宋大学士府，钱鞠忐忑不安，从位置上起来。“张维在家中离奇死去，你怎么看？”

宋玉眉头深锁，在心中酝酿了一会儿，说：“消息传得很快，昨晚发生的事情，今天一早就传开了。钱大人，我觉得其中必有隐情，也许牵扯到了兵器的事情。”

他开口道：“我建议，不如直接去找张岭问一问。”

守门的家丁赶来禀报：“老爷，有人来拜访您！说是兵器房当差的监军官。”

钱鞠一惊，走到宋玉旁边，“是张岭，他怎么来了？”

“我们出去迎接他。”

宋玉觉得此人的到来会是一个重大的转折，加快脚步。见人来了，张岭也急着上前，环顾四周，埋头说：“宋大学士，我来是为了表哥一事，进去说比较方便。”

三人一同进屋，张岭把客堂的门都关上，随后跪地连磕几个响头。宋玉按住他的肩膀，问道：“张监军，请起来，您这是为何？”

钱鞠扶他起身，“你我多年的老朋友，有什么话不能讲的。有困扰，你直说无妨。”

他泛出浊泪，叹气言道：“哎，二位有所不知，关于表哥的死，我也是有责任的。如果我多劝他，他也就不会命丧黄泉了。”

钱鞠跺脚喊：“到了这个地步，你赶快把事情都告诉我们吧！”

他也着实为这位朋友担心。他摇一摇脑袋，无力地说：“是祸躲不过呀！这一切都要从左相国介绍给表哥的一桩生意说起，那并非是寻常的生意，而是有关兵器的生意。左相国借助表哥运送东西，然后允诺他银两。”

“你所言属实吗？”

宋玉郑重一问，紧盯着张岭。张岭抓住钱鞠的手臂，“是表哥喝醉酒时，他无意间透露给我的。我当时以为是戏言，可后来表嫂来找我。她让我劝表哥收手，还把表哥与相国来往的书信给我看，我这才确信。”

他接着讲：“于是，我就去劝诫表哥，但不管用啊。再过不久，左相国也知道了我的存在。他对我有知遇之恩，所以我只字不提。表哥也许就是左相国害死的。”

“果然是这个样子，我早就料到了。哼，左志轩的野心终于暴露出来了！”

钱鞠愤愤不平。宋玉陷入两难境地，到了抉择这一刻，真希望自己变成行尸走肉！他考虑良久，终于开口表明态度：“若岳父大人做错了，我也绝对不会偏袒他。”

钱鞠走过去，欣慰地说：“君上没有看错人，我也没看错你。我刚开始不想受到牵连，可你的处事作风改变了我的想法，朝廷需要人来整顿。”

张岭脑海中闪过一些字眼，张嘴：“对了，我还要告诉你们一个线索。我看的那封信上提到了仪灵观，巫女好像也与兵器的事情有关。”

“灵采？她是巫族的人，怎么会扯上联系呢？”

宋玉感到困惑，觉得有更大的阴谋在悄悄筹划。“事情越来越不妙。你有没有发现贺都发生了一系列的变化？不少官员都换了新邻居，包括我家隔壁，莫名出现了一对年轻夫妇，行踪诡异，好像在偷偷观察我。”

听到钱鞠的一番话后，宋玉猛然意识到自己的隔壁也换了邻居。琴莲说过，新搬来的人是一个寡妇，干活挺勤快的，最近在教她一些新菜式。宋玉看看二人，“你们在回去的路上，都要注意安全。”

钱鞠和张岭明白他的意思，点点头。夜晚彩灯挂起，平丘城的皇宫举办了一场宴席，请来的宾客分为朝廷中人和富商大贾两大类，朝廷中人又细分为皇室和文武官员。躲在暗处的二人等了几个时辰，宴席还没有接近尾声。冷硕拉了拉她的衣袖，抱怨：“我们要等到什么时候？交给他处理就好了，我们不需要过来。”

颜卿握紧他的手，望着他的眼睛，吐出话来：“如果不是七皇子，我就不可能安然无事地出现在你的面前。收起你的小性子，不要让我失望。”

把另一手放到她的手背上，冷硕真诚道歉：“对不起。我会努力改正自己所有的缺点，不会让你失望的。”

她哭笑不得，“不要改掉那些缺点，世上没有十全十美的人。一个没有缺点的人，在我眼里，一点儿都不可爱。我更愿意看到一个快乐的你，而不是受拘束的你。”

他斜过身子，不由自主地靠近她的脸颊，亲了一口，急忙缩回脑袋。“这样我就会有动力了。”

颜卿浅笑，戏言：“油嘴滑舌的家伙！我会记住这笔帐的。”

她往前看去，伸出手指，“你看，七皇子站起来了！”

“嗯，我看到了，也许他要谈正事了。”

冷硕的神经紧绷起来，不知道他会不会成功。赫连温缓缓地端起杯子，脸色阴郁。“在这里，我要向你们请罪。由于我的无能，导致平云落入敌人之手，请你们原谅！”

他双膝落地。在场的人纷纷失色跪地，面对这一举动，大家惊奇不已。堂堂的七皇子竟然给这一群身份不如他的人下跪。他眼含清泪，面对众人讲：“斯南国的大军正往国都赶来，我毫无胜算，愧对你们，只求一死。”

从桌上拿起一把匕首，正对着自己的喉咙。一中年男子冲上前去，把他手中的匕首夺下来。“慢着，七皇子，我们都明白您的苦衷呀！国都只剩下一些老弱残兵，如何与斯南国的军队抗衡呢？求您以大局为重，不要白白牺牲啊！”

众人一瞧，正是贺都内的首富王望。大家不得不佩服他的胆量！从人群中冒出一声喊叫：“我们投降吧，或许有一线生机。”

大家无暇顾及那说话的人是谁，交头接耳地议论。赫连温俯首一拜，高声说：“为了避免诸位的财物受到损失，我宁愿背负叛贼的骂名，弃械投降。”

王望叩拜他，然后讲：“七皇子，我们与您共进退。”

“对！对！”

在场的人都响应起来。众人心里很清楚，这个决定也是出于无奈。冷硕看到这样的场面，欢喜地叫道：“成功了！我们成功了！”

面对面搂住她的腰，把她抱起来转圈。颜卿嘀咕：“放我下来！快点！”

轻轻捶打他的后背。看到他的笑脸，她嘴角扬起。