深夜。

　　礼部衙门。

　　公事房大厅之中。

　　礼部尚书于彦昭、左侍郎黄淮、右侍郎曾棨，会同版印司正、副司正解缙、方孝孺，以及翰林侍讲陈循、国子监常科书院祭酒胡俨等七人，还在商议着如何对字母切音方案的不足加以补救。

　　就在众人沉浸在议论之中的时候，身穿常服的朱高煦在康平、赵俊臣的簇拥下，悄悄从角门走进了礼部公事房的偏厅。

　　在三人身后，还跟着数名手提食盒的年轻内侍，这些食盒加盖了棉被，显然里面装的都是热食。

　　当值的几名书办发现朱高煦之后，刚想行礼，就被后者抬手制止住了。

　　由于是深夜，于彦昭等人自然不可能发现朱高煦悄悄溜进了公事房的偏厅。

　　朱高煦决定听一听于彦昭等人对字母切音方案的真实看法，以及他们汇总讨论出来的补救办法。

　　大约小半个时辰之后，于彦昭清了清嗓子道：“诸位，时候也不早了，我现在把咱们议论的结果说一下，最后再举手表决。”

　　众人在讨论补救的办法之前，在两个方面达成了一致。

　　一是字母读音必须采用《广韵》的声韵来制定标准，以避免各地学堂在教授学生切音字母时的读法不一。

　　二是只用二十六个拉丁字母来记录官话的语音音素和音位，必然是难以实现，因为字母总数比官话的音素要少。

　　所以，他们经过两个多时辰的讨论，针对第二个问题提出了三个方面的补救措施。

　　“第一个措施，用几个字母合起来表示一个音素，作为一个整体使用。具体是用两个字母来组成一个新字母，共有四组，即zh、ch、sh、ng。”

　　偏厅之中，朱高煦听完这个措施之后，并没有什么特别的反应，因为后世的汉语拼音方案之中，确实也有这样的用法。

　　此方式既解决了字母不够用的问题，又避免了创造或借用别的文字体系中的字母，这是一种非常巧妙的办法。

　　不过这个措施也有不足，主要是词形过长，例如拼写“庄、霜、窗”等字词要用六个字母符号，假如这些字再和同样音节的字组成词，那么词形就更长了。

　　于彦昭接着道：“第二个措施是使用附加符号，就是在原字母的基础上附加某种符号，构成新的字母。”

　　“这样做的好处是不用设计新的图形，或借用别的字母，就能创造出一个新的字母，而且在某些场合还可以省略附加符号。”

　　朱高煦闻言后，皱起了眉头，不过他却没有开口打断于彦昭的汇报性讲话。

　　“第三个措施是一符多用，即在一定条件下改变字母读音，使一个字母在不同场合表示不同的音素，从而起到增加字母的作用。”

　　于彦昭解释道：“从严谨的角度说来，作为注音符号，一符一音才是上上策，毕竟如此使用十分方便。但一符多用既能解决字母不够用的问题，又可以不再增加新字母，相较而言，总归是利大于弊。”

　　“因为咱们的字母切音方案音，各有不同的出现条件，决不会出现同种条件下读几种音的情况。”

　　“如i，在zi、ci、si音节中只能是舌尖前元音，在zhi、chi、shi、ri中只能是舌尖后元音，在bei、gai中只能是舌面前次高元音，在bi、pian等场合出现只能是舌面前高元音，这几个音素彼此是互补关系，属于同一个音位的变化情况。”

　　“言而总之，一符多用不会造成读音上的混乱与混淆，且此种读音区别明显。”

　　说到这里，于彦昭停顿了片刻。

　　他稍作休息后，环顾众人道：“诸位若是赞成加上这三个补救措施，还请举起右手。”

　　下一刻，方孝孺、解缙、黄淮、胡俨、曾棨、陈循皆先后举起了手臂。

　　朱高煦透过偏厅与大厅之间的屏风缝隙，见到众人皆举起了手，当即轻轻咳嗽了一声。

　　康平反应迅速，立刻扯着嗓子喊道：“陛下驾到！”

　　于是，朱高煦走出偏厅，绕到外面走廊，重新从正门走进了礼部衙门的公事房大厅。

　　“臣等拜见陛下，吾皇万岁万万岁。”

　　“免礼。”

　　朱高煦抬手道：“诸卿通宵达旦，不辞辛苦的讨论着字母切音方案的补救措施，朕悄悄来访，给你们带来了暖身子的羊肉汤。”

　　众人闻言之后，虽然还未喝下羊汤，可心中却有一股暖流涌动。

　　十一月的深夜，已经寒意十足，大明乾熙皇帝竟然亲自带人给他们送来了暖身子的热汤，怎不叫人感动？

　　“臣等叩谢陛下恩典！”

　　以于彦昭为首的众人很是懂事的作势就要跪下给朱高煦磕头谢恩。

　　朱高煦连忙挥手道：“免了，免了。”

　　随即，他看了一眼康平。

　　康平会意，立即吩咐众内侍给公事房内的诸位大臣分发热腾腾的羊肉汤。

　　“一碗热汤而已，你们就趁热喝吧，还犹豫什么？”

　　朱高煦见方孝孺双手捧着羊肉汤，眼中闪烁着感动的泪花，顿时加了一句道：“此乃朕的旨意！”

　　“谢陛下！”

　　方孝孺是典型的传统士大夫，听了朱高煦所言，先恭声说了一句感谢的话，然后端起碗，一口接一口将热腾腾的羊肉汤喝进了肚子。

　　其他人见最年长的方孝孺已经喝了热汤，也都纷纷表达了对朱高煦的感恩，将各自手中的羊汤喝下了肚。

　　等内侍们把众人的碗收拾好之后，朱高煦开口道：“朕刚才听了诸卿针对切音字母不够用而提出的三个补救方案，认为第二个方案可以再进一步简化。”

　　见众人露出一副愿闻其详的模样，朱高煦便接着作了一番解释。

　　“首先，附加符号要回笔，不便连写，亦容易漏写，若再加上声调符号，上下几层，有叠床架屋之感，书写起来既不方便也不好看。”

　　“虽然诸卿提出的附加符号只有ê和yu两个字母，但实际上这两个字母的附加符号存在着其特殊性。如ê极少单用，和i、yu相拼时就可以省略上面的附加符号，写成e，因为实际上e并不出现在i、yu的后面，故而ie和yue中的e，就只能是ê了。”

　　“此外，yu同j、q、x相拼时可以不使用附加符号，而直接简化写成u，因为真正的u绝对不同j、q、x相拼，这三个声母后面出现的u，只能是yu。而ü（即‘绿’字的韵母读音）行韵母单独成音节时，按照规则变成了yu，加符字母ü也不会出现。”

　　“据朕所知，实际上ü只出现在lyu、lyue、nyu、nyue四个音节中，涉及到的汉字不足半百。而且礼部已经公布的字母切音方案韵母表里的“ü”，并没有之对应的拉丁字母存在。”

　　“为了避免混乱，朕觉得ü统一改为yu，与j、q、x相拼时省略y，yung改写为yong以利于辨认。而‘绿’字拼作lyu，这样就不会造成用法混乱了。”

　　于彦昭等人仔细思量后，认为非常有道理，大感意外，他们没想到朱高煦竟然对声韵也有如此高的造诣。

　　“陛下之才具，可与古之先贤比肩，臣等远不及也！”

　　方孝孺忍不住鞠躬赞叹道。

　　“陛下英明，臣等钦佩万分！”

　　于彦昭等人鞠躬行礼附和道。

　　朱高煦微微一笑，却不言语，只是抬手示意众人平身。

　　其实众臣哪里会知道，朱高煦不过是比他们多了几百年的见识罢了。

　　眼下的朱高煦，对声韵方面的了解，不会比后世一个小学生强到哪里去。

　　“字母切音方案的推行，将会提高我大明国民的识字率，以后我大明的读书人只会越来越多。”

　　朱高煦郑重道：“读书人越多，人才就越多，人才越多，我大明才能持续强大下去，维持着天朝上国的地位。诸卿，太祖高皇帝曾经说过：‘治国之要，教化为先’。对此，朕深以为然！尔等要牢记太祖此言，为我大明教化事业的繁荣，继续努力！”

　　“臣等谨遵陛下圣谕！”

　　于彦昭、方孝孺等七人齐齐躬身行礼领命道。