含清斋。几案上，摆着棋盘。明月与福临相对而坐，边听雨，边潜心下棋。福临落下一子，宠溺地看向明月，“该你了……”明月举起棋子，思忖须臾，落下。耳听窗外风雨声，心里一直惴惴不安。她瞧了福临一眼，轻声道，“不知为什么，心里总觉得有些不安。下了这盘棋，九哥还是回去吧……”福临有些不舍，“刚过子时，天还早着呢。说好通宵下棋，不许反悔……”明月放下手中棋子，“明日还要早朝，不能耽搁正事儿……”用手揉一揉右眼眼睑，忧心忡忡道，“眼皮一直跳，明月真怕出什么事儿。九哥听话，早些回去吧……”瞧如春一眼，吩咐，“姑姑，给皇上取伞……”福临闻言，只得起身。他喟叹了一声，幽然道，“你执意让朕回去，朕走就是。”
从如春手里接过伞，恋恋不舍地说道，“承乾宫，正在修缮。等修缮好了，朕就迎你回去。等你入主承乾宫后，朕再也不想与你分开……”“太后娘娘到——”内监的传禀声，在含清斋外响起。明月和福临相视一眼，那清如水的眸子里，闪过一抹忧虑之色。福临见明月心生怯意，遂把她揽在怀里，用肢体语言无声地安抚。等如春开门迎接太后时，才松开了那个单薄瘦弱的身躯。“儿臣给皇额娘请安——”“臣女明月给太后请安——”布木布泰气呼呼进殿，瞧了瞧跪在地上的两个人。她款步行至明月面前，出其不意地扬起手，狠狠煽了明月一耳光，“皇上怠政两个月，原来都是你这贱婢引诱的！若是活腻了，今儿，哀家就成全你这个红颜祸水……”福临见明月挨打，叛逆心遂起。他揽着明月起身，把她护在自己怀中，怒视着布木布泰，“太后一向圣明，怎不分青红皂白？是朕到含清斋来的，不是明月跑到西暖阁引诱朕。太后若想惩处明月，那就连朕一块惩处。要杀要剐，随太后就是……”布木布泰闻言，越发怒火中烧。她倪一眼身着内监服的福临，冷笑道，“堂堂大清之主，竟然自甘下贱，穿奴才的衣服，象贼一样溜到慈宁宫来。当真是物以类聚，人以群分……”下贱两个字，刺疼了福临神经。太后若骂他一个人，那倒也罢了。她指桑骂槐把明月也捎带上侮辱，他就不答应了。福临怒视着布木布泰，一字一句，“太后既觉得朕下贱，干脆废了朕。省得朕下贱之气，污秽了太后尊贵……”揽着明月的肩膀，向外走，“明月，咱们走……”布木布泰见状，越发气不打一处来，“皇上若不顾大清颜面，执意与这汉女厮混，别怪哀家心狠手辣，就地杖毙了她……”福临凛然一笑，“太后杖毙明月，朕绝不独活……”明月见事情闹大，成骑虎难下之势。太后与皇上谁也拉不下脸来，向对方示弱。她只能强忍左脸火辣辣的疼，挣开福临，冲着布木布泰福了一福，“太后娘娘息怒，明月以先父先母起誓。从今儿起，没有太后懿旨，决不再见皇上……”“明月——”福临闻言，生气地看向明月。明月摇摇头，示意福临别忤逆太后，“皇上熟读四书五经，必定也阅览过《孝经》。为人子女，如何能忤逆高堂？太后处处为皇上着想，皇上也当体察慈母之心，万万不可惹太后生气……”语毕，徐徐转身。轻移莲步，走向重重帷幕。“明月——”苏麻见福临欲追明月，急忙拦住他，“贵妃娘娘临盆，胎儿脐绕颈，一直生不下来。接生嬷嬷不敢擅专，形势十分凶险……只因找不到皇上，太后才会发雷霆之怒……皇上再不去景仁宫，只怕会……”福临不舍明月，却又担忧皇嗣难保。他瞧着明月背影，一时竟陷入两难。明月蓦然回首，飘然下拜，“明月求皇上了，求皇上速去景仁宫。贵妃娘娘若有闪失，明月不会原谅自己，也不会原谅皇上……”福临犹豫了一下，疾步跑出含清斋。布木布泰瞧着雨幕中的背影，冷声吩咐，“传哀家懿旨，从今儿起。任何人不得出入含清斋，包括皇上在内……”倪一眼明月，“继后入宫前，你最好安分点儿。若再出什么幺蛾子，别怪哀家不容你……”乌泱泱的人，顷刻离去。含清斋一下子空旷起来，只留下明月如春两个人，以及在雨中奉命看守含清斋的那些侍卫。一直跪在地上的如春，急忙站起身。她搀扶明月起身，款步走向帷幕，“闹腾了这会子，你也该累了，早些歇着吧……”明月摇摇头，在床榻边儿上坐下。她虽担心佟念锦，却也知道无法出这含清斋，更不可能去景仁宫瞧瞧。除了默默祈祷，除了耐心等候，一点儿法子也没有。“信女明月，祈求大慈大悲的观世音菩萨。求观音菩萨保佑信女义妹佟氏念锦顺利诞下皇嗣，母凭子贵……”景仁宫。“娘娘，用力啊！”
接生嬷嬷用手摸一摸胎儿头顶，满眼皆是焦虑之色。胎儿脑颅高悬不下，必定是脐带缠着颈部所致。若再这么耽搁下去，一准儿是一尸两命。在这种关键时刻，太后皇上皆不现身。她一个接生嬷嬷，如何敢膻做主张，决定保大还是保小这种生死攸关的问题。“本宫没—力—气了，一点—儿劲儿，也使—不上……”满头大汗的佟念锦，喘息片刻，用极其低微的声音，吩咐兰嬷嬷，“告诉接—生嬷嬷，皇—嗣要紧，无须管本—宫，以孩子为—重……”兰嬷嬷闻言，忍不住红了眼圈。她一边抹眼泪，一边安抚着主子，“这种事儿，小姐如何能做主？皇上和太后来了，必定会有旨意。小姐稍微歇息一下，再试试，兴许能顺利生下来。”
佟念锦嘴角微牵，露出一抹嘲弄的笑。这会子，皇上正与她义姐郎情妾意享闺房之乐。她佟念锦和腹中胎儿，只怕早就被抛诸到了脑后，皇上如何能想得起来？“无须等了。按照本宫吩咐，保皇嗣——”