南国金枝，胜须眉，只道命运无常，卿本玉叶，徒添无情。贺兰翔获得姚玉芳心，自那次戏水池互表衷肠后，贺兰平和颜卿在闲暇之余就被他拖去飘月坊。颜卿在入画廊徘徊，这三年里，与两位皇兄、宫欢城同窗读书，感情甚笃，也与大皇子贺兰君实矛盾不断。唯恐女儿身被发觉，招致祸端。“天气这么好，我们出去逛逛吧。贺都城外不远处新开了一家名为‘世桃源’的酒楼，菜式奇特，不少大臣都去过，看来值得一尝。”

贺兰平和宫欢城簇拥着贺兰翔而来。贺兰平中午想到宫外吃饭，征询三人意见。颜卿瞄了一眼贺兰翔，“三皇兄，我当然没问题。可是二皇兄约了玉姐姐，他们要到飘月坊附近的酒楼吃饭。”

贺兰平仍是兴致盎然，两手搭在颜卿和宫欢城的肩膀上。“他是佳人有约，我们三人去不就好了。据说那家酒楼的女老板来自斯南国，你们一定有兴趣的。”

“你这么一说，我更不能错过。三年前那场仗没打起来，不过现在局势依然紧张，敢到我们国家做生意，不愧为女中豪杰。”

宫欢城显现出赞许的目光。颜卿倒是非常纳闷，一方面，两国一旦交战，水火不容，斯南国人避之不及，不会做出飞蛾扑火的举动；另一方面，贺都为皇室居所，关乎君上安危。斯南国人在此时到这里办酒楼，惹人怀疑。可能是自己多虑了，只是一家谋生的酒楼罢了。“我可不想浪费时间去什么新开的酒楼，平时只能偷看玉儿练舞，好不容易有个和她单独相处的机会。等一下，我还要去换件衣服呢。”

贺兰翔一脸的享受。三人鄙视地望着贺兰翔，这炫耀的神情，说好的兄弟呢，只顾着红颜知己。三皇子贺兰平趁机打趣说：“二皇兄，你什么时候向父皇请求赐婚？玉姐姐和你都到了嫁娶的年龄，小心她被人抢走哟！”

在一旁看热闹的颜卿不甘示弱，“三皇兄，你这么说未免不适。”

她向前走几步说道：“要是我的话，早就向父皇提出了。把这个大美人娶到家，看着她都不用吃饭。”

宫欢城完全憋不住，结果笑得岔气，朝着颜卿竖起拇指。在双重夹击之下，贺兰翔选择攻破贺兰平，猛冲过去。从后方抱住他的腰不放，去挠他的胳肢窝，轻轻一使劲就向上抬起。贺兰平在力气上不及贺兰翔，拼命挣扎，变得脸红脖子粗。他哭中带笑地求饶：“二皇兄，你就饶了我吧！颜卿，我的好皇弟，还不过来帮帮我。”

颜卿故作无动于衷，反而搂住宫欢城的胳膊说道：“欢城兄，我们这就去吃饭，留他们二人在此嬉闹。两位皇兄，颜卿告辞了。”

她提膝迈步，贺兰翔松开手，用手指点点颜卿，“还是颜卿聪明呀，‘走为上计’，以假乱真。我何尝不想将玉儿娶进宫里，说到底我只是背负着皇子的身份，没有立下任何的功劳，如何开口？”

“玉姐姐是最懂你的人，她最愿意等你。我们相信你们会有情人终成眷属，何况有我们‘贺都四俊’在呢，怕什么？”

颜卿信心满满的样子还挺潇洒的。庆云场四人站一块就光芒四射，凭借着俊秀的长相就吸粉无数。宫外人称“贺都四俊”，赞赏他们杰出的才华和出众的容貌。贺兰翔去换衣服，颜卿、三皇子贺兰平和宫欢城就到“世桃源”酒楼吃饭。三人进门便见一幅画高挂在柱子上，一堆人围得水泄不通。其中有人不耐烦，带头起哄：“真人这么久都不露面，只有一幅画，恐怕是担心吓着我们吧。”

又有一个挑事的人站出来，满脸通红，胡子拉碴，身上散发着酒臭味。那人厉声喊道：“对，还不出来。一个臭娘们，还是番邦女子，本老爷还没见过谁有如此大的架子呢。”

颜卿飞身摘下画像，捧在手里念着：“南方有佳人，一顾倾人国。”

楼梯上传来茉莉花的气息，掺和着淡淡的葡萄酒味，一个身着奇装异服的香艳女子出现。“感谢公子妙赞，请到厢房一聚。”

众人垂涎三尺的模样让颜卿暗自发笑。刚才还在轻视眼前的女子，如今都拜倒在她的石榴裙下。“四皇弟艳福不浅啊，我和欢城就慢慢吃饭，等着你回来。”

三皇子贺兰平把颜卿向前一推。宫欢城奔过去，拉住颜卿的手说：“万事小心，记得通知我们。”

没想到他会担心自己，看来此处非同一般，宫欢城想必之前就打听过。在宫里的话是故意说给自己听的，三人吃饭不过是借口，好让他来一探究竟。“放心吧，我自有分寸。”

颜卿放开他的手，微微点头。厢房装饰得堪比皇宫的华丽，金粉铺墙。“公子，不必拘谨，此处其实是小女子的闺房。避免外人议论，才说是招待上宾的厢房。我叫铃木，请公子坐下。”

妙龄女子竟然是酒楼老板。“我姓颜，单名一个卿字。你应该姓夏，我说的对吗，铃木公主。”

颜卿露出笑意。她拿起盛酒的器皿说道：“斯南国，国花是茉莉，盛产葡萄酒，视狼为守护神。皇室才有资格使用狼的图案，我手中的夜光杯上刻着狼头。你戴着茉莉花瓣编织的手镯，这在斯南国被视为公主专有的殊荣。斯南国有两位公主，而你就是长公主。”

夏铃木吃惊地瞧着颜卿，随后笑意浓浓。“不愧是我一见倾心的人，观察入微，说得丝毫不差。那你是谁，对我们皇室这么熟悉，不可能是平民百姓。”

她从头上拿下一根玉簪，双手递给颜卿，“初次见面，定情信物可要收下。”

“公主殿下，不远万里来到我朝。我作为四皇子贺兰颜卿，应该好好招待才对。至于这么贵重的物品，颜卿可不敢要。”

轻柔的声音飘在空中，单手放于胸前，弯腰致歉。从小到大，还没人敢明目张胆地拒绝她。夏铃木嘟着嘴，“对我国礼仪好熟悉呀，要是我们和亲的话，指不定就免去战乱了。这根玉簪还是留给你吧，日后还有机会相见的，不用送我。”

她把簪子放在桌上，翻窗而去，一串笑声绕在颜卿的耳畔。颜卿略有所思，将玉簪藏于怀里，若无其事地回到三皇子贺兰平和宫欢城身边。待二人问起时，只是一笑而过，宫欢城自知不便细问。一个月后的某天中午，王卫传来旨意，君上命四位皇子到政事房商量要事，还将宫欢城接到宫里。众人站在门外等候，贺兰君实小声问道：“父皇有何事情，竟然还将宫欢城叫来。”

今日他一反常态，主动搭话示好。颜卿朝他眨了几眼，贺兰君实微微斜过身子，向背后偷瞥。不知父皇何时站在了他的背后，他望着颜卿，眼里透出感激。国君贺兰光私下批评皇室子弟终日荒废光阴，把虚度的时间花在揣测君王心思上，想着如何谄媚献好。贺兰光走到颜卿身边停下，脸上带着些许怀疑和不满，皱皱眉头。“都进来吧，孤想让你们解读一下昨日斯南国送来的联姻书。”

几人屏住呼吸，低头跟着贺兰光迈进政事房。“斯南国的铃木公主虽为女儿之身，年纪尚轻，却骁勇善战，足智多谋，战绩卓然，令周边小国惶恐。你们怎么看呢？”

父皇的目光从未离开过自己，颜卿有种毛骨悚然的感觉。贺兰翔不屑一笑，“斯南国过的是游牧生活，女子擅长骑射，那些小国本身就不堪一击，因此儿臣认为不足为惧。此次联姻必是挑衅，说不定另有阴谋，想来个里应外合。”

作为父亲，贺兰翔满意地点头，分析的和自己相似，当然要给予肯定。宫欢城上前弯腰说：“君上，欢城自知没有资格参与国家大事，可是社稷安危，不得不言。斯南国实力远不如我朝，联姻为上策，两国从此交好，而打仗为下策，实在不可取。”

“如此看来，就没有里应外合的阴谋了吗？”

贺兰翔质疑的口吻让宫欢城无言以对，“铃木公主想婚配的人选就在你们皇子之中，孤想你们猜一猜是谁。”

几人陷入沉思之中。