洪府。夜深人静，万籁俱寂。一个黑影越过院墙，轻轻跃入洪府内。黑影绕过巡逻家丁，连着跳跃几下，就消失在洪府内宅之中。他在内宅里查探了半天，似乎没有任何收获。眼看着东方渐渐亮起来，他略微思忖一下，转身躲进了那台绿尼大轿。夜幕渐渐敛去，天色微明。八个轿夫模样的人象往常一样，按着上朝时辰赶来，在轿前乖乖地候着。一边等着主子，一边闲聊着。一个年纪轻轻的轿夫，不停地打哈欠，“天天起五更，就是不吃饺子。”
又打一个哈欠，嘟囔着，“瞌睡死了……”一个胖轿夫接过话茬，打趣道，“刚娶媳妇没几天，你小子正在兴头上。夜里搂着小娇娘，整晚上不消停。半天晚上连轴转，不瞌睡才怪……”“哈哈哈……”这胖轿夫的话语，引来众人一片笑声。年轻轿夫有些不好意思，回敬胖轿夫一嘴，“老张头儿，你是过来人，也打年轻时过过。我就不相信，刚娶媳妇哪会儿，你消停得了……”“哈哈哈……”“老张头，讲讲古呗。你年轻那会儿，晚上消停不消停？”
在众人的笑声中，老张头兴致大起。一贯爱说荤话的他，扯风聊炮开着玩笑，“哎，我也不怕你们笑话。那时候家里穷，讨个媳妇又胖又丑。我一看见她那夜叉样儿，头发根儿直长。你们说，敢不消停吗？”
“老张头，你说这话，哄三岁小孩儿，他都不带信……真像你说的恁老实，几个孩子是大风刮来的……哈哈哈……哈哈哈……”“大风刮来的，那倒是不可能……清醒时不敢碰俺家那夜叉，几杯黄汤灌下去，打眼一看，夜叉竟变成了月里嫦娥……”“哈哈哈——”“前段时间，你咋那么困呢？”
“这事儿，你别问老张头。要问，得问问后街那小寡妇去……”几个轿夫正调笑时，忽然听见咳嗽声。单单听声音，就知道是洪承畴来了。“老爷来了……”众轿夫闻言，急忙敛起笑声。一个个躬身侍立在绿尼大轿前，等着洪承畴上轿进宫。一身朝服的洪承畴，携带着洪兴匆匆赶到轿前。他撩起朝服前襟儿，躬身掀开轿帘。刚钻进去半个头，一柄宝剑就横在他的脖颈处。那宝剑铮亮无比，带着森森冷气，一看就是把削铁如泥的宝物。“洪承畴，本舵主今天来，不是替崇祯帝锄奸的。我陈近南只想跟你打听一个人，希望你如实相告。否则，别怪陈某这把宝剑不长眼睛……”一惊之下，洪承畴睡意全无。若非被人突然挟持，以他洪承畴的功夫，根本不会输在陈近南手里。如果在宽阔一些的地方，他还敢拼死一搏。在轿子这么小的空间里，他还真不敢妄动。倘若陈近南宝剑一横，他必死无疑。他死倒也不足惜，只是皇上正用人辅佐之际，他这个帝师死不起。洪兴发现不对劲儿，大喊一声有刺客。府内侍卫护院匆匆赶来，把轿子团团围住。“洪承畴，让他们退到十米外……”“你们，都退下——”家丁护院投鼠忌器，也不敢硬拼。听见洪承畴吩咐退下，都乖乖地退到十米外。“陈舵主但问无妨，洪某必定知无不言……”“明府满门赐死之时，独独不见明家大小姐尸体。明小姐于陈某有救命之恩，陈某想知道她身在何处……”洪承畴思忖着，要不要告诉陈近南。他怕此事宣扬出去，会害了明月这孩子。“明月是罪臣之女，众人皆知她已于满门赐死之时伏诛。洪某与吴良辅费尽心机，才用金蝉脱壳之计救了她。陈舵主苦苦追查此事，可知一旦走漏风声，将会置明月于险境之中？”
“明月乃陈某救命恩人，近南岂会害她？陈某只想知道，她现在在哪里，到底过得好不好……”“洪某告诉你，也无妨。明月现在在乾清宫，女扮男装做了御茶房小太监。有吴良辅和洪某罩着，自然是安然无恙……”“姓洪的，你最好别骗我！”
“洪某当明月是亲闺女，只想护她周全，绝对不会让她置身险境……”“好，陈某信你一次……”陈近南逼着洪承畴退出轿子，他也跟着走出来，等到了开阔地，才松开洪承畴，轻轻一跃，跳到了树上。连跃数次，消失在院墙外。护院侍卫围过来，想要去追，却被洪承畴阻拦。他再一次钻进轿子，吩咐，“进宫——”＆＆＆＆＆＆＆四合院。马武身上的伤，已经痊愈了。清晨起来，一个人沐浴着晨光在院子里练功。养伤这段时日，功夫荒废了下来。重新开始练功，腿脚还有些酸沉。不知是受伤损了身子，还是吃胖的缘故。总觉得与之前相比，身子重了许多，没有之前轻灵。时值六月初，离他计划婚娶的日子只剩下十多天。遗憾的是，红箩这个准新娘几乎都不搭理他。想想以前青梅竹马的纯真情意，再看看如今的冷眼相对，简直是判若两人。无论红箩怎么恨他，他都不后悔。因为他无法为了反清复明大业，置红箩生死于不顾。更无法眼睁睁地看着一群畜生，当着他的面凌辱红箩。若不能保护红箩，他所追求的反清复明大业，那还有什么意义？马武清楚地知道，从他为了红箩屈服于清廷那一刻起，就已经沦为了清廷鹰犬。往日视为兄弟的天地会教众，如今都成了他要对付的敌人。若他不调转矛头，为清廷出力，又怎能取得清廷信任，又如何能护红箩一世周全？做清廷鹰犬，其实也是一条死路。自古以来，背叛者都没有好下场。尚未取得清廷信任，却被曾经的兄弟唾弃。走到最后，一定是两边不是人的下场。这就像是走进了一条死胡同，进也是死，退也是死。可他别无选择，因为他舍不得中途丢下红箩。他只能成为清廷的走狗，转过头来，对着汉人同胞狂吠不止。“马武——”房顶上，飞掠下一个人影。马武听到这熟悉的声音，心下为之一喜。自从天地会堂口搬迁，他正不知去何处寻天地会这些人。陈近南这一来，这道难题自然就迎刃而解。他急忙收起拳式，行了一个三把半香之礼，略带喜色招呼来人，“分舵主，你们都去哪儿啦？”
“进屋说——”陈近南负手而立，顾目四望。看着这个熟悉的地方，心里唏嘘不已。红箩见陈近南来了，从屋里迎了出来。她那俏丽的脸庞上，带着些许微笑，美丽的眸子里，却隐隐含着一丝几不可见的担忧。