西羌之本，出自三苗，姜姓（炎帝）之别也。 其俗氏族无定，以父名母姓为种号；性坚刚勇猛，得西方金行之气焉。 强则分种为酋豪，弱则为人附落，更相抄暴，以力为雄。其兵长在山谷，短于平地，不能持久，而果于触突，以战死为吉利，病终为不祥。 世世代代繁衍在西北高原上种羌部落，乃是农牧结合的种族。 春季时利用山地向阳坡带的干旱草原放牧；夏季再转场到海拔更高、气温更低的草场避暑及利用生长期较晚的牧草；天冷之后再到相对温润河谷深处躲避严寒。 虽也有迁徙性，却有着固定的范围。 且他们常在河畔地区开辟田亩，以刀耕火种的方式耕耘，为自身和畜群获得额外的粮食补给，是故他们同样被土地所束缚。 如一百多年的羌乱中，大汉历次遣军来讨伐，战胜后动辄可俘获数以万计的牲畜。 只是汉军每次击败羌人部落后，因农耕的周民族特性，仅是依着数座城池周边戍守，并不效仿羌人的生活习俗。 以致每次讨伐过后约十数年，恢复元气的羌人部落便会再度叛乱。 这也是昔日辉煌的大汉，被拖入西凉羌乱战争泥潭耗空了国力的缘由之一。 后逆魏占据陇右之地，亦不可得免羌胡部落的频频叛乱。 今，大汉再度夺回陇右之地，丞相诸葛亮遣姜维来临洮望曲谷，拉拢参狼种羌而无果，亦情有可原。 如今参狼种羌已然得到了可以繁衍生息的河谷，便无有了多少进取之心。 且，他们也需担忧历经战争损耗后，大汉是否会联合其他势弱的种羌部落，将他们击灭！ 兼弱而攻强，乃是大汉维护西凉的惯用手段。 对此，姜维满心无奈。 虽然被遣来此地前，丞相叮嘱过“事谐则喜，不谐则罢”之言。 但他有些郁郁于心，总觉得辜负了丞相的厚望。 每每从望曲谷怅然而归，翌日又壮志踌躇驱马而去，连续两月都不折不挠。 深得疾华尚朴，临大节而不可夺之风。 如此做法，让年少长在蜀地的傅佥，心生倾佩之时也百思弗解。 明明参狼种羌诸部豪帅，都明言回拒了，为何姜维还频频往赴？ 且丞相遣来佐他事的尹赏，已然建功。 嗯，与姜姓一样，尹姓亦是天水冀县的大姓，家中在陇右之地素有威信。 如逆魏敦煌太守尹奉，便是尹赏已经出了五服的同族。 是故，尹赏已经在临洮、索西城遗址与氐道以西等地方，招揽了不少实力微末的牢姐羌、当煎、勒姐、钟羌以及封养羌等小部落，合约有四千余落，足以为大汉在陇右之地牧马矣。 正值厉兵秣马之际，功已竟半，为何还荒废时日在参狼羌身上？ 傅佥有些惘然，便私下寻郑璞解惑。 而郑璞听罢，笑而不语。 盖因西北羌胡部落行事，鲜少分公义善恶，多率心秉性而为。 譬如昔日的董卓，于家临洮耕种自给时，有羌人豪帅来访，董卓杀耕牛与宴席，让豪帅感其诚意。归去后，便敛得杂畜千余头赠于董卓，亦让董卓名声远扬，备受羌胡所敬。后征伐四方，凉州羌胡始终是他的嫡系，随之死不旋踵。 今姜维见利不可诱之，便示之以诚。 既然参狼种羌各部豪帅心意已决，不可强求，那便退而求其次，与他们倾心结交。 以图日后大汉与逆魏大战时，无有后顾之忧。 如杜绝逆魏遣人来，利诱参狼种羌各部豪帅袭武都郡，断大汉后路等。 不过，郑璞并没有直接给傅佥解惑。 而是托请姜维将傅佥当成扈从，携往望曲谷见闻一番，以期他能自行参悟其中干系，日后遇事也能养成举一反三的习惯。 对此，姜维倒没有拒绝。 一来是丞相对郑璞甚为器异，且戒言二人共事时多作商讨，以求互有裨益之处。 另一则是此些时日，郑璞给他的感官很不错。 如从不倚仗履历置喙他招揽羌人部落之事，且每每寻他问及逆魏军阵战法及西北羌胡风俗时，态度并无有因他乃降将而轻之。 子瑾为人，可深交之。 此是姜维心中对郑璞的断言。 只不过，他不知道的是，郑璞对他态度友善的最大缘由，乃是将他当成同道之人。 矢志不渝克复中原，无论时局有多艰，亦终不改初心之人。 况且，郑璞对募参狼种羌去骚扰逆魏之策，持有不同意见。 倒不是质疑丞相的调度，亦不是不明丞相募参狼种羌的初衷，而是二人性情不同，而导致所谋有分歧。 丞相性情谨慎，以大汉国力太弱而持重，常行堂堂之谋，几无弄险之举。 对于参狼种羌诸部的态度，乃是哪怕他们不臣服于大汉，亦不能与之反目，免得他们被逆魏拉拢。 且先抚而安之，待日后攻下关中后，再徐徐图之。 而性情狠戾的郑璞则是不同。 他觉得卧榻之侧，不可容他人鼾睡。 尤其是，得闻了逆魏将鲜卑引入关中右扶风。 逆魏既然可以为了对抗大汉，而将关中画地给胡虏鲜卑；亦然可为了夺回陇右，将陇西郡许给参狼种羌! 如此一来，参狼种羌便成了大汉后方的隐患。 毕竟，指望寡文学、鲜礼仪的他们被恩义所圈梏，很不切实际。 与其终日防备着他们，让后方始终有不安稳的因数，不如尽早除之！ 是故，在赶赴来临洮驻扎之前，郑璞还私下求见丞相，献上了两策。 其一，乃是挑拨与分化。 先使人作流言离间各部落的关系，让他们相疑。 再以他们“更相抄暴，以力为雄”的习性，暗中寻一二部落给与物资刀兵扶持，打破现在势力持衡的局面，让他们再度迸发兼并互侵之争。 且大汉在隔岸观火之时，可不停寻弱势一方资助，便可让他们陷入长久的互攻中。 哪怕没有前来求依附，亦能积弱式微，无力威胁大汉的后方。 另一，则是远交近攻、借刀杀人。 盘踞在西海、西平郡境外的烧当种羌，部落势力早就蔓延到了陇西河首之地，且与参狼种羌爆发过争夺支赐河谷与西倾山等牧场的战争。 不若暗中结交烧当羌，以蜀锦茶叶及刀兵等物为利诱让他们南下拓展牧场领地。 将参狼种羌各部拖入战争泥潭中，让其未来数年之内都无暇分身，无法参与汉魏双方相互的征伐。 甚至，会有一些战败而失去牧场的部落，率众前来求大汉庇护。 届时便可将他们迁徙入蜀地编户，为朝廷增户！ 且，无需担忧烧当羌会拒绝大汉的提议。 扩大牧场与养活更多族人，增强实力是西北羌胡部落生存的不二法则。无论大汉是否支援物资，他们都会与相邻的参狼羌发生冲突。 今得能获得资助，何乐而不为？ 然而，郑璞提出此二策时，丞相思虑半晌，终究还是否决了。 “子瑾之策，非是不妥，乃是太过凶险。倘若有一丝不慎，便是引火焚身。今我大汉尚未稳住陇右根基，逆魏于侧贼心不死，不可弄险也。”
当时，丞相眸中满是惋惜，怅然出无奈之言。 因郑璞之策，隐患亦有之。 如世上无有不漏风之墙，参狼种羌各部终有一日会知道郑璞的阴谋。 亦然会愤而决死对抗，甚至依附逆魏麾下而战。 且其他羌胡部落得闻后，亦会对大汉离心。 在大汉无有绝对实力睥睨西北、碾压所有不臣之前，终究要以仁义示人，与那暴戾的逆魏争夺人心。 谏言被拒的郑璞，虽知丞相的顾虑所在，但心中不免有些惋惜。 不过，无有沮丧之意。 乃是退而求其次，请丞相暗中对前来贸易的烧当羌部落，特别优待几分。 如将蜀锦茶叶等物的作价，降低十之二三。 刺激他们为了逐利，来往陇右更加频繁。 因从西海至陇右，走“支赐河谷-西倾山-洮水河谷”的道路，已然被参狼种羌堵死。烧当羌唯有要么途径逆魏西平郡的湟水河谷，抑或者是途径羌人首领唐泛的河首之地。只要烧当羌部落来往频繁了，以各大种羌的秉性，终究有一日会忍不住贪念，将之半道劫掠的。 届时，要么唐泛的河首之地会战火连绵！ 要么是逆魏的西平郡，被烧当羌入寇而动荡不安！ 若是前者，大汉便可多了一条敛财之路。 羌人首领唐泛为了保住河首之地，必然来寻大汉请求，以牛羊战马换取刀兵箭矢等辎重。且战火连绵时辎重消耗颇巨。 如若是后者，则是拖延了逆魏兵出陇右的时间。 只不过，令人可惜的是，此计谋太缓，且有不可控性。 触发的时间，若是在汉魏已然爆发了战事时，便对大汉没有裨益之处了。 毕竟，在战时无有贩卖刀兵箭矢之说；且逆魏一旦大军而出，烧当羌亦不敢入寇西平郡，将战火引至自身上。 此亦是郑璞将此策，当成了退而求其次的缘由。 而丞相诸葛亮便是取了此策。 亦令郑璞有些怅然。 非是觉得丞相决断事事求稳，而是感慨人谋无法胜势。 归根结底，还是大汉国力太弱了。 一旦事败便前功尽弃的后果，让丞相不能放手一搏，亦不敢去弄险。 ....................... 转眼便是冬将至。 西北苦寒之地，无比萧瑟。 偶尔一阵朔风席卷而过，便是无数枯黄树叶漫天飞舞的落寞和凄凉。 武山落门聚，将本部士卒让张嶷领在后的郑璞，沿着渭水策马驰骋归冀县。 临洮望曲谷一带的参狼种羌部落，姜维已然与各部豪帅熟稔，无需郑璞部驻军威慑也可保后方无忧了。 至于姜维还需在那边驻守多久，恐至少需要一二年。 因索西城遗址至氐道一带，已然成为了大汉的陇右战马牧场、骑卒训练地。 丞相以姜维熟谙羌事，熟悉骑战的他，还授令于他，看有无可能招募一些羌胡编为义从。 无论多寡，哪怕仅募得一百骑，对大汉终究是有所裨益的。 亦是说，不出意外的话，姜维以后还会兼领护羌校尉之职，直属本部将以羌人为主。 而郑璞被丞相急着召归来，乃是汉阳郡有了军情。 守御汉阳郡的左将军魏延，传军报于丞相，声称近日频频有鲜卑游骑斥候入郡内探查军情，恐逆魏不日将遣军来战。 汉人习俗乃束发，而羌人披发，鲜卑乌丸则是髡发。 能入从凉州而来的鲜卑游骑斥候，唯有逆魏引入关中的秃发部。 魏延的示警，令大汉诸部兵马皆丞相被勒令备战。 至于郑璞为何不去汉阳，乃是丞相召他议军务。 自马谡被左迁去了汉中郡后，能与丞相论军略之人，便唯有郑璞了。 一路疾驰。 归到冀县，已然夜幕低垂。 趁着值守甲士入内通报之际，郑璞取水净去脸庞上的灰尘、整理衣冠后，方步入丞相的署屋。 数月未谋面的丞相，微微有了些变化。 如眉目间倦色少了些，双颊亦不再是清瘦无肉的颧骨高高凸起。 此刻丞相正在用餐。 与以往仅一肉羹、一稻饭、一盐菜及酱汤不同，食案之上尚且多了些酒水以及炙羊肉。 或许，大汉夺回陇右后让丞相得以畅怀，终于不再夙夜忧叹，以及食不知味了吧。 “璞，拜见丞相。”
依旧恭谨的趋步向前，郑璞端正跪坐后便双手加额，顿首而拜，“不知丞相正暮食，璞竟作扰矣。”
“呵呵~~~~” 闻言，丞相冁然而笑，摆了摆手，“莫多礼，且入坐。嗯，子瑾尚未用暮食吧？”
问罢，不等郑璞回答，便又出声换小吏再添一食案，“子瑾且用餐，再叙他事。”
“谢丞相赐餐。”
少时，餐毕。 郑璞去取水净手漱口后，丞相便将两块小布帛递过来。 就着昏黄的油脂灯，郑璞定目细细看读，却发现并非是逆魏即将来袭的军情。 一乃陇西太守游楚所上的表陈。 另一则是游楚转来的魏凉州刺史徐邈亲笔之书。书信内声称逆魏曹叡，虚九卿之位及列侯之爵，候游楚归魏。