夏禾陪着苏氏到禁房后，发现门开着，看守的两个婆子正趴在桌上呼呼大睡，里面一片安静。见状，苏氏不悦地皱起柳眉，宋嬷嬷暗道糟糕，忙上前将两个婆子叫醒，叱道：“让你们看守禁房，不是让你们在这里睡大觉的！还不快给我起来！”

禁房是宋嬷嬷负责管理的，今日当差的人竟然玩忽职守，没出事还好，一旦出了事，追究起来她也逃不了责罚。两个婆子被猛然惊醒，看到苏氏顿时腿都软了，当下跪地求饶。苏氏沉声道：“求饶有何用，还不去看看里面的情况！”

“是是是！”

两个婆子惶恐应了，慌忙进禁房里面去查看。宋嬷嬷抹了把冷汗，求情道：“平日里她们很负责的，绝不会在当差的时候睡着，想来是天冷了容易发懒，才会睡着，太太看在她们是初犯的份上，就饶了她们这一次吧。”

苏氏没有吱声。夏禾心下转了几圈，瞄了眼桌上的茶水跟点心，道：“她们平日里都是整天坐在这里，边吃茶点边看守里面关着的人？”

见她开口，宋嬷嬷心下松了口气，笑道：“三小姐有所不知，这看守犯错的下人是很无趣的事，若是不找点事情做，就更要睡着了。”

“哦。”

夏禾了然颔首，走到桌边捻起一块剩下的点心，放到鼻子下闻了闻。苏氏诧异道：“你怀疑有人下药迷晕她们？”

夏禾将点心放下，又闻了闻剩下的茶水，道：“不排除这个可能，我相信嬷嬷的眼光，她选出来的人不会如此懈怠。”

“要真是有人下药，那可就出大事了！”

宋嬷嬷惊慌道。苏氏的眉头皱得更紧，问道：“你可看出什么来？”

夏禾摇摇头，道：“茶水跟点心都没有……”话说到一半，目光落在墙角的木炭上，她咦了一声，走到墙角，果然，空气中的异味更浓了。进门时，她就闻到了一股子混合着腥臊的粉尘味，本以为是这里阴暗潮湿有什么东西发霉腐朽了，却原来是木炭的味道。问道：“这是她们烤火用的碳？”

宋嬷嬷不明所以，点头道：“是的，这是专门给下人们用的低等木炭，三小姐怕是没有见过。”

她以为夏禾是好奇。夏禾若有所思地颔首，眼尖地发现一部分炭有些潮湿，她拿起一块嗅了嗅，顿时心下了然。将炭扔回墙角，夏禾默然起身，这时，去里面查看情况的两个婆子也出来了，面露庆幸，道：“回太太，禁室的门都关得好好的，人一个没少。”

“那就好。”

苏氏略一点头，道：“周氏关在哪里，带我过去。”

见她只字不提惩罚的事，宋嬷嬷知道她这是饶过两个婆子了，忙道：“我这就领太太过去！”

苏氏跟着宋嬷嬷去见周氏，夏禾落后一步，对看守的两个婆子道：“墙角那些炭都潮了，还是别用了，你们搬出去扔掉，让管事的发新的给你们。”

两个婆子心有余悸，见她没有跟着离开，还以为她是要秋后算账，却不想是要体恤她们，两人当下喜出望外道：“多谢三小姐！”

夏禾点点头，循着苏氏离开的方向找去。宋嬷嬷正在开门，苏氏见夏禾迟了一步过来，压低声音问道：“是不是有什么发现？”

夏禾笑了笑，没有言语，只给了她一个稍安勿躁的眼神。禁室的门打开，宋嬷嬷退开一步，让苏氏跟夏禾进去。方才那么大的动静，周氏早已猜到是苏氏来了，是以苏氏一进门，她就立即站起身，不慌不忙行了个礼，道：“太太，三小姐，您们终于来了。”

苏氏面露诧异，道：“你知道我们要来，莫非你在等我们？”

周氏敛首，“奴婢确实在等太太与三小姐，奴婢有话要与太太三小姐说。”

这种被算透的滋味并不好受，苏氏微一皱眉，道：“然而我并不想听你辩解为自己开罪。”

“太太放心，婢妾没有辩解的意思，所有的一切，婢妾都承认。”

周氏一脸恭谨。“你是想说鹄哥儿跟六妹的事？”

夏禾问道。其实不必问也知道。周氏果然点点头，望着夏禾笑了笑，道：“若是我的珂姐儿有三小姐一半的聪明伶俐，我也不必如此费心经营。”

“聪明有聪明的好处，老实有老实的好处。”

夏禾道。周氏苦笑摇头，道：“珂姐儿不是老实，是懦弱愚笨，她连真假好坏都分不清楚。”

夏禾默然。周氏突然跪下，磕了个头，道：“太太，奴婢不求您饶过奴婢的贱命，只求您看在鹄哥儿与珂姐儿是大爷血脉的份上，以后偶尔照拂一二，让他们不至于冤死府中，奴婢谢过您的大恩大德了。”

苏氏一惊，道：“你这话是什么意思？难道有人要害他们姐弟？”

“有些事奴婢不宜直说，还望太太见谅。”

周氏头抵着地面，满腔诚恳。苏氏默了默，道：“你起来吧，我并不打算要你的命。”

“！”

周氏震惊地抬头看她。苏氏道：“不看僧面看佛面，你曾是老太太身边的大丫鬟，又伺候了大爷十多年，为大爷诞下一对子女，就算不为两个孩子，为了大爷跟夏府的面子，我也不得不留下你，何况你心中有我想知道的秘密，你这条命，我更要留下了。”

顿了顿，低叹道：“日后你就在佛堂中，青灯古佛度过余生吧。”

不是不恨，只是为人父母，周氏为两个孩子的心让她动容。周氏瞳孔微缩，从苏氏与夏禾进门来就淡然的面容终于有了一丝波动，她红着眼眶磕头，道：“多谢太太，多谢三小姐。”

她如何能不知道，若不是有三小姐从中劝阻，太太就算不要了她的命，也会将她发卖，那样不如死了轻快。后面不必苏氏开口，周氏自己将她在府中的所有眼线都说了出来。离开时，周氏拉住夏禾，低声道：“还劳烦三小姐转告五小姐，只有珂姐儿跟鹄哥儿好好的，她的秘密才能永远保守下去。”

顿了顿，又道：“三小姐要小心五小姐跟俞大公子。”

夏禾微怔，刚想细问，外面苏氏在叫她了，她只得对周氏点点头，揣着满心疑惑出了禁室的门。禁室的门缓缓关上，周氏露出放松的笑容。