伴随着哈德逊的回归，山地领很快就热闹了起来。 沸沸扬扬的投毒事件，早就在一众本土贵族之中发酵，大家都憋了一肚子的火，现在就差一个领头挑事的。 真相，在利益面前并不重要。给竞争对手扣屎盆子，谁会仔细去研究是否冤枉？ 蝗灾带来的损失这么大，总得想办法弥补吧？ 会哭的孩子有奶吃，不把事情闹大，上面的大人物怎么看的到呢？ 作为本土贵族派系的主要人物，哈德逊自然被众人寄予厚望。 …… “诸位，时机不对。王国正在严查蝗灾之事，初步确定幕后黑手乃是大陆某一大势力。 现在我们手中没有足够的证据指证，仅仅只是灾情轻重的问题，他们完全可以往幕后黑手身上推。 此事牵扯远比你们想象中要大，即便是总督府在这个问题上，都没有多少发言权。 眼下这个节骨眼上，我们还是奋力抗灾为重，切勿引火烧身。”
在场的大部分都是自己人，哈德逊可不想他们被人利用，在这种节骨眼上跳出来踩雷。 真要是小弟们被牵扯了进去，他这个老大也跑不掉。 打嘴仗和真干仗，那是完全不同的两个概念。 “嘴仗”，哈德逊一直都在和北地贵族“死磕”。看起来就像是不死不休，实际上对双方来说啥影响都没有。 私底下生意都能照常做。 真干起来，那就不一样了。外界误以为山地领兵强马壮，可哈德逊非常清楚自己的实力有多虚。 除了那帮见过血的老兵，被训练成了真正的精锐外，剩下的都是样子货。 摆个队列阵势还行，真要是打起来，他们也就杀过牛羊。 战斗力高于普通农奴兵，距离真正的精锐有多大的差距，那只有打过才知道。 不继续训练个一年半载，哈德逊实在是没有底气，让自家的兵上战场。 “哈德逊男爵，这么好的机会，难道我们就放过了么？”
埃泽基尔男爵不甘心的问道。 作为上一轮争斗中的失败者，除了收获一些名声外，埃泽基尔男爵一无所获。 伴随着时间的推移，就连这些虚名都在慢慢淡去。 现实的贵族们，在遇到问题后，首先想到的是卡约男爵和哈德逊两个实力派。 名声仅仅只是给埃泽基尔带来了人际交流中的便利，涉及到了切实利益，他的意见就不再重要。 “王国需要稳定，这是大局需要。作为一名贵族，我们必须以王国利益为重。 同北地那帮家伙的恩怨，我们可以未来慢慢清算。现在大家最重要的是抗击蝗灾。 秋收大减产，我们还可以努力保住下一季春粮。 这次蝗灾非比寻常，不光今年的秋粮大减产，明年的秋粮也很难有太多的收获。 光粮食危急，就够那帮家伙受得了。 看着他们倒霉不好么？ 干嘛要跳出来给他们解围？ 上一次的教训还不够么？”
哈德逊冷笑嘲讽道。 想拿他当枪使，简直就是做梦。 现在和北地贵族开打，人家就得拼命。只有打赢了，那帮家伙才有渡过饥荒的粮食。 据哈德逊所知，为了减少粮食消耗，一众北地贵族都在人为削减麾下奴隶数量。 某些狠辣的都将蝗虫磨成粉，加入到了面包制作之中，很多身体抵抗力弱的农奴，也跟着一命呜呼。 足以证明，那帮家伙的日子有多艰难。 虽然制作蝗虫粉是山地领开的头，可哈德逊仅仅只是拿落单的蝗虫下手，聚集在一起的蝗虫大军，他可没敢要。 就算是制作了蝗虫粉，那也只是少量添加，占比不到百分之一。 这么点儿剂量，就算有毒素也能够扛过去。 都是被逼出来的，在削减口粮供应之后，总得保障奴隶的营养供应。 一天一只蚂蚱，也算是见了荤腥。 见一众贵族无人响应，埃泽基尔男爵一下子尴尬了起来。 刚才还说得好好的，大家一起给山地领男爵施压，逼这个老大带头和北地贵族闹。 结果事到临头，哈德逊仅仅几句话，就让一众立场不坚定的“临时盟友”退缩了。 究竟是被说服了，还是不愿意和山地男爵对着干，没有人能够说得清楚。 总之，没人愿意冒头。 面对埃泽基尔男爵求助的眼神，大家纷纷神游天外，仿佛什么也没看到。 再次感受到了实力的重要性，埃泽基尔男爵越发的渴望能够打破局势。 现有的莱特郡政治格局之中，本土贵族跟着哈德逊混，北地贵族跟着西斯男爵混，压根儿就没有施展的余地。 隔壁怀顿郡的情况也差不多，北地贵族虽然分裂，但本土贵族大部分都看卡约男爵的脸色。 出身决定了埃泽基尔男爵没办法和北地贵族一起愉快的玩耍，本土贵族之中哈德逊和卡约男爵又对他严防死守。 在各自组建的小团队中，都没有埃泽基尔男爵的位置。 想要拉帮结伙，还有遭到各方的共同针对。 中立的贵族也不傻，怎么可能和他这种空有虚名的家伙混呢？ 哪怕他的忽悠术再怎么厉害，也抵不上大家会权衡利弊。 如果这种格局一直持续下去，要不了多久，他苦心积攒起来的声望，就会被消耗干净。 …… 达迪尔城，受局势变化的影响，一众北地贵族同样坐在了一起商议对策。 只不过他们讨论的话题，不是和谁打架的问题，而是怎么才能够筹集到足够的粮食。 “尊敬的西斯男爵，这日子实在是没法过了，您帮忙给想想办法吧！ 受蝗灾影响，博特领秋粮入库不足正常产量的三分之一。本来播种的面积就少，又赶上这一波。 为减少粮食消耗，我已经下令全体领民停止生育，并且降低了粮食供给。 包括我这个领主的伙食标准，都一并给降低了下来。 现在我连一顿烤肉都不敢吃，全部改为炖汤，为的就是手下人能沾点儿荤腥。 可这依旧是杯水车薪。 按照现在领地的粮食库存，最多再坚持三个月，就会断炊烟。 偏偏现在蝗灾还在肆虐，领地之中但凡是能动的，都加入了灭蝗战斗中。 可蝗虫就像是源源不断一般，杀完一茬又来一茬，怎么也无法捕杀干净。 以目前的情况来看，秋耕也指望不上了。后面的日子该怎么过，我现在都不知道。”
巴泽尔男爵忧心忡忡的说道。 虽然三个月断炊，有夸大其词的嫌疑，但粮荒是确实存在的。 为了应对危急，巴泽尔着实是竭尽全力。现在领地中的奴隶，已经开始了抓蝗虫、吃蝗虫的日子。 纵使知道蝗虫有毒，但被毒死也好过被饿死。 凭借强大的身体抵抗力，一部分兽人扛了下来，更多的兽人却是躺在病床上哀嚎。 如果不出意外的话，这些躺下的家伙，现在都属于被淘汰的份子。 不光奴隶惨，农奴的日子一样没法过。口粮大幅度遭到削减，在饥饿的驱使下，很多人也跟着吃蝗虫。 眼睁睁的看着这一切发生，巴泽尔男爵还是视若无睹。 对博特领来说，如果找不到新的粮食来源，那么减少人口是应对危急的唯一有效方法。 “行了，巴泽尔。你的领地之中好歹还有一条小河，可以获得一些鱼货补充。 我的领地才惨，除了光秃秃的土地外，剩下的啥也没有。 那帮该死的蝗虫，就连野菜都不放过。 再这么下去，我都得去吃土。”
贾斯廷骑士苦涩的调侃道。 没有最惨，只有更惨。 或许在本土贵族看来，一众北地领主们遭受的蝗灾更轻一些，但大家遭受的损失却都是毁灭性的。 …… 聆听着众人不断诉苦，西斯男爵只感觉头皮发麻。 “欲戴王冠，必承其重；欲握玫瑰，必承其伤。”
享受到做老大的红利，同样也要承担做老大的义务。 别的不说，达迪尔城之前的商贸繁荣，就是这帮小弟给撑起来的。 现在小弟们都快饿肚子了，他这个老大岂能没有表示？ 遗憾的是西斯男爵同样缺粮，尽管及时抢购了一批，怎奈这场蝗灾根本就望不到头啊！ 自家领地都在削减口粮消耗，又如何有余力帮助其他人呢？ “诸位面临的情况都差不多，归根结底最大的问题还是缺粮。 这次蝗灾波及的范围太广，各地贵族都暂停对外售粮。短时间内，我们很难在东南行省采购到足够的粮食。 为今之计，我们只能组织商队前往别的人族国家，看看能不能有所收获。 距离我们最近的国家是黑森王国，可惜有黑石山脉阻隔，必须要绕一大段路。 派人过去简单，可是要运输大批粮食回来，就是一个大难题。 消耗的时间长不说，关键是一半的粮食，都会消耗在半路上。 最简单的方法无疑是走水路，遗憾的是沿海港口，大都控制在道尔顿家族手中。 以皮尔斯总督对我们的敌视，借道给我们的可能性微乎其微。 就算能够借道，茫茫大海也是凶险无比。在海上落得一个全军覆没，也没啥好奇怪的。”
西斯男爵话，无疑是给众人泼了一盆冷水。 不是老大不想办法，实在是办法都想完了，就是没有一套靠谱的方案。 内部买不到足够多的粮食，外界倒是能够买到粮食，可问题是运不回来。 在场一众北地贵族的领地人口加起来，足有七八万之众，加上奴隶的话，人口都超过十万。 牲口也得考虑上，牛羊之内的姑且不论，战马的口粮总不能克扣吧？想要解决粮食缺口，最起码也得有数千万磅的粮食输入。 如此巨额的缺口，还要绕路近千里，陆地运输纯粹就是在扯淡。 海运，除非获得道尔顿家族的支持，不然出去多少人都得全军覆没。 在王国之内，大家需要讲究吃相，不能做得太过分。 茫茫大海之中，失踪一只船队实在是太常见了。就算王国想查，都不知道从何处入手。 “我们没有粮食，不等于其他人也没粮食。与其在这里感叹，不如直接开诚布公的和他们谈。 要么卖给我们粮食，渡过这次难关。要么大家都别过了，一起下地狱。”
凯特莱男爵杀气腾腾的说道。 最近积攒的怨气实在是太多，急需一个发泄的渠道。反正深陷七月会的麻烦之中，能不能脱身都是一个未知数。 其余人担心这么干，引发不良后果，但凯特莱男爵不在乎。 赌赢了，继续在这里当贵族老爷；赌输了，大不了跑路离开。 反正七月会的雷一旦炸开，他还是得亡命天涯。 提前一点，有这么多的人陪着，又未尝不是一件好事。 “事情，没到这份儿上。 我们还能够向王国求助。 大家发动身后的人脉关系，一起发力给道尔顿家族施压，我们的总督大人是顶不住这么大压力的。 到时候，他自然会选择妥协。”
西斯男爵急忙安抚道。 理智告诉他，现在可不是挑起冲突的时候。 本土贵族手中确实有粮，但不等于他们新开辟的领地之中，也储存着大量的粮食。 “邻居囤粮，我囤枪”。 前提是邻居囤了粮食才行。 要是人家的囤粮本就不多，就算是打赢了，也难以获得预想中的收获，只会惹麻烦上身。 凯特莱男爵连续受挫，准备破罐子破摔，依旧拥有光明前途的西斯男爵可不想陪着。 背景归背景，凯撒三世可不是什么好惹的主。 一个只会惹事，不能维持地方稳定的家伙，凭什么出任一方郡守？ 莫说是大公的私生子，就算大公嫡亲儿子，要是不堪造就，一样只能当蛀米虫 一场有心人挑起的冲突，被莱特郡两大巨头默契的压了下来。 可蝗灾的现实问题，还需要解决。 有关系的发动关系，没有关系的那就只能自救。 一时间哈德逊变得忙碌了起来，确切的说是贝尔斯登变得忙碌了起来。 面对蝗虫大军，人工灭蝗的效率实在是太低。 换成大地之熊就简单的多了，不光能够灭杀现在的蝗虫，就连地里的虫卵，也能一并给解决掉。 尤其是蝗虫卵，那玩意儿更是顽疾。 传统的方法利用利用人力和水、火等自然资源来灭杀，效率低不说，漏网之鱼还多。 毕竟，蝗虫卵体积太小，混杂在泥土之中，肉眼很容易忽略过去。 火烧效果最佳，可总不能将所有的土地全部烧上一遍吧？ 魔法药剂灭杀虫卵效果也不错，遗憾的是那玩意儿价格高不说，产量还低得可怜，大贵族都不够用。 身怀灭虫绝技的贝尔斯登，很快就走入大家的视线中。 重力领域的笼罩下，蝗虫都受不了，虫卵自然也招架不住。 现在到处都是光秃秃的一片，连误伤花花草草的烦恼都没有，可以任由幼熊折腾。 毫无疑问，灭杀蝗虫肯定是要收费的，连虫卵一并搞定，还得额外加钱。 碰到一头只认钱的熊，哈德逊也非常无奈。这么下去，外界还不知道怎么编排他。 魔兽惹得祸，主人得背锅啊！ 为了方便讨价还价，贝尔斯登硬是提前学会了说话，搞得哈德逊想当中间商赚差价的机会都没有。 收获也不是没有，所有人都以为哈德逊老爷的熊成年啦！ 山地领的威慑力+10086…… 这次再怎么掩饰都没用，大地之熊成年才能够使用大陆通用语言，这是大家公认的“真理”。 本来只有两岁零三个月的贝尔斯登，现在不得不对外宣布是两百三十岁。 至于哈德逊，自然是运气爆棚，捡到了一只即将成年的大地之熊。 甭管哈德逊自己信不信，反正外界是信了这个说法。 这次没人怀疑，贝尔斯登是教廷捕获的那一只大地之熊了，年龄上根本就对不上。 临近成年的大地之熊，战斗力同样是杠杠的，想要活捉几乎没有任何可能。 在这个弱肉强食的世界，强者的魅力是无与伦比的。 人假熊威的哈德逊，现在甭管走到什么地方，都会受到最热烈的欢迎。 就连对收费贵，颇有微词的贵族，也不再说什么了。 大陆顶尖强者，肯出手帮忙灭蝗，每亩地才收一个银币实在是太良心了。 不愿意，后面还有的是人抢着排队。 如果不是大家的领地，不是以万亩为单位的话，这种收费标准着实不高。 虽然速度快了一点儿，那只能说明效率高。不管怎么说，贝尔斯登大爷都得亲自过去溜达一圈。 一天时间，能解决好十几家贵族的麻烦。看着贝尔斯登日进斗金，哈德逊突然发现自己就是一个穷人。 从前都是熊给他打工，没有想到风水轮流转，现在轮到他给熊打工。 虽然争取到了一个不错的价格，按照“神弓骑士”的最高出场费标准计算，每天五百金币、加班费另算。 可哈德逊丝毫也高兴不起来。 理智告诉他，必须要将贝尔斯登的金库尽快掏空，不然这货能够嘚瑟上天。 深刻的反省了一番，哈德逊发现自己不够黑。 修炼上的开销报得太少了，反正能量在自家罗盘中储存着。将魔晶石消耗量，虚报十几倍贝尔斯登也不会知道。 理由：实力增加了，需要的能量纯度更高。 没有毛病，能量提纯肯定得有损耗，这是大陆通行的常识。 刚需服务，垄断买卖，容不得讲价。 草场租赁、售后服务就略加一点即可，这些看得到的费用，现在已经骗不过熊了。 或许忽悠熊去开发沼泽地，也是一个不错的选择。只要贝尔斯登肯出力，开发进度肯定对大增。 比如说：在开挖沟渠前，使用魔法将两边的淤泥给临时硬化。 ……