郁坤泽瞪视着跪在下面的李连安，良久方才开口：“今日之事，不必验了。你为人品行不端，再不配留在我郁府！我念在你年老，便不让你受皮肉之苦，今后，倘若你再踏入郁府半步，我定不轻饶！”

李连安吓得面色发青，一个劲儿的磕头告饶，郁坤泽只是不理，冷声命令，“来人啊，把他轰出郁府！”

他被家丁拖了出去，大厅才安静了下来。霍氏见此，赶忙与翠屏耳语几句，翠屏得令匆匆离去。翠屏刚走，锦心便悄悄跟了出去。郁坤泽又对着香菱道：“你受了委屈，我便打赏你十锭银子，你且在月华堂好好休养。”

香菱突然磕头叩拜，“老爷，奴婢请您答应我一个请求。”

“你说吧。”

香菱神情悲切地哭诉：“奴婢出了此等事，再难有颜面在郁府待下去，奴婢请求老爷恩准，还我自由身，让我回江淮老家！”

刘氏听得此话，也是一愣。郁坤泽见此，叹了一声，“也罢，你若坚持，我便放了你。你受此委屈，我也脱不得干系，那十锭银子依旧赏给你，算是对你的一点小小补偿吧。”

香菱闻此，不住磕头谢恩。“你下去吧。”

香菱又磕了一阵，方才退下。大厅内，便只剩下郁坤泽、刘氏和霍氏三人。刘氏与霍氏都未开口，两人暗自观察着郁坤泽的表情，他只是闭上了双眼，似在闭目养神，刘氏和霍氏便只能默默地坐着一言不发。过了良久，一名家丁小跑进来，有事禀告于他，他这才睁开了眼睛。那小厮在他耳边耳语几句，他的脸色变得异常难看。“谁让你去的？”

郁坤泽小声问。那家丁一脸疑惑，“不是老爷吩咐的吗？您的原话是，跟着香菱，看她与谁接触，说了什么。”

那家丁退了去，郁坤泽突然拍了一下桌子，怒斥：“大胆刘氏，你身为后院掌事，却蓄意设下此局，败坏门风，搅得郁府不得安生，真是岂有此理！”

刘氏惊出了一身冷汗，赶忙跪道在地，“老爷，我，我没有！”

“那香菱以前是檀舒的丫鬟，你与檀舒向来不合，这次又怎会那么好心，收留她！而且早不出事晚不出事，她一到你院子便出事！”

郁坤泽怒斥，“你串通香菱演了这出戏，方才家丁都尽数报给了我，你还此番狡辩！”

霍氏见此，心下的大石头终于放下，她添油加醋道：“就是，一切都像是预设好的一般，哪有这么巧的事？李大夫定是被冤枉的。”

这时，另一个家丁跑了进来，又在郁坤泽耳边耳语几句，他的脸色又是一变，“你也是接到我的命令才去跟着李大夫的？”

那家丁有些疑惑地点了点头。郁坤泽凌厉的目光看向霍氏，又是一怒，“你也跪下！大胆霍氏，联合内外，陷害檀芮，好歹毒的心肠！”

霍氏顿时面如死色，扑通跪倒在地，使出那套平日迷惑郁坤泽的把戏哭闹着，“老爷，妾身冤枉啊！”

“好了，不要再像泼妇般哭喊！”

郁坤泽一下子把霍氏的哭喊喝住了。“我方才不追究李大夫，便想把这件事大而化小，不想在外人面前披露家丑，让我脸上难看！谁知你们两人的把戏，竟是如此龌蹉！”

刘氏和霍氏俱低眉顺眼，不敢出声。“檀芮之事，我敬重李大夫多年的医德，从未在他身上怀疑过，所以对檀芮与付小白私通之事，我深信不疑，也格外痛心！”

郁坤泽神色感伤，仿佛一下子老了许多，“今日，又出了这等事，事情发展与当日何其相似！我如何能不怀疑！”

“老爷，那是刘氏她蓄意陷害，与妾身无关啊！”

霍氏叩头求饶。“事到如今，你还不承认！”

郁坤泽怒极，“方才你的侍女去了哪里？刚刚家丁来报，她与李大夫私下见面，他们所说之话，还要我说出来吗？来人，去把李大夫请来，当面对质！”

霍氏吓得浑身颤抖，脸色苍白。“此前，我便收到匿名信件，请求我重查此事，还让我从李大夫身上入手，我过于相信他，也不愿承认你会联合他人如此陷害檀芮，我选择相信你们，可事实却是这般！真是岂有此理！”

郁坤泽震怒不堪，感觉心口一阵疼痛。“老爷。”

刘氏开了口，“既然老爷洞察一切，我便不作隐瞒，没错，今日之事是我设计所为，我虽有错，但也唯有此法才能把真相逼出来！我本想逼迫李大夫说出背后的推手，让老爷还檀芮一个清白，谁知他却把事情揽到自己头上。”

郁坤泽面上依然没有什么表情，他冷道：“此计实在是妙啊，验了，他便是坐实了不轨的罪名。坚持不验，便只能道出验证方法有误，自己是蓄意隐瞒当日事实真相，坐实了大不诚的罪名。验或不验，李大夫都难逃罪责。”

霍氏狠狠地盯着她，恨不得将她碎尸万段。“一时糊涂和大不诚，若只是一时糊涂或还可用，但大不诚，便断断不能再用。你如何断定李大夫会坚持不验，承认自己大不诚？”

郁坤泽追问。刘氏直言，“这便是此计的风险所在。妾身推断，当日李大夫能被人收买做了假的证词，那人所出的利益定然诱惑甚大。”

她说着，有意无意地瞟着霍氏。她继续道：“今日看来，李大夫也是聪明之人，他知道，如若自己验了，便是自己个人的问题。如若自己不验，把当日之事扯了出来，必然戳中了背后主谋的要害。他把事情揽在自己身上，表面上虽然包庇了背后之人，实际上却也是钳制了她，那么大一个把柄握在手里，还愁没有好日子过吗？”

霍氏听了，心里又是一阵大惊，没想到李连安打的是这个如意算盘！这时，李连安被家丁押了来，他得知事情败露，一脸惊恐之色。郁坤泽满脸愤然，“你在我府上那么久，我竟不知你心机如此重！”

李连安连连跪地求饶，“老爷饶命，这都是二夫人让我做的呀，老爷饶命啊！”

霍氏面色越发苍白，浑身只是发着抖，如惊弓之鸟。“事情究竟是如何！”

郁坤泽怒道。“二夫人她拿了一块城外的地契来找我，让我在验媚药时一口咬定没有媚药，我贪图钱财，便应了下来，用了这错误的方法检测……”“真是岂有此理！”

郁坤泽震怒着，胸口的疼痛越发难忍，刘氏担忧，却也不敢上前抚慰。好一阵沉默，郁坤泽面上现出一阵伤怀，“当日芮儿曾与我说过，我一心在朝政，从未对后院之事留心观察，我既不知道怀礼喜欢武术，也不知道芮儿的为人品行，连枕边人，我都看不透，我真是一个失败的父亲，失败的人！今后，我将有何颜面面对她？”

郁坤泽怒视霍氏，“你个歹毒之人，为何陷害于她！”

霍氏连连磕头求饶，“老爷，贱妾知错了，贱妾知错了！”

“以前我只当你刻薄，今日方知，你何止刻薄，简直歹毒之极！我留不得你了！我马上写下一纸休书，休了你这歹毒妇人！”

霍氏如五雷轰顶，连连哭喊不休。刘氏脸上，则现出胜利的笑。“爹，请您三思！”

怀智站在了门口，大喊着。他走了进来，跪下行礼，“就算娘有错，她毕竟为您生了三个儿女，你休了她，未免落下凉薄之名。”

郁坤泽闻此，面上神情滞了一下。“你何时在那门外？”

郁坤泽面若冷霜，随即，他想到了什么，恍然大悟，“是你给我送的匿名信，是你派家丁跟着香菱和李大夫，对不对？”

怀智低着头不语，霍氏不敢置信地看着他，这就是她教出来的好儿子啊！“既然你大义灭亲，为何现在又替她求情？”

怀智言辞恳切，“妹妹还小，您倘若真的休了娘，让她如何？檀芮便是失了娘亲，没了照拂，才受这番苦，爹爹想让妹妹也成为一个没有娘亲的人吗？我知道娘做错了，便是要做些事情弥补她的错。爹，此事最大的受害者是檀芮，便应该由檀芮来决定如何处置，不是吗？”

郁坤泽沉默了一会儿，道：“去请檀芮。”