一队队精兵，围在明府外。陈近南在远处查探了一下虚实，躲开正门绕到西墙外。用石子声东击西，引开几个守在墙外的士兵。拿出一块黑色丝绸，蒙住了脸。纵身一跃，飞上了院墙。绕开官兵，凭着上次的记忆，找到了闺房。见一女子悬在房梁上，心里蓦地疼了一下。陈近南把悬梁女子放下，仔细端详那张因窒息而变形的脸。本已经绝望的他，却意外发现悬梁女子并非明月，而是丫头碧桐。他寻了一张宣纸，覆在碧桐那异常恐怖的脸上。准备离开时，几个负责清点尸体的官兵到了闺房外。陈近南不想暴露行迹，纵身一跳，躲到了房梁上。几个手持兵刃的士兵进了闺房，如同土匪一样，看见略微值钱的东西，都塞进自己腰包里。一霎时，闺房被洗劫一空。“人都说，这明府大小姐是才女。她的画，应该很值钱。哎，这些画，都归我安尔泰了。你们几个，都别跟我争……”一个清兵抢了东西，似乎还不知足。他用色眯眯的眼睛，看了看碧桐尸首。“我听说，这明府大小姐，不光满腹才情，人还长得貌美如花。哥几个儿，要不要尝一尝才女是什么滋味儿？”
“安尔泰，她可是十一贝勒的未婚妻……”“什么未婚妻？你以为，贝勒爷会娶一个死人进门？”
安尔泰色迷心窍，蹲下身，想要去解碧桐的裙子。陈近南着实看不过去，不顾危险从房梁上跃了下来，一剑结果了安尔泰。鲜血四溅，安尔泰手里的画，也都散落在地上。最上面的那一张，就是福临的肖像，上面题有愿得一心人白首不相离的那一张。其余人见安尔泰被杀，吓了一跳。愣了须臾，均拔剑冲上来。陈近南一剑一个，解决了好几个。剩下的那个士兵，见状，疯一样向外跑。一边跑，一边大声喊，“有刺客，有刺客——”附近士兵听见喊声，都朝闺房这边包抄过来。陈近南追出门去，挽了一个剑花，结果了那个直着脖子喊的士兵。见官兵越聚越多，也不恋战，纵身飞向一棵梧桐树。一支冷箭携带着风声飞过来，射向尚未站稳的陈近南。陈近南听风辩位，一闪身，那支射向胸口的箭，偏离方向射在他右臂上。手中握着的宝剑，应声滑落，直直地插在树下面的泥土中。陈近南强忍着臂膀的疼痛，飞身跃起，连纵数次，越过院墙，消失在巷子里。苏克萨哈带兵而至，见刺客逃走，冷声吩咐，“既然中了箭伤，肯定跑不远。苏泰，火速带人搜捕，务必捉到此人——”“嗻。”
苏泰应了一声，带人去搜捕。苏克萨哈眼眸微敛，扫一眼被杀的几个清兵，面有厉色。＆＆＆＆＆＆＆吴良辅出了明府，上了小轿。明月跟在轿子一侧，随着吴良辅进宫。她心里清楚，此时冒然去贝勒府，恐非最佳选择。若因为她这个罪臣之女连累贝勒府，那绝非她心之所愿。跟随吴良辅进宫，或许倒是一条路。既有机会见到十一贝勒，也不至于连累他。进了紫禁城，吴良辅去武英殿交了差，才带着明月回乾清宫。路上，遇到了很多内监宫女。他们见到吴良辅，都陪着笑脸打招呼。在午门外，吴良辅跟迎面遇见的中年内监逗闷子。“吴公公，出去办差，咋没带你那宝贝啊？”
“我那宝贝儿，进宫前儿，不是让你王一刀给骟了嘛！”
“我说的是舔腚吴——”“你说我干儿子啊，他今天当值——”“一个骟驴，居然也有人叫爹……”“哎哟，这哪儿能当真啊？过过嘴瘾罢了，难不成，还能指着他给咱家传宗接代？”
这些无法入耳的粗话，钻进明月耳朵里，让她一阵阵臊得慌。明月不知所措地扭开脸，把目光投向午门前新立的一座石碑。那石碑上，镌刻着孝庄皇太后的懿旨：汉女不得入宫。满脸羞涩的明月，似乎引起了王一刀注意。他一边跟吴良辅逗闷子，一边上下打量这个面生的小太监：“哟，新来的？”
“小明子，你忘了？”
“小明子？看着，有点儿面生啊？”
“小明子净身时，才九岁。三年不见，这孩子长大了不少，你当然觉得面生了。”
“这倒是！”
王一刀走了。趁着无人，吴良辅叮嘱明月：“进了宫，最好少说话。有人问，就说你是新来的，叫小明子，老家河间的，是咱家远房亲戚，记住了没——”“记住了——”明月心里，一阵黯然。也是，明月已经伏诛。现在活着的，是内监小明子。从此以后，她要背着小明子的身份，在这皇宫内苑里苟且偷生。一旦身份暴露，将死无葬身之地，甚至会连累救命恩人吴良辅。吴良辅看明月伤感，似有不忍，劝慰，“眼前，只能暂时隐姓埋名。等到皇上亲政，明大人冤案昭雪，自然就是你恢复身份之时。相信咱家，总会有这么一天的……”明月点点头，给吴良辅福了一福。吴良辅吓得太惊失色，四下里看了看，发现没人，才定下神来。他凑近明月，警醒：“你现在是太监，这闺阁女子的礼数，不是你该有的。小太监施礼，是这样式儿。单膝跪地，一手扶膝，一手撑地……”吴良辅一边解释，一边示范。示范完毕，吩咐，“你学学——”“小明子参见吴公公——”明月依葫芦画瓢，学着吴良辅的样子施礼。吴良辅伸起了大拇指，低声夸赞：“不亏是才女，一学就会。记住，以后可千万别忘了自己是内监……”“是。”
“太监应声，应该说嗻……”“嗻……”“咱家是乾清宫都太监，整日里围着皇上转。一般人，都会给咱家几分面子。有咱家罩着，没人敢欺负你。进了乾清宫，就是御前宫人。你是大小姐出身，怕是没干过粗活儿。女孩子心细，做事儿也认真。你先在乾清宫茶水房待几天，等熟悉了宫中事务，咱家再调你到御前听差……”明月心里，充满了挣扎。初次进宫，她对这皇宫充满了敬畏。既怕御前失仪，葬送了小命儿。又想接近皇上，暗中查一查明府的冤案。犹豫了片刻，终是应了下来，“小明子没有异议，全凭都太监安排……”“茶水房掌事宫女，叫如春。她与咱家交情不错，咱家跟她交代一声，她自然会照顾你的……”“谢吴公公……”