贝勒府。从得知明府满门赐死一事，博果尔一直悲伤焦虑。两天水米不曾入口，那粉嫩小脸竟憔悴了许多。太妃进宫已近两日，却一点消息也没有。博果尔抬头看看天，烈日炎炎。心里的焦虑，越来越浓郁。他负着手，在庭院里焦急地踱步。须臾后，吩咐侍从，“小桂子，备马，去明府……”“贝勒爷此时去明府，会不会？”
“管不了那么多了！”
天气越来越热，尸体不宜存放。若此事一直拖着没结果，明府那些尸体会腐烂发臭的。他是明月未婚夫，是明朗半子，理应殡葬岳父一家。若因此得罪摄政王，他博果尔也认了。“奴才这就去备马……”“快点儿……”＆＆＆＆＆＆＆＆＆咸若阁。此刻的娜木钟，心情并不比博果尔轻松。她费尽了口舌，委婉劝说布木布泰厚葬明府上下。遗憾的是，布木布泰却搬出祖宗规矩，死活不肯插手前朝之事。娜木钟倒不关心明府那些尸体，她担心博果尔沉不住气。若这孩子真去明府收尸，跟多尔衮唱对台戏，那岂不是自寻死路？七年前，她们母子联合郑亲王，都斗不过布木布泰和多尔衮。如今，郑亲王被排挤在朝堂外，多尔衮独揽朝政，她们就更不是多尔衮的对手！“太妃——”青尔黛气喘吁吁进了咸若阁。娜木钟急忙迎上去，询问，“怎么样，有消息没？”
青尔黛喘息一下，回道，“乾清宫的人说，皇上已经醒过来了。慈宁宫的人也证实，太后昨晚就从乾清宫侍疾回来。这会子，还睡着呢……”“老天不长眼啊！”
娜木钟拿着锦帕的手，瞬间握成了拳头。护甲扎在手心里，她竟不觉得疼。“太妃，也不全是坏事——”“哦？”
“奴婢还打探到，昨日，摄政王头风发作，无暇理政。苏克萨哈进宫，就是来请示明府善后一事。太后已经传下懿旨，在南郊择块地，厚葬明府上下。如此，太妃就不用再担心贝勒爷了……”这个消息，倒是让娜木钟舒了一口气。她那颗悬着的心，终于落了地，当即吩咐，“太后上次赐本宫的腰牌，还没来得及交还。青尔黛，你即刻出宫去贝勒府，把这好消息告诉博果尔。记得叮嘱贝勒爷，千万不可轻举妄动……”“奴婢这就出宫去。”
＆＆＆＆＆＆＆＆＆明府。一水儿的杉木棺材，停放在明府院子里。棺材盖靠在一侧，棺材口敞开。苏克萨哈带着官兵，一一将尸体入殓。苏泰匆匆走来，行至苏克萨哈面前，躬身，“启禀苏大人，洪承畴来吊唁。此刻，正在府门外候着……”苏克萨哈嘴角微牵，露出一抹嘲讽的笑，“明朗谋逆赐死，很多汉人都避之不及，生怕被人误会是同党。洪承畴此时来明府，不怕惹火上身？”
“他是帝师，大人还是给几分面子比较好，就当给自己留条后路……”苏克萨哈点点头，似乎颇为认同苏泰之语，“嗯，请他进来吧……”洪承畴进了院子，扑在明朗棺材上。看一眼明朗遗容，不禁痛哭流涕，“明年兄，你好糊涂啊！既然降了大清，那就好好地做大清臣子。怎能与乱党勾结，生谋逆之心？”
“明年兄……呜呜呜……”“倘若年兄知会洪某一声，洪某死也不会让你走上这条不归路啊……”洪承畴哭得悲戚难止，苏克萨哈竟心生不忍。他走上前，轻声劝慰，“洪大人，逝者已逝，节哀顺变……”洪承畴抹了一把眼泪，止住哭声。他给苏克萨哈拱拱手，致意，“洪某与明朗同朝为官十几年，一向钦佩他满腹诗书，才华绝伦。如今他虽为逆臣，被满门赐死，但洪某岂能忘昔日交情，不送他最后一程？多谢苏大人通融，以全洪某悼念之心……”“洪大人，客气了……”苏克萨哈拱手，回礼，“苏某正在装殓尸体，完毕后，还要运到南郊髌埋。实在无暇陪同，洪大人请自便。吊唁完了，自行离去就是……”“苏大人，您忙您的……”苏克萨哈带人走开，接着收殓尸体。洪承畴走到紧邻明朗那个棺木旁，看了看棺木里的明夫人，躬身致意，“嫂夫人，洪承畴来送您了，一路好走……”洪承畴见无人注意，快速走到大小姐棺木旁。佯装附身哭泣，想要把那块龙纹玉佩放入棺椁内。犹豫了一下，伸手揭开女尸脸上的宣纸。那扭曲的五官，着实把洪承畴吓了一跳。他镇定一下心神，仔细一看，发现此女竟是明月贴身丫头碧桐。一时之间，心里生出一丝希冀。于是乎，又把那龙纹玉佩给收了回来。洪承畴眼眸微敛，心里暗自思忖：看来，他没看错吴良辅这个阉人。这家伙权衡利弊之下，终究还是把明月救了下来。洪承畴一个一个棺木看过去，果不其然，在一个棺木里，发现了御前小明子的尸体。他心里有了准谱儿，也就不想在这里逗留。遂走到明朗棺木前，心里默然说道：“明年兄，放心上路吧。洪某若寻得明月，必定会尽心竭力保护她，就像保护自己女儿一样……”“苏大人，苏大人，十一贝勒来了……”苏泰再次从府外走来，远远地，大声回禀，苏克萨哈带人迎过来，询问，“十一贝勒？他来做什么？”
“说是，要尽半子之义，为明府上下收尸……”“也难为他有这份心……”苏克萨哈挥挥手，吩咐，“去，回禀十一贝勒一声。就说苏某奉旨收尸，不劳烦贝勒爷了……”苏泰应一声，去府门传话。洪承畴冲着苏克萨哈拱拱手，趁机告辞。府门外，博果尔正闹着要进去看明月一眼。洪承畴见苏泰劝不住，遂走上前，“贝勒爷，还是别进去了。明小姐死得极惨，五官都变了形。您要是看进眼里，晚上恐怕不敢闭眼睛了。若真想祭拜悼念，不如去南郊墓地为好……”洪承畴之所以不想让博果尔进去，是担心他见过明月，再看出端倪。多一个人知道明月活着，她就多一份危险。若想让明月再度以真面目出现在世人眼前，必定要等到皇上亲政、明府雪冤之后。此时，能少一个人知道，最好少一个。博果尔沉默不语，内心似乎挣扎不已。好一会儿，他才喟叹一声，选择了放弃，“算了，还是不看了。也许，记住她往昔容颜，才是对明月的尊重。女子都爱美，明月自然也不例外。若她在天有灵，大概也不希望本贝勒看到她今日模样儿……”博果尔上马，带着小桂子离去。洪承畴望着他那落寞的背影，不禁心生感慨。