明月的话语，让福临满心感慨。这孩子说的没错，太后的确是关心他福临安危。为了他福临，太后不惜与多尔衮反目成仇。为了保他福临无虞，太后甚至可以不惜一切。可布木布泰只顾念他福临的性命与江山，却从来不顾及他内心感受，更不会爱他福临之所爱，信他福临之所信。太后对他的关心，有时让他感动到想哭。布木布泰的专制，却也会让他窒闷到难以呼吸。于是乎，他们母子之间的关系，总是时好时坏。爱她敬她之时，他会带着浓浓地濡慕之思亲昵地唤她额娘。恼她恨她怨她之时，他也会冷冷地称呼其太后，甚至不想看见她，不想到慈宁宫来请安。就象今日之事，太后虽为他好，却让他难以接受。小明子在御前行走三个月，这孩子是什么人，他福临岂会不知？每每伺候他福临时，尽心尽力周到细致，从来不出差错。亲手熬制羹汤，为他调理身子。莫说这孩子是明月堂弟，就算只是个普通御前宫人，他也舍不得看其受苦。太后为何不能信他之所信，放小明子一马？即便非要关不可，至少也对这孩子好一些儿。福临顾目四望，上下打量这间地牢。这地方又冷又脏又臭又有老鼠，哪里是人待得的地儿？除一堆稻草，一个恭桶，剩下的只有刑具。黑乎乎阴森森的，难怪他进来时，听见这孩子吓得连连惊叫。一股无名怒火，在福临心中升腾。他眼眸微敛，冲着地牢外，“苏麻——”一阵悉悉索索的脚步声后，苏麻拎着风灯进来。不知道是不胜地牢阴风侵袭之故，还是心里恐惧，她不由自主地瑟缩了一下。行至福临跟前，福了一福，小心翼翼回应道，“皇上——”“苏麻姑姑，这地牢又冷又阴暗潮湿，根本不是人待的地儿。朕把小明子带回乾清宫了。太后若是问起来，姑姑无须隐瞒，如实回禀即可……”“………”苏麻还没说话，明月却挣开了福临的手。她噗通一声，跪在阴暗潮湿的地面上，郑重其事地磕了一个头，“皇上，别难为苏麻姑姑。不得太后允准，小明子绝对不会出去……”福临见明月态度坚决，心里气恼不已。他烦躁地来回踱步，思忖片刻后，看向苏麻，“苏麻姑姑，朕给你下一道圣旨：好生照顾小明子，这孩子若少一根汗毛，别怪朕以抗旨罪论处。”
行至地牢出口，又转回身，“一日三餐，不得短少。这地牢里的油灯，务必昼夜亮着。地上太潮，记得给小明子支张床。衣物被褥，勤洗勤晒。地牢里有老鼠，别忘了放几个老鼠夹子。还有那恭桶，要日日刷洗……”苏麻躬身，一一应承。明月伏地，磕头谢恩。难以言说的感动，瞬间溢满心胸。眼泪无声无息地滴下来，落在潮湿的地面上。明月万万没想到，一个奴仆成群日日需人照顾的帝王，原来也可以这么细心体贴，无微不至。他就在这地牢里站了片刻，竟如此清楚她需要什么。如非关心到一定地步，断然不会如此周到。爱屋及乌，尚且如是。若她以明月之身与之相对，他必视她如瑰宝。含在嘴里怕化，捧在手里怕摔。暖在怀里怕捂，顶在头上怕风吹。＆＆＆＆＆＆＆＆＆茶水房。炉子上的银壶，咕嘟咕嘟冒着水汽。青草走到火炉边，把银壶提下来，搁在桌子上晾着。兰心感染风寒，多日不能当值。如春替这丫头顶班，却又被吴良辅叫走了。茶水房里，只剩下青草一个人。想去一趟茅厕，都不敢离地方。生怕皇上回宫，西暖阁需要奉茶。“哎哟，冻死了——”如春进茶水房，径直跑到火炉边，烤火。青草见有人当值，急忙跑了出去。从茅厕回来，也坐在炉子边，烤冻得冰凉的两只手。想起都太监叫如春的事儿，随意问了一嘴，“姑姑，都太监给你指派什么差事儿了？走这么长时间，也不回来。”
压低声音，“想去一趟茅厕，都不敢离地方……”如春眼眸微敛，敛起满眸忧虑之色。她喟叹了一声，轻声道，“小明子出事儿了。被太后带去慈宁宫，关进了地牢。都太监心里着急，才让姑姑去慈宁宫看看……”“到底咋回事儿啊？”
青草很惊愕，一下子睁大了眼睛。她一直以为，小明子进了西暖阁，总算是时来运转，再也不担心有人陷害她。这冷不丁的，咋又得罪太后，被关进地牢了？“姑姑心里也纳闷，小明子一向谨慎，怎么可能得罪太后呢？”
“皇上回宫——”内监的传禀声，在乾清门响起来。如春挑开门帘，向外张望了一下。銮仪卫抬着一乘小轿，进了乾清门。皇上端坐在软轿上，一脸不悦之色。吴良辅随侍轿撵一侧，小心翼翼地伺候着。落轿时，象往常一样，絮絮叨叨地叮嘱着，“稳着点儿，小心，别摔着主子了……”负责打扫庭院的小于子，拿着铁锹，还在铲雪。许是冻得有点冷儿，不时地在手上哈着气。＆＆＆＆＆＆＆＆＆内监小屋。昏黄的灯光，从明纸上透过来。一个身影映着在窗棂上，头戴内监帽，身穿内监服。随着屋内人的走动，窗棂上那个人影也一歪一歪的晃动着，如提线木偶一般。一阵咯吱咯吱的声响，一个小内监踏雪而来。他似乎承受不了雪后严寒，一边叫门，一边不停地搓手跺脚。窗棂上的人影，一歪一歪晃动着朝门边移动。片刻后，门开了。舔腚吴瞧见门外的人，“小于子，外面冷，快点进来……”端起一杯热茶，递给小于子，“喝口热茶，暖暖身子……”小于子双手接过茶杯，喝了一口，“吴公公，好消息——”“哦？”
舔腚吴似乎有些不信，面露疑惑之色。中秋之前，他因那个新来的小明子失宠于皇上，还被打成残疾。养伤的这几个月，如同在地狱里一般，过着人不人鬼不鬼的日子。舔腚吴还真不敢想，如此落魄的他，能有什么好消息？“小明子犯事儿了……”“真的？”
“当然是真的！”
小于子一脸幸灾乐祸，“刚铲雪时，有些冷。想去茶水房讨杯茶喝，听见如春姑姑和青草姑娘在嘀咕。小明子得罪了太后，被带去慈宁宫，关进了地牢……”“这可真是个好消息！”
舔腚吴说这话时，咬牙切齿一脸恨色。小明子把他害成这样，自己却成了御前红人。舔腚吴每次想起来，心里特别不是滋味儿。这小子关进地牢，他呼吸顺畅了许多。舔腚吴有自知之明，他这辈子，是没希望再进西暖阁了。可不管谁进西暖阁，也比是那小子强。别人谁得宠，他都无所谓，除了那小明子。