“这种事情换到以前我根本不敢想！”

维卡大声喊着，他正骑在一只海豚身上，另一边的瓦列里面色平静，只是偶尔瞥过几只紧追不舍的银鲷鱼。

　　艾丝特有点苦恼，在第一次与这些海洋生物接触时，她在这些银鲷鱼身上触及得太远，以至于过度扰动了它们的精神。

　　就像是产生了格外的吸引力，一部分银鲷鱼因为无力追随而散在中途，余下最强壮的几只还锲而不舍地跟着。

　　直到艾丝特表达了明确的意愿，让它们离开，这几只银鲷鱼终于散去了。

　　“它们似乎非常喜欢你，”另一侧的维卡这么说着，“这都是你说的那东西，符咒的效果吗？”

　　“是的，那是我朋友送我的，我本身不具备控制海洋生物的力量。”

　　维卡身下的海豚跃出海面一瞬，让他的身子颠簸了一下，但维卡早就已经习惯了：“你说的魔药配方也有这样的效果吗！”

　　“并没有。”

艾丝特微笑着，眺望起海平面另一侧，天色昏黄，她已经能看到一片在远处移动的黑点。

　　快到了。

　　很快，艾丝特送走了这两只海豚，拿斯附近的渔船不少，她再度偷走两人的重量，将承载自己和维卡的海洋生物换成了鲽鱼。

　　维卡虽然有点遗憾，但不会说什么，这一路上两人也换过不少海洋动物了。

　　“你在拿斯有没有什么仇家？”

　　艾丝特突然这么问，让维卡很茫然：“也没有什么，都是些小打小闹，我觉得没必要麻烦您……”

　　“我猜你也不清楚海盗间的集会有哪些？也不知道附近非凡者集会的情况？”

　　维卡只能摇摇头，为自己的一无所知而忐忑。

　　“你们船长应该经常来拿斯？”

　　“这算是他频繁停留的据点。”

　　艾丝特点点头，没再问什么，只是指了指海平线，那里已经能看到白色建筑的轮廓以及往来码头的船只：

　　“我们马上就会到了，如果遇到你认识的人，你最好想想如何搪塞对方。”

　　维卡这才恍然大悟：“可是认识瓦列里的人也不少……”

　　艾丝特甩了甩肩头那古怪的红色斗篷，不假思索地说：“我从船上叛逃了，信仰了邪神，你要跟我一起用这个借口？”

　　“那还是算了……”

　　“我好像还没问过你们那艘船的名字。”

　　维卡在鲽鱼身上稳了稳身形：“‘斧头号’，听上去并不像一艘船。”

　　“像是会被劈了当柴火。”

艾丝特轻声说道。

　　两人脚下的鲽鱼转了个弯，绕开了前方越来越近的那些船只。

　　“我们不上岸吗？”

维卡下意识问了一声。

　　“我们得走更隐蔽的地方，在码头也太显眼了，难道你希望今晚就被熟人找上门质问吗？”

　　维卡“哦”了一声，被点破原因后才理解用意，然而说他迟钝，他却偏偏在更茫然的时候，毫不犹豫地选择最正确的方法向他畏惧的存在求助。

　　艾丝特在他身上看到了一点命运的偏爱，即使维卡相当糊涂，她觉得让他当个“怪物”途径的非凡者，也挺有趣的。

　　不过后面的配方还没有着落，就这么将维卡扔下也挺不负责的……

　　当两人抵达一处偏僻沙滩时，夜色已然悄悄降临，艾丝特听到维卡的肚子发出的抱怨声，这才意识到两人的旅程已经有差不多八、九个小时了。

　　“走吧，先找地方吃点什么。”

　　听对方这么说，维卡当然笑得十分开心：“不过我、我身上没带多少钱……”

　　艾丝特也不在意，她从那位安德鲁船长的腰包里搜到了整整一袋金币，都是拿斯通用的金霍恩，夹杂着部分银币与铜币，比她原先挎包里余额多多了：

　　“无所谓，让‘斧头号’的前船长请客。”

　　在翻过沙滩边的白色石头围墙时，艾丝特不得不伸手拽了维卡两把，在海上没有水和食物，经历了大量的惊吓然后又保持兴奋一整天，这人的身体比看上去虚弱多了。

　　如果不是肾上腺素分泌过盛，维卡大概早就昏睡在鱼背上了，他毕竟只是个普通人，能坚持到现在也不容易。

　　回想到维卡在岛上的表现，艾丝特甚至觉得这人只是看上去心理脆弱，其实精神挺坚韧的。

　　但她没有收小弟的乐趣，带着这么大一个人，她寄生什么都不方便，可是既然答应了要带维卡去拜亚姆，艾丝特便没有将人丢下。

　　两人走到城里的时候，绯月已经高悬，艾丝特没有特地找还在营业的餐馆，而是随意走进两人第一眼看到的酒吧，门外“鲱鱼酒馆”的牌子脏得都快看不出字形了，很明显酒吧主人并不在乎这点小瑕疵。

　　酒吧里的环境也不怎么样，只是推开门，扑面的臭味就让艾丝特下意识闭了口气，酒馆的木门触感也一片油腻。

　　有人吐在了门边，黄色的浑浊酒液就那么留在被踩到发黑的地板上。虽然艾丝特及时躲过去了，但是维卡没注意到，不小心在上面踩了一脚，让他本就沾满海水的鞋子散发出更恶心的怪味。

　　尽管这里的配置很简陋，酒吧里的酒客人不少，这里没有艾丝特见过的那些拳击台或者赛狗赌局，但是也安静不到哪去。

　　除了右面墙壁前用渔网当围栏，划出来一小片空地，其他酒桌旁大部分都坐了人，三三两两聚在一起打牌闲聊，时不时大笑或大骂。

　　只有在瓦列里和维卡先后走进来的时候，喧哗声小了几分，有的人面露不善地扫过这两个生面孔，然后又低头专注在自己的牌面上。

　　拿斯的餐馆还真没这些随处都是的小酒馆多，这或许也是一种文化特色？艾丝特这样想着，走到吧台前跟酒保点了大份鱼肉冷盘、烤香肠、两碗红菜汤和一筐圆面包，还要了一瓶尼波斯。

　　瓦列里用手一指随着他坐在吧台边的维卡：“给他来杯淡啤酒。”

　　维卡刚想说什么，但在瓦列里严厉的目光下，只好把也要一杯尼波斯的话咽回肚子里。

　　瓦列里冲维卡呲了呲牙：“看在这里是酒馆的份上，没给你要牛奶或者清水已经很客气了。”

　　艾丝特不再刻意保持自身的气质，免得引来太多古怪的视线，她之前在维卡脸上观察到很多次微妙的神态了。

　　酒保“啧啧”两声，冲维卡不屑地摇摇头，接过那个光头大汉信手抛出来的一枚金币。听到余下的钱都可以当小费和情报费，酒保便高兴地去后厨喊厨师准备东西。

　　从那个酒保喊话时唾沫横飞的兴奋表现来看，这家小店很少遇到这么阔绰的客人。

　　艾丝特跟酒保要了块闻上去被酒水腌过的抹布，将自己和维卡身前的台面细细擦拭一遍，这才敢将手肘放在油亮的吧台上。

　　以她的耳力听得很清楚，正对着吧台的几人低声发出了嗤笑，嘲笑这娘娘腔一样的红斗篷，议论着这两人装模作样的洁癖，猜测他们是从哪来的。

　　因为先亮了一枚金币的关系，酒保的态度相当亲切，很快他就端着餐盘送上来，替两人倒上了酒，殷勤地在边上转悠：

　　“这位客人，不知道您想打听些什么？”

　　这个秃顶的中年酒保还放低了声音，凑到两人身前：“不用搭理后面那群穷鬼，卖光他们的裤子都凑不齐一枚金霍恩，他们就是纯粹嫉妒您。”

　　瓦列里面无表情地灌了两口尼波斯，重重吐了口气：“我们需要两张前往罗思德群岛的船票。你要是没有路子，给我们推荐点可靠的联络人也行。”

　　那酒保嬉笑着点了点吧台：“不瞒您，我在这干了快三十多年，来来往往的人都不爱带身份证明，像您这样的客人我见多了……

　　“您别着急，三十金币一口价，不过我这只有到奥拉维港的船。您要是想去拜亚姆只能去找那些更有势的家伙。”

　　酒保瞥了眼旁边埋头喝汤的维卡：“一个人的一口价，两人嘛，那就是……”

　　瓦列里眼神阴沉地瞪着酒保，酒保只觉得脑袋里一空，然后就听到对面那个阔绰的待崽肥鹅冷笑出声。

　　“四十金币。”

　　酒保讪讪地移开目光，但还在嘴硬地强调：“两人也就给您便宜一点，五十五金币行吧？这可是非法的活儿，尊贵的先生，我总需要留点本钱养家糊口。”

　　“你有个屁的家，先娶到老婆再说。”

瓦列里又灌了两口尼波斯，危险地眯起眼睛，“你能提供的船甚至只有捕鲸的私船，四十五金币，不要的话我就去找别人。”

　　“要、要，当然要！”

酒保不知道对方怎么知道这些的，只当是这两人来之前做过了调查，摸清了他的底气，赶紧又重新堆起笑脸。

　　一口气喝光红菜汤的维卡抬起头，对于温热下肚的食物十分享受，他用怜悯的目光瞄了眼这个酒保，抓起一块圆面包，将最后一部分汤底都给蘸干净。

　　瓦列里这才从怀里点出足额数量的金币，堆到吧台上面，往那个酒保面前一推：“明晚这个点，我们还会来这，周二或者周三的票都行。”

　　“好、好，时间足够了，刚好我有认识的人在……”

　　在酒保去照料别的客人后，瓦列里刻意扭过头去，冲着几个往这边打量的人呲了呲牙。

　　与他对视的几人竟然回以笑容，只是那表情称不上友善。

　　瓦列里却毫不在乎地转过头，用力叉起一块鱼肉，就着圆面包慢条斯理地吃起来。