若要说起玹玗和初涵的结识，倒算是个意外缘分。其实，对弘历的那些妃嫔，玹玗本不愿结私交，以免给自己招惹麻烦。至于与初涵的交情，还要从当年迁入兰丛轩算起，涴秀所用的蒙古厨娘就是初涵所荐。不过那时的玹玗还是使女身份，初涵虽非势利之徒，但两人仍然很少说话。雍正帝驾崩，玹玗随毓媞由碧云寺返回宫中，因所得的御赐金项圈，被毓媞视为敦肃皇贵妃义的女带在身边，而弘历登基后也默认玹玗乃雍正帝义女，只因其父牵扯在岳钟琪的谋逆案中，还被扣着罪臣之女的说法，暂时不能被称作格格。可名面上玹玗始终算新帝的义妹，毓媞住在慈宁宫时，后妃至慈宁宫请安，少不得还是要客气几句，但也就是点头问好罢了。直到这次乞巧节后，因为某些原因驱使，玹玗每日都早早到圆明园，反正骑马过来也用不着一刻钟。若是弘历早朝未散，她或是在引见楼随云织练剑，或是去楼前遛马。弘历新选的蹑云驰倒是很受她喜欢，但凡遇到机会，总要骑上跑两圈才算过瘾。记得是一个多月前，玹玗独自在引见楼前遛马，远远瞧见初涵在树下望着她，眼中尽透着羡慕和向往。她恍然想起，初涵和涴秀一样，都是在科尔沁草原上长大，从小过惯了无拘无束，在广袤草场策马奔驰的自由生活。可无论是怎样的身份，一旦嫁入紫禁城，就得要像个闺秀，处处守着宫中规矩，就连涴秀当年都是被拘着。而她算是幸运的，因为毓媞要利用她，自然会给她不少甜头，弘历正好顺水推舟，让她虽无公主头衔，日子却与公主一般无二。那日，初涵让她想起涴秀，所以才会走过去，邀初涵一起遛马。刚开始初涵还是有些不敢逾矩，但她向初涵保证定然不会说与外人知道，且后来每次玹玗独自遛马，都会让欢子去杏花春馆通知初涵。接触的时日多了，玹玗发现初涵真有些像涴秀，性子同样简单爽朗，从骨子里透着蒙古姑娘的豪气，于是两人便成了朋友，不过害怕给初涵惹麻烦，所以她们的来往很隐秘，除了一起遛马时聊上几句，素日也看不出有结交。“连本王都不知道你们有接触。”
弘昼轻笑了一声，“那你们两个聊天，本王暂且避一避，顺便看看上驷院的人查出什么问题了没。”
“和亲王不用回避。”
初涵打开丝绢，里面包裹这半片深绿色叶子，看样子像被人踩过，淡淡地说道：“听闻皇上命和亲王彻查惊马之事，恰好我发现一样东西，所以才专程拿来，说不定会有些帮助。”
杏花春馆距离引见楼较近，听到消息传来，众妃嫔都匆匆赶往九州清晏，唯独初涵察觉不对劲，玹玗的那匹玉雪霜虽然认主，但向来温顺。这段日子和玹玗遛马，连她都能骑着玉雪霜跑几圈，又何况是静怡。“这是什么？”
接过初涵递上的叶子，弘昼蹙眉嗅了嗅，也没闻出什么特殊味道，研究了半晌，喃喃自语道：“看上去像是杜鹃花叶，我记得茹逸说过，杜鹃好像有毒。”
莲子从桃花坞取来玹玗需要的日用，见三位主子都盯着半片树叶发呆，正巧她看着眼熟，便插嘴说道：“这应该是红蜡烛树的叶子。”
“你识得此物。”
玹玗抬眸，又把叶子递到莲子面前，追问道：“可看清楚了，知道它有何用途吗？”
“虽然只有半片，但是确实很像。”
莲子偏着头看了许久，又抬眼瞄了瞄玹玗，欲言又止半晌，才讷讷道：“我家在宁波府住过一段时间，红蜡烛树在山坡疏林下，或是溪谷旁的灌木丛中常见，不过据说这叶子有毒。”
闻言，玹玗大惊，猛地起身就想往马厩去，无奈脚伤差点跌倒，幸而初涵伸手扶住。“你现在急也无用，或许莲子看错了，要不拿去御药房，找个识得花草的人细细辨识。”
知道玹玗也是爱马之人，于是柔声宽慰，“且我过来时，上驷院的兽医已经前往马厩，玉雪霜也被抬了过去，你脚伤了不方便，回头我帮你盯着，若有情况会让茉莉传话。”
“你又不是兽医，又不会解毒，去也无用。”
弘昼不知何时已吩咐了楼下的欢子，打水上来给众人净手，还叮嘱要把刚才用过绢子都扔掉，又道：“去正殿看看，若沈御医还在，把他身边的内教习鸿瑞传来。”
见弘昼又是洗手，又是扔绢子，莲子忍不住说道：“王爷无需这般，红蜡烛树叶虽毒性大，但就那么小半片，摸一摸不会有事。”
弘昼视线微微瞟了一下玹玗，递了个眼色给莲子，故作夸张地说道：“岂能不仔细些，有毒可是你说的。”
莲子会意地回答：“有毒也分厉害的，和不厉害的，小时候听村里的人说，若被牛误食也就是抽搐几下死不了。”
“那就有劳姐姐帮我照顾玉雪霜。”
玹玗幽幽一叹，知道弘昼是想宽她的心，便乖乖坐回榻上，又对初涵说道：“姐姐既然来了九州清晏，还是应该去正殿看看皇上，别让有心人察觉你跑来此处，惹来不必要的非议。”
“嗯，那我先去了。”
初涵刚刚经过正殿，见屋内一堆人，懒得上去凑热闹，看那些虚情假意的做作样，才先来这云水轩。“姐姐等等，我还有句话想问。”
玹玗突然叫住初涵，敛眸思索了片刻，才询问道：“姐姐和金贵人同住在杏花春馆，今晨她可有离开过？”
那半片叶子还很新鲜，应该不是昨夜留下，而是今天清晨，最多不过两个时辰。初涵微愣了一下，微微扯动嘴角，笑道：“如今住在圆明园，不用守着紫禁城内的规矩，每日要去皇后跟前请安，那金贵人哪天不是睡到日晒三杆才起身。虽然我和她住在不同的院落，但她每日起床后可刁钻了，麻烦事情一大堆，动静也不小，且不把妆容画到精致，绝不会踏出房门。”
玹玗和弘昼相视一眼，初涵虽察觉他们神情古怪，却没有多问，额首离开了。“五爷听到了。”
玹玗眸光倏然变得冰冷，“只有杏花春馆岛区，和金鱼池岛区能直接前往引见楼，紫禁城里金贵人居钟粹宫，如果除去了她的嫌疑，剩下就只有仪嫔。”
弘昼还未答话，欢子已经引着鸿瑞前来，并回话说上驷院的人在楼下候着。“你看看那半片叶子，可认得？”
弘昼淡淡吩咐，侧头对玹玗说道：“我下去瞧瞧，应该是有回话了。”
弘昼和欢子下楼后，玹玗又打发莲子去看看，永璜怎么还没找到静怡。“你不用告诉我这是什么，若能分辨得出，待会到了小楼外对五爷讲吧。”
玹玗低垂这眼帘，心中隐隐猜到会是怎样的结果。“好。”
鸿瑞见到叶子时，就已经清楚一切，重重叹了口气，“当初太妃娘娘策划夜宴，便已知事后撷芳殿的奴才都会遭剪除，所以不曾查过他们的底细。”
玹玗冷冷一笑，听着匆匆上楼的脚步声，见弘昼拿着玉雪霜配的马鞍回来。原来马鞍内侧藏着一拍细小的尖钉，上面恐怕就是涂了有毒的叶汁，又以一层粗麻布作为掩盖，套上这样的东西，虽不会直接刺穿马背，但玉雪霜也会觉得不舒服。幸而静怡比她体轻，若按照她平日的习惯跃身上马，必然导致全部尖钉扎入马背，玉雪霜定会比之前发狂得更厉害，届时她必死在乱踏之下。金鱼池前往引见楼最方便，思莹又是独自居住，若她真是弘皙的人，身上定然会有功夫，便是躲在暗处观察她的习惯也并不困难。玹玗松开紧咬的嘴唇，缓缓抬头，眸光凛冽地望着弘昼，问道：“除了这东西，可有什么罪证，人证能钉死仪嫔，比如看管马鞍的小太监？”
“刚刚得到回报，那小太监在房中服毒自杀了。”
弘昼摇摇头，颇感无奈地叹道：“所以暂时没有任何人证，但皇兄必定会下令各处抄检，或许能查搜到物证。”
“带鸿瑞去那小太监的房间瞧瞧吧，说不定有他认得的东西，如一盆花草什么的。”
玹玗眸冷似冰，瞟向那半片叶子，哼笑道：“至于搜宫，五爷觉得会有用吗？先帝顺贵人蛰伏在宫中多少年，若非有人提示，你和皇上也寻不到证据。仪嫔嫁给皇上也不是一两天，从未出过半点纰漏，如此谨慎之人，岂会把罪证留在身边，便是我都不可能那般愚蠢。”
察觉到玹玗有些不对劲，弘昼深深凝望着她，问道：“你有什么想法？”
幽然地望着弘昼，玹玗的黑瞳中渐渐迸出狠绝之色，唇角勾起一抹邪肆的轻微笑弧，随即又低敛下眼睫，声音阴沉地问道：“鸿瑞，最近你都在圆明园的太医院吗？”
“是啊。”
鸿瑞点点头，看了看弘昼，迟疑道：“你想问什么？”
“只是想知道，帮仪嫔请平安脉的是哪位太医，你可知道仪嫔常吃什么药？”
玹玗微微停顿了片刻，又问道：“你和敬事房当差的公公不是有些交情吗，查查仪嫔的庚信日期，总不是难事吧。”
弘昼不由得眉头紧蹙，劝告道：“丫头，别胡闹，这件事皇兄自会为你做主。”
“现在也只是猜到仪嫔旗籍有问题，可无凭无据，她那在朝为官的父亲，也绝然不会招认为其假造身份，皇上会灭黄氏九族，难道理亲王就不会诛黄氏满门吗。”
玹玗的眼中蕴着暴风骤雨，可脸上的表情却异常平淡。“仪嫔是当年皇后亲自挑选给皇上的侍妾，一直都是与世无争的典雅态度，言语行事又那般小心谨慎，皇上就算想找茬都无处下手，且还得顾及着皇后的面子，更不能在乾隆元年，就让后宫流言蜚语漫天。”
“好，就算你说的都对，弘皙的人会好对付吗？”
弘昼也知道她是个倔强性子，此事他和鸿瑞断然劝不住，但总得先安抚着，稍后让弘历和她说。“云织已经在查她的底细，不如多等几日。”
“等？”
玹玗蓦然抬起头，眸光冰若利刃，厉声道：“她故意放任娴妃乳母把有毒的香膏混入礼品中，送到我院中，想让我的皮肤慢慢中毒溃烂，此事寻不到证据，我可以忍；她在末香中混入致幻药粉，欲意何为五爷心里清楚，那件事一直查不到幕后主使，我可以等。但现在事情已然明了，偏偏寻不到实证，皇上能拿她怎样，大不了不宠信她，但她依旧能搅动风雨！”
“弘皙的人有多阴毒，你应该见识过。”
瞟了一眼鸿瑞，反正也不是外人，弘昼便直接说道：“当年永璜为何会得天花，齐妃母妃跟我略略提过她的猜测，想必也告诉你。连皇阿玛那样心机深沉的人，都对付不了弘皙的手下，反还栽了跟头，你何苦去硬碰。”
“她居然玩出这样的手段，那我就奉陪，看看究竟谁更阴毒，谁更狠辣。”
玹玗指着地上地马鞍，“若遭殃的人只有我，要我忍可以，要我等也可以，但今天差点就伤到静怡，害了永琏，还连累……”泪，猛然滴落，如断线的珍珠。她已经把永琏送上了皇权争斗的祭台，那是弘历的嫡子，和永璜小时候一样，会甜甜笑着缠着她一起玩，声音软软地喊她“姑姑”的孩子。弘历要她学会真正的杀伐决断，学会真正的狠，可她听得出来，那些话不仅是在对她说，更是他对自己说的。永琏的前路注定九死一生，但那是为了皇权，是无奈，绝不可以是被她连累。而她最不能容忍，弘历为了护着她，甘愿自伤起身。面对他的守护、宠爱、纵容，她能回报什么呢？或许，她能回报的就是成为曾经的毓媞，但她终究会好命些……