永和宫。“哎，你听说了没？”
“听说什么啊？”
“御前明公公，竟然是一个女子……”“真的？”
“我听人说，这明公公是言官明朗之女，是襄郡王娉订的原配福晋。明府出了事儿，才女扮男装进了乾清宫……”“是吗？”
“这都不算啥，更离奇的是。皇上拿刀横在脖子上，闹着出宫，也是为了这明朗之女。兄占弟妇，可有热闹瞧了……”两个扫院子的内监，胳膊夹着扫帚，小声叽叽咕咕。寒梅走进永和门，听见这话，大声训斥，“你们俩不好好干活儿，在这嘀咕什么呢？”
压低声音，“非议主子，按宫规，可是要杀头的……”两个内监躬身，告饶，“寒梅姑姑，您饶小的这一次。以后，小的再也不敢了。寒梅姑姑，求求您了，求您网开一面……”寒梅瞪了两人一眼，“还不赶紧干活……”两个小内监急忙拿起扫帚，认真地扫院子。等寒梅走向正殿，才互相做了一个鬼脸。正殿内，巴尔娜抱着不足两个月的三格格，逗弄着，“笑一个，跟额娘笑一个——”寒梅走进正殿，躬身回禀，“娘娘，奴婢刚听说一个消息……”巴尔娜继续逗弄着三格格，漫不经心地，“哦？什么消息啊？”
“两个奴才私下里议论，说御前小明子，是女扮男装的……”“是吗？”
“可不是……”“这跟本宫有何关系啊？”
“主子可能不知道，这小明子原是明朗之女，是襄郡王的原配福晋，也是皇上心心念念的那个汉女。她要入主后宫，景仁宫一枝独秀的情形，恐怕是一去不复返了……”“这倒是……”为了给牛钮报仇，她联合景仁宫扳倒了旧主。原本以为，景仁宫会上位，入驻坤宁宫母仪天下，投桃报李庇护永和宫。她却没想到，倒了一个博尔济吉特氏，又要来一个博尔济吉特氏。为了废后一事，太后极为不待见她。继后是孟古青侄女，也是废后至亲，若知是她扳倒旧主，必定也如太后一样，瞧着她不顺眼。在这种情形下，她巴尔娜不奢望什么恩宠，也不想再晋妃位。她只想陪着三格格长大，就于愿足矣。谁人得宠，谁人上位？那都是别人家的事儿，与她一点关系也没有。她只要足不出户，安安稳稳地待在永和宫里，应该没人能把她巴尔娜怎么样！关起门来，过自己的日子。有三格格陪着她，总强似其他没有子嗣的妃嫔，日子好熬一些儿。“眼瞅着，太后千秋寿诞就到了。各宫主子，都在精心准备寿礼。主子也揣摩一下太后喜好，提前准备寿礼……”“就算再讨好，太后也未必待见本宫。顺便准备一份寿礼，敷衍一下就行了。届时本宫会称病，你把寿礼送过去就行了……”三格格出生，仅仅比二格格晚两日。官女子杨氏地位低下，太后不出席二格格满月礼也就罢了。三格格的满月礼，布木布泰也没露脸。从这件事儿上，足可看出端倪来。太后既然不待见她巴尔娜，她讨好也无用。“是——”一个小内监进了正殿，躬身回禀，“主子，唐太医来了……”巴尔娜瞧了瞧小内监，“请他进来吧……”唐新随着小内监进殿，给巴尔娜行礼，拿出脉枕请脉。巴尔娜瞧了瞧唐新，漫不经心地说道，“不知是照顾三格格累着的缘故，还是身子出了毛病。近几日，本宫总觉得懒洋洋的。没有胃口不说，还有些奢睡。一天睡五六个时辰，还是困乏不堪……”唐新把脉后，躬身回禀，“启禀瑾主子，是喜脉……”巴尔娜有些不敢置信，“真的？”
三格格满月礼那日，皇上留宿在永和宫。她巴尔娜侍驾一次，竟然又怀上了龙嗣。牛钮被害暴毙身亡，老天爷又接连赐给她两个孩子。说起来，上苍对她巴尔娜也算不薄。有了这两个孩子，她巴尔娜今生算是有了依靠。“冤有头，债有主，云珠害了牛钮，终究是得到了报应。你巴尔娜害了大格格，自然也有偿还的一天……”孟古青的话语，在耳边再一次响起。这话语好像诅咒一样，让巴尔娜一直惴惴不安。一直心怀愧疚和自责的她，因为这个喜讯而舒了一口气。看起来，老天爷瞧得很清楚，知道她巴尔娜害人也是情非得已。要不然，也不会原谅她恶行，接二连三赐给她龙嗣。唐新收起脉枕，起身，“回瑾主子，确是喜脉……”巴尔娜瞧了瞧寒梅，吩咐，“赏——”寒梅应了一声，赏唐新一锭银子，目送他离去。巴尔娜一边逗弄襁褓里的三格格，一边道，“太后寿诞时，本宫还是走一趟吧……怎么着，也得把这喜讯告知皇上，让他高兴高兴……三格格许久没见皇阿玛了，也好让他们父女见一见……”“主子这么做，就对了……”寒梅喟叹一声，“奴婢知道，主子想自保。可再怎么着，也得顾全大局。俗话说得好，见面三分情。皇上只有经常见到三格格，才会想着咱们永和宫……”“本宫若早听你的话，谨慎提防，牛钮也不会死了……”入宫三年，巴尔娜算是明白了。在这大清后宫之中，根本没有什么真情可言。她巴尔娜一向敬重旧主，视孟古青为亲人。无论坤宁宫怎么对她，她都逆来顺受，从不反抗。日日去坤宁宫请安，处处为孟古青着想，以求可以化解嫌隙，与旧主重修旧好。遗憾的是，她这真心非但没有换得旧主谅解，反而害了牛钮。真凶是孟古青也好，是云珠也罢。牛钮被害身亡，是再也无法生还了。若皇长子在，或许有一天，她巴尔娜也可以母凭子贵，入主慈宁宫成为圣母皇太后，享天下养之福。“皇长子去了，主子还有三格格，还有肚子里这个孩子。若这胎是个阿哥，兴许还有机会做圣母皇太后……”“不可能了，绝对不可能了……”