正因为有这份情义在，在知道高桥私自调查侍寝宫女，把红儿接来京城，甚至杀人灭口这些事情后，顾长渊虽心中恼火，却也没有与他决裂。　　他见了高桥这副失魂落魄的模样，便站起身，对着高桥拱手作揖：“老师，您能先别生气，听我说吗？”

“殿下言重了！您请说。”

“老师，首先，我并不赞同您做的这件事。”

顾长渊尽量委婉自己的措辞，“您的初心是好的，知道我身子有恙，特意寻找几年前的侍寝宫女红儿，想为我多个子嗣，多一分胜算。您做错事的第一步，是不该在得知孩子并不是本王的儿子时，还坚持带她们回来，更加不该的，是您为了隐瞒真相，利用林家湾发大水这件事，杀了红儿一家。”

高桥猛地抬头，浑浊的眼眶中全都是泪水。　　他颤颤巍巍起身，跪了下来：“杀人灭口？原来这么多年，殿下就是这样看待老臣的？殿下以为老臣年近古稀，还如此残害人命？若殿下认定如此，老臣便以命相抵吧！”

顾长渊叹气，伸手扶他起来：“老师，您这是何苦。既然不是您的主意，您说便是，我不信旁人，还能不信老师的吗？”

高桥呜呜的哭了起来。　　“老师，我只是不想一错再错。”

顾长渊轻声说，“若被有心之人查出真相，告诉父皇，我便再无翻身之地了。”

“事已至此，说这些，也没什么用处了。”

高桥哀声长叹，“臣是真的老了，做事迂腐了，不能再辅佐殿下左右。过几日，老臣便上书请辞，告老还乡了。”

“老师才六十多，何至于此呢？您若因为我做的事而心灰意懒……”　　“老臣是真的有些累了。”

高桥颤巍巍的走出两步，对着顾长渊端端正正磕了个头，“老臣离开之日，殿下不必来送。就此别过吧！”

他决绝的走了。　　顾长渊也没有再阻止，站在二楼窗前，看着他上了轿子，慢慢消失在视线中。　　丁春芳推门进来，小声说：“爷，怎么样呢？”

顾长渊淡道：“高桥要告老。”

“他能甘心？”

丁春芳嗤笑一声，“他才六十多呢，怎么着也得再在首辅位置上霸占二十年吧。”

“这次他不得不走。”

“这是为何？”

“在我主动请罪的时候，他便已经知道，他纵水杀人灭口之事，已经隐瞒不下去了。这个时候他再不及时抽身，等事情爆了出来，他可就走不了了。”

丁春芳咂舌：“还真是高阁老干的？我还以为是郭方擅自做主呢。”

“虽说是郭方做的，但如果没有高阁老的同意，他敢吗？”

“哎，我这几年瞧着，高阁老对爷是真的关爱的。”

“我不否认他对我的关心和爱护。但人性是复杂的。”

“走了也好。”

丁春芳哼了声，“这老货老糊涂了，他竟敢不与爷商量一声，便私自做这些事，给殿下惹来这么多麻烦。我看他是飘了，忘了谁是主子，谁是臣子！”