“王子犯法与庶民同罪，你三哥罪大恶极，如何杀不得？”

　　朱元璋冷冷的问道。

　　朱棣不卑不亢，从容不迫的给出了他的答案。

　　“首先，三哥的岳父是永平侯谢成，亲家是颖国公傅友德，两人皆为开国功臣，军中宿将。”

　　“在没有合适的亲王去坐镇太原，代替三哥节制边军之前，若贸然处置三哥，谢、傅两家必会受到牵连，不利于晋地边疆稳定。”

　　“其次，若今日父皇以三哥犯下不赦之罪而杀之，开此因罪诛杀皇室子弟的先河，那未来会不会有文武官员为了私利而构陷其他皇子皇孙？”

　　“倘若未来又有皇子皇孙犯下不赦之罪，届时父皇杀还是不杀？”

　　“假使未来的继位之君遇到此类情况，又该如何抉择？”

　　朱棣一连三问之后，铿锵有力的总结道：“儿臣认为，这是一次捍卫皇权的战争。所以，三哥不能杀！”

　　“呵呵，说的倒是冠冕堂皇，你还不是为了博取仁义之名？”

　　朱元璋冷笑一声，毫不客气的戳破了朱棣深埋在心中的谋划。

　　“儿臣并无此意，父皇明鉴。”

　　朱棣一点也不生气，恭声道。

　　他算是摸清了朱元璋的脾气，否则不会说这么多。

　　想当年，朱元璋的亲侄子朱文正叛逆，都没有被诛杀，何况是自家亲儿子。

　　“时候不早了，你先回罢。”

　　朱元璋似乎有些疲惫，颇为烦躁的挥手道。

　　朱棣不带情绪的躬身道：“儿臣告退，父皇早些休息。”

　　望着朱棣离去的背影，朱元璋既欣慰又失落的叹了一口气。

　　他欣慰，是因为朱棣没有被“夺嫡之心”冲昏头脑，能意识到不杀晋王利大于弊，是一个合格的政治家。

　　尽管朱棣只说了一部分理由，但他相信朱棣应该明白另外一部分缘由。

　　此时，大明东北边疆的宁王、辽王都还年轻，缺乏历练。

　　倘若突然间杀了晋王，那么北方边疆大部分的防务重担就落到了燕王肩上。

　　如此一来，那些位高权重的武将，不一定都服气燕王，毕竟他们以前多数情况下是受晋王节制，而晋王的军事能力不在燕王之下。

　　历史上的蓝玉案，朱元璋株连了一位公爵、十三位侯爵、两位伯爵，而他能迅速且平稳地处理如此多的武将，多亏了晋王朱棡的作用。

　　至于朱元璋感到失落，是由于晋王虽能避免一死，但代价将无比巨大，甚至他担心晋王会遭受不住打击而自寻短见。

　　晋王世子诬陷燕王，扰乱社稷，证据确凿，而晋王本人更是勾结蓝玉，意图不轨，父子二人为了夺嫡，可谓是无所不用其极，所犯的等同于谋逆大罪。

　　其实对朱元璋来说，身为自家儿子的晋王有野心，为夺嫡用尽手段，却也无可厚非。

　　说白了，晋王又不是起兵造反，其罪不至死。

　　然而，晋王放纵属下杀害朝廷命官，甚至强掳民女，本人更是僭越违制，跋扈至极。

　　不仅触犯朝廷禁令，更惹得民怨沸腾，当地百姓对其恨之入骨，以至于不得不冒死写下联名血书，求皇帝为他们主持公道。

　　若不严惩晋藩，那么朱元璋在天下百姓心目中的英明形象，将一落千丈。

　　更对不起死去的李中岳，以及被晋藩祸害的贫苦百姓与当地官员。

　　大家只会认为洪武皇帝包庇儿子，视百姓如草芥。

　　朱元璋过去也是百姓，深知天下百姓集结起来的力量之可怕。

　　为了江山社稷，为了天下人心的稳定，他必须要“大义灭亲”。

　　但在处置晋王之前，朱元璋还需要做一件事。

　　“来人，去唤锦衣卫指挥使蒋瓛来见朕！”

　　不多时，蒋瓛急匆匆赶了过来。

　　“拜见陛下。”

　　“平身。”

　　待蒋瓛起身后，朱元璋亮出了刚写好的圣旨，道：“你把这个拿去。”

　　蒋瓛连忙上前，伸出双手，恭敬的接过圣旨。

　　朱元璋冷声道：“凉国公蓝玉妄议朝政，辱骂公卿，你拿朕的旨意，去把他捉拿下狱。多带些人马，若其抗命不遵，就地格杀！”

　　“臣遵旨。”

蒋瓛恭声道。

　　两个时辰之后。

　　“启禀陛下，锦衣卫指挥使蒋瓛求见？”

　　“准。”

　　“臣拜见陛下。”

蒋瓛行参拜大礼道。

　　“快平身。”

朱元璋不耐烦的挥手道：“朕问你，事情办妥了没有？”

　　蒋瓛恭声道：“回陛下，凉国公并未反抗，现已被锦衣卫收押狱中。”

　　“好。”

　　朱元璋递出一张纸，杀气腾腾道：“这份名单上的人，你派探子日夜盯着。若有异动，立刻捉拿下狱！若遇反抗，格杀勿论！”

　　“臣遵旨。”

　　蒋瓛恭恭敬敬的接过名单，接着跪地行礼道。

　　次日，即四月初十。

　　天还未亮，便有宫里的人到燕王行馆传达了皇帝旨意，让朱棣参加今日的早朝。

　　数个时辰之后，朱棣下朝回到住处，当即召来道衍和尚议事。

　　他把晋王父子所犯罪行，以及早朝上朱元璋对晋藩的处置，概括性的向道衍和尚说了一番。

　　晋王按律本该问斩，但念在其曾为朝廷立下许多功劳，而且身为塞王也做到了守边之责，因此死罪可免，活罪难逃。

　　故而，将晋王朱棡一脉从玉牒之中除名，贬为庶人，举家迁去凤阳守祖陵，永不复起。

　　“事已至此，父皇为何仍猜忌于俺？”

　　朱棣有些恼怒道。

　　道衍和尚抚着胡须，认真分析道。

　　“陛下不仅为晋王之父，还是天下万民之君父。为平息晋地民怨，陛下不得不褫夺晋王爵位，将晋藩一系皆贬为庶人，迁去凤阳。如此，便可给晋地百姓一个交代。”

　　朱棣静静听着，脸色阴晴不定。

　　“至于陛下命凤阳守卫对已贬为庶人的晋王一家严加看管，老衲认为，此并非陛下猜忌殿下，恰恰相反，乃是陛下深谋远虑，保护殿下。”

　　道衍和尚接着道。

　　“此话何意？”

朱棣眉毛一动，疑道。

　　“以锦衣卫之手段，陛下倒不怕殿下暗中派人加害晋王，陛下之所以如此安排，应是担心有人害死晋王。毕竟晋王一死，最大的受益者便是殿下。故而，陛下保护晋藩，就是保护殿下。”

　　道衍和尚颇有见地的分析道。

　　“嗯。”

朱棣的情绪稳定了许多，呼出一口浊气，缓缓道：“但愿如大师所言。”

　　“今日早朝，陛下除了宣布对晋王的处置之外，可还有其他旨意？”

　　道衍和尚沉默片刻后问道。

　　“大师果然神机妙算，确实另有一旨意。”

　　朱棣道：“父皇还下令迁柏弟（湘王朱柏）至太原，代替三哥继续辖制边防与军务。”

　　闻言，道衍和尚眉头一皱。

　　晋王曾派庆玄道人暗中勾结凉国公蓝玉，承诺王爵收买对方，令其鼓动军中部分将领，与其共同等待时机。

　　按理说朱元璋决不会放过蓝玉，可早朝上却没有提及此事。

　　这让道衍和尚有些迷糊。

　　就在此时，门外有王府仆人禀告道：“殿下，二公子求见。”

　　朱棣点头道：“让他进来。”

　　“爹。”

　　“大师。”

　　朱高煦进门后，依次与朱棣、道衍和尚见礼。

　　“高煦有何事？”

朱棣端坐在太师椅上问道。

　　朱高煦侧过身，将手指向门外的马和，说道：“还是让马总管来说。”

　　朱棣、道衍和尚对着马和点了点头。

　　马和躬身回礼，接着走进室内，禀道：“奴婢刚刺探到消息，得知锦衣卫已将凉国公蓝玉捉拿下狱，理由是对方妄议朝政，辱骂公卿。”

　　“凉国公被下狱？”

　　朱棣闻言一愣。

　　他不知此事与晋王被废有何关联，下意识扭头看向了身旁的道衍和尚。

　　道衍和尚露出一副毫不知情的样子，疑惑道：“竟有此事？”

顿了顿，他接着道：“凉国公与殿下有过节，如今被下狱，也是件好事。”

　　朱高煦可不管这些，他略有些焦急道：“皇爷爷对三伯父的处置，孩儿已从马总管处知晓大致的详情。可是，孩儿有个担心。”

　　马和不仅是燕王府内侍总管，还是朱棣的贴身近卫之一，时常陪同朱棣出入皇宫。

　　虽然马和没有参加早朝，但他却是拥有站在皇极殿外走廊下行走的资格，站在殿外可以听见殿内君臣的正常交谈，大致能判断出朝堂之上发生的事情。

　　“仔细说来。”

朱棣严肃的道。

　　朱高煦道：“皇爷爷命凤阳守卫看护三伯父一家，应该是担心有宵小之辈暗害三伯父。若三伯父遭遇不测，爹必然会成为天下人的怀疑对象。由此可见，皇爷爷此举，乃是为了保护爹的声誉。”

　　朱棣与道衍和尚听到这里，反应不同，前者面露欣慰之色，点了点头，后者虽然克制了情绪，但仍有一丝惊讶之色在脸上一闪而过。

　　“大伯父、二伯父已薨，三伯父如今被贬为庶人，按照常理，皇爷爷顺势册立爹为储君可谓是名正言顺，然而今日朝会上皇爷爷对立储之事一字不提，莫不是有了变数？”

　　朱高煦说出了内心的担忧。

　　“变数何在？”

朱棣皱眉问道。

　　朱高煦缓缓道：“吴郡王殿下（朱允炆）。”

　　道衍和尚肃容道：“二公子莫不是听到了某些风声？”

　　朱高煦答道：“并没有。”

　　朱棣缓缓的吸了一口气，压住内心的繁杂情绪之后，冷静的问道：“你为何会如此认为？”

　　朱高煦解释道：“如今局面，从皇爷爷的角度来说，合适的储君人选并不多。按齿序，爹当立。不过，若皇爷爷立长房长孙，也同样能说得过去，毕竟，元世祖便传位于其孙。”

　　道衍和尚与朱棣闻言之后，皆暗暗吃惊，朱棣脸上的神色更是瞬间变得十分严肃。

　　因为他们知道朱标长子朱雄英幼年早夭，在朱标原配常氏病逝后，其次子朱允炆生母吕氏被扶正。

　　如此一来朱允炆就成了朱标理论上的嫡子，而朱标又是洪武皇帝朱元璋的嫡长子，按照这个逻辑往下推，朱允炆就成了理论上的皇长孙。

　　之前朱棣曾在宗人府任过职，查阅过皇室玉牒，他记得朱雄英在玉牒之中有名字，而且位于朱标子辈齿序之首，所以他很清楚朱允炆并不是严格意义上的皇长孙。

　　但是，朱高煦的考虑不无道理，元世祖忽必烈在其嫡长子太子真金病逝数年后，册封了太子真金的第三个儿子铁穆耳为皇太孙，最后更是把皇位传给了这位皇太孙。

　　“孩儿觉得，或许皇爷爷认为朱允炆所患顽疾可以治愈，否则以皇爷爷之果决，断不会迟迟不表明态度。”

　　朱高煦毫无保留的说出了心中猜测。

　　道衍和尚微微弯腰，将上半身倾向朱高煦，稍作停顿，算是施了一礼，然后开口问道：“若真如二公子所说，那殿下该如何应对，二公子可有良策？”

　　朱高煦被问的一愣，连忙去看朱棣，他想知道朱棣此时是什么反应，结果两人来了个四目相对。

　　朱棣脱口问道：“看你气定神闲的样子，莫非想到了应对之策？”

　　朱高煦略作犹豫，决然道：“人心都是肉长的，孩儿想试一试，看能否说服皇爷爷，让他不要立朱允炆！”

　　“幼稚！你可知，立储之事，干系重大，你皇爷爷岂会因你几句话而改变主意？”

　　朱棣驳斥道。

　　“这几日没有俺的命令，你哪里都不许去，给俺老实在府中待着！”

　　或许是担心朱高煦一时冲动而去做伤害朱允炆的事，犯下如晋王世子那般不可饶恕的大错，朱棣当即严厉的补了一句。

　　“爹，恕孩儿不能从命！孩儿现在就去进宫求见皇爷爷！”

　　朱高煦无比坚定的说道。

　　言罢，他迅速弯腰对着朱棣鞠了一躬，然后转身快步跑出了书房。

　　望着朱高煦离去的背影，朱棣长叹了一声，竟没有阻拦。

　　而道衍和尚却是抬手捻须，嘴角微扬，脸上露出了高深莫测的笑容。

　　事到如今，朱元璋能选择的最佳储君人选，确如朱高煦刚才所言，朱允炆或朱棣。

　　朱高煦去找朱元璋闹一闹，对朱棣来说，表面上看，不见得是好事，但对朱允炆来说，一定是件坏事——朱允炆不如朱高煦远矣！

　　朱棣、道衍和尚皆心知肚明，以朱元璋对朱高煦的疼爱，哪怕朱高煦出口忤逆，也不会受到多大的处罚，顶天了被朱元璋训斥几句或被禁足罢了。