随着阴祈越走越近，孔、吴两位嬷嬷迅速相视一眼，腿肚子都微微打了颤。高门贵府的子弟由于身份使然，很多都有些迫人气势，孔嬷嬷与吴嬷嬷都是宫中的老人，达官显贵见多了，倒也不至于为表面的气势惶恐，然而她们知晓眼前这位殿下绝非徒有气势没有手段之辈。阴祈身边原有位奉茶研墨的宫女，某日他看书看得乏累，不由得伏案休息。那宫女在他身边侍候也有几年了，知晓阴祈表面清冷，但对身边人亲厚。见他睡得熟，便在旁边贪看，看着看着经不住美色诱惑伸手去摸垂涎已久的俊脸，见阴祈仍没什么反应，竟大着胆子以指尖挑开了他的衣领，将手缓缓探了进去。阴祈被她弄醒了，没喝斥没责骂，亦未拳打脚踹，只是勾唇扣住人的手腕顺着自己的身侧一直往下，就在那宫女莫名其妙时，手已被他踩到了脚下，生生踩碎了手骨。再说前年，阴祈奉皇命查一桩贪墨案，查到最后把自己的舅舅——户部尚书冯执田牵扯了进来。被关在大牢里的冯执田什么都不肯说，也没人敢动他，毕竟他父亲是左相，姐姐是皇后，便是关在牢里也像老爷一样悠哉悠哉。阴祈去了牢里约莫半个时辰，冯执田尿湿了裤子，吐了几口血，还被斩了一根手指，招了供画了押。那截断指被阴祈命人分作了两段，分别用锦盒装了，送到了皇后所在的长华宫与冯相府上。虽说这其中有建云帝的试探、考校与磨炼，阴祈有许多的不得已，然而十六岁的少年行事有条不紊，手段干脆狠厉，不得不令人刮目相看。“慕王殿下钧安。”
孔、吴两位嬷嬷不约而同在心里把慕王殿下的突出过往在心里翻了一遍，避无可避，当下只得竭力平静心绪，躬身行礼。相对于二人佯装的镇定，玄悯却是轻松了，唇角绽出由衷笑意，“殿下安。”
阴祈眸光扫过她眼下两团浅青，“嗯”了一声，视线落在麻袋身上，问：“怎么回事？”
迟疑一瞬，孔嬷嬷堆笑道：“回殿下，不过是死了个小太监。”
“不过是死了个小太监。”
阴祈笑了一下，转眸瞧一眼葛潭。下一瞬孔嬷嬷只觉脖颈一凉，长剑已架在她的脖颈。她忍痛道：“殿下，老奴做错了什么？”
毕竟在宫中多年，虽则慌张，出口的话倒也完整。阴祈似笑非笑道：“不过杀个奴，要什么理由，管什么错对？”
以彼之道还施彼身，好不解气，玄悯很想露齿一笑，但想到建云帝的话，赶紧压住了将上扬的唇角。那孔嬷嬷也是个老道的，闻言抬手便给了自己两记脆响的巴掌，“殿下饶命，老奴脑子糊涂了，殿下饶命。”
“打开。”
阴祈也不想与她废话，简洁命令。“殿下……”吴嬷嬷开口唤一声，觑到他眼底寒芒，硬生生将余话都咽了下去。见这二人愣着不动，玄悯两步上前利落将麻袋取下，俯身放在地面迅速打开。麻袋内的男子二十上下，虽清瘦但尚属正常身形，颜面青紫，脖颈有紫青勒痕。玄悯不通验尸之道，仰头道：“葛侍卫，劳烦您看看他是不是自缢而亡。”
见阴祈微颔首，葛潭便收了长剑，蹲身仔细查验。不多时，他道：“口唇、脸颊、耳廓、双手青紫较为明显，面部与眼睛有点状出血，确系自缢而亡。自缢而亡之人尸斑出现较早，但他身上未有尸斑，死亡时间应在一个时辰之内。”
阴祈听罢，垂眼看看黑白鹅卵石铺就的小径，漫不经心道：“跪下答话。”
这话显然是对孔、吴两位嬷嬷说的，二人哪敢违抗，齐齐跪地。“他叫什么名字？因何自尽？”
孔嬷嬷道：“回殿下的话，这太监名唤半丰，近些时日一直郁郁寡欢，今早一名宫女发现他在自己屋里自缢而亡。老奴只知晓这么多。”
阴祈也不说话，只定定看着她们。膝盖处被硌得痛麻，直往心里钻，二人极想用手揉揉，却又不敢，只得艰辛隐忍。玄悯仍未起身，先后轻握了半丰两只手腕抬起，细细端详他的手。看了一会儿，启唇：“葛侍卫，你能不能把他衣裳脱了，看看他身上有没有别的伤。”
葛潭看向阴祈，阴祈点了点头，指指道边竹林。孔、吴两个嬷嬷此时已冷汗涔涔，但不敢开口说一个字阻拦，眼睁睁看着葛潭将半丰的尸体带进了竹林。玄悯抬足欲跟进去，蓦然听到阴祈沉声一喝：“待着！”
这一嗓子明显带了些怒意，玄悯的双足定在了竹林边缘，回头瞅一眼他冷凝的神色，彻底放弃了进去看一看打算，提高声音道：“葛侍卫，你看仔细些，看看有不有针眼什么的，包括头部。”
天光清微，修竹摇曳。阴祈凝着她，墨色软甲将她腰身勾勒纤细，她此时摘了头盔，束发的缎子有些松了，几缕青丝当风浮盈，全身上下一点坠饰也无，却显出纯然玉净的美感。微光笼着的一截粉颈脂玉般延伸，直到被玄色交领遮盖。目光从交领挪到那截粉颈，恰见几缕乌发覆在其上，他的指尖动了动，轻步走到她身侧。毕竟有两个嬷嬷在，阴祈到底将帮她拨开头发的冲动压制了下去。往事浮光掠影。阴祈五岁那年听说樊临子收了个与自己同岁的小女娃当弟子。因着好奇，他就悄悄溜去金斗观一探究竟。他躲在门边偷瞧，就见几案边站着个双眸澄澈、玉雪可爱的小女娃在背咒诀，她声音软糯又清润，在他听来背得十分流畅。正心生羡慕，忽见樊临子拿起戒尺在她掌心重重落下一记，那一记又沉又稳，打在柔嫩的掌心，瞬间就是一道血痕。小玄悯眼里顿时升腾起一片水雾，却咬了唇忍着不出声，看起来楚楚可怜。但听樊临子说：“忘了就忘了，竟敢给我胡编乱造，不怕走火入魔吗？”
闻言，阴祈不由捂住嘴，生怕自己笑出声来，心想原来是个狡猾的小狐狸。想来没什么好反驳的，玄悯带着哭音继续背，再也不敢改词，偶尔卡片刻，必会挨戒尺打掌心。不知不觉的，阴祈握着门框的手指逐渐绷紧。戒尺落在掌心第四记时，玄悯“哇”地一声嚎啕大哭起来，上气不接下气道：“我要回家！我想父亲、母亲，想哥哥、姐姐，我要回家，我要回家……”哭得那叫一个淋漓尽致、撕心裂肺，差点把屋顶掀翻。大概是因为那哭叫声太过惨烈，阴祈感觉自己的心口仿佛要被她哭裂了，当即旋风般跑进屋子，伸臂挡住了还要打她的樊临子。未料，樊临子还没表示什么，那小女娃在他背后说：“你是谁？别妨碍我修习。”
声音还是软软糯糯的，带着浓重的哭音十分可怜，可那字面意思足可令他窝上一腔子火。自那以后，阴祈在宫里遇到她便背着手目不斜视，权当没看见。不过金斗观倒是常去，为的是向樊临子请教武艺与术法。十岁的时候阴祈开始喝茶。有一回他到金斗观，樊临子便让玄悯沏茶过来，他喝了一口吐掉了，说不好喝，让她重沏。玄悯看他一眼，然后将茶壶、茶盏以及金斗观所有的茶叶都捧了过来，说声“殿下请便”，扭头便走了。阴祈气极，他是皇子皇子皇子，高高在上的皇子！他心里叫嚣，偏偏不好发作，还要维持他一贯的淡然沉稳，从容沏了茶递给樊临子，再给自己沏上一杯。转折发生在他们十四岁那年，那次秋狝遭遇狼妖，她第一个敏捷出手，他反应过来后即刻上前相助，可她一力挡在自己跟前，未让自己伤得分毫。制伏妖兽后她面上无甚表情，只取了方软巾捂着伤口。可是她从前分明也是个会流泪的姑娘。玄悯在金斗观养伤的时候，阴祈如常每天去皇家学宫东宗书院上课。有一日礼部侍郎家的大公子秦倚冀过来，不大好意思地与他说：“殿下，听说玄三小姐受了伤，她一个姑娘在宫里不容易，您多关照关照。”
阴祈认真思量一番，其实玄悯不仅救了他的父皇，也护了自己，父皇都亲临金斗观探望过，自己一个皇子去瞧瞧也在情理当中，况且还有秦倚冀的请求在。他到玄悯厢房前的时候，恰巧碰到她的师兄康敬寻从里头出来，向他行礼后说：“阿悯睡着了，殿下进去看一眼就走吧。”
虽然本朝民风开放，但孤男寡女共处一室毕竟不好，然而康敬寻难道不是男子吗？找着了理由的阴祈，拿了侍卫方楼手上的伤药，让他守在房外，自己理直气壮进去了。那时的玄悯小脸雪白，唇色微淡，眉心蹙着，额上一片细汗，似乎即使是在梦中也被疼痛折磨着。阴祈的心口就突兀地一疼，垂眸看了一会儿，伸指去抚她眉间皱痕，却蓦然听见她从唇瓣中逸出一声“阿冀”复一声“阿冀”。声音很轻，接着有颗泪珠从她眼角滑了下来。阴祈便觉得心里仿佛破了道口子，有点凉有点空，但心头陡然一片敞亮。原来她与秦倚冀两情相悦，再坚强的人在想到看到爱慕之人时心头都会柔软，大抵，她在梦中见到了秦倚冀，终于将隐忍的眼泪流了出来。然而玄悯伤愈后不久，秦倚冀与玄家大小姐玄钰成了亲，他又陷入了茫然，同时也有隐密的松快。他以为秦倚冀会为此愁眉苦脸，借酒浇愁，甚至郁气攻心，英年早逝，出乎意料的是，秦倚冀成婚后常常笑得见牙不见眼，见人就夸他夫人温柔贤淑。温柔贤淑？阴祈听到这话时眼角、唇角一起抽抽。全帝京谁不知道玄家大小姐英气凛凛，还是个暴脾气？而玄悯那里，阴祈以为她的如意郎君变成了姐夫，至少会悲悲切切一段时间，然而她很平静，一如往常。阴祈得出个结论，玄悯对秦倚冀是单相思，但这姑娘常年修炼，已达到了胸有惊雷、面若平湖的境界。