书卷墨香，少年强国，对答找疏漏，稳阵脚，再寻踪影。君上的确太爱民了，连马匹都拒绝，现在只能徒步行走。冷硕向前挪步，两腿酸痛。“君上，您健步如飞，我可比不上呀。”

他苦着脸叫道，站在原地不动。自己没觉得累啊，偷懒还有借口。颜卿笑眯眯地走向他，毫不留情地捏起他的耳朵。“你再不走的话，我只好让你曝尸荒野。走与留，你仔细想清楚。”

这是赤裸裸的恐吓，冷硕低声下气地应道：“我是聪明人，当然是听你的。别耽搁时间了，前面一定有人家。”

他小心地把颜卿的手拿掉。中午时间悄然来临，就应该开饭，冷硕饥肠辘辘。他在自我安慰：快了，跟着君上走，不愁没饭吃。我可是神医的得意弟子，打起精神来。“太好了，前面有茅草屋。”

冷硕高兴地呐喊道，他抬起脚跟，指着前方。颜卿顺着他手指的方向望去，果然如此。一缕炊烟飘向天际，仿佛浓浓的饭香味已然靠近鼻端。颜卿舔了舔干燥的嘴唇，蛮不在意地说：“有饭，不一定给我们吃啊。你记性真差。剩下为数不多的银子都捐给巾帼村了，用于教育事业。”

是眼前这个家伙大发慈悲，主动提出要让孩子们接受更好的学习。“办私塾、兴教育。”

这一伟大口号，就是冷硕提出的。他知趣地低下头，非要揭自己的光荣史。那时只是当着孩子们的面，随口一说罢了，没想到被孟大娘知晓。人都是要面子的，冷硕央求着颜卿，就差上吊逼迫了。于是，二人把仅存的银子交出去。“哎哟，我这不是积德行善嘛。这次，大不了让我挺身而出，做一回乞丐。讨饭很简单，看我眼色行事。”

冷硕挑着眉毛，自信地看了看颜卿。堂堂的国君流落到如此地步，冷硕啊，孤还真是感激不尽。“你，能行吗？实在不行，就用你的美男计呗，反正对丝妙有效。”

颜卿故意一说，将嘴角扬起。“有道理，那你可以尝试一下美人计。嘿嘿，你觉得如何？”

冷硕说完后，那奸诈的笑容显露出来。“我觉得呢。”

颜卿围着冷硕绕圈子，“这个嘛，应该先揍你一顿。”

不经意之间，旋风腿往他的鼻梁上一踢。冷硕抱头蹲下，轻柔地摸一摸自己可怜的鼻子。“我说的也是实话，你就是嫉妒我的才智。”

他不服气地反驳起来，“你的嫉妒心好可怕，我的心也好害怕哟。”

言语还挺滑稽有趣的，这家伙就像个天真的孩童。“我就是看不惯那些有才学的人，尤其是你这样的大文豪。不想与你贫嘴，吃饭很重要。”

颜卿头也不回地往前走。她对自己郁闷不已，啥时候变得和他一样，成了个吃货。肚子完全控制不住，嗷嗷直叫，痛苦啊。君上也是人，一顿不吃饿得慌。“等等我，一起去。”

冷硕跑到她的前面，竟然敢大摇大摆地走路。他感觉自己很威武，瞧瞧这排山倒海的气势。那人是雄赳赳的大公鸡吗？好像恨不得把脖子拉长，伸到天空去。这比喻太生动了，颜卿为自己感到骄傲。“大娘，我们是路过这里的外乡人，想讨口水喝一喝。我们能不能进屋歇一歇呢？”

冷硕见一位老婆婆正坐在门口洗菜，便主动上前搭话。那老婆婆迷茫地盯着他，此时从茅草房里出来一个脸色蜡黄的少年，约十五六岁。“我的奶奶耳朵不太好，你想干什么？”

他冷冰冰地问道。眼中带有敌意，貌似不太欢迎自己。冷硕微笑着回答：“小兄弟，我们没有恶意，就想喝口水。你看可不可以呢？”

“是的，我们路过此处，正巧嗓子干哑。”

颜卿厚着脸皮附和冷硕，有水喝就不错了。那少年迟疑片刻，“你们跟我进来吧，家里还有些水。”

他引着二人进去。这才叫家徒四壁啊，冷硕东张西望，地面坑坑洼洼的。“谢谢你。”

他接过少年端来的水，碗的边缘有个小破口。看来日子过得着实不易，灶台上摆着几个烤熟的地瓜。颜卿眉宇间透出忧愁，百姓食不果腹，不少官员却过着奢华靡费的日子。自己还不是一样，皇宫锦衣玉食。她环顾四下，一眼望见几本破旧的书卷堆积在床头。寒门子弟多才俊呀。少年指尖沾有墨汁，这孩子必是好学之人。“弟弟，这是给你的。”

颜卿从包袱里掏出一样东西，“我没什么好送给你的，姑且把这本书赠与你。”

她柔声说道。“这本书，难道就是当今名士刘宇写的《圣贤论》吗？听闻他学富五车，尤其对律法研究甚深。我很想拜他为师。”

他露出无比渴望的眼神，把书抱在怀里。颜卿点头，“没错，他可是历代律法的集大成者。我是从贺都来的，他很喜欢教授学生。你若真心拜师，他一定会收下你的。”

那少年先是笑颜舒展，转而丧气垂头。“不行，我与奶奶相依为命，不可能离开她。何况贺都路途遥远，我没有盘缠。”

满是沮丧的语气。“好一个孝顺的孩子呀！老人家行动不便，你不远游也是对的。这本书可要仔细研读，对你大有裨益。”

颜卿意味深远。少年强大，则国家必盛。“两位哥哥，家中只有地瓜充饥，你们不要介意。”

那少年兴冲冲地拿来食物，“还有很多呢。冬天来之前，我就储藏了足够的口粮。”

颜卿拿在手里，眼里泛着泪水。自己总是说，这天下该归还于民，可是统治仍在继续。万福寺内一处僻静的客房，茜纱端来茶水。“宋夫人，这是给您的。”

她笑意盈盈地递给左茹一杯茶。“好妹妹，不用忙活，一起坐下便可。”

左茹亲切地劝说。她心想，这女孩长得面善，又好像在何处见过。茜纱不好推辞，只能坐到荀羽旁边。左志轩的女儿倒是温柔大方，和她父亲不是一个模子刻出来的。“宋大学士，君上还在和老方丈交谈佛理，不便打搅。我看你，恐怕是白来一趟。君上明日起要闭关，修身养性，您不必再来此地。”

荀羽想以此把宋玉打发走。这是谎言吗？宋玉耐心琢磨，他的话不太合理。君上一向勤勉政事，不可能对边疆战事不闻不问。除非君上根本不在万福寺，或许早就不在了。“不知最近可有边疆急件呢？平丘国的军事活动有点频繁，君上知晓后，有何反应呢？荀护卫不要误会，我只是过于担心社稷。”

宋玉皱起眉头，双肩下垂。竟有此等事情，为何自己未收到消息呢？有人擅自做主，扣押了信件。荀羽寻思起来，谁有如此大的权力，能够一手遮天呢？“喔，当然有急件，已经送到君上手中。我只是个护卫，不敢向君上开口问国事。君上的心思，我不敢妄自猜测。”

荀羽注目门槛，要去通知君上这件大事。君上说过，应该先去找康庆王贺兰曦商量。差点忘了他，对，王爷一定会有对策。“是吗？那行，我先走了。等君上礼佛过后，我自会进宫谏言。”

宋玉知道，再纠缠下去，荀羽也不会说实话。他表面对答如流，实际上却疏漏百出。“恭送大人，我不能出寺相送。君上在此，我要留下来护他周全。”

荀羽松口气，他终于肯走。这场戏不好演呐，后背都流汗了。自己再次强调君上在寺内，会消除他的疑虑吗？茜纱代替荀羽，要去送二人。当然不是白送，看着二人离开，她方可心安。平丘国的监牢怨声载道，很多无辜的宫女和太监被关到这里。赫连秀被两名士兵关押到尽头的牢房里，只见到了七皇子赫连温。“七皇兄，父皇为何不见了？”

赫连秀着急地问道，正与赫连温对视。她按捺不住内心的惶恐，两手摩搓，来回走动。父皇会不会出了事情？都怪自己不好，光顾着儿女私情，忽略了父皇的安危。哥哥会不会真的对他下毒手呢？想到这里，她已六神无主。赫连温张开臂膀，站在前方挡住她。“我还没说呢，你别瞎想啊。父皇不会出事的，我觉得，大皇兄把他藏在了一个隐秘的地方。”

他轻抚赫连秀的脑袋，认真地说：“我们不能自乱阵脚，要不然，就会被他看扁的。你要相信我这个皇兄，父皇会平安回到我们身边的。”

赫连秀趴在他的肩膀上，泪流满面。她哽咽着：“恩，我相信。七皇兄，还有人会来帮助我们的。”

她这才反应过来，赶紧擦掉眼泪。