“你们效率真高，不过也是，亚龙飞禽今天就要出发，稍微墨迹点，我甚至都没法保证能够兑换到相应的座次。”

波勒先生咂咂嘴。　　魔沼蛙唇齿间的肌肉很宽，频繁触碰和远离的时候会发出黏腻的开合声。　　肯恩很好奇地凑上去。　　他收好门票，又抬头盯着对方的脸——那双眼睛依旧惺忪慵懒，似乎所有的工作都是麻烦。　　【你能看得出，他乐在其中。】　　肯恩敢于近距离接触怪物。　　冒险家对世界的好奇总是要多于恐惧的。　　他问：　　“波勒先生，您这里出售的货物包括哪些？”

“啧啧，不。”

魔沼蛙摇摇胖脑袋，看不出那里是脖子，总之就是整个身体摇晃了一下。　　他从马甲里取出湿润的烟草，借助油灯点燃，慢悠悠地吞吐过后，看见肯恩还在等待自己的回答，于是笑着开口说道。　　“我喜欢交换而非兜售，只是有些时候，那些交换的物品是财富罢了……但相信我，这种生意其实最没意思，甚至还不如留着时间抽烟。”

“我不理解，你不喜欢钱吗？”

肯恩反问道。　　他开始对这头怪物老板感到好奇，想要交个朋友，兴许某些时候就能够用得到对方。　　魔沼蛙用皮囊擦拭眼球，用奇怪的眼神看着他。　　他咧开嘴，吐出烟雾。　　他借着四散开的白浪，讲着一口带腔调的乌玛语：　　“钱对一头蛤蟆来说很重要吗？”

……　　房间里陷入短暂的安静。　　肯恩盯着他认真的眼睛，愣了半晌，突然鼓起腮帮子，哈哈大笑起来。　　麦格也用手挡住笑意。　　魔沼蛙在欢笑声里抖了抖肥肉，眼神慵懒，表情随性，算是礼貌地回应。　　众人离开店铺，前往安贝拉冰港的疏客区。　　在这里，各种魔物车架陈列在空地上，只要能够支付足够的路费，就能够选择最接近目的地的路线。　　算是北境最简陋的公共交通。　　这种魔物受到各个自由港的保护。　　北境战旌们偶尔也会用到，主要是帮忙转运些比较庞杂的物资，所以《北境旧约》当中也写了相关的保护规则。　　周围商贩聚集，大部分是兜售些零嘴杂物，偶尔也有药剂和材料。　　朗兹体型壮硕，横冲直撞。　　谁看见那副奇怪的“树精”面具都要胆寒几分，只能老老实实地让开。　　原本拥挤的空地硬是被他开辟出一条可供行走的通路。　　伯克即将踏上飞往红枫高地的旅程。　　学徒是最有离别氛围的家伙。　　他眼眶微红，走动得幅度越来越慢。　　巨裔被这个小家伙给感动。　　“来吧，我们瞧。”

朗兹拎起他，放在自己的脖子上，长期相处下来，也算是积累的不少友情。　　“我知道你也很舍不得，放心，我们虽然会迟一些，但总要在红枫高地汇合的，不用太难过。”

学徒捂着嘴巴，嘟嘟囔囔，眼泪即将坠落。　　路人喧腾。　　谁都没有听清楚他说的什么。　　朗明威突然转过来看着马哈鲁，他用眼神暗示麦格和佣兵首领，说道：“请允许和老师单独谈谈，好吗？”

肯恩点点头。　　他带着麦格远离人群。　　这里已经很接近亚龙起飞点，所以周围还算空旷，旁边就是安贝拉冰港的水域，走过去还能看到各种巨大威武的兽帆船。　　麦格在人群里回望哥哥，总觉得有些担心。　　肯恩便故意指着好几个历史悠久的船舶向女学者提问，试图转移对方的注意力，也给龙荆骑士长单独谈话的空间和心情。　　伯克叹了口气。　　他取下金边眼镜，抚摸着上面的划痕——如此精湛的包金技术，只有诺林最著名的珠宝匠才具备。　　伯克说：　　“我知道你想问什么，但我除了遗憾，什么都没有办法回答你，孩子，这件事恐怕比你想象中要严重。”

列尔伯塔家族不算古老。　　他是诺林前任国王的辅臣，后来随着新皇崛起，最近的十来年间才渐渐隐匿下去。　　“列尔波塔先生，哦，也就是您和麦格的父亲，曾经拜托我挽救这支珍贵的血脉……所以我才建议你在军队当中发展，而麦格则要学习如何去观察整个世界。”

伯克说话的声音很平静，带着慈祥的笑容。　　他像是在开解自己的孩子，教育年轻人如何去理智的面对死亡……那种最真实的无力，还有沉重。　　朗明威至今都不敢相信。　　他说：“您竟然告诉我，王上把我送到北境，是要我抛弃整个家族，这谁能够……”　　“无法接受？”

伯克看着他，笑容温和。　　他用最平常的语气，说了一句朗明威无法反驳的话：“你抛弃的是家族，而我抛弃的，是整个诺林，是我用毕生心血去守护的诺林。”

朗明威直接语塞。　　这位重臣告别政治核心已经无数年，但他创造的城防体系依旧能够震慑周边帝国。　　他望着老师，无法反驳。　　伯克说诺林已经病入膏肓，恐怕再也没有办法支撑下去。　　倒塌只是时间问题。　　所以王上很早之前就开始安排后事，其中就包括对国内重要人才培养历练，还有向外遣送。　　“我们能拯救它。”

“一座建筑，核心彻底腐朽之后，便再也没有加固的价值，你投入越多，浪费的东西也就越多。”

伯克尽量耐心地解释。　　“毁灭才能创造新生，我和你都不忍心去推倒自己的心血，所以只能静静等待。诺林不希望你看见她苟延残喘的日子……”　　伯克望着远处，笑容中头一次出现疲惫。　　他说：　　“答应我，孩子，不管接下来局势如何，永远都不要返回诺林。”

“老师……”　　“这是你父亲生前对我最后的嘱托。”

伯克盯着朗明威，似乎在请求，但说出这句话便意味着他心中压着的巨石移走了一块。　　他看起来轻松了些。　　伯克招招手，让朗兹把学徒送回来，然后他带着这个恋恋不舍的孩子登上了亚龙飞禽的座位。　　厢体栓在巨型魔物身上。　　载重有限，所以票价才格外珍贵，只有最紧急的情况才能用到类似的交通方式。　　麦格跟老师挥手。　　这个年轻的姑娘似乎还带着天真。　　朗兹有些感动。　　学徒在升上去的那一刻竟然泪如泉涌。　　他正扒着边缘大声嘶吼，却被凌冽的风声和喧闹所掩盖。　　肯恩似乎听见对方在说。　　“我，恐高，啊——”