以国家的名义，随国固然可以多派些兵马协同运输，但楚国这边若是有心责问，那他们确实是也会吃不了兜着走！

　　所以，索性就弃了这层保护也未尝不是件好事。

　　季怡闻言，不由是眯了一下眼睛：

　　“只是……你们现在可有什么东西可以作保？总不能白白的拉走我们这么多铜石吧？”

　　范蠡闻言，知道有戏，便是立刻昂首道：

　　“蠡素闻随国巴盐奇缺，只因楚国攻灭庸国之后，巴国之盐便只能过楚而入随。故而随任所食之盐，其价值远甚楚人。”

　　“而郑国的盐市则多买卖于齐人，齐人临海，所炼之海盐，虽成色不如巴盐，但好在价格极为低廉。”

　　“君侯若是信得过蠡，待此番蠡回去，便请先生以等值的齐盐重酬！绝不让贵国空使了这一趟，不知君侯意下如何？”

　　曾侯舆闻言，不由眼睛一亮。

　　是啊，自从秦、楚、巴三国合伙灭了庸国之后，他们这里的盐市，就等同于是被楚人所垄断了的。

　　又因为与楚国的关系，他们又从来不敢去往北面开辟盐路。所以，他们也就再没了足够便宜的盐来食用了。

　　而他们随国上下，对此早已是苦不堪言。

　　而范蠡的这三言两语，又可谓是直击要害。

　　若是能就此“甩锅”给他一个人，而能另辟一条盐路，解决自己如今国内的这一大难题，又有何不可的呢？

　　于是，曾侯这便开口道：

　　“既如此……此事待到寡人和众人商议后再说。二位这一路辛苦，待寡人且摆上筵席，为二位接风洗尘！”

　　曾侯舆当即命人就在这大殿之上摆上筵席，众人席地而坐，旁边竟还支起了铜炉进行烧烤。

　　只见这铜炉为两层，下面放着炭火，上面一层进行烧烤，有专人侍奉，如此一来，倒是可以吃热的，很是方便。

　　（后世曾侯乙墓出土铜炉，出土时炉内存有木炭，盘内存有鲫鱼鱼骨，盘底还留有烟炱痕迹，为后世发现最早的煎烤食物的青铜炊具。）

　　范蠡看到这铜炉制作精良，对其亦是赞不绝口，随国的铜器，当真是名不虚传呐！