“算是吧。”

叶贵人有些不好意思，“也许人家没把我当朋友，毕竟我和她只是说了几次话而已。”

“是哪个宫的娘娘呢？”

“我还不知道呢，下次见了我再问问她。”

“难得母妃也有能谈得来的朋友了，”顾长渊很高兴，拿出一叠银票放到桌上，“从前给母妃这些，母妃总是不要。如今母妃有了朋友，来往之间总是要花费的。”

叶贵人认真考虑了下，点头：“我的确想邀请她一起用膳的。那我就拿一张。”

宫里虽然都有御膳房定食，但作为一个不受宠的低阶妃嫔，若要另外再吃点什么好的，就得自己掏钱买了。　　宫里里里外外的吃穿用度，但凡想要日子过的舒心点，都得花钱打点那些管事的太监宫女们。　　顾长渊笑道：“一张怎么够？难道以后母妃只邀人家吃一顿饭，就不再来往了吗？”

叶贵人有些羞赧：“娘的月俸银子太少了。”

“您和自己亲儿子还客气什么呢。”

顾长渊笑着起身，“其实儿子希望您能多花钱，使劲花钱，您在宫里过的舒心，儿子才高兴。下次我进宫来，也去拜见您那位朋友。”

“好啊，她真的很好的。”

叶贵人很欢喜，神情像个刚交了好朋友的孤独孩童，急于把她介绍给自己的家人。　　“只要是母妃喜欢的，她自然是好的。”

顾长渊离开后，叶贵人看了看沙漏，快到约定的时辰了，忙忙起身去换衣服。　　“贵人，穿哪件呢？”

宫婢打开柜子，问。　　叶贵人看了看，说：“挑一件新一点儿的。”

宫婢翻了翻，为难道：“贵人都三四年没做新衣裳了，这都是旧的。您身上那件就是最新的了。”

叶贵人低头看看自己，笑道：“那就不换了。”

她提着一盒糕点，出了明华殿，走到落芳亭。　　落芳亭有假山池水，各色鲜花盛放，景色别致。　　叶贵人远远就看到一单纤细背景坐在亭子里，忙快步走过去，笑道：“小妹子。”

樱宁回头，莞尔笑道：“我还以为姐姐不来了呢。你看我给你带什么来了。”

“什么？”

叶贵人凑近了，看到笼子里有两对小小的嫩黄色鸭子，毛绒绒的，甚是可爱。　　她又惊又喜：“小妹子，你从哪里弄来的这些？”

“上次听姐姐说，想念儿时在江边放鸭时的生活，我现在不能带姐姐去江边，只能送给你几只鸭子。”

“我真喜欢。”

叶贵人伸手把一只鸭子托在掌心，高兴极了，“我在宫里十八年了，从没有人送过我这么好的礼物。”

樱宁抬头，打量她片刻，笑道：“姐姐才多大，就进宫十八年了，难道刚出生就进宫当差了？”

“我都三十三岁了，”叶贵人抿嘴笑。　　“啊？”

樱宁大惊，“姐姐看着补不过二十岁，以姐姐的美貌，做宫女实在埋没了。”

叶贵人笑道：“我不是宫女。”

“不是宫女？”

樱宁难以置信：“难道姐姐是娘娘？”

“其实，我是个贵人。”

叶贵人老老实实回答。　　樱宁愕然。　　哪有后宫妃嫔穿得这样寒酸的？　　樱宁想到第一次遇到她的时候，她正独自蹲在这湖边洗衣服。　　当时樱宁把她当做了受欺负的小宫女，便帮了她一把。