阿蒙推了推右眼的单片眼镜，上面掠过一道不自然的流光：“但是这并不是我做的，这是卓娅遗留的‘循环’。如果你对此怀有源自道德心的抵触，也应该是针对祂，而不是我。”

　　艾丝特难以置信地转过头：“那座巢穴里蹲着的乌鸦难道不是你的分身？”

　　“是啊。”

　　“那你又在说些什么？不要搞得自己好像个受害者一样，这不是卓娅独自能做出来的事情。”

　　更别提我已经知道你没有道德心这种东西了。艾丝特在心里冷笑一声，却没有直接说出口。她深知自己仍然处在劣势，至少不该在表面上跟阿蒙撕破脸。

　　阿蒙的眼睛忽然眯了起来：“我只是在帮助你认清现实，神明都是跟我相近的存在，包括你见到的大蛇与那个‘倒吊人’。”

　　“大蛇？”

　　“乌洛琉斯的外号。”

　　但艾丝特听出来阿蒙话里指的还有一位神明，“愚者”。

　　这反而让艾丝特更感到好笑了，阿蒙对“愚者”确实一无所知，艾丝特曾经被“愚者”拯救过，抓到了一丝解脱的希望，没有人会愿意放手地狱里的那根蜘蛛丝，艾丝特也不例外。

　　在这方面，阿蒙的交易无论如何都难以打动艾丝特，更何况艾丝特同样也是“偷盗者”，她可不会忘记序列八就是“诈骗师”。

　　“一个无关的小问题，你有接触过极光会吗？”

阿蒙笑眯眯地问道。

　　艾丝特忽然心生警觉：“有见过，但是并没有太多接触。”

　　阿蒙注意到她绷紧的双肩，刻意又往艾丝特身前迈了一步，这让艾丝特下意识后退两步，拉开了与阿蒙之间的距离。

　　“如果你不习惯，我也可以用乌鸦的形态跟你交流。”

　　艾丝特花了很大力气才没让自己露出憎恶，原先淡漠的情绪在遇到阿蒙后，就频繁地出现动荡：“谢谢，也不必。”

　　阿蒙推了推单片眼镜，一段突兀的记忆出现在艾丝特的脑袋里。

　　祂确实没办法偷窃，但并不代表阿蒙不能把某些东西通过“归还”送出去，强硬地塞给并不乐意接受的对方。

　　艾丝特感觉脑海中又响起不自然的嗡鸣声，似乎下一刻就可能陷入昏迷。

　　“你给我的不只是记忆……”艾丝特握紧了右手的“苍白骨钉”，不断在心里重复告诫自己，绝对不能贸然动手，她是打不过阿蒙本体的。

　　阿蒙面露苦恼，像是对艾丝特冷静的表现感到十分遗憾：

　　“当然，还有记忆中包含的污染，很好的调剂品。不过卓娅真是设计得很巧妙，即使祂不占据主导，你也能使用祂的能力。

　　“别这么不满，你可以冷静下来去看看我给你的那部分记忆，了解一下祂们的真面目。如果你觉得无所谓，那你大可以抛弃你可怜的道德心，陪着祂去发疯。”

　　即使知道祂的目的，知道祂试图离间我对赫尔斯与乌洛琉斯刚刚产生的那点信任，明白我绝对不该听信祂嘴里任何一句带导向的话……

　　但是当阿蒙说出这句话的时候，艾丝特的大脑便下意识地调动那部分多余的记忆，以对谈话做出进一步详细的理解。

　　即使是记忆中的血腥味，也浓到让她生理性反胃。

　　艾丝特能确信阿蒙是故意的，单纯的记忆要更加朦胧模糊，绝对没有清晰到让人作呕的感官刺激。

　　记忆的主视角在不断摇晃，很明显“我”正在努力奔跑，试图逃离那座装潢风格奇特的宅邸，绯红的月光从整洁的落地窗外铺进，亲吻着逃亡者双手的血迹。

　　但是最终一层阴影从角落浮现，扑向竭力逃跑的人，被吞血食肉的痛苦让“我”发出惨叫，惊起窗外一只扇动翅膀的飞鸟。

　　这样的记忆只是其中一段。

　　当艾丝特从这些记忆中抽离精神，稳定恢复认知的时候，下意识捂住了嘴，相比恐惧感，她更多是感到恶心。

　　“我告诉过你，别被祂们展现给你的表象迷惑，这才是那个‘倒吊人’的真面目。至于卓娅的真面目，你现在已经看到了，你大可以抱着天真的期望，寻求祂们的帮助。”

阿蒙冲着光幕后的城镇摊开手，脸上的笑容渐渐散去。

　　祂单片眼镜下的眼神晦暗如幽井：

　　“我甚至知道你身上还带着黑夜的庇护，那你知道祂也参与了对我父亲的背叛吗？这里的黑夜就包含祂残留的部分神力，还有这外面的黑暗……

　　“祂曾经试图完全拔除并隐没这整座小镇，即使这是我们为了让卓娅能留下所做的准备。黑夜是掌控着‘隐秘’的真神，没理由不清楚我与卓娅这样幼稚的小秘密，祂只要看上一眼，就能知道这座城镇的指向是谁。”

　　艾丝特下意识将手覆盖在那枚黑夜圣徽上，什么也说不出口。

　　她又望向光幕内侧，一辆载着大量编织品货物的马车撞上来，在离她几步远的地方溃散成颗颗光点，而等新一天太阳升起，驾车的车夫、马匹又会出现在这里，又一次重复这样消失的过程。

　　阿蒙隔了很久才伸出手，敲了敲那层结实的光幕：“我还听说，卓娅在追随我父亲之前，是伴随在黑夜左右的‘希望之星’。”

　　“谁告诉你的？”

　　“一个偏执狂。”

　　艾丝特觉得她一个字都不该信，但是“灵性直觉”对信息的特殊接纳能力，让她能清晰分辨出阿蒙说的内容——当一个“诈骗师”说的都是真话，甚至表现得太过真诚，这才是最让她生出惊恐的地方。

　　艾丝特的手指搭在斗篷的边缘，触碰着带有少许温热的鲜红，她试图向“灵性直觉”寻求解惑，但是“卓娅”在靠近这片地方后，就完全没有了动静。

　　艾丝特回头瞥了眼那片浮动似面纱的黑雾：“你听说的事情是真的，我曾经梦到过一点卓娅的记忆，黑夜女神与乌洛琉斯，还有……”

　　阿蒙用眼神催促着她继续往下说：“还有？”

　　“达日博格。”

　　阿蒙脸上的笑容又出现了，只是相当浅淡，带着一点奇妙的追忆感：“我已经很多年没听到这个称呼了，它到底是什么意思？”

　　“我不知道。”

　　“那真是让人遗憾。”

　　这是一句不那么诚挚的真心话，艾丝特能听出来这点，阿蒙似乎有点不满她对此一无所知。

　　不过阿蒙没有在这个称呼的话题上多延伸：“对了，有必要多说一句，有黑夜和大蛇同时出现的梦境，基本说不上是梦境，那差不多是两者角力的幻影了。”

　　“结果也是梦境很快就坍塌。”

艾丝特揉着前额，先前那些极光会相关的记忆正在逐渐平息，谈论了别的话题后，那种过度血腥带来的不适感在迅速消退。

　　阿蒙高兴地推了下单片眼镜：“也对，你还跟我提过这件事。但我没想到祂会那么早就找上你，只能是卓娅有意与黑夜联络。不然以祂的运气，你怎么会遇到生命危险，甚至要住进查尼斯门？”

　　“你在说什么？我什么时候跟你——随你怎么想吧。”

　　艾丝特话说到一半才意识到阿蒙的意思，祂将艾丝特曾经告诉小七的事情直接挂到自己头上，这让艾丝特好不容易平静下来的怒火又开始往外冒。

　　“你生气了吗？”

阿蒙这样问道，很难不让人觉得祂是在有意挑衅。

　　“是，我很生气。”

　　“那对你来说不该是好事吗？”

　　听到这样轻描淡写的反问，艾丝特的身影一晃，已经来到阿蒙身前，她紧紧拽起阿蒙黑色长袍的领口，愤怒地盯着他。

　　阿蒙笑容狡黠地垂下头，甚至略显宽容地顺从拉力微微俯身。祂回望着揪住自己领口的女士，如同打量在死水腐池中挣扎的鱼，好奇它是否有能力跃出池子。

　　她明知道什么都做不了，却还是为了已经注定的结果而气恼，为什么呢？卓娅为什么要选择这样的人？是因为祂对人性有了自己的理解？还是因为父亲留下的指示？

　　阿蒙在期待艾丝特的进一步动作。

　　艾丝特注意到祂望进自己的眼睛，但是视线却越过了“艾丝特”的存在，始终只是凝视着那圆形星芒的印记。

　　“你要是那么想跟‘卓娅’对质，就偷走我的想法啊，想办法寄生我啊！”

艾丝特的声音很低，因为压抑着怒火而显得冰冷，“难不成你还会害怕？”

　　艾丝特抓在阿蒙领口的双手不受控制地松开，软软地垂下，她的力气被偷走了。

　　不过下一刻，被偷走的控制力量又被还了回来，阿蒙捏了捏右眼眶：“我当然能摆脱卓娅的能力，但我同样会觉得麻烦，祂的污染是无声无息的，即使是真神都有可能受到影响。”

　　“怎么可能，你们可是伟大的神灵和天使，是凡人们想都不敢想的存在……”艾丝特后退两步，又重新将脸贴在光幕前，将视线投到城镇里，让悲悯冲淡心底的愤怒。

　　那些来自城镇里的心声从未彻底停歇。

　　阿蒙点了点光幕内的城市：“如果你的神明仅仅是一个念头，就能侵蚀你对自我的认知，那你又算什么呢？你会在憧憬光芒的道路上忘掉自己是谁，你的命运成为祂的编线，祂的命运成为你的归宿。”

　　艾丝特的嘴唇动了动，却没有说出话。

　　“这就是卓娅能锚定他人的真相，我们才是同类。”