第一次随行出门，东西昨晚就打点好了。”

玹玗笑着点点头。“你们两个不忙吗？”

涴秀望着那些箱子，好奇地问道：“大早跑过来，那些箱子里又装的是什么？”

“我和四哥不一定有时间去圆明园，有些东西当然要提前送。”

弘昼让小太监们把箱子放下，然后打发他们先离开，凑到涴秀面前笑道：“否则那么重要的日子不送礼，如果咱们的端慧郡主发脾气，怪罪我和四哥没心肝，可怎么是好？”

玹玗愣了愣神，和雁儿对视一望，方才明白地低头浅笑。“什么重要日子啊？”

涴秀不解地问。“看来自立门户后，你过得太开心，连时日的都不记得了。”

弘昼故作伤心地说道：“早知如此，就不费心准备，劳命伤财啊。”

涴秀不由得蹙起眉头，一拳捶在他胸膛，“打什么哑谜，直接说。”

“格格，再过五天就是你的生辰了。”

玹玗盈盈一笑，“四阿哥和五阿哥不见得有时间去圆明园，所以提前过来送寿礼啊！”

“这么快就又一年啦。”

涴秀幽幽叹了口气，又指着那几个大箱子，惊叹道：“什么寿礼啊？用得着这么几大箱子，我可不用千金买一笑。”

知道这是在调侃上次的那幅山水画，玹玗低头敛眸地退后了一步，微红的脸颊浮现出娇羞的笑意。“自己打开看。”

弘昼得意一笑，做出了个邀请的手势。“宫里绝对找不到。”

莲子、青露、苹花、汀草全部都围了上来，两位阿哥对她们主子疼爱有加，往日有什么好吃好玩都往这边送，此刻更是好奇这几大箱子里装着什么稀奇玩意。几个人嘀咕着，有猜金银珠宝的，有才锦缎布匹的，还有的猜是西洋的新奇玩意。雁儿则兴致缺缺地站在远处，这两位阿哥的心思她早就见识过，平常日子倒是有些好东西送来，越是到了特殊时候，送来的礼品越是稀奇古怪。涴秀把六个大箱子全部打开，看得一众奴才都傻了眼，果然是阿哥，送礼都这么别出心裁，而且是打死也猜不到的别出心裁。看着她们脸上的表情，从万分期待变成目瞪口呆，然后满头雾水，最后纷纷尴尬夸赞。民间俗话：豆腐盘成肉价钱。这六箱东西真如弘昼所言，费尽心思又劳命伤财，不过还应该加一点，那就是千辛万苦但一文不值。雁儿忍不住“噗哧”一笑，上次是一箱子草，这次是六箱子花，从数量和模样上来看，算是比草值钱些。其他奴才都面面相觑，堂堂阿哥要送花，以他们的权势和财力，便是琪花瑶草也能寻得，怎么会送上几箱子凌乱的野花。“草原上弄来的吗？”

涴秀倒是很喜欢这份礼物，纤纤手指轻触着绽放甚好的花朵，又转头对玹玗招手，说道：“这可算是格桑花的大汇集，记不记得在草原上我说可惜没见到珍珠梅，不想四哥和五爷竟然给咱们弄来了。”

玹玗上前几步，那一簇簇亮白如珠的花朵，在绿叶的衬托中展现着秀丽娇姿。宫中也培育此花，开的更繁盛，却少了这份自在随风绽放的姿态。这就是自由，涴秀的渴望，她的期盼。“偏是这野生的珍珠梅难找，六、七月里才开的花，四哥可是派了好多人才寻来。”

送草原之花的主意是弘昼想的，可寻找珍珠梅却是弘历坚持。“四哥……”涴秀侧头看了看玹玗，指着珍珠梅抿嘴笑道：“明明是给我的寿礼，但怎么让人感觉，这花是专门找给玹玗看的？”

弘历淡淡一笑，没有反驳的意思。“还贫嘴呢，是你嫌弃宫里培育的没有野生的自在感，为了让你舒服，咱们才如此费神的去找。”

这毕竟是宫里，不能向在外面那样随性，弘昼忙把话题拉开，问道：“怎样，咱们端慧郡主对这份寿礼满意吗？”

“正合心意。”

涴秀露出一个灿烂的笑容。可其他的奴才却都看傻眼了，纷纷在心中感慨，富贵双全的真是不同，不稀罕金银珠宝，却把野花野草视为珍宝。雁儿浅笑着叹了口气，领着四个宫婢去前面准备茶点，途中颇有深意地说，她们入宫刚满一年，还不知道野花野草的难得，等到三年五载后才会明白，就算是宫外的风都弥足珍贵。涴秀美滋滋地欣赏着野花，突然转头望向玹玗，蹙眉问道：“你是几月的生辰？”

和玹玗相处这么久，她竟然把这个问题忽略掉了，这会儿收了提前送来的寿礼，才惊觉自己作为姐姐有多失职。“已经过了好久。”

玹玗浅笑着说：“因为出生的日子不好，以前在家中也不过生。”

“那到底是哪一天？”

涴秀追问道：“有什么日子能不好到寿辰都不过。”

“是二月廿三。”

玹玗有些许犹豫，但还是缓缓说道：“因为我出生那年的二月廿三正好与清明节相撞，所以不算是个吉利日子。”

“清明节的日子每年都不同啊！”

涴秀摇了摇头，挥手叹道：“满人以前哪有这么多规矩，入关以后反而越来越矫情。今年已经过了，只能作罢，但从明年开始，年年寿辰都必须过，就当是多了个借口，让四哥带我们出去玩，请我吃好东西。”

“好吧，为了涴秀姐姐的好玩之心。”

玹玗巧笑着应了。对于玹玗的事情，弘昼并没有太留心过，刚刚听到她说生日，才猛然想起一件事，细细在心中盘算了一下时间，脸上浮现出了怪异的笑，侧头望着弘历。“二月廿三那天，不就是……”他话未说完，已经被一个淡然的眼神打断。弘历微微一笑，轻声问道：“是什么？”

“没什么。”

弘昼深深吸了口气，点点头，既然他四哥不想认，那他就不戳穿了。在草原上他就猜到，玉雪霜那匹马是送给玹玗的，之前只是觉得名字别有深意，现在才知道，弘历为什么一定要在二月廿三之前寻到最好的白马，还要在二月廿三当日给白马取名。只是这寿礼送的，也太隐蔽了，或许他应该找时间提点玹玗一下，才不枉费弘历的苦心。四人移步正厅，用了些点心，又喝了两盏茶，弘历和弘昼要去军机处，云南和广州开炉铸钱之事，要弘昼帮忙筹划并亲自南下，便起身告辞，还不忘叮嘱她们在圆明园别惹事。午膳前，熹妃打发奴才前来传话，让涴秀和玹玗去景仁宫用膳。饭后还有些时间，涴秀和熹妃在寝殿说话，银杏请玹玗帮忙去库房清点一下礼品。“这些都是要送去那拉府，不容有半点出错，我看秋菱心不在焉的样子，所以才让你去帮帮她。”

银杏是这样对玹玗的，可她心里却是希望用秋菱给玹玗敲响警钟。库房内，秋菱神情平淡的清点着东西，这次她不用随行去圆明园，因为还有半个月就是她离宫之期，然后就要按照熹妃的指婚，下嫁给宫学的老先生为续弦，可名分上竟然还显得是她们家高攀了。从春搜回来后，这是玹玗第一次和秋菱单独相处，心里有无数的疑问。“为什么？”

东西清点了一般，玹玗终于忍不住开口，“熹妃娘娘不是待你很好吗？之前还打算给你找个匹配的夫君，那又是熹妃娘娘母家的包衣，为什么要出卖娘娘？”

“出卖？”

面对玹玗一连串的问题，秋菱只是淡淡一笑，但眼眸里有难掩的哀伤。“我们有资格出卖谁吗？我们出卖的只是自己而已，自己的身子，自己的灵魂，还有自己的命运。”

熹妃待她是不错，可掌握生杀大权的人却是雍正帝，背叛主子是她被逼无奈的选择。旗人又怎么样？还不是同样重男轻女，她弟弟惹出了人命官司，案子发在顺天府，当全家人求助无门的时候，年希尧找上了他们，并开出了一个很简单的交换条件。只要秋菱成为雍正帝的棋子，她弟弟就能死里逃生。父亲几乎想也不想就答应下了，专程入宫探她，就是要她牺牲自己，救弟弟一命。“你就如此甘愿？”

玹玗难以置信地望着秋菱。“有什么愿不愿的，我既不冤，也不怨。”

秋菱敛眸，苦涩笑道：“熹妃娘娘要给我指婚，就算青年才子又如何？也不一定就是我喜欢的，所以嫁给老头，和嫁给才俊都一样，只是被人摆布而已，只是随她人心意而已。”

原来这就是她的无怨，确实没有什么好怨的，反正结果都相同。若是嫁给一个年纪相当的男人，却发现对方斯文外表下，隐藏着花天酒地、朝秦慕楚的禽兽之心，她岂不是要忍耐对方一辈子。老头子就不同，她嫁过去是续弦，是坐享其成的正房夫人，只要她愿意，有很多法子让老头尽快归西，到时候以她的手段就定能抓到足够的补偿。熹妃以为这样把她嫁出去是最好折磨，却想不到，在秋菱心里这是最大的解脱。郎情妾意的男欢女爱，早已不是她心中的幻想，一切虚无的感情都不如钱来的实在。耻辱吗？她不觉得，反正女人都是要嫁，与其看着男人拿钱找女人买风流快活，那她为什么不能颠倒过来呢？“不觉得委屈了自己？”

玹玗讷讷地问,秋菱真是给她上了一节很好的课。秋菱浅笑着深深长叹，良久才反问：“这世上还有什么是比身为八旗女儿更委屈的事？”

玹玗沉默了，回答不上来这个问题，即便是妓女也能为自己赎身，也能有寻找自由的一天，可八旗女儿从出生那天起，就注定身不由己，命由君定。两人默然地清点着东西，谁都没有再说话。“玹玗姑娘，熹妃娘娘让奴才叫你，咱们该动身了。”

外面传来一个小太监的声音。“玹玗姑娘……”秋菱玩味的重复了一遍，勾起嘴角笑道：“你和我虽然命运相同，但始终身份不同，希望你能比我聪明，不要落得和我一样的下场。”

深深地望了秋菱一眼，玹玗低低应了，挤出一丝笑意才转身离去。那一次就是玹玗最后见到秋菱，大半个月后，突然有消息传到圆明园，秋菱的夫君暴毙，死得很不光彩，秋菱没有和其子女争产，只是悄然了席卷家中所有银票和值钱物件消失无踪。面对这样的局面，银杏却是连连感叹，做女人如果能和秋菱一样，忍受得住屈辱，割舍得下亲情，或许就是最大的幸运。至少秋菱逃脱了，带着万贯身价，逃到一个无人认识她的地方，从此隐姓埋名。可是这算赢了吗？又过了十多天，再次有消息传入御园，秋菱的生母病逝，而她并非秋菱父亲的正妻。