航班开始倾斜机翼降低高度时，飞机上的韦夏非常担心自己能否生还。 韦夏坐在头等舱的最后一排，所以可以非常清楚地看到飞机盘旋、下降的整个过程，但是问题是，当飞机进入低空，开始颠簸的时候，他看到下面分明是一片无边的黑暗。那一瞬间，脑子里闪过很多可怕的念头：失控、迷航、迫降…… 事实上，韦夏的担心都是多余的，或者说只是证明他对这座城市的规模有太乐观的预计而已。飞机平稳地降落在机场，这个机场小而简陋，离城市中心大概20英里，机场周围没有富人区，没有高速公路，甚至没有灯光。 飞机坐得多了，对夜晚的城市会有一个大概的印象，从几千米的夜空俯瞰大城市，绚烂的灯火往往像一个附着巨大灯泡的蜘蛛网：城市的中心各种灯光混合在一起，成为一个炫目的、多彩的光团，而在城市的周围，蜘蛛网一般的公路灯火通明，将城市团团包围，然后放射线一般延伸至远方。 但是，这些印象对新奥尔良统统失效，这个城市就像是黑丝绒布上的一捧珍珠，在一个近乎圆形的区域内，灯光明亮而均匀，看不到哪里是中心，就像平铺开的宝石星罗棋布地撒在路易斯安那州密西西比河畔的土地上。 而在这个星星点点的区域之外，就是一片彻底的漆黑，看不到有公路伸展向远方，夜空中的新奥尔良像沙漠中一座神秘的城堡，与众不同而令人好奇。 从机场到酒店，大概需要20分钟，在这20分钟当中，新奥尔良的重建完成度在韦夏心中不断地降低，路边是丛生的野草，野草丛中废弃的房屋时隐时现，沧桑的木制电线杆上水浸的痕迹即使是在高速行驶的汽车上都依稀可见。 虽然是机场通往城市中心的主干道，但是路灯昏暗而且闪烁，有些地段的路灯甚至就是把一个大型聚光灯直接固定在电线杆上而已，夜风吹过，露在外面的电线摇曳不止。 惟一让韦夏感到心情舒畅的是这里的空气，17个小时前鼻腔还在对抗着寒冷、干燥的“天使体温”，一下子换成温暖湿润，夹杂着密西西比河和墨西哥湾暖意的空气，甚至有一些幸福得无法承受的感觉。 这里是典型的亚热带海洋性气候，如果一定要做一个比喻的话，空气的状况和质量和迈阿密或者佛罗里达类似。 直到车程的最后两分钟，韦夏熟悉的美国城市才终于出现，摩天大楼、古老的欧式建筑、灰色的水泥墙、闪烁的霓虹灯，这些景色并没有让他感到惊讶，惟一令他惊讶的是，从进入城市中心到抵达酒店，时间是如此短，只有不足两分钟而已。 官方为全明星们准备的酒店是一座1931年的老建筑，设施古老，但是非常清洁，看不出任何遭受过灾难的痕迹。据服务员讲，这座酒店重建时，所有的家具都没有更换，而是经过重新打磨油漆，焕然一新的同时并没有破坏历史的遗留物。 新奥尔良是一座非常特别的城市，在美国国土上，你再也找不到一座城市有如此复杂的历史：先是法国殖民地的首府，随后被倒手给了西班牙人，西班牙人又把这里交给了墨西哥，最后强大的美国欺负弱小的邻居，半买半抢地让这里升起了星条旗。 所以，韦夏见到的新奥尔良人经常笑称自己是“私生子”，意思是身世很复杂，自己也说不清楚血脉究竟出于何处。 历史的多样性造成这座城市的行为有时候让人无法理解。 韦夏进入酒店房间内，透过窗户看见了位于酒店前面的卡特大街是新奥尔良最大的一条商业街。 街边只有一种树，就是直冲云霄的棕榈树，在冬天的一片萧条当中，这种四季常绿、树冠巨大而且直冲天空的、有三层楼高的大树种满了一条街，视觉上极具震撼力，让人通常产生这样的错觉，这里不是重建中的新奥尔良，而是富足闲适的南加州海滨。 然而，就在同样一条街道上，被水灾摧毁的建筑毫无掩饰地耸立在街边，斑驳破裂的墙体，半边脱落、里面一团漆黑的窗子，锈迹斑斑、摇摇欲坠的安全梯，和高大的棕榈树对比强烈，让人心中一阵酸楚。 新奥尔良人对此的解释是：要让人们记住灾难，所以有些临街的建筑并没有急于维修，但是“十楼五残”的比例未免太高了一点。 所以到底是为了让当地人记住灾难，还是当地zf学习比赛期间的菲尔·杰克逊无为而治，就是个需要经过漫长扯皮的破事。 韦夏不想待在酒店里发霉，他听说科比去了其他地方，因为老伤发作，他本来打算退出全明星的。但官方希望全联盟最炙手可热的球星来给新奥尔良打气，因此他还是来了沙漠城。 来是来了，但科比的团队提前表明态度，只是象征性地出场，大戏留给别人唱。 由于不需要比赛中打太长的时间，所以科比到了沙漠城，以参加商业活动为主。 今晚就不知道去了哪里潇洒，韦夏找不到人玩，只好戴上口罩独自出门。 他沿着卡特大街一路向南，抵达如同黄浦江一般宽阔的密西西比河。立于大堤之上，阵阵风声伴着混黄的河水拍打堤岸的声音不断冲击着他的耳膜，远方著名的庞恰德雷恩大桥凌空飞架，偶尔几只沙鸥掠过，一艘装满原木的巨轮从眼前隆隆驶过，前往更加广阔的墨西哥湾，这般景色，让人不得不感慨造物主对这座城市的恩赐。 “就是破了些。”
韦夏又一次说，这里的堤坝之简陋，也是之前从未得见，没有护栏和任何警示设施可以认为是美国人不拘小节，但是堤坝上随处可见的裂缝和空洞又怎么解释呢？ 两年多以前的灾难，堤坝质量低劣是事后民主党指责政府的一条重要过失，时隔两年，如果说这就是改进成果的话，他对新奥尔良的未来不禁捏了一把汗。 果然是自由的国度，就连残破的城市也有在美国自由存在的权利。 即使50%的地段残破得像是经历了一次异族侵略，进入夜深人静的时刻，新奥尔良的夜店仍然满是烟火气。 狂欢不停，仿佛在感谢上帝送上门来的飓风，让他们重新得到了自由。 他们坚信，飓风将新奥尔良所以的罪恶的污垢吹走了。 韦夏实在无处可去。 他进了夜店，因为面戴口罩，酒保顶多是对他的身高和强壮的身材表示惊讶，顺带问一句：“您打美式足球吗？”
“当然，我是加州最好的四分卫。”
韦夏张嘴就来。 和科比相处久了的人就会这样，理解万岁。 酒保对他自吹加州最好的四分卫全然不信。 理由？当然和歧视无关，韦夏如此强壮，一看就是护送四分卫前进的肉沙包，估计脑子里全是肌肉，打什么四分卫：要不是看他出手大方，酒保就揭穿他了。 夜店上方摆放着电视，随机播放新闻。 一般没什么客人关心电视机放什么内容。 个别观众会要求换台，而酒保通常不会拒绝。 “别再循环播放全明星周末的宣传视频了！烦不烦啊！不就是一群千万富翁来度假吗！”
这位球迷朋友可能不知道，来这里“度假”的千万富翁们宁愿在全明星周末期间死在自己家里都不想来这个荒芜的城市度假。 酒保满足他的愿望，换了个台。 居然换到了ESPN。 “全明星周末在即，除了享受假期，有些非明星球员却主动放弃了他们的节假日，选择为非洲大陆上的居无定所的难民发声。”
密尔沃基雄鹿队的当家内线安德烈·博古特高举抗议的牌匾，不知道哪来的大脸，竟然要求中国对苏丹地区的种种投入更多的人文关怀，否则他将拒接参加BJ奥运会。 接着，电视上放出了韦夏对于苏丹问题的种种回应。 “我不关心。”
“那里发生的事情和我的比赛有什么关系？”
沉默，傲慢的沉默。 夜店里有个黑人骂道：“这个中国佬真是坏透了！”
旁边的同伴提醒：“他是美国人。”
“很快就不是了！我敢肯定，中国一定会给他很多钱！他为了钱出卖了自己的灵魂，这个家伙根本不知道苏丹发生了什么多么可怕的事情！”
他口口声声地抱怨，就好像亲眼目睹了苏丹发生的惨剧。 韦夏本想为自己说几句话，但他没说出来。 因为没有意义。 对国际实事有一定敏感度的普通人，他们获得的资讯大多来自本国媒体。他们没有理由不相信本国媒体的报道。 如果韦夏不是亲眼目睹了霉体们无数次选择性报道以及在此次事件中n次对他断章取义，他也不会去追根究底。 他知道了真相，也知道如何博取公众的好感，但他就是不想那么做。 韦夏冲那个对他恶言恶语的黑人举杯：“说得对，Wish是个白痴！”
“爱钱的白痴！”
黑人补充。 韦夏轻笑一声，在酒保那填下一张支票。 那酒保发现韦夏支付了两倍的账单，如此阔绰的客人非富即贵。他看向了对方留下的支票，上面写着：Wish。