次日上午，贺砺带着鹿闻笙和戚阔来到位于常乐坊的汝昌侯府，鹿闻笙上前递上拜帖。　　门人进去通报后不久，汝昌侯张伯兴和他的嫡长子张秀峰就亲自迎到了门外。　　寒暄一番后三人来到张府的正堂坐下。　　贺砺侧过头，向主座上的张伯兴道：“自我回到长安，我阿姐便一再在我面前说起张侯对我贺家的恩德，叮嘱我定要亲自上门来道谢。我刚回长安，诸事冗杂，迁延至今才得空，还请张侯见谅。”

张伯兴忙道：“哪里哪里，贺大将军太客气了。当年不过举手之劳而已，圣人不但给我父子封了官，赏赐诸多，小女更是受封县君，真是皇恩浩荡，受之有愧。”

贺砺道：“张侯自谦了，此事放到现在或许是举手之劳，而在当年，却绝对没有举手之劳这般轻松。说到这里，其实我有一事不明。当年张贺两家并无多少私交往来，不知张侯当时为何甘冒奇险，为我贺家人收殓尸骨？”

张伯兴面色讪讪，对贺砺道：“不瞒贺大将军，在此事上，我张家满门都是沾了小女六娘的光。当年她小女儿心思，做事只凭一腔热血上头，并未考虑后果，也未告诉家里人。贺家平反后，为了能让贺老国公和令尊令兄葬入贺家祖坟，她才不得不将此事说出来。只是她现如今已嫁做人妇，为免外人说嘴，对外才宣称当年是我们父子给贺老国公他们收敛的尸骨。”

贺砺颔首。　　张伯兴心中暗暗松了口气，让贺砺喝茶。　　贺砺端起茶杯，突然问道：“不知张娘子当年为了安葬我家人花费多少？”

张伯兴刚喝进嘴里的一口茶差点喷出来。　　“张侯为何如此激动？莫不是张娘子未曾向你提及此事？”

张伯兴下意识地转头看向贺砺这边，一抬眼便撞上一双黑沉幽深，带了点冰冷厉色的眼睛。　　张伯兴被他这一眼盯得心都跟着颤了一下，再细看时，却见他神色如常，仿佛刚才那一眼只是他的错觉而已。　　他勉强压住紊乱的心跳，道：“不是，她定然是说过的，只是我不记得了。”

他扭头看向坐在一旁的张秀峰，问道：“你可还记得？”

张秀峰已经打好腹稿，见张伯兴问，便流利地道：“记得，六妹说，她是从保宁坊的病坊里找的乞儿与浮浪儿去办的事，那些人穷困潦倒，只用了两贯钱便打发了。贺大将军无需放在心上。”

“原来如此。”

贺砺看着并未生疑。　　略坐了一坐，贺砺提出要走，张家父子又亲自送他出门。　　到了外院，张伯兴热情道：“贺大将军，过两日是家母七十大寿，还望贺大将军能拨冗莅临。”

“是家宴，还是……”　　“不是家宴，所有亲朋好友都会邀请的。”

张伯兴忙道。　　贺砺点头表示了解，却没说来还是不来。　　送走了贺砺之后，张伯兴用手帕擦了擦额上的薄汗。张秀峰在一旁惊魂未定道：“这贺砺年纪轻轻的，气势怎的这般慑人？方才在他面前，我连大气都不敢喘。”

张伯兴一边回身往府内走一边道：“贺家出事时，他年才十四，流放塞北。那时候，多少人想对贺家斩尽杀绝，他能活下来，其心性能耐岂是常人能比？圣上复位后，他在河北道任折冲都尉，里里外外不知杀了多少人才能回朝叙功任检校右威卫大将军。你在他面前大气不敢喘，是因为他身上带着血腥煞气，生人勿近。”

张秀峰跟在一旁道：“既如此，那祖母大寿，我们要请孟家老三一家吗？”

张伯兴道：“自然要请，孟家上下都请，偏不请孟老三一家，岂不更惹人怀疑？你姑祖母让人捎口信过来，说事情已经摆平了，没人敢跟你六妹抢功，让我们不必操心。”

张秀峰心里大为舒畅，道：“那就好。”

出了常乐坊，鹿闻笙看贺砺策马在路上慢慢溜达，似乎漫无目的地模样，便跟上去问道：“阿郎，接下来去哪儿？”

贺砺回过神来，还未说话戚阔便抢着道：“现在东西市都未开市，不如去平康坊吧。”

鹿闻笙甚是无语地看了他一眼。　　戚阔理直气壮道：“你看我做什么？我不信阿郎年纪轻轻的会没有男人的需要，不过是还没遇着喜欢的罢了。我昨天看了，平康坊里到处都是貌美的小娘子，阿郎可以慢慢挑选，总有一款适合阿郎。”

贺砺问他：“昨天让你刷的马刷完了？”

戚阔兴冲冲道：“早就刷完了。”

“那就再刷一遍吧。”

“啊？”

戚阔僵在原地。　　鹿闻笙笑嘻嘻地策马从后头走来。　　戚阔回过神来，看着贺砺的背影大声道：“阿郎你是不是不行啊？”

前头贺砺一勒缰绳。　　鹿闻笙忙一鞭子抽在戚阔的马屁股上，道：“赶紧回去刷马吧你！”

戚阔的马吃疼窜了出去，戚阔还在马上大叫：“阿郎，我不理解，我委屈，我明明都是在为你着想……”　　打发了聒噪的戚阔，贺砺带着鹿闻笙从坊门进了崇仁坊，去幽州进奏院呆了片刻，出来转过一条巷子，头一扭就看到孟允棠和林宛燕带着丫鬟边说边笑地从巷子那头向这头走来。　　她今日盘了个单螺髻，髻上恰到好处地插了两支雕刻精致的细头金钗，簪一朵开得正好的大红色茶花。额上画着花钿，唇角点着红圆靥，上身穿一件浅蓝色窄袖短襦，红色对襟滚边用金线绣了穿枝花纹，下着绣着宝相花纹的石榴红长裙，挽一条杏黄色的披帛。袅袅婷婷笑颜如花，引得路过的少年郎频频回首。　　贺砺目光发沉，站在原地看着她。　　还是林宛燕先看到了贺砺，扯了扯孟允棠的胳膊，孟允棠这才看到他。　　而她看到他之后的第一反应，居然是侧头向两边看了看，似乎在看有无别的巷道可以绕行。见只有这一条笔直的巷道，没有别的路可走，还失望地双肩微微一垂，和林宛燕一道慢吞吞地走过来，神情动作都拘谨了许多。　　贺砺主仆两人就站在巷子正中间，她自然不能视而不见。林宛燕向他行礼时，她也跟着含糊地喊了声“贺大将军”，声音低得恐怕连她自己都听不见。　　贺砺眼睛盯着孟允棠，冷淡地“嗯”了一声。　　林宛燕打过招呼后，见贺砺只是嗯了一声，不说话，就想离开。　　孟允棠紧紧地挽着她的胳膊。　　两人刚一挪步，贺砺身子一侧，拦住了孟允棠的去路。　　鹿闻笙是个有眼力见的，见状忙上前对林宛燕道：“小娘子可否回避一下？我家阿郎与这位小娘子有话要说。”

虽然此前已经见过两面，但今日孟允棠才算跟贺砺真正的面对面，然后她就发现，自己身高最多只到这男人的肩上一点点……　　光是站在他面前就让人很有压力了，孟允棠根本不想和他独处，就紧紧挽着林宛燕的胳膊不放。　　林宛燕不回避，贺砺主仆也不让路，两拨人就这么僵持住了。　　孟允棠一看这样也不是办法，只得放开了林宛燕的胳膊。　　林宛燕如蒙大赦，忙带着丫鬟跟着鹿闻笙闪到一旁，独留贺砺与孟允棠两人在原地。　　“八年未见，不认得我了？”

她不说话，贺砺只得先开口道。　　成年男子特有的低沉又有质感的嗓音像敲街鼓一般擂动着她的鼓膜，让她的心也不受控制般跟着怦怦直跳。　　孟允棠的第一反应还是陌生，在她的印象中，贺临锋的声音不是这样的。　　她强忍着这种陌生带来的生疏感，低低地叫道：“贺、贺郎君。”

听到如此称呼，贺砺眉头狠狠一皱，垂眸看她，却只能看到她鸦黑的发髻。　　“脸上长麻子了？一直低着头？”

他不悦地道。　　孟允棠：“……”熟悉的感觉回来了，这人出口伤人的臭德行跟当年分明一模一样。　　她弯着细腻柔白的脖颈，心中气恼，就想着，还不如趁此机会把话跟他说明白了，顺便道个歉，也算了却一桩心事。　　想到此，她弱弱地开口：“心中有愧，不敢抬头见郎君。”

“有何愧疚？”

“不该在你家破之日去找你退婚。并非有意落井下石，只是实在不知那日会发生那样的事，请贺郎君见谅。”

“后悔了？”

贺砺问她。　　孟允棠下意识地点点头，忽想到这样会让他误会，忙又摇了摇头。　　“不后悔？”

贺砺眉头又皱了起来，她一直低着头让他心中更为焦躁。他上前一步，想强迫她抬起脸来看着他说话。　　谁知他刚上前一步，孟允棠便急忙后退一步，避之如蛇蝎的态度。　　贺砺简直要被她给气笑。　　他扫了眼她身后，又上前一步。果不其然，她又忙忙地退后一步。　　他逼近，她退后。几次之后，孟允棠只觉后退时鞋后跟忽然磕到了什么硬物上，一个重心不稳哐当一下坐在了某物上，吓得她连忙低头四顾，发现是一只底朝上倒扣在墙边的破竹筐。　　她受此惊吓，瞬间想起贺临锋旧日种种恶劣之处，心中来气，仰头不管不顾道：“我是说我后悔的是不该在那一日去找你退婚，不是后悔找你退婚这件事。”

贺砺望着她，缓缓俯下身来，右手撑在她身旁的青砖墙上。　　距离一下子拉得太近，孟允棠下意识地往后仰，想要躲避，却被他左手捏住后颈，一下带到与他呼吸相闻的距离下。　　贺临锋眼睫深黑，目光似冰凌，刺得人心里生疼，一字一顿：“你再说一遍。”

感觉到后颈处传来的力道和温度，孟允棠炸了毛，惊恐地瞪大眼睛看着他。　　她眼型偏圆，瞳仁又大又黑亮，什么情绪都能在里头体现得淋漓尽致。而此刻，这惊颤不安的长睫，紧缩成小小一点的瞳孔告诉他，她竟是真的在怕他。　　贺砺愣了一愣，想质问她，可是她的颈子在他掌中，软软的，细细的，不堪一折的脆弱感。僵持一瞬后，他放开她，直起身来转身欲走，却又停住。　　他侧着身子问她：“你就没有别的想和我说的？”

眼角余光瞄见她摇了摇小脑袋，他头也不回地走了。　　贺砺主仆一离开，林宛燕和穗安禾善她们忙围了过来。　　“彤娘，你没事吧？”

林宛燕刚才看到了贺砺掐她后脖子。　　孟允棠摇了摇头。　　其实她自己也很惊讶，刚才那一瞬间，她竟然真的很害怕。因为她忽然意识到，贺临锋他在一定程度上是不受律法管束的。他在朱雀大街众目睽睽之下射伤了一个人能不受丝毫惩罚，那如果他真的想欺负她，做些过分的事情，大概率也没人能把他怎么样。　　她一直自欺欺人地说过好自己的小日子就好了，那是因为她明白，如果有上位者要扰乱她的小日子，她除了受着之外，并没有办法说“不”。　　这很让人气馁，但这就是现实，她就生活在这样的现实中。　　心情很低落。林宛燕伸手搀她，她就从破筐上起来了，然后只听“嗤啦——”一声，她刚穿了两次的裙子，被破筐上的断竹片给勾了一个大口子……