皇帝冷眼看着明妃，说：“把帐子拉开，朕倒要看看，在朕的妃子的床上，到底躺了个什么人！”

“父皇不必动怒。”

顾长渊一掀被子，挑开帐子下了床，下跪，“儿臣拜见父皇！”

皇帝愕然：“瑄王，你……你怎么在这里？”

此时他脸色惨白，形容消瘦，最近还有一丝血。　　皇帝立即便想到，地上的血是属于他的。　　顾长渊道：“儿臣擅自回京有罪。”

“先起来说罢。”

皇帝看了眼明妃，声音缓和了下来，“既然是儿子回来了，躲躲藏藏的做什么？天底下还有儿子怕见老子的？”

明妃低哼：“民间的儿子自然不怕见老子，皇家的儿子却是个个都怕老子的。”

“又嘟囔什么呢？”

皇帝瞪她一眼，“太医过来，先给瑄王看看。”

他倒还惦记着儿子吐血的事情。　　太医忙躬身过来。　　顾长渊老实坐着。　　太医仔细检查过后，沉吟了会儿，才斟酌着对皇帝说：“启禀皇上，瑄王殿下身子虽有暗伤，但这次吐血却是极度疲劳所致。只要休息几日，便可好转。”

皇帝皱眉：“这伤到底何时才能好？你们太医院是否过于无能了？至今也没能给瑄王把身子调理好！”

太医忙下跪：“臣有罪。”

明妃道：“皇上别难为人家，太医是大夫，又不是神仙。”

“下去！”

“是，臣这就去为瑄王熬药。”

太医小跑着离开。　　皇帝这才端起茶杯，不紧不慢道：“瑄王，说说吧。”

“瑄王身子不适，不如臣妾替他解释。”

明妃说。　　“还不至于连几句话都不能说了吧？”

皇帝冷冷的。　　明妃不敢再吭声。　　顾长渊道：“七天前，儿臣得到消息，太子和淑皇贵妃遭到谋害，便当即递信请旨，请求父皇准许儿臣归京。”

皇帝质问：“怎么朕没见到信，反倒见到你了呢？”

“这还用问，自然是人比信快呗。”

明妃小声说。　　“明妃！”

皇帝大怒，把茶杯顿到了桌上，“朕是不是太宠着你了，让你们母子两个如此恃宠而骄，不把规矩放在眼里？”

明妃被吓的一哆嗦，跪了下来。　　娘都跪了，儿子没有站着的道理，顾长渊只得也再次下跪。　　皇帝余怒未消：“瑄王，你擅自回京，朕不罚你，不足以平人心。”

明妃忙道：“皇上，瑄王身子不适……”　　“闭嘴！”

皇帝喝道。　　这是自明妃得宠后，皇帝头一次对她疾言厉色。　　顾长渊平静道：“儿臣知错，求父皇责罚。”

“好，既然认罚，那就好办。”

皇帝冷声说，“传旨，瑄王无旨擅回，罚瑄王鞭刑三十！禄米三年！”

“皇上！”

明妃大惊失色，强忍着惧怕说，“求皇上饶恕瑄王，他现在的身子状况，真的受不住这三十鞭子啊！”

“他既然能千里迢迢，马不蹄停回京，未必连区区几鞭子也受不住。”

皇帝扫了眼顾长渊，“瑄王，你擅自决定回京的时候，没想到这个后果吗？”