本来这次查账只是李皓想要打草惊蛇的举动，却也没有想到竟然真把蛇给打着了。　　等李皓到了楚州的转运司衙门时，王佑乾和一众官员早已经等在门口。　　见李皓到了，王佑乾迎上来说道：“此次我真是愧对朝廷信任，我万万没有想到转运司中竟有如此胆大妄为之徒。　　竟敢虚构账目，借此私吞盐税，简直罪大恶极，定要严惩不贷。　　此事当是我监察不利，让这等贪赃枉法之徒身居要职，我需要向官家请罪。”

听了这话，李皓劝慰道：“王大人也不要如此自责，哪里都会有害群之马，只要能及时清除，不要造成什么恶劣影响，也就没多大的事。”

王佑乾接话说道：“李大人所说正是，我一定亡羊补牢，好好严加惩处这家贪官污吏。”

“这个就不用麻烦王大人了，我这次来就是要清查盐税的，这些人还是交给我来处置吧。”

李皓轻轻一句话，就先把办案权给明确了。　　随后又说道：“对了，具体账目在哪，我从来信中只知道了个大概，具体什么情况我想详细看看。”

对此王佑乾自然不好说什么，也不可能去争抢办案权。　　毕竟李皓身负皇恩，这门官司打到哪去，自己都是赢不了，还凭空显得自己心虚。　　只是心里更恨，恨那帮不争气的，连假账都做不好，还敢来贪钱。　　也就是万幸，其中纰漏不是很大，应该牵连不进去多少人。　　但王佑乾还是担心，李皓会借着这个口子打开局面，尤其是转运司的帐查出了问题，那榷货务的账会不会也被查出了问题呢。　　不过光担心也没用，王佑乾只能打定主意，要开始想办法还击了，不能让李皓一直在这边待着。　　转瞬间打定了主意，正好听到李皓问话，便说道：“这事确实是我的疏忽，这案子的确该李大人审理。　　那我先领着李大人进去吧，如今转运司和榷货务的账目，都已经被大人的属下封存看管了。”

王佑乾将李皓引到了地方后，李皓便说道：“想来转运司肯定公务繁忙，要不李王大人就先去忙吧。　　这里我自己看看就行，等我这里看完了再去找王大人。”

而王佑乾此时也不想在这待着，他现在还得去安抚下人心，让人知道这天塌不下来。　　等王佑乾走后，李皓第一时间便问道：“账目既然查出了问题，为什么不先通知我，而是让转运司的人知道了。”

听了这话，下面的人互相望了一下，而后原先三司里面，原先和李皓有过接触的度支司勾当公事答道：“我们本来是瞒着消息的，但后来是在明确情况的时候，被他们意外察觉到了。　　为此我们才赶紧派人告知大人，请大人来处理。　　这事是我等疏忽，请大人降罪。”

听到这个，李皓说道：“既然是无心之失，那这次也就算了，不过我希望下不为例。　　然后关于这些账目，你们具体查出了多少问题？”

勾当公事答道：“我们从转运司和榷货务的账目都查出了问题，其中有错漏的地方大概涉及三十多万两银子。”

说完便把整理出来的账目细则递给了李皓，让李皓亲自查看。　　李皓接过后，还是夸道：“你们此次虽说有过，但功绩也很是突出，为这次清查盐税开了个好头。”

众人听后谦虚道：“这还是多亏了大人的借贷记账法，否则我们也不能轻易找出漏洞。　　这次转运司虽然知道我们查出了问题，但具体是什么，我们并没有告诉过他们。　　尤其是榷货务那边，他们应该还不知道那里我们也查出了问题。”

李皓一边看着账目，一边说道：“不要小看了他们，既然他们知道转运司的账目出了问题，那肯定也会联想到榷货务的。　　接下来你们继续清查账目，列出明细和相关牵连人员，我即刻发信到宿迁，命殿前司派人来抓人。”

听到这话，众人有些疑惑，便问道：“相对历年亏空，这三十多万两只是其中很小的一块。　　而且如今他们都已经有了防备，那现在就把殿前司拉进来，是不是太急了。”

李皓解释道：“早知道查账就能查出问题，我当初就不留他们做后手了。　　虽说现在开始动手已经是有些晚了，但以点破面，既然有了漏洞，那咱们就要乘胜追击，先想办法撕开个口子再说。　　而且到了这一步，不让殿前司的人来查，我怕连这点收获都没有。”

听了原因，众人也没有在多问，于是便答应道：“好的，那属下这两日就抓紧把剩余账目和牵连人员清算出来，等殿前司人马一到，便可以直接抓人。”

李皓之后又鼓励了他们几句，便出门去找王佑乾了，反正要把他给拖住，总归能让他们少些布置时间。　　所以李皓借着安慰的理由，在下衙之后就拉着王佑乾一起吃酒，直到深夜才散。　　不过纵使回去的再晚，王佑乾还是偷偷去与淮南的一种贪官会合议事去了。　　只见王佑乾说道：“李皓派的人已经前往了宿迁，想来殿前司的人马很快就能到。　　到时候抓捕、审讯，他肯定都不会让我们插手，所以我们一定要提前做好准备，该放弃的人就要直接放弃，不要拖泥带水的惹出一堆麻烦。”

听到这话，便有人问道：“可他们到底查出了什么，我们也不知道啊，这都不知道安排谁。”

王佑乾说道：“单是账目上的问题，能牵连到的人，直接把这条线都给弃了。　　告诉他们，只要我们这些人没事，那他们一家人的富贵就都还在。”

听到这话，众人心里一惊，要按这个说法，那这次抛掉的人，就有些多啊。　　而且众人对于如何抛掉，也有疑虑，便问道：“可人若是真到了李皓手里，三木之下、何求不得。”

王佑乾说道：“所以有的人既然已经要弃掉，那自然不能让他活着落到李皓手里。　　但又不能全死了，否则没有活人定罪，这事情也完结不了，只会给李皓借口，所以我想你们是知道该怎么办的。”

众人听后纷纷表示明白，大宋优待士人，李皓不可能去刑讯逼供进士出身的文官，那这些人自然可以活。　　而掺和进此事的其他人，他们就只有不能说话，才最是安全。　　谈完了处理问题，王佑乾便开始布置起了反击措施，说道：“如今李皓已经在这里打出了口子，我们不能任由他在这里面闹腾。　　我们必须要同心竭力，让他撞一撞南墙，否则就算我们之后想要退让，他也未必愿意接受我们的好意了。”

对于这个，众人的意见很是统一，一致决定要给李皓一个教训。　　众人纷纷表示，会听从安排，让王佑乾下令就是。　　随后王佑乾便开始针对指挥营、盐场、盐商和榷货务进行了安排，准备给李皓埋一个大坑。　　当然这些情况，李皓是完全不知道的。　　李皓在杨文远带着一营人马赶到楚州之后，便开始签发公文，让殿前司的人开始了抓人之旅。　　而李皓自己则坐镇在府衙里面，等着抓捕结果。　　等到了午时左右，李皓便看见杨文远带着人回来了。　　只是看到这个人数，李皓问道：“楚州要抓的不下四十人，怎么你只带回了这么几个，其他人呢，都跑了。”

杨文远解释道：“要抓的人里面，就这几个活着了，其他的大部分都已经畏罪自杀。　　而且他们还都留下了认罪书，我也让人给一并带回来了。　　另外还有几个下落不明，也不知道是跑了还是死无全尸，等会我把名字给你，你下个海捕文书吧。”

李皓听后，不由感慨道：“看来人家不出所料的提前准备好了。　　只是出乎意料的是，他们对自己人也是挺狠的。”

杨文远说道：“自己人，我看他们还真不一定是这么想的，被抓的人里面全部都是进士出身，恐怕在幕后的那些人眼里，只有这些人才是自己人吧。”

李皓对此倒也认同，但这事多想无意，便说道：“不管了，先把抓到的人关起来审问，然后再等等其他地方的消息吧。”

杨文远说道：“其他地方估计和楚州也是一样的，看来要想打开突破口，就只能在这些人手上做手脚。”

李皓说道：“你想做什么，对他们刑讯逼供那一套可不能用。　　否则这事传回朝中，咱们还不知道要受多少弹劾呢。到时纵使是大相公们，也不好为我们说话。”

杨文远说道：“那怎么办，我们好不容易有个突破口，难道就这么放弃不成。”

李皓解释道：“不要急，如今不管怎么说，我们都已经有了不小的收获。　　而且是在这么短的时间内，已经很出乎意料了。　　接下来我们的时间还长，指不定什么时候就又来了机会。　　而且私盐买卖，也不是一锤子的交易，我们刚来他们停也就停了，但他们能停多长时间，上下游的人总会逼着他们交货的。　　接下来着急的不该是我们，做多错多，等他们开始行动的时候，我们肯定会有新的机会。”

杨文远说道：“好，既然你有打算就行，那我先去安排看守，另外这些人你要不要亲自去审一审。”

李皓说道：“我就不必了，让其他人来吧，这个人选我来安排，到时我去旁听一下就好。”

随后其他各州押送来的犯人也到了，果然情形也都和楚州差不多。　　而对于这些人的审讯，效果也如李皓预料的一样，成效不是很大。　　但即使这样，从各家查抄出来的现银及田庄铺面，加起来也达到了一百多万两，也算是初战告捷。　　同时那帮在沿海一带巡视盐场的人，这时也巡视完毕来到了楚州与李皓会合，蔡襄也是跟着一起回来了。　　至于收获，那自然是没有的，明面上盐场是光明正大，没有一点问题。　　而私底下，蔡襄根本就没有混进去盐场，因为盐场四面都被当地指挥营给围的和铁桶一样，蔡襄又怕暴露身份，只好在后面去找盛紘会合了。　　不过，蔡襄回来的也正好，李皓直接就把接下来的审讯工作，交给蔡襄负责了，毕竟狱讼这事他管的可是拿手。　　但即使是蔡襄，在接下来的审讯之中也没有得到什么新的线索。　　于是事情也就停滞了下来，进展开始变得十分缓慢。　　而这时李皓就打算继续返回扬州，所以便找到了王佑乾。　　王佑乾听闻这事，问道：“现在返回扬州，那些犯官要如何处置？”

李皓说道：“那自然是随我一同去扬州，我好亲自看管。　　莫非王大人有什么不同想法，有的话不如说出来，咱们一起参详参详。”

王佑乾赶忙解释：“李大人这说的哪里话，犯人当然应该是由您亲自看管的。　　我只是担心李大人这一路辛苦，别到时出了什么差错就不好了。”

李皓说道：“这点倒是不用担心，犯官这边由殿前司的人马负责押送，反正人也不多，还看的过来。”

王佑乾说道：“那就好，李大人准备什么时候出发，到时我好来相送。”

李皓说道：“时间便定在三日以后，到时我们便动身。　　另外还有一事要告知王大人，这次清查有了成果，按例我就是要写道奏疏上报朝廷的。　　等到了扬州后，待犯官审理完毕，我这道奏疏就该呈上去了，此事我只能实话实说，还请王大人莫怪。”

王佑乾说道：“此事我确实有监管不严之错，我的请罪奏疏也已经递上去了。　　李大人能实话实说，我已经很感激不尽。”

这番通情达理的回答，还真是让李皓不知道该说什么了，便干脆拉着他去吃酒了。　　随后按照规划，李皓平平安安的带着人回了扬州，并派人将自己的奏疏送回了汴京。　　然而接下来的日子里面，清查盐税的事又陷入到一筹莫展之中。　　也就正当众人为此头疼的时候，程始再次登门，说是安灵虚已经答应帮忙了。　　听到这个突然而来的消息，李皓问道：“你和他说过都已经这么久了，怎么他突然答应帮忙，他有没有提什么要求。”

程始说道：“他这边同意的时候，是大人您在楚州清查成功的情况下，想来也是被吓着了吧。　　至于要求他没和我提，只是说要亲眼见到大人，然后当面再说。”

沉思了下，李皓问道：“那你觉得安灵虚的话是真是假，他有没有可能是来诓骗我的。”

程始答道：“这事我真的不知，可能还要大人亲自判定。”

李皓想了想，说道：“那你就带他来见我吧，时间就定在明晚。　　到时你们先偷偷到隔壁巷子里面，我会让人把你们放进府里，尽量不要引起别人注意。”

程始听后便告辞，去找安灵虚通知去了。　　很快，安灵虚便和程始依约前来，说起来这还是李皓第二次见安灵虚。　　第一次时，还是安家想抢自家的肥皂生意，那次还是自己拉了大师兄颜家的虎皮，才应付过去的。　　不过李皓也没打算报仇，毕竟当时自己没吃亏，这次只要安家是真心帮忙，李皓没有不接受的道理。　　在安排两人坐下之后，李皓问道：“安家主，前面程家主劝了你那么长时间，你一直不肯答应帮忙。　　如今转变的这么快，不会是假意答应，想来坑我的吧。”

听到李皓的问话，安灵虚刚想问答，却听程始先说道：“李大人，我这身体有些不适，能不能先行回府修养。”

李皓自然明白，程始这是不想太掺和进去，才想着借故离开，让李皓和安灵虚自己来谈。　　于是李皓同意让他先行回府，等人走后李皓便示意安灵虚回答刚刚的问题。　　只听安灵虚说道：“大人前来清查盐税，是要与整个淮南的官员为敌。　　小人只是个普通商人，自然不敢擅自投入大人的麾下。”

李皓接着问道：“那你如今怎么敢了。”

安灵虚解释道：“大人前些日子，刚从楚州清查了一批盐道官员。　　小人也由此知道，大人的决心和实力，也明白他们是斗不过大人的，所以便想着弃暗投明。”

听了这番恭维后，李皓也没多高兴，而且说道：“如今他们可还没到穷途末路，你真能这么放心的投靠与我。　　商人逐利，既然你冒了这么大的风险，只怕所图不小吧。”

安灵虚说道：“大人明鉴，小人甘冒这天大的风险，自是希望有所回报。”

李皓干脆的问道：“那说说吧，看看我能不能答应你。”

安灵虚说道：“我之所想，有两件事，对于大人都不难办。　　这一来是我家也想为国效力，却始终没有门路，所以希望此事之后，大人能保举我家子嗣入朝为官，贡献下微薄力量。　　二来大人扫清了这淮南的盐道，那贩盐的买卖总归还是要人做的，我家愿意为大人效力。”

听到这话，李皓笑了一下，然后直瞪瞪的望着安灵虚，直到把他都给看毛了。　　才说到：“好，这两件事我都能答应你，只要你把事情办好。　　你家子嗣我最少保他个八品，至于贩盐的份额，我也保证你家有两成。　　但这前提是你帮我把事情办好了，若是你们敢欺瞒我，不说你们了。　　就是你那个为官的兄长，我也是能动上一动的。”

安灵虚连忙回道：“这个小人自然明白，也绝不敢诓骗大人。”

李皓说道：“好，我相信你，你先出去等着，等会我安排人和你直接联系。”

随后李皓让人把安灵虚带出去了，然后让人把蔡襄、杨文远给请了过来。　　等两人到时，李皓就把情况给两人讲了。　　听完之后，蔡襄首先就有了问题，说道：“这人大人可熟悉，他的话可相信吗？”

李皓答道：“这人我以往没怎么接触过，至于他的话可不可信就更不知道了。　　但反正我们现在也没有线索，不如就死马当活马医，先试一试。　　我这次请蔡判官来，就是想让你来亲自与他对接，看看他的真假，至于需要的人手安排可以找文远，让他帮你。”

蔡襄没有拒绝，一口便答应了下来：“好，那这事就交给我吧。”