郑氏很快就走了。 薛氏在原地又站了许久，面色难看之极。就连最没眼色的叶清芙都不敢凑过去，只小声的问叶元洲：“大哥，母亲这是怎么了？”
不就是没去成陆府嘛，至于这么生气么？这次去不成，下次再去也就是了。而且，三妹能进宫也是好事一桩。虽然她也很眼热进宫的好事，不过，她已经有薛表哥了，所以对指婚一事倒是无所谓。 叶元洲的脸色也十分的不对劲，眼睛直勾勾的看着马车消失的方向。就像有什么珍贵的东西被人夺走一般，竟没听到叶清芙在说什么。 怎么都怪怪的。叶清芙心里暗暗嘀咕着，耐着性子又喊了声：“大哥，我刚才说的话你听见了没有？”
……叶元洲木然的看了叶清芙一眼，没有丝毫反应。 叶清芙翻了个白眼，低声咕哝：“皇后娘娘召见三妹，可是件天大的喜事。你和母亲怎么一点都不高兴。”
叶元洲挤出一个比哭还难看的笑容，勉强解释道：“我一时太过震惊，所以到现在都没反应过来。”
就连粗枝大叶的叶清芙都看出了叶元洲的异常，担忧不已的问道：“大哥，你是不是哪里不舒服，脸色真的好难看。还是别在这儿站着了，快些回去歇着吧！”
叶元洲随意的点点头，也不等叶清芙，便这么转身离开了。他的步履迟缓背影僵直，似乎耗尽了全身的力气才迈出了脚步。 叶清芙怔怔的看着叶元洲的身影，总觉得有哪里不对劲，可到底是哪儿不对劲，她也说不好……算了，这种耗费脑子的事情根本不适合她，她还是别多想了。 叶清芙偷偷瞄了薛氏一眼，终于鼓起勇气凑上前去：“母亲，尚书府那边去不了了，是不是现在就打发人去说一声。不然，马夫人肯定会怪我们失礼……”她自以为得体的一番话，殊不知对薛氏来说就是剜心的刀子。 薛氏所有的怒气和窝火还有强烈的不甘怨怼一下子倾斜出来：“要怎么做我自然心里有数，要你多什么嘴！”
当着一众丫鬟仆妇的面挨骂，叶清芙也是分外的委屈，顿时红了眼眶，眼泪啪嗒啪嗒的掉了下来。 薛氏此刻哪还有心情哄叶清芙，阴沉着脸瞪着马车消失的方向。心里不停的转着各种念头。可却无奈又沮丧的发现，今天这出乎意料的一幕，已经将她的计划完全打乱了。 如果顾皇后有意要为叶清兰赐婚，就算她这个做嫡母的也绝不敢从中作梗…… 到底是谁在帮叶清兰？ 脑子里乱糟糟的，想了许久也没能想出个章程来。薛氏只得强行按捺住心里的忿恨，吩咐身边的管事婆子去尚书府传个口信。 管事婆子不敢怠慢，忙坐上马车去见马氏不提。 叶清兰端正的坐在马车上，一路上并不多话，除了一开始和岳女官礼貌的寒暄几句之外，其余的时候一直安静沉默。 岳女官眼光最是挑剔，可一路上暗暗观察之后，也不由得在心中暗暗赞叹一声。这位叶十小姐容貌出众不说，这份镇定自若的功夫也是常人难及。虽然年纪不大，却有着超乎年龄的冷静沉稳。怪不得顾侍郎会为了她亲自求到了皇后娘娘面前！ 身为顾皇后的贴身心腹，岳女官知道的事情自然不少。就是冲着顾侍郎的颜面，对这位叶十小姐也绝不能怠慢…… “今天是皇后娘娘私下召见，叶十小姐不必紧张。”
岳女官微笑着打破沉默，善意的提醒道：“皇后娘娘平日里忙着操持六宫琐事，闲暇有限。待会儿见了皇后娘娘，你只管听娘娘教诲就行了。”
也就是说，顾皇后问什么她就答什么。千万别自作聪明的多嘴！ 叶清兰自然是听弦歌闻雅意的聪明人，立刻笑道：“多谢岳女官提醒。”
岳女官生性谨慎，闻言笑了笑，便随意的扯开了话题：“听说叶十小姐和顾小姐是手帕交，不知叶十小姐有没有听说近来发生的趣事。”
趣事？叶清兰颇为意外的摇摇头。前几天她刚和顾惜玉分别，之后她一直在生病，对府外发生的事情一无所知。不过短短几天里，会发生什么趣事？竟然还传到了宫里…… 岳女官笑着说起了京城最新出炉的八卦：“吏部尚书谢大人府上的公子对顾小姐一见钟情，到处扬言非她不娶。可谢大人却一直不同意登门提亲，谢公子整天在府里闹腾，听说闹的阖府不宁。”
叶清兰听的哑然失笑。 原来是谢鹏这朵烂桃花。其实，就算谢府登门提亲，以顾熙年和郑夫人的脾气也绝不会同意。谢鹏除了那张脸和家世勉强能见人之外，其余的简直没半点可取之处。就是个二世祖之流，又轻浮浪荡。根本配不上顾惜玉！ 不过，在谢府看来，顾惜玉这位娇贵的公府千金也是缺陷多多。容貌长的再美身份再尊贵，可性子孤僻这一条却是一大遗憾。要是娶回家来，只能当菩萨一样供着，根本就不能伺候公婆丈夫，更遑论今后打理内宅事务了。谢尚书就这么一个独子，自然不情愿儿子娶这样的女子回来。 随意的闲聊几句，皇宫很快就到了。 岳女官下了马车，递了牌子过去。守宫门的太监见了岳女官，十分的热情客气，点头哈腰的奉承了一通。岳女官身为顾皇后身边的亲信女官，早已习惯了这样的待遇，矜持的笑了笑，然后领着叶清兰进了宫门。 在皇宫里，只有贵人可以乘坐轿撵。其余人一律都得靠着双腿走。岳女官一路领着叶清兰走过去，太监宫女见了纷纷过来打招呼。看向叶清兰的好奇目光自然不算少。 叶清兰过人的冷静彰显无遗，既不怯懦也不躲闪，只微笑着回应好奇的目光。 岳女官心里暗暗点头。 到了凤仪殿外，岳女官笑道：“还请叶十小姐在这里稍候片刻，奴婢这就去禀报皇后娘娘一声。”
叶清兰含笑应了。 岳女官进了凤仪殿之后，叶清兰便在殿外的游廊里等候。瑞雪曾随着叶清兰入过宫，虽然紧张，面上还算镇定。若梅心思细密性子沉稳，虽是第一次入宫，竟表现的比瑞雪还要镇静。 叶清兰眼角余光瞄到两个丫鬟的表现，心里很是满意。 约莫等了两盏茶时分，岳女官终于又出来了，微笑着说道：“皇后娘娘在偏殿，还请叶十小姐随奴婢进去。”
至于瑞雪和若梅两个，自然是没资格跟着一起进去的，被其他的宫女领着到了一旁候着。 叶清兰深呼吸口气，微微垂着头，随着岳女官去了偏殿。 说实话，要说此刻一点都不紧张那是骗人的。在这种皇权至上的年代里，上位者只轻飘飘的一句话，就能让一个人的命运有翻天覆地的变化。叶清兰很不喜欢这种被人掌控命运的感觉，可环境就是如此，想反抗也不可能。只能尽自己的努力好好表现，不要让顾皇后失望。更不能辜负了顾熙年的一片心意…… 进了偏殿，叶清兰盈盈站定，在岳女官的指引下，恭恭敬敬的冲着坐在凤椅上的顾皇后行了大礼。 顾皇后看着跪在自己面前的少女，半晌才淡淡的说道：“平身吧！”
声音不高不低，听不出喜怒，充满了上位者的威严。 叶清兰恭敬的道谢，然后起身，老老实实的站在一旁。 偏殿里一片静默，叶清兰只能听到自己轻微的呼吸。她虽然垂着头，却能清晰的感觉到顾皇后犀利冷淡的目光一直打量自己。 很显然，这位顾皇后并不待见自己。只是因为顾熙年出面恳求，所以才不情愿的召了她入宫。可进了宫，也并不意味着顾皇后就真的接受她了…… 顾皇后终于缓缓的打破了沉默。“你叫什么名字？”
典型的明知故问，也是在考验她的反应。 这个时候回话也是有讲究的。直视对方十分不礼貌，又有触犯皇家威严之嫌，可若是低着头回话，又显得太过懦弱。 叶清兰略略抬头，看着顾皇后下巴的位置回答问题：“回禀皇后娘娘，民女姓叶，闺名清兰。今年十三岁，是昌远伯府三房的庶女。”
声音柔和悦耳，却没有一句多余的废话，目光清澈，不卑不亢。明知自己面对的是当今天下最尊贵的女子，却不紧张忐忑，显得十分沉稳。 顾皇后心里暗暗点头。这个少女果然有几分过人之处。不过，单凭着这些，还是远远配不上顾熙年…… “你可知道，本宫今天为什么要召你入宫？”
顾皇后抛出了第二个问题。 这个问题其实很难回答。实话是不能说的，一个未出阁的少女大喇喇的说什么指婚之类的事情，是很失分寸的事情，也很容易成为笑柄。可也不能表现的懵懂不知，那只会让顾皇后轻视她。 这个顾皇后，果然不是省油的灯，一上来就开始刁难她了！