佣兵首领【波顿】从昏迷中醒来，在数周的旅途中，风霜雨雪，野兽魔物，让他耗费了巨大的心力。　　“我们在哪儿，多久啦！”

波顿刚看清身旁的副官就伸出手抓住了他。　　“我们还在桑顿卡亚。放心吧，老大，你才刚倒下没一会儿，连天都还是亮着的，不信你瞧外面。”

副官说着将冬屋的窗户撑开，让傍晚的阳光斜斜地射进屋内。　　波顿惶恐地躺下，后背刚贴上毛毯又立刻弹起来。　　“我们被拒绝啦，快走，再想想别的办法。”

波顿语速很快，但他刚踩到毯子，就跪倒在地。　　他意识到自己严重低估了伤势，血瘟巨兽踩碎的巨石如同炮弹一样沉重，鳞纹轻甲是防不住那种撞击的。　　副官上前去搀扶的时候，几个强壮的士兵推门走了进来。　　“你俩还有其他同伴吗？”

肯恩穿戴整齐出现在波顿面前，此时已是戎装打扮——漆黑的【艾伯特战甲】，还有标志性的古式尾戟战斧。　　“您……这是什么意思？”

副官问。　　“别误会，我不是说了会考虑你们的请求吗？现在我同意了，如果还赶着救人的话，就即刻启程。”

肯恩言简意赅地表明来意。　　波顿忍痛起身，没有任何异议，他是佣兵团队的首领，现在最重要的就是保全同伴和雇主的性命。　　副官心事重重地看着。　　波顿拍了拍他的肩膀作为鼓励，能够兽口逃生就足以庆幸，现在终于有人伸出援手，必须要打起精神。　　“老大，实话说……”　　副官犹豫着要怎么开口。　　北境部落向来比较野蛮，南疆诸国本身跟帕洛图斯比不够亲近，这个叫肯恩·布维尔的男人真的值得信任吗？　　他不敢相信。　　如果雇主被救出，意味着佣兵团失去价值。　　如果对方足够卑鄙的话，完全可以解决掉麻烦，把雇主当成人质换取钱财。　　“部落，不需要欠我们人情，他们用……某些办法，也能得到想要的财富。”

副官声音很低，说得尽量委婉。　　波顿捂着胸口包扎好的伤，露出严肃的表情，说道：“活着才有希望，明白吗？人性复杂，但是可控，野兽是不讲情面的，如果实在没办法，我甚至愿意去找盗匪来做一笔生意。”

副官被他语气中的决然给深深震撼。　　波顿是佣兵公会中的队长之一，自然是有过人的见识和定力，但是在外面，理性和聪明要藏起来，否则是做不好事情的。　　奎玛走过来，递上御寒衣物。　　冬马骑手拉着一架车走近，拍拍挡板示意波顿他俩就坐。　　奎玛说：“你们这样的伤势，赶路肯定是不方便的，上去避寒休息吧，把方向跟斥候说清楚就行。”

“不必，我还行，把缰绳交给我吧。”

副官说着就要上去换掉骑手。　　朗兹争取到随行机会，兴致勃勃地赶来，正好撞见这一幕，以为是起了什么争执。　　“嘿，干嘛呢！”

他吼叫着要过来劝架。　　巨裔的脚步踩得深沉有力，让准备出发的众人都纷纷回过头来，视线汇聚到波顿二人身上。　　骑手也很尴尬，不知到底该不该让出驾驶位。　　“退后，朗兹。”

肯恩骑狼走来，偏头示意骑手离开，等到副官搀扶着波顿坐稳以后，又伸手递过去一件东西。　　【物品：熔岩球】　　【描述：雪地取暖用品，火焰秘术加碎熔岩制作而成，佣兵们和走私商贩经常会准备的一种生存道具。】　　“感激不尽，慷慨的大人。”

波顿放下角帘之前，扶着胸膛深鞠一躬。　　他们沿着【坵鸣古道】离开，随后要绕过痕虫出没的地带往南，再往西绕一段，最终抵达发生意外事故的裂谷。　　肯恩准备充分，队伍穿戴了层层皮袄和毛织品。　　除了朗兹和奎玛以外，甚至还有乌森布和羊齿部落的副官跟随。　　前往事发地点的路很长，但天气晴朗，应该能及时抵达。　　路途当中，肯恩跟无数相似的队伍擦肩而过，那些商贩或者奇怪的冒险者都很有趣。　　【当赏金挂满榜单的时候，北境这片战场就变得温馨宜居了起来。】　　他们始终没有停下脚步。　　直到……　　隔天早晨，队伍终于爬到附近的山顶，暖阳撒在黑白交错的大地上，斑驳的松林还有裸露的苔原全都透着寒意。　　风向改变，吹来一股温暖芬芳味道。　　食物。　　“咕噜噜~”　　一个尴尬的声音打破了清晨的宁静。　　肯恩抬头透过偷笑的人群看见了巨裔。　　“你在前面看到了什么，朗兹。”

他高声询问。　　朗兹站在原地愣了片刻，然后飞快转身跑了回去，如同脱缰的野兽在雪地里撒欢。　　“战旌，有吃的，而且是温热的浓汤。”

朗兹兴奋地叫起来。　　他说话的时候分泌出大量唾液，以至于口齿有些不够清晰，讲完话还用糙手抹了一把。　　队伍继续行进，片刻后，停了下来。　　这家食品店看上去神秘有趣：　　一口能装下朗兹的巨锅架在石灶当中，旁边架设了攀梯，使用时间久远，几乎要和锅融为一体。　　上面沾满了奇怪的黏液还有粉状碎屑，附近地面上也遍布烧灼的痕迹。　　“里面溅出来的东西，不会是魔法药剂吧，喝进去能把肚子烫出窟窿的那种。”

奎玛故作认真地分析给朗兹听。　　巨裔却毫不在意的样子，反而陶醉地伸长了脖子。　　肯恩闭眼鼓动鼻翼。　　里面的香味确实好闻，而且带有某种致幻药物，这才让意志不够坚定的旅者停下脚步，但这种香味似乎不持久，如果作为害人的陷阱又明显不够力道。　　“尝尝吗？女巫汤。”

店主露出和善的笑容，主动向肯恩询问。　　她穿着好几件缝补在一起的古怪衣物，看起来从未清洗过，以至于失去了原本的颜色。　　乌森布亮出图腾，比了个祷礼。　　对方很客气地站起身，脊背有些畸形，这身高在北境简直矮得不像话。　　鞠躬过后，对方没有坐下，而是从旁边抠出柴火当成拐杖拄着。　　“尝尝吗？女巫汤哦！”

她又问道。