清辉苑里凉风习习，外面日头正好，刺得人眼发昏。 越是临近五月，西北边儿的天就越热。光照在青色的琉璃瓦上，激起一道道碎金的光芒。 透过纱窗，斑驳的光洒进来。外面葱葱郁郁的草木遮天蔽日，遮挡了渐渐浓厚的暑气。按理说偌大的院子，这么多草木，该有蝉鸣吵闹。这院子愣是只听见鸟雀叽喳，听不见恼人的蝉鸣。 风从门窗穿进来，带来丝丝清凉。吹得人昏昏欲睡。 王姝挺直了腰板儿坐着，姜嬷嬷手一挥，捧着吃食的丫鬟们鱼贯而入。 “主子这一路舟车劳顿，怕是累坏了。”
姜嬷嬷吩咐丫鬟们将吃食摆上，亲手奉了一杯茶水到王姝的手边，道，“先用些吃食垫垫肚子吧。袁嬷嬷今儿恰巧不在府上，约莫还需要些时辰才会回府。晚点儿怕是还有事情要交代，主子用罢了午膳，还可小憩片刻。”
“袁嬷嬷便是府上的管事嬷嬷，爷身边伺候的老人。”
时间仓促，许多事情来不及细说，姜嬷嬷只交代了一句道，“如今在这边主持府中庶务。”
王姝的眼睑缓缓地转动了，抬起眼帘。浓密的眼睫之下一双琥珀色的清澈眸子。 姜嬷嬷打量着新主子，面上的殷切就没断过。新主子容色姣好，与他们这些依靠主子活的下人来说，总归是件好事儿。 屋子很宽敞，四周垂着纱帐。硕大的窗户从里推开，照的屋子亮堂堂的。窗子没贴红纸，屋子收拾颇为整洁。纳妾不似娶妻，自然没有那么多繁复的程序。 不过只这一眼，也能看出这家的富贵。 屋中摆设不算满，布局也宽松，偏就显得极为雅致。地上铺设了波斯莲花纹的砖红地毯，脚踩在上头落地无声。梨花木打得家具，雕工出色。屋罩上镂空的雕花与家具浑然一色，堂屋正中央摆着一三足鎏金五蝠香炉，正袅袅的冒着青烟。 一张打磨得十分清晰的铜镜，佐着红木的梳妆台，旁边摆着两个立地的红木柜子。硕大的花瓶一左一右的对称，分别插着几支梨花，显得清淡又怡人。 “我省得了。”
她初来乍到，点了头表示晓得了，便起身去桌边坐下。 性子沉静，听得进劝。姜嬷嬷心里又是一个点头。 桌子上摆着四五样吃食，每样分量都不大，做得十分精细。将将好够一个人吃。王姝早上只用了一碗小米粥，早已饿得难受。抱着既来之则安之的心态，先填饱肚子再说。 姜嬷嬷交代了几个丫头几句，便告退从门外出去了。 不得不说，这家的厨子手艺是真的一绝。似王家这般富贵的人家，王程锦从小到大就没短过王姝的吃穿。她尝过的山珍海味不知多少，可味道做得这么好的吃食，还是第一次吃到。明明样子瞧着平平无奇，偏就十分入口。 一口气吃完，放下碗筷王姝才感觉到撑。 一旁默默伺候的芍药贴心捧了茶水过来，凑到王姝的嘴边。 王姝瞧了她一眼，顺势饮了一口。漱了漱口，又就着旁边丫鬟捧的痰盂吐了干净。 这等级森严的规矩，叫人心都提起来。芍药注意到王姝别扭，挥挥手示意人都退下去，提了句：“主子若是觉得撑，不若起来走动走动。”
方才洗漱时，芍药已经贴心地将她满脑子叮呤咣啷的东西摘下来。一头头发梳着清爽的发髻，行动也方便许多。王姝想想，干脆起来走了几圈。 清辉苑不小，王姝所在的屋子靠东边儿。窗户后头就是一个小花园，里头种满了梨花树。这个季节刚好赶上梨花开，满院子梨花开得炫目。风一吹，扑簌簌的花瓣如雨落下，满鼻清香。 她走了几圈，身上都有些出汗，便又回了屋内。 等着一会儿，姜嬷嬷又从回廊的东侧过来了。 她走得快，身边还跟着一个容长脸的妇人。 那妇人个头儿要比姜嬷嬷矮一截，穿着翠绿的曲裾襦裙，满头的乌发梳着独髻。斜插着一根小孩儿手指粗的老银簪子，显得十分的威严。耳坠猫眼石，行动间都不晃荡，规矩极严的样子。 姜嬷嬷领着人过来，倒是没有直接进屋。招了招手，叫来一个十几岁的丫头耳语了两句。让人领着妇人去耳房饮茶，转头进了内室。 一进来便吩咐芍药铃兰替王姝整理衣装，见王姝的唇色有些淡，面上染了点细汗。便又叫人进来，伺候王姝稍作梳洗。补好了胭脂，又亲自给王姝上点口脂。 待人收拾妥当，要领着她往思仪院去。 “主子一会儿到了思仪院，那位问什么再回话，不问便少说话。”
时间匆忙，有些事三言两语说不清。姜嬷嬷小碎步跟上来，走在王姝身侧。小声地嘱咐道，“思仪院那头的主子身份贵重，又素来是个规矩大，脾气大的，主子才进府，态度上千万恭敬着些。袁嬷嬷如今人不在府中，若是遇着什么事儿了也没处张口。”
王姝丈二和尚摸不着头脑，听这话就心里一咯噔。 她一条腿都跨出门，抬头就瞧见已经在外头等着的妇人。妇人两手交叠垂在小腹，面上虽带了丝笑意，但瞧着不怎么好相与的样子。有些不明所以，扭头看向姜嬷嬷。 姜嬷嬷垂下了头，往后退了几步。 王姝就听外头人说了句：“跟我来吧。”
又扭头瞧了一眼姜嬷嬷。姜嬷嬷几不可见的点了点头，她才跟着这人走。 外头看是看不出这院落有多大的，真的拿脚丈量才知这个萧宅非一般。 几人从清辉苑的角门出来，穿过回廊，越过花园，一路穿过了重重的院落。走了将近一刻钟，才将将走到思仪院。 入眼就是一个厚厚的影壁，头顶抱夏厚重，青绿的琉璃瓦上光色碎闪，刺的人亚逆境。里头重重影壁遮挡，愣是将院落拉得很深。 进了院子，方知思仪院比清辉苑大得多。七间七架的屋子，配了耳房、厢房。 王姝目不斜视地跟着青衣嬷嬷进去，穿过庭院，进了一间花厅。 此时，里头已经有三个人在，皆是十六七岁的姑娘家。 个个姿容出众，体态婀娜。看衣着打扮，都还梳着妇人的发髻，但瞧这情况跟王姝也差不多。王姝不动声色的瞧了一眼，很快垂下头。 难道这些人都是今日进门的妾？这到底是是户什么人家？ 她们来得早，早已经小声地交谈过。有个能说会道的，将其他人打听得七七八八。不管真情假意，气氛似乎挺融洽。王姝是最后一个进来的。 一进来就引得几双眼睛盯过来。 论起姿容，王姝生得桃面粉腮，眼若秋水。一张清艳而不妖的面容，消薄的颈背，配上纤细的腰肢，光是站着便已经十分抢眼。偏生还配上一身沉静宁和的书卷气，显得格外出挑。 她跨过门槛儿，花厅里静了一瞬。 大体来之前都被各自的管事嬷嬷交代过，知晓这院子的主子规矩大。虽对王姝十分好奇，都按捺住了好奇心，乖顺地低下头去。 王姝习惯性地往旁边走，目光不可避免地瞥了眼花厅靠里的小门。里头不知是不是藏了什么人，总觉得有影子晃动。秉持着少做少错的原则，她默默地走到角落站着了。 与此同时，思仪院的正房，侧妃林氏一只手摸着怀里的狸奴面色难看。她的另一只手下方，一个小丫鬟跪在地上扶着她的手腕，叫丫鬟染豆蔻。 袅袅的凝水香气在屋子里散开，这是特意请京中的太医调配的静心香，都压不下她心中的怒火。 侧妃林氏此人出身扬州州牧府，乃扬州州牧林道忠的第三女。 庆明十九年送进宫选秀，因弹得一手好琴，被隆惠帝钦点为太子侧妃。与当时是国公嫡女的梁淑仪一起进了当时还是太子的萧衍行府中。 两人同时进府，她为侧，梁淑仪为正。 林氏出身不低，亲姑姑是当朝四妃之一。自小娘疼爹宠，福窝里泡大的。若非相貌上吃了亏，长了张消瘦的瓜子脸，不如圆脸的林氏瞧着有福气，当初的正妃不定是谁。也正是因为这桩事儿，两人从初定名头时便结下了梁子。进府以后更是斗得不可开交。 梁淑仪占着正妃的名分，身为大妇，身份上立场上将林氏压得死死的。偏林氏家中势大，根本不服梁淑仪。她便是名不正，也要寻了机会就刺正妃几下。 两人乌鸡似的斗了好几年，即便太子之位被废也没能叫两人消停下来。一年前萧衍行忽然又发了癔症，非要摒弃凉州的府邸，来临安县出家为僧。任谁劝都说不通。 凉州已经算是苦寒之地，临安县地处更偏远，自然更艰苦。府上女眷都是娇滴滴的贵人，哪里能吃得了这等苦楚？自是不愿跟着走。这不，萧衍行一提出来，正妃梁淑仪就带头反对。这事儿闹得鸡飞狗跳，只有万事跟梁淑仪唱反调的林氏愿意。 换句话说，临安县府邸这边，只有林氏一个女主子在。 可自打三月份，凉州传了消息，好日子就到头了。陛下因心疼废太子年纪弱冠尚无子嗣，特特为他挑选了四个美人儿。大皇子妃梁淑仪以为皇室子嗣着想为由，快马加鞭将美人儿送来临安县。 林氏已经梗得几天食欲不振。 “梁淑仪这个贱人！就是见不得我好！”
想到梁淑仪，林氏便恨得牙痒痒的，“她自个儿长得那副丑样子，不讨人喜欢，偏要搞些龌龊的事儿来膈应旁人！”
殿下与梁氏不睦，不愿同处一室。多年来不进梁氏的院子，林氏虽也无宠，但临安县这边只她一人，她一家独大。凉州送来的好物进了她的院子，京中的赏赐日子也归她。日子不知多舒心。 林氏想着，殿下这几年神志不清，早晚会恢复神志。她一个人霸着这边，必定能拔得头筹，诞下长子。 梁氏那个贱人不给她机会，把京城的美人儿送来不说，还张罗在本地选美女子！ 想到这事儿，林氏不由手指用力。直掐的怀里小狸奴一声惨叫。嗷呜一声，反口咬了她衣裳一口，扭身窜了出去。 下人们被这动静吓得魂都要飞了。鸡飞狗跳的扑过来，七手八脚的抓。又是一阵乱。 林氏本就心浮气躁，见状，不由抓起手边的杯盏就砸了下去。 瓷器落地，嘭地一声脆响。一瞬间将这屋子里的人吓得噤若寒蝉，大气不敢出。 “慌，慌什么慌！”
林氏气得胸脯一耸一耸的，“撤下去！”
说罢手一挥，丫鬟立马将托盘撤下去。 小丫鬟费了九牛二虎之力抓到了小狸奴，缩在角落不敢吭声。 林氏没心情管这些，抚了抚衣裳，又坐回贵妃榻上，由着贴身伺候的给她收拾干净。 她此时一张清秀的脸皱着，眉心蹙着，全是愤愤不平。方才小狸奴的惊动并没干扰什么，她的心神全被今夜就到的四个‘京都美人儿’以及外头候着的给占据了。 “主子，晾了他们一会儿了，是不是该叫过来说说话？”
贴身伺候的苏嬷嬷打了帘子进来，接过大丫鬟绿瓶手里的帕子，拧湿了亲自替她擦拭，“娘娘，莫气了。若是为这点小事儿生气，气坏了身子不值当。”
苏嬷嬷是林氏的奶嬷嬷，从刚出生就照顾她到大。比亲生孩子还上心。后来林氏进太子府，苏嬷嬷也做了陪房跟进来。多年的情分，苏嬷嬷在林氏这里的体面那是独一份的。林氏脾气上来了谁都劝不住，就苏嬷嬷劝得动。 林氏又何至于不知晓？只不过这一年来过的太舒坦了，叫她难以适应。 “主子放宽心，这些人送来也就是个摆设。”
苏嬷嬷一边替她擦拭一边劝道，“咱爷什么状况旁人不晓得，主子还不晓得麽？这些女子便是长成了天仙，在咱们爷眼中，那也跟坨肉没区别。说句不好听的话，爷如今那虔诚的架势，怕是那些人走得近些都觉得亵渎了佛祖……” 林氏：“……” 苏嬷嬷这话说到了点子上，也戳了林氏的心。好好的风光霁月足智多谋的太子殿下，怎么一场大病之后就疯了呢？ “……罢了，起身吧。”
林氏被安抚住了，“我倒要瞧瞧，梁淑仪那贱人选了什么东西。”
花厅里，王姝站得腿都发麻了。其他人已经站不稳，东倒西歪的靠着。原本还有几个凑在一处小声嘀咕，这会儿也没了精神。 等了约莫一刻钟，林氏才在苏嬷嬷的搀扶下走了进来。 人一进来，歪七扭八的人便迅速站直了。 苏嬷嬷目光不轻不重地扫了一圈，所有人都低下了头。 王姝站在角落里，眼角余光瞥见殷红的裙摆从面前走过。裙摆上绣着精美的牡丹，鞋子上绣了金线。那人不紧不慢地走到主位上坐下来。 丫鬟顺势奉上刚沏好的茶水，花厅里安静得只剩下茶杯与茶盖碰撞的轻微声响。 安静的气氛，叫人大气不敢出。 许久，上头苏嬷嬷清了清嗓子才开了口：“诸位都是从临安县里精心选来的小君，往后要一起在府中伺候爷的。我们主子身份贵重，自来得爷看重。如今主持着中馈，管着阖府上上下下。今日把人叫过来，一是为了认一认脸，二也是知晓各位的喜恶和性情。根据各位的性情，好安排住的院落。三呢，则是要论一论这府中的规矩。省得往后各位小君不知轻重，冲撞了爷。”
这话一出，光这气势便十分吓人，几个姑娘的面色都白了。 王姝低着头离得远，眼观鼻鼻观心，不出声。 那婆子一通威慑的话说完，坐在上头的林氏仿佛才意识到几个人还站着，方开口让她们坐下。 几个姑娘有些被这府上大妇的规矩给吓到，白着一张小脸，不敢坐。不过听到上头茶盏嘭地一声放下的响动，众人心中都是一颤。有一个圆脸的带头坐了，其他人才跟着坐下去。 王姝心里的预感越来越强烈了，木着一张脸随后挑了个最远的位置坐下。 这一番动作，那婆子已经提到了让各位小君自报家门。方便认脸。几个姑娘抬起脑袋，一张张俏丽的脸展露出来。上头坐着饮茶的人面色越发的淡。 看似不经意，目光一一扫过在场的人。落到王姝的面上后，轻飘的目光顿时就凝滞了一瞬。