大明皇宫与民间一样，从腊月二十四祭灶开始，宫中便着手准备过年了。

　　宫眷内侍们会穿上应景补子，像司礼监太监康平、随侍太监刘敬忠等大监，会特地穿上大明乾熙皇帝朱高煦御赐的蟒袍。

　　所谓应景补子，是指专门在特定的时间、场合所使用的补子，与大明朝廷官员用于代表官品等级的补子不一样。

　　葫芦景补子用于腊月二十三祭灶之后到新年期间，葫芦景又称大吉葫芦。

　　在明代，葫芦的枝“蔓”与“万”字谐音，成熟的葫芦里葫芦籽众多，均有“子孙繁茂”的寓意。

　　葫芦又谐音“护禄”、“福禄”，有祈求幸福等含义。

　　同时，内廷二十四衙门各家皆蒸点心储肉，将为一二十日之费。

　　从这天开始，到正月十七日为止，宫中每天都在乾清宫前燃放花炮，除非遇到大风天气，才会停止半天或一天。

　　而且，皇宫内还会安设鳌山灯、扎烟火。

　　按规制，大明皇帝朱高煦每日都会去看这些灯火，当圣驾驾临与离开时，皆会有专人燃放花炮以相迎或相送。

　　这段时间，普天同庆，朝廷官员们全部放假，朱高煦也基本上不处理政事，即“凡正旦节，自十二月二十八日起，至正月二十日止，百官俱吉服，通政司不奏事。”

　　等到了腊月三十日这天，宫中将会变得更加忙碌起来。

　　这一日为岁暮，即互相拜祝，名曰“辞旧岁”，鼓乐喧阗，为庆祝焉。

　　门旁植桃符板、将军炭，贴门神，室内悬挂福神、鬼判、钟馗等画，床上悬挂金银八宝、西番经轮，或编结黄钱如龙，檐楹插芝麻秸，院中焚柏枝柴，名曰“焴岁”。

　　当天朱高煦还会在太庙举行盛大的“祫祭”仪式。

　　所谓“祫祭”就是将大明王朝列祖列宗的牌位供奉在太庙里面，举行合祭。

　　大明虽是朱元璋于洪武元年所建立，实际的帝系也应从其本人开始算起，但历代王朝皆存在立国后追赠祖先的传统，朱元璋也不例外。

　　尽管老朱家往上数代皆是籍籍无名的贫苦小民，可并不影响朱元璋尊崇祖先的意志，他拒绝了文臣“尊朱熹为祖”的意见，大气地宣布“予本淮右布衣，受天命奄有社稷，非赖祖宗也！”

　　考虑到历代王朝立国后追尊先祖，或是上溯三代，或是四代，即追尊至曾祖或高祖。

　　因此，朱元璋建立大明后，按例尊崇祖先，追尊高祖朱百六为德祖玄皇帝，曾祖朱四九为懿祖恒皇帝，祖父朱初一为熙祖裕皇帝，父亲朱世珍（朱五四）为仁祖淳皇帝。

　　这就是大明建立之初，追尊的皇室源流。

　　所以，朱高煦在太庙祭拜的祖先共有五位，除了上述追封的四位皇帝之外，还有大明太祖高皇帝朱元璋。

　　次日，也就是乾熙二年正月初一。

　　时至五更之时，宫内所有人都会早早的起来，焚香放花炮，饮用椒柏酒，吃扁食（饺子），或暗藏银钱一二于内，得之者以卜一年之吉。

　　这一日众宫眷内臣按品级互相拜祝，名曰“贺新年”也。

　　所食之物，如百事大吉盒儿者，柿饼、荔枝、圆眼、栗子、熟枣共装盛之。

　　又有驴头肉，亦以小盒盛之，名曰“嚼鬼”，以其俗驴为鬼也。

　　这是因为宋元明时期的驴字读音与鬼相近。

　　当上述活动结束后，朱高煦还会到奉先殿祭拜，若是朱棣与徐妙云仍在宫中的话，他接下来应该会去给太上皇与皇太后行礼，拜贺新年。

　　由于朱棣与徐妙云已经出海，因此朱高煦下一步会前往奉天殿，举行大朝会。

　　此时，文武群臣以及四夷朝使向大明皇帝行庆贺礼。

　　同时，凡是受过朝廷封诰的命妇也要入宫，向大明乾熙皇后行庆贺礼。

　　因大朝会百官朝贺有专门的流程，此处不再赘述。

　　奉天殿大朝会的场面非常壮观，无论是文武官员、外番使臣皆会参加，更是凸显出大明皇帝的威严，以及大明作为天朝上国的崇高地位。

　　大朝会和常朝完全不同，光听名字就知道它的不同就在于一个“大”字。

　　历史上，大朝会从西周开始一直到明清都是在岁首召开，是朝廷最高规模的朝仪，参加的官员甚至多达万人，地处偏远的甚至要提前数月出发。

　　而在如今的大明乾熙朝，大明藩国如周国、楚国、蜀国、唐国、鲁国、宁国、沈国等众亲藩之国，以及朝鲜、倭国、琉球、真腊、暹罗、占城、锡兰山、柯枝等六十余个臣属国，瓦刺、鞑靼、乌思藏、努尔干等地区十余个大型部落头领都得派出使臣来给大明皇帝拜年。

　　在举办大朝会的时候，朝廷所有部门都会提前忙碌起来，当天最要紧的主要有三件事。

　　第一是护卫，由锦衣卫、旗手卫负责大朝会时的仪仗和守卫之事。

　　锦衣卫密探会事先搜集一切参加朝会者的情报，必须把危险扼杀在摇篮之中。

　　第二是礼仪，凡国家大典礼、郊庙、祭祀、朝会、宴飨、经筵、册判、进历、进春、传制、奏捷，各供其事。

　　也就是说，大朝会时，文武官员、宗王勋贵、外番使臣从何门进入，跪在何处，皆有规定，具体由礼部和鸿胪寺负责。

　　因为奉天殿不可能容纳上万人，所以自奉天门进到奉天殿都是人。

　　墨巧司虽然早就搞出来简易扩音器，可大朝会并非儿戏，朱高煦不可能拿着大喇叭在那里喊，所以还是需要用到鼓乐。

　　不同的鼓乐之声，代表不同的意思。

　　朱高煦升殿时奏圣安之曲，百官行礼时奏万岁乐朝天子之曲，朱高煦还宫时奏定安之曲。

　　第三是宴会，主要由光禄寺则负责。

　　大朝会结束之后就是大宴仪，朱高煦会按旧制赐宴百官，同时赏赐文武官员、宗王勋贵、外番使臣正旦节钱（发红包）。

　　历史上明朝皇帝过年的方式，与历朝历代大体相同，皆是为了体现皇室敬天法祖的精神，以及天朝上国（宗主国）的威严。