章越与王韶已率大军下山抵至平原。

宋军与西夏军连战了数场，宋军这次终于碰到了硬骨头。与之前交兵的青唐蕃部不同，党项军看见宋军人少便上去骚扰，看到主力来了，就远远遁去。

两军斥候交战时，党项骑兵一触即走，分头撤退，退至一处又有兵接应，一次宋军骑兵追得太深，被诱敌深入损失了二十余骑。

王韶闻之重重抽了领军将领几鞭子。

到了午后宋军开始扎营，王韶，王厚，章越骑马在高处查看附近的地形。

为将者必知地利，章越常看见王韶捧着地图在那看。

王厚道：“照理来说，我军追着党项游骑深入，此处应该寻得党项大军了，但不知为何一骑都不见着。”

王韶举起马鞭一指道：“党项人习战，出师则鸟散山谷，抽兵则蚁聚塞垣。你看到前方的山谷，眼前黄昏我军不敢深入，但足可藏得上万兵。”

章越，王厚顺着王韶所指看去，见山谷不仅草木茂盛，而且随着日落，山谷笼罩在高大山峰的阴影中，此处若真埋伏一支人马，不小心就着了道。

王厚道：“爹爹，我听闻党项人迷信占卜机鬼之事，出战只在只日，而避晦日，我们不如避些时日，等晦日出战便是。”

王韶道：“用兵岂能拘泥于此，要觅时而动，而非待时而动。”

“我预感党项骑兵已至我军不远埋伏在附近，即便不在山谷中，也在附近。”

章越道：“不一定要战，牵制党项兵力便是，我们这里多拖住一人，横山那边西夏人便少一个人。”

“据我所知这里天都山军监司可非善茬。”

西夏十二个监军司中最精锐是左厢神勇军，原先驻守夏州以东明堂川之弥陀洞，后为了伐宋需要改驻天都山。

李元昊令大将野利遇乞统帅天都左厢（西夏最早兵制），对方因常驻天都山，号称天都大王。

不过后来左厢神勇军又迁回银州，横山，神勇军留下一部分设天都军监司，专门防备宋泾原路。

因为这天都军监司是新设，故而不在十二个军监司之列，而且兵马也少于十二军监司。

王韶听章越所言哈哈大笑道：“舍人，若是不是党项精锐，我王韶又何必觅此而来，这天都山地处五路要害，从这往南便是萧关（海原县石峡口），若我军能在此大破党项，必将威名镇于四方，扬我赫赫武功于天下！”

王韶一脸自信地言道。

章越听说王韶打算主动寻求与西夏人决战，也是吃惊。

对方有时候很谨慎，比如在北渡黄河上，但有时候却又很大胆，居然带着一帮青唐蕃部，竟敢硬撼党项精锐。

一日之前，天都山下的南牟城外党项大军已是点集完毕。

按照西夏律令，士卒分为正军，正辅，负担。

正军，官马，甲披，弓一张，箭三十支，枪一枝，剑一把，长矛仗一支，全套拨子手扣。

正辅弓一张，箭二十枝，长矛杖一枝，拨子手扣全套，作为正军副手，若正军阵亡，则补为正军。

负担，弓一张，箭二十枝，剑一把，主要负责为正军料理后勤和照料马匹。

如此为一军抄，有的军抄只有正军，辅主各一，没有负担，有的有两名辅主，甚至只有正军，没有辅主和负担。

总之丰俭由人，一抄最多不过八人之数，似西寿保泰那等监军司点检不严，常常出现点集时人数不齐，装备不齐。

有时点集频繁，各部首领也会拒绝参战。

不过天都军监司前身便是神勇军，其部众都是从多次对宋作战中劫掠无数财富，获利极多，故而对宋作战意志与战斗力极强。

大帐之内，一名头戴红里毡帽，身穿白衣窄袖，耳戴重环的男子，正在翻阅兵书。

他手中所持乃是《太乙金鉴诀》，所言都是军事占卜。

类似于读书人从易经的占卜中读出治国之道般，当初李元昊等西夏将领在行军打仗中，也是参考此书来进行决策。

正在翻书的男子，名为嵬名令达，乃南都军监司监军。

嵬名是西夏国姓，为最早的党项八部之一，李元昊的李是唐朝赐的汉姓，但李元昊建国后，为表与汉人一刀两断，便恢复了当初的姓氏嵬名。

而这嵬名令达正是出自西夏皇族。

大帐之内，他的左右都是军监司蕃部首领，众人环坐作一圈，中央满摆酒肉，却无一人动刀。

这时一名军卒入帐与嵬名令达耳语几句，然后退了出去。

而嵬名令达放下书对左右道：“宋军骑兵与我们接了数战互有胜负，我军的侦骑无法靠近，至今摸不清他们人数多少，只是估摸着有上万骑。”

“至于从会州那边知会而论，应在一万五千骑上下，多是古渭的蕃部……”

众首领本都是神色严肃，但听说古渭的蕃部都露出鄙夷之色。。

一名姓野利的首领道：“我们也就两个头项而已，不过都是精兵强将，一个打十个足够了。”

西夏五军抄设一木牌，十抄设舍监，二十抄设小首领，最后一个部落为一溜，一溜不超过六十抄。

数溜可组成一头项。

李元昊起兵时也不过五个头项而已。

众人议论一番，都是决定出战，否则让宋军再深入，使部落的牛羊牧畜被劫掠了就不好了。

嵬名令达点了点头道：“乙埋在银州点集，我本要率尔等去与宋军争横山，但如今点集后，却碰上另一股宋军上门，那么就灭了此股宋军再去银州不迟。”

说完嵬名令达起身掀开帐幕看着天边后言道：“远处云彩一片血红，正好预示着会有大战！”

众首领一并点点头，党项人最信占卜，以云气观是否可以交兵。

然后嵬名令达又令卜者拿出一具羊骸骨在火上烧之，党项首领都盯着看。

不过一会卜者看着被火炙烤后的羊骸，也不怕烫捧在手中，对着四方比划了一番，然后言道：“宋军会从西南面来！”

众首领闻言再次纷纷点头。

嵬名令达问道：“那何日可战？”

卜者道：“两日后可战！”

众首领闻之点头，然后嵬名令达捧出一具装着酒水的骷髅酒杯，每个首领都刺了臂血入酒，然后一共饮之。

嵬名山连夜率军出发。

(本章完)