顾熙年察言观色一流，自然看出了叶承礼心意已动，又笑着为叶承礼分析：“工部油水虽然足，可在六部中地位最低。兵部都是武将派系，以伯父进士出身的身份，去了也无用武之地。刑部又苦又累，又是容易得罪人的差事，可以暂不考虑。剩下的，就是吏部礼部还有户部了。侄儿任户部侍郎，想从户部谋个差事最容易。不过，伯父肯定志不在此。倒不如在吏部或礼部谋个空缺。”

其实，户部本是最好的选择。不过，岳父在女婿手下做事，总归不是什么愉快的事情，很容易惹来闲言碎语。　　叶承礼也深谙这个道理，不无矜持的点了点头：“贤侄说的有理。还是去吏部或礼部更合适些。”

按着他的心意，自然更愿意去吏部。吏部可是六部之首，掌管三品以下的百官考核升迁，也是百官巴结讨好的对象。在吏部任职绝对是既有面子又有里子的好事。可正因为如此，吏部也是最炙手可热的地方，不是说进就能进的。　　相较之下，礼部就要宽松一些。差事又清闲，想来，顾熙年打算替他谋的职位就是礼部的差事了吧……　　这么想着，叶承礼立刻笑道：“若是贤侄在礼部有熟人，还请替我打声招呼。”

顾熙年挑了挑眉，忽的笑道：“这可有点不太好办了。”

叶承礼心里一沉：“若是麻烦，那就算了……”　　“伯父误会了，”顾熙年闲闲一笑：“吏部的李郎中丁忧还乡，正好有了空缺。侄儿以为伯父会有意谋这个空缺，已经和谢尚书提前打了招呼悄悄留下了。”

吏部郎中？这可是堂堂正五品官职啊！他原来不过是个六品官，若是做了吏部郎中，可就是结结实实的升了一级啊！一般来说，从地方官员调做京官，能保有原来的品级就不错了，能升职简直是不可能的事情！　　叶承礼被这突如其来的幸福彻底击中了，愣了半晌说不出话来。　　顾熙年也不着急，坐在一旁含笑不语。这样一份大礼，不愁叶承礼不动心……　　等了片刻，叶承礼果然有了反应，看向顾熙年的目光，比看亲儿子还要亲：“那就有劳贤侄了。打点需要的花费要多少，只管告诉我。”

顾熙年立刻笑道：“伯父说这样的话，简直就是在打我的脸。这些许花费，不值一提。只要伯父满意高兴，比什么都让侄儿高兴。”

叶承礼心里那个妥帖啊，根本无法用言语来形容。　　经此一事之后，叶承礼对这位未来贤婿是满意的不能再满意。这种事情自然不便对父亲和两位兄长明言。回去之后，硬是把这个好消息按在心底好几天。　　叶承礼再看见叶清兰的时候，越发觉得自己生了个好女儿，和叶清兰说话的时候温柔的不像话。不仅是薛氏，就连叶清芙都看的一肚子酸水。　　叶清兰也在暗暗觉得奇怪。叶承礼平日待她还算温和，可若说慈父可就夸张了。这几天怎么会突然对她这么好了？　　当然，叶清兰怎么想也想不到顾熙年已经暗中出马了……　　五天后的家宴上，昌远伯无意中提起吏部李郎中丁忧还乡的事情时，叶承礼才含糊的暗示了一句：“我也听说此事了。”

叶晟颇有些意外。这事还没传开，就连叶承仁和叶承义兄弟两个还不知道，叶承礼是从哪儿知道的？　　叶承仁叶承义兄弟两个的目光也齐刷刷的看了过来。　　在这样的目光中，叶承礼尝到了从未有过的优越和自信的感觉，着实暗爽了一把，故作不经意的笑道：“前几天去吏部述职的时候，遇到了顾侍郎，听他提起过。”

……　　在座的都混迹官场多年，焉有听不出话中之意的道理？神色都有些微妙起来，尤其是叶承仁兄弟两个，眼神很明显的都透露出些别的意味。　　叶晟略一思忖便低声问道：“他是不是还说过什么？”

话说到这份上，叶承礼也没什么可瞒的，将那天顾熙年说过的话重复了一遍，末了又添了几句：“……他也只说替我打点一番，具体的消息，还得等到年后。”

又是一阵静默。　　这一次，就连叶晟看着叶承礼的目光都有些不同了。吏部郎中是正经的五品官职，这样炙手可热的位置，可不是普通人去打点就能谋到手的。毫不讳言的说一句，就算他亲自出马，也没这个分量。而顾熙年，竟然轻飘飘的就许出了这样的承诺！　　果然是太子殿下和皇后娘娘心目中的大红人，出手就是不同凡响啊！　　叶承仁和叶承义不约而同的想着。他们两个如今一个是四品的官职，一个是五品，倒也不至于嫉妒叶承礼。可原先那种居高临下的优越感，此时也都收起了不少。　　有这么一个手腕高超身份背景又傲人的女婿，叶承礼的地位也无形的高了起来。　　叶晟玩笑似的说了句：“既是如此，那我也不必为你的事情烦心了。”

就算再打点，也绝不可能谋到比这更好的官职了。　　叶承礼笑了笑，一时也不知该说什么，含糊的将话题扯了开去。心里那股憋了许多年的闷气，长长的舒了出去。　　就在此刻，一个眉目清秀的丫鬟匆匆的走了进来，冲着众人福了一福，然后一脸喜色的禀报：“三老爷，红绡姑娘已经肚痛开始发作了。”

叶承礼精神一振：“孩子已经生了吗？”

那丫鬟笑道：“才开始阵痛，听产婆们说，若是快的话，今夜就能生下孩子。若是慢，说不定要到明天才能生呢！不过，小姐说，这样的好消息应该第一个就禀报给老爷知晓，所以奴婢才斗胆前来禀报。”

叶承礼这才认出这张面孔是叶清兰身边的丫鬟瑞雪，神色温和了不少：“兰姐儿想的很周全，你也是个伶俐的。等红绡平安生下了孩子，少不了你的封赏。”

瑞雪忙笑着道谢。　　有了这个插曲，叶承礼便也没心思再多喝了，草草的吃了几口，便先告退回了荷风院。　　此时的荷风院里，薛氏正慢条斯理的坐在正厅里喝茶，叶清芙叶清兰姐妹两个也都陪在一旁。　　听着隐隐约约的呼痛声，叶清芙有些坐不住了，嘟哝了一句：“生孩子有这么疼吗？”

薛氏轻哼一声，斜睨了她一眼：“当然疼了，疼的死去活来，费尽千辛万苦耗尽所有力气才生下孩子。所以，儿女都该孝顺听母亲的话，不然，可真是白生养了一回。”

话语中犹有怒气，显然还在为几天前的告状一事耿耿于怀。　　叶清芙立刻噤声了。　　薛氏又瞄了神色自若的叶清兰一眼，心里愈发不痛快，故意叹口气说道：“说起生孩子，我倒是想起兰姐儿的生母碧容了。她平日里身子就单薄，生孩子的时候又逢难产，结果孩子在娘胎里就夭折，后来更是一尸两命。想着都让人唏嘘不已！”

这是唏嘘不已吗？根本就是猫哭耗子假慈悲！当年碧容的死，十有八九都是薛氏暗中下的黑手。现在假惺惺的装模作样，真是令人作呕！　　叶清兰也叹口气，做出一副伤心的表情应了回去：“这也是姨娘没福分。不过，红绡身子健康又结实，人又年轻，定能平平安安的生下孩子。母亲不用担心。”

薛氏随意的嗯了一声，眼中却闪过一丝讥讽的冷笑。平平安安的生下孩子？哼，想都别想……　　就在此刻，叶承礼迈步进来了。　　薛氏一愣，忙起身迎了过去：“老爷不是在畅和堂陪公公和两位兄长喝酒么？怎么这么早就回来了？”

叶承礼笑道：“听丫鬟说红绡就要生了，我特地早些回来。”

薛氏笑容不减，眼神却冷了一冷。她根本就没让身边的丫鬟去报喜，到底是谁派丫鬟去送了信？　　还没等她想完，就听叶承礼又温和慈爱的夸赞道：“兰姐儿可真是心思细密周全。”

叶清兰抿唇一笑：“女儿也盼着红绡能平安生下肚中的孩子，最好是个大胖小子。女儿就多了个弟弟了。”

这番话很合叶承礼的心意，叶承礼立刻满意的笑了。　　薛氏却气的咬牙切齿。又是这个丫头，处处都要和她作对……　　更可气的还在后面。就见叶清兰笑着建议道：“在这儿等着，也不知产房那边是什么动静，不如我陪父亲一起过去看看。”

“不行！”

薛氏不假思索的反对。要是叶承礼去了，那些产婆不敢下手了怎么办？当然，这个理由是绝不能说出口的，还是找个更合理的借口好了：“产房见血不吉利，男人是不能进产房的。”

叶清兰乖巧的接口：“母亲说的是，父亲不宜进产房。”

还没薛氏松口气，就见叶清兰又扬起乖巧可爱的笑脸说道：“不过，女儿知道，父亲一定也很担心红绡。不如这样吧，父亲在产房外候着，女儿替父亲进产房陪红绡。”