御策八年，马稚恩叛胤夺得益州的此刻，北路胤军也是稳稳得了司隶、青州二地，并且直取了并州上党郡。并州太原郡为四通之地，胤军久攻不下，而中原西北边上的凉州多胡人，胡人个个骁勇善战，伐凉恐怕劳财伤命，如今胤军才刚刚攻下司隶，未做休顿，如果冒然进军太原恐怕凉州胡人会来一招背后偷袭。而且并州刺史田瑾为人忠烈，不屈于胤军的威胁，胤军无可奈何，只得到此为止。马稚恩叛胤，独占了这偌大的益州，吕徽提议他自立为王，他并未采纳。而是让吕徽及部下与益州原官吏、将领上表天子劝谏马稚恩进位蜀国公，于是众人写了一封蜀国公劝进表奏明帝子。帝允，而后在汉中设立坛场，方圆九里，分布五方，各设旌旗仪仗，三军整齐列队，众臣肃穆陪同，读罢众臣的上表，给马稚恩戴上公爵这顶高帽，称蜀国公，并领益州刺史一职，治所设在成都。马稚恩“招安”，公然挑衅胤虞联军，如今的朝廷已经只剩那么半口气在。天下十四州，其中扬州、荆州、交州已被立志要“清君侧”的虞王所得；而徐州、豫州、青州、司隶已被一心起义灭夏的胤军所得；益州为马稚恩所得，忽然“招安”让天子极为震惊，当前战况紧急，急需人手，于是皇帝对于马稚恩上表中的要求通通答应，马稚恩才名正言顺接管巴蜀，成为朝廷的蜀国公。凉州本就是对中原虎视眈眈的虎狼，早在之前凉州境内那些胡人就已有反心，如今天下大乱，它会不会趁机窥视天下还难说；并州、兖州皆在抗胤，满是艰难；冀州与幽州是朝廷最后的中流砥柱，也是最后一道防线；而关外平州只有小小的二郡，还是当年征讨高丽时打下来的，那儿天气阴寒，天下十四州里，北夏人对于平州的描述都只是轻描淡写，更多人觉得不足挂齿，区区小平州，完全踏入不了其余十三州的阵势。马稚恩为了能有势力抗衡胤军，便欲拉拢凉州刺史徐骠，他在书信里写道:“徐刺史，过去，马某祖上马仝答复南夏先帝说过:‘当今时势，不仅君主可以选臣下，臣下也可以选择君主’，如今萧璟不仁不义，恐怕不是明主，况且吾听说古代哲人的神秘论证，接承天命替代姜氏者，必定起于乱世，推算历数观察形势，最终会造建起帝王基业，与天命相符合，也正在乱世，北夏姜室皇族乃受命于天，何不与马某联合起来，逼退胤军起义，拱卫皇土，将来必定成就功与名。”
徐骠收到马稚恩的书信，召麾下议事，众官齐齐言:“马稚恩这小儿心思难以揣摩，他反萧璟来历不明，不可听信此人之言！”
徐骠寻思:马稚恩此子固然阴险，然而天下之势已成分裂，南有叶皙，北有萧璟，西有马稚恩，都是劲敌。而当今帝子残喘，只留有那幽州、并州、冀州、兖州与那小平州与群雄角逐，马稚恩此刻“招安”并不是真正屈服于皇权，而是为了对抗虞胤联军，他深知凭一己之力完全不是胤虞联军对手，所以他“招安”加入朝廷行列只是寻找盟友，一同伐胤征虞。谁不是相互利用呢？凉州也好，益州也罢，都有私心，要是真被胤军得逞了，统一了中原，那一切安排都是徒劳了。徐骠虽然也是狼子野心，但此刻他很明白立场，必须得和西蜀联合，一起抗胤。 益州、凉州同盟，马稚恩、吕徽等人又上表皇帝举荐徐骠为胡国公、其嫡长子徐麟日为金城侯。禁宫中的皇帝姜子卿依旧允准，令二人率兵进军司隶解兖州之围。徐骠有意与马稚恩交好，欲将小女儿徐雀芝嫁与马稚恩，这样成了一门亲事，凉州与益州的关系就能日益增长，有助于巩固同盟，将来大败胤军后无论是西蜀还是西凉独大，都是一家，正所谓肥水不流外人田。谁知马稚恩拒绝婚事，回绝:“马某不才，只是一个靠着父辈余荫才走到今天的孤儿，恐怕配不上徐公令爱，再者，马某已有心上人，曾立誓非她不娶。大丈夫一言九鼎，马某不能食言，令爱将来定能遇见更好的人，马某在此提前预祝徐公喜得良婿。马某之言若是不妥，望徐公海涵。”
马稚恩的心上人便是萧璟的大女儿——萧凌烟，他从小在萧家长大，与萧凌烟青梅竹马。奈何，马稚恩想报杀父之仇，背叛了胤军，还将她的二弟萧逐风砍伤，怕是不能将萧凌烟娶过家门了。马稚恩如今年龄已有二十九岁，可他未曾娶妻，他生得也是英俊，群芳追捧，可是他都一一拒绝，他不是没有爱情，只是他的爱只在唯一一个女人身上。凌烟，莫怪稚恩无情，其实我心里……马稚恩想到萧凌烟时常常叹气，新晋的枭雄杀人不眨眼，居然也会有侠骨柔情的一面。当年，轩辕锦晟领命率兵抗击胤军，于兖州境内与萧璟大战，轩辕锦晟经此一战夺回了青州的济南郡、齐郡、乐安郡，之后战事迟迟僵持不下，谁也奈何不了谁。如今已过去三年，朝廷骠骑将军曹昆见轩辕锦晟卓有军功，而自己对于三年前未敢自告奋勇站出来说一句“末将愿伐贼”，这倒让低自己一级的车骑将军轩辕锦晟抢了风头，恐怕这次轩辕父子打败萧璟班师回朝后皇帝可能会撤了自己骠骑将军一职，骠骑将军这个头衔或许会改封在轩辕锦晟头上。曹昆也算是位及朝中武将之首，绝对容不下任何武将居高临下，于是他勾结皇帝身边的大红人——太师裴忠衍。曹昆常常摆设酒宴邀请太师来访，有意无意地对太师鞍前马后，所得黄金、美女、玩物都奉上大半与太师，朝政之上，曹昆附和太师，文武百官不敢言。裴忠衍很是欣慰，收人钱财，替人消灾，于是他勾结曹昆暗中设计陷害轩辕父子。端木苍玲，朝廷吏部尚书，年轻时与轩辕锦晟交好，二人结拜为兄弟，形同手足。二人发誓以后若是两家人生的孩子分别是一男一女，结为夫妻；都是男孩，结为兄弟；都是女孩，结为姊妹。恰恰轩辕锦晟家生了个儿子，也就是轩辕轲，而端木苍玲家也生了个儿子，取名为白。因轩辕轲比端木白大三岁，所以轩辕轲为端木白义兄，他称呼端木白为“小白”，而端木白尊称其为“大哥”。二子儿时常常一同玩耍，这轩辕、端木两家的儿子也是感情颇深，后来，端木白因好学，端木苍玲望子成龙，便让儿子学儒问道游历天下，习得儒道精锐，将来有所作为。至此，轩辕轲与端木白兄弟二人分别。之后，轩辕轲随父南伐起义军，出手便夺回了被萧璟占领的青州三郡，端木苍玲也常常写书信给儿子道喜、赞扬轩辕轲的神勇。曹昆、裴忠衍等人当时勾结朝中权臣，欲拉拢端木苍玲，端木苍玲本是节士，哪肯听从于奸臣，索性与曹昆、裴忠衍等人不相往来。这次曹昆欲害轩辕锦晟之事却偶然让端木苍玲得知些许，端木苍玲断然不会让多年的好友遭受此等奸臣迫害，于是暗自写私信派人托给轩辕锦晟。轩辕锦晟收到书信后，却不以为然，他认为当年出兵也是皇帝支持的，就算曹昆想加害于他，皇帝肯定是第一个不答应的，因为轩辕锦晟可是在为天子征讨逆贼，已经向天子以表忠心了，那些奸臣不过乌合之众，是说动不了皇帝的，所以轩辕锦晟只是在兖州与儿子轩辕轲痛骂了曹昆不义，之后就不再多理会这些跳梁小丑的拙劣之举了。端木苍玲见轩辕锦晟根本在意这事，心里很是替他着急，曹昆的奸计进一步发展，常常在皇帝面前数落轩辕父子，裴忠衍又趁机离间皇帝心中对轩辕父子的印象，说什么轩辕锦晟与萧璟秘密有约，所以二人战况迟迟没有进展，你不犯我，我不犯你。裴忠衍又说:恐怕轩辕父子手握几十万大军后怀有私心杂念，正想着联合萧璟怎么对付朝廷呢。只一位大臣这么说的话，天子当然不会当真，可现在，太师、骠骑将军和众多文官武将都在传言轩辕父子密谋造反，天子犹豫了，觉得宁可信其有，不可信其无。于是天子派使者去前线查明真像，而这位使者早已被曹昆收买，临行前曹昆已将如何对付轩辕父子说的满是套路。端木苍玲心系老友，站出来直面对质曹昆，为轩辕锦晟说辞，曹昆便一口将端木苍玲定义为轩辕锦晟的从犯，而这时的皇帝半信半疑，想等使者回归后再做打算，此事便搁在当下。智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠 。轩辕父子当真是在与萧璟密谋造反？皇帝对轩辕父子的信任危机瞬间萌生，究竟曹昆此言是否当真？端木苍玲又有何计策阻止这场阴谋？