有了杨大夫这个神助攻，不仅夏禾的名声洗白了，还免费为即将开办的书塾做了宣传，等到徐知府举办文会，不必夏邑卿开口，就有一堆富家老爷少爷找到他要捐助银两。虽然并非所有人都是出于善心，但就算是为了名声，对书塾也有有利无害的。在文会开始前，夏邑卿还踌躇着不知该如何开口，毕竟张嘴向人要银子这种事，就算是为了那些穷苦孩子，也让一向脸皮薄的他难以启齿，现在好了，可说是省了一大番功夫。文会举行得很顺利，夏邑卿不仅筹集到了建办书塾的银两，还与当地有名望的几位大儒进行了接洽沟通，学识渊博，品格高尚的老先生们都愿意到书塾给孩子们上课，这可是比筹到银子更让人高兴的事。应柯来也在宾客之列，一直暗中观察着夏邑卿的举动。两年前应柯来高中状元，在夏晴的游说下投于顾天启麾下效忠，随后应夏晴的要求回到封都城，从小小的九品知县，经过两年的努力做到如今的省通判，因其缜密的心思，独到的见解，如今他已是顾天启的心腹，顾天启已经着手替他安排进京谋事的路，可见他的前途一片大好。谁也不会想到，当年连进城赶考的路费都没有，只能靠街头买字画筹集路费的穷学生，会有如今的成就。应柯来也知自己一路走来不易，多亏夏晴的赏识与举荐，是以他对夏晴极为信赖看重，愿意为夏晴做任何事，也在暗中帮了夏晴不少的忙。夏邑卿身边始终围满了人，直到文会结束，应柯来本有意接近，奈何一直找不到机会，最后只能顺着人流离开。出了举办文会的四海楼，应柯来与同僚走在街上，谈起书塾的事，魏姓训导感慨道：“读万卷书不如行万里路，夏家兄妹出门游历三年，眼界确实比我等要开阔，难得的是，夏三小姐一介女流尚且如此知晓大义，此乃封都百姓之福。”

应柯来眼底闪过阴鸷，道：“闻名不如见面，这世上沽名钓誉的人太多，谁也不知道伪善的面具后是如何一副嘴脸。”

魏训导若有所思地颔首，道：“方才找夏家大少爷捐赠的人，恐怕就有不少以钱买名的。”

应柯来没有接话，走出一段路，到岔路口时，他道：“我约了人喝茶，先告辞了。”

拱了拱手。“应通判慢走。”

魏训导拱手。两人分道扬镳，应柯来直接进了街边的雅茗居。夏晴已经在雅间等了半个时辰，见应柯来推门进来，问道：“情况如何？”

“一片褒奖之声。”

应柯来撩起衣摆坐下，语带嘲讽。夏晴猛地将手中的茶盏摞下，怒道：“是我小看夏禾了，出去三年，她城府更深了，难怪不管外面传得多难听，她都无动于衷，原来是还留有后手。”

应柯来见她脸色不佳，宽慰道：“又何必为她生气，不值得。”

“我怎能不气？”

夏晴愤然大叫，“她的养元丹一瓶就抵得上我书坊好几天的进账！”

如此她岂不是又要被压在夏禾下面？后面这句话她没有说出来。应柯来沉默。意识到自己过于激动，夏晴忙缓和情绪，哀愁道：“现在夏禾借书塾之名骗取钱财，也不知她要那么多银子意欲为何，希望不是要破坏我们的大计。”

她覆上应柯来放在桌上的手，柔声道：“应大哥，你一定要想个办法，不能让夏禾为所欲为下去。”

应柯来微怔，感觉到手背上柔滑细腻的触感，眼底闪过黯然，道：“你放心，我会看着他们，不会让他们将得来的银子私吞。”

顿了顿，他迟疑地拍拍夏晴的手，以示安慰，转而道：“还有件事要与你商量，这几日封都城出现了一批来历不明的人，在四处打听夏府与夏禾的消息，对此你可有什么头绪？”

“来历不明的人？”

夏晴皱眉深思，喃喃：“难道是夏禾他们在外面得罪了什么人？”

脑中突然灵光一闪，前世的一个镜头猛地闯进脑海。“难道是他们？”

夏晴惊呼，画得极细的双眉皱到一起。见状，应柯来问道：“你知道那群人的来历？”

夏晴默了默，神色十分凝重，道：“若是我没有记错，应该是药王谷的人。”

“药王谷？”

即便冷酷如应柯来，也不由惊讶。药王谷，这个只存在于流言传说中的隐世家族，从来只闻其名不见其人，为何他们要打听夏禾的事？夏晴捏紧手指，谋中明明灭灭。是她疏忽了，竟忘了如此重要的事。前世药王谷的人也来过封都，还找上了夏家，只是那时夏禾已经死了，药王谷的人没有找到人，很快就离开了，从那以后就再也没有出现过。那时她已经被送给了那个肮脏的贪官做小妾，也是偶然从来看望的姨娘口中得知，原来夏禾的姨娘是药王谷的人，换言之，夏禾也算是药王谷的后人。只是现在与前世已经不同了，夏禾没有死，还做出了养元丹，若是药王谷的人认了她，夏禾必定会多一个强大的后盾，如此一来，她要对付夏禾就更难了……想到这个可能，夏晴彻底慌了，她放在桌下的手狠狠撕扯着手帕，然而脸上却没有半点表情，她在想要怎么化解这个难题，她是绝对不会让夏禾跟药王谷的人相认的。应柯来此人，不仅精于算计，还擅察言观色与洞悉人心，见夏晴一直沉默不语，他马上就知道她是在担心什么。食指无意识敲击桌面，应柯来道：“瞧你心神不宁的，难道药王谷与夏禾有什么关联？”

夏晴望他一眼，想了想，道：“我姨娘曾跟我提过，说夏禾的姨娘与药王谷有些因缘，我担心夏禾会因此得到药王谷的支持，如此一来，日后我们就会多许多麻烦。”

应柯来沉吟，他知道夏晴没有说实话，但他并不介意，甚至，他欣赏夏晴这份严谨稳重，只是眼下，若是得不到有用的讯息，要阻拦药王谷的人认亲是十分困难的事，一不小心得罪药王谷的话，后果更是无法想象。夏晴当然知道药王谷的人不能也不好得罪，只是她必须要阻止这件事！暗暗咬牙，夏晴突然握住应柯来的手，语带哀求道：“应大哥，你一定要帮帮我，我好不容易才得到今天的地位，我不想再回到被人欺压的境地了！”

望着她梨花带雨的娇美脸庞，应柯来不禁恍惚，默了默，他道：“这是你个人的要求，与四皇子无关？”

夏晴怔了怔。她隐约感觉到了应柯来对她的感情，说句心里话，这样一个优秀的男人爱慕自己，她不是不得意不骄傲，只是她早已心有所属，平日托应柯来做些事，她愿意跟他逢场作戏，因为还有四皇子可以做噱头，她不必欠应柯来人情，可以再以后轻易脱身，然而今天，当应柯来将一切摆上台面，她犹豫了。沉默着，心底一再挣扎，最后，夏晴还是输给了内心的不甘，她选择求应柯来帮忙，因为她绝不允许夏禾爬地比自己高！“应大哥，你帮帮我吧！”

握紧应柯来的手，夏晴坚决道。应柯来弯起嘴角，反手握住夏晴的手，道：“你放心。”

夏晴心里一阵膈应，但面上还是露出温婉娇羞的笑。