在仪驾鼓吹的簇拥下，章越等众进士来到了大庆殿，殿前左右设有钟楼。　　太史局的保章正每日测验刻漏，每过一个时辰，即执牙牌入奏。　　平日大典礼时，天子会在此斋宿，每年正月初一的大朝也在此殿。　　在大庆殿前，即可看到雄伟的宣德楼了。　　这里是皇宫的正南。　　宣德楼列有五门，门上皆饰金钉朱漆，壁皆砖石所砌，并镌镂龙凤飞云之状。　　至于宣德楼更是雕甍画栋，峻桷层榱，并覆以琉璃瓦。两旁的朵楼呈曲尺之状，都以朱栏彩槛饰之。　　如今开封府知府唐介正在宣德楼门楼中央的御道上，左右都是开封府官差。他们正迎候着黄榜与众进士们。　　对于唐介，章越自是早有耳闻。　　宋仁宗曾打算给张贵妃的伯父张尧佐封节度使，此事惹恼了包拯，唐介为首的知谏院官员，纷纷反对说不可。　　宋仁宗开始很生气，后来找唐介商量，如今节度使就是粗官（没实权），你们有什么好争。　　唐介当殿怼之，太祖，太宗也曾为节度使。　　宋仁宗哑口无言，不过还是给张尧佐加宣徽使之职，唐介质问这是什么意思？　　宋仁宗说，这事宰相（文彦博）也同意了，你就不要讲了。　　唐介弹劾文彦博，说他曾送蜀锦巴结过张贵妃，要他罢相。　　另一个御史吴奎曾打算与唐介一起上疏弹劾，但看见他连宰相文彦博也弹劾，这可是将事闹大了，吴奎见势不好打算收手。　　唐介索性连吴奎一起弹劾了说此人表里观望，不是好人。　　宋仁宗见过一根筋的，也没见过如此一根筋的，于是要将唐介贬官，唐介说我死不怕还怕贬官不成。　　结果文彦博因此罢相了，唐介也因此被贬。　　但宋仁宗后悔了，不仅让唐介回来，还一直升他的官，如今官至开封府知府。　　面对‘以直声动于天下’的唐介，不得不说众进士们还是有几分畏惧的。　　此刻唐介倒没有板着脸，一旁官吏给章越及众进士们奉上簪花。　　对于簪花章越不太喜欢，感觉有点像拿破仑喜欢穿丝袜，在当时确实是时尚，甚至连后来的皇帝宋徽宗也尤其喜欢簪花。　　不过章越还是心底接受不了。　　不仅章越如此直男，司马光中进士时，也不想戴簪花，但是天子所赐，左右劝说了一番司马光方才戴上。同为好基友的王安石，虽然整天不洗澡，也不反对簪花，否则就没有四相簪花的佳话了。　　总之司马光也是个有意思的人，包拯敬酒时，司马光开始不喝最后勉强喝了一杯。　　天子让他当起居官，司马光也推辞了好几次，最后还是赴任了。　　见了簪花，章越推却道：“吾不戴矣。”

唐介道：“状元御街夸官岂有不簪花的道理？”

一旁王陟臣开口道：“状元公不簪花，我等如何敢簪花。”

章越默然一阵道：“也罢。”

最后章越官帽上左右各是簪花，其余进士也一并簪花。　　唐朝是探花采摘花而戴，明朝是状元簪花，宋朝则是大家都要簪花。　　宣德门下立着三块上马石，三匹神骏的御马由禁军牵着立在上马石旁。　　“请状元公上马！”

唐介拱手言道。　　章越称谢一声，骑马之事他偶尔为之，平日在射圃习射，也谈不上是文弱书生一枚。　　章越当即上马，见他人戴好花后，自己偷偷将帽上两朵簪花取了下来，再催骑出了宣德门。　　唐介见此一愣，待要阻止已是晚了，目送道：“此状元公倒也是个执拗人。”

七驺金吾卫在前开道，仪驾鼓吹跟上。　　汴京御街从宣德门直通南薰门，众进士们中进士后先要感谢皇帝，再感谢圣人，故而出宣德门后要沿着御街至南熏门旁的国子监拜谒先圣。　　这条路也是御街夸官的由来了。　　此刻御街上挤了无数百姓，竞睹状元的风采。　　诗云，十二街前楼阁上，卷帘谁不看神仙。　　吴家的车驾正从左掖门回府。　　路过御街却为禁军所封进退不得。　　如今马车里李太君脸都要气青了，对着两个儿媳妇范氏，王氏是一脸没有好脸色。　　方才在高台之上。　　曹皇后问章越可曾婚配时，竟无一人出面答话。李太君本指着作为保山的欧阳修妻子薛氏出面，哪知对方居然一言不发。　　最后在高台上，不了了之。　　唱名之后，这些官宦女眷在高台上闲聊。　　李太君竟也听得许多闲言碎语，先是亲家公范镇要在省试时将章越罢落，之后是另一个亲家公王安石力争不让章越得状元。　　李太君深深地感叹，吴家真是何德何能，攀上了这样两门好亲事。　　见李太君震怒之色，王氏也罢了，反正她平日就不得宠，但范氏就不同了。　　范氏忐忑不安，李太君对她道：“如今家里事也多了，你就不必这般操劳，你将管家钥匙给了十七，让她操劳些日子，不然以后嫁人如何能操持一府。”

“还有你堂弟，上次求的漕运的差事也停一停，近来出了不少差错，官家说不准会严以治下。你堂弟去了怕是讨不了好，我寻思着去西夏送冬衣这差事可以安排，回头告诉你堂弟一句。”

范氏身子发抖，堂弟也罢了，自己方掌家不过月余，即给罢了，家里的下人会如何看自己？日后还服不服她？　　十七娘与范氏素来交好，不忍道：“娘，嫂嫂这月余主持中馈，家中上上下下都说好，还拿出压箱钱给府里翻修的庭轩，女儿难以服众，更做不到如嫂嫂这般好。”

范氏闻言感激地看了十七娘一眼。　　李太君温言道：“我也只是让你多历练历练，日后掌家时候心底也有个方寸。”

“娘亲，其实章三郎君也非高门大族，自也不用养那么多仆役伺候，故也没什么家事需打理。今日我听皇后娘娘与晏太君谈及本朝寒门出状元的佳话，若在高台上有人言语，章三郎君早与咱们吴家定亲，或就要令皇后娘娘难堪了。”

李太君闻言心底大悦，然后道：“章三郎君是中了进士后才与我们定亲，外人怎么传也无妨。当初我相中章三郎君就是看在他出身寒族，没有富贵人家的习气，家中亲戚也简单，日后断然不会薄待于你，没料到他如今竟成了状元郎。”

十七娘道：“女儿多谢娘的静心安排。”

李太君笑着对十七娘道：“其实嫁人啊，什么家世好，差事好，相貌好，都不如待你好。”

李太君还要再说，却见一旁马车停下，来人禀告说是欧阳修的夫人薛氏看到了吴家马车在此，闻讯特来打招呼。　　原来欧阳家的马车也被堵在这里。　　李太君闻言点了点头。　　两家车马当街并列，两位夫人隔着车帘相谈。　　十七娘，范氏猜到必是说章吴的婚事，也不便旁听一并下了马车。这时锣鼓声响起，众进士们御街夸官的长队恰好才离了宣德门不远。　　十七娘，范氏不免夹着人群之中，二人都戴着帷帽。　　顿见御街两旁都是站满了百姓，临街的酒楼铺子也是站满人了。　　不少闺阁女子也是出门看这进士夸官御街之景。沿着御街官宦人家的看街楼上，女子们也是卷起了垂帘，抛开了女子的矜持，遥看此景。　　“今年的状元郎是谁啊？”

“来了不就知道了。”

“若是七八十岁的老头，也好生没趣。”

众女子们七嘴八舌地言道。　　十七娘站在一旁，范氏手指着左右旁观的女眷笑道：“来看章三郎君的人，还真不少。”

十七娘微微垂下头，然后道：“早知如此，以后就不帮你解围了。”

范氏失笑道：“好好，是我不对，咱们看着快要来了。”

说这范氏挽起十七娘的手臂，却听左右人道：“来了，来了！”

“状元公来了。”

“真是好俊俏的郎君。”

但闻鼓吹声愈发近了，街上的男男女女都涌上前去，并都踮起脚尖去看，倒是将十七娘与范氏拦在了外头。　　十七娘与范氏自持身份，自不会与旁人去挤，索性退至一旁细语。　　远远只望得一张黄伞盖子来了，左右旌旗飞舞，其余人看不见，却见七名金吾卫策马经过后，一位绿袍的少年郎君，也不簪花，骑着大马朝此行来……　　顿时十七娘的目光就定在了对方身上。　　章越骑在马上，却见满街百姓看来，此刻心情自不用言语，不少路人都向他招手，连看街楼上的大户人家女子，也纷纷将鬓角的簪花抛下。　　章越策马回顾看了黄履一眼，想起殿试自己也是路过御街为看街楼上女子青睐之事。　　如今黄履也在进士人群中，跟在自己身后。　　从御街走来，沿途之上，不少高中进士的亲友，上前拉住对方手的垂泪相语。那些高中的进士也不顾行进中的队伍，当街磕头答谢多年的抚育之恩。　　章越看到这里，倒有些触动，在人群里张望了一番。　　哪知他在一处铺子下看到了一道熟悉的身影。章越当即勒停御马，从上跳下，直奔人群之中。　　一旁的开封府官差及开道的禁军都看呆了，这是出了什么事？　　众目睽睽之下，状元公这是作啥？　　但见章越走到人群中一位头戴帷帽的女子前，将兜里的两朵御赐簪花塞进了对方手中道了句。　　“给你！”