“周掌柜，晚上好。”

杜五爷从书桌后站起身来，跟周实互施一礼。　　周实偷眼张望，发现这比自己的房间大不了多少的小屋内只有一个书案、一张床、两把椅子，和之前的气派会馆比起来实在寒酸。　　“这么晚了，什么风把您吹来了？”

由于周实是青龙帮和白条帮之间的调停人，本身又在江都武林打出了威望，即便大半夜不请自来，杜五爷不敢怠慢，所以说话非常客气。　　在街上游荡太显眼，这里至少有些守备，追兵若要隐藏踪迹就不会冒然追到码头……　　“哦，遇上点事，想找您商量一下。”

“请坐，慢慢说。喝点什么？”

周实在要了茶水后，品了一口，才和杜五说道：“是这样，我们丰德楼的东家，被赌场给扣了……”　　他慢悠悠地把事情的经过说了一边，从自己进入丰德楼，和少东家的恩怨讲起，讲朱本初是如何沾上赌博，气死老东家，欠钱被扣的。他又在其中加入了不少细节润色，只为了尽可能拖延时间，好在码头多躲一会儿。　　但是杜五却没有半点不耐烦，听得十分认真。　　“嗯，赌场……我记得是丧门欢在管。”

杜五轻轻说道，“我去给他点教训，让他放人。”

“啊，不不不，既然是我们东家欠的钱，我去还上便是。只请您帮我和他应付几句，别让赌场记恨我们便是。”

杜五觉得奇怪，以周掌柜展现出的实力、脾气来看，为什么怕他一个丧门欢，他手上没有大产业，只是个地头蛇而已。　　不过，杜五很快想到，周掌柜和自己不同，是执掌酒楼的人，自然不想和黑道沾上太多联系。再者说，周掌柜素来以和为贵，为了维护江都和谐甚至不惜亲自出马为两帮说和，这在上流高手中实在难能可贵。　　杜五爷上了年纪，大半夜被人叫起来当然不高兴。但听周实半夜三更聊自己的发家史，杜五渐渐觉得，这莫非是在用自己的经历劝解自己？　　像周掌柜这等高手，居然甘愿委身于一个小小的酒楼，真是“大隐隐于市”的境界。杜五觉得自己听了一堂课，学了不少东西。　　一句话就能卖高手一个人情，何乐而不为？他应允道：“我明白，明天就去找人办这事。”

“好、好。”

周实说着，咽下最后一口茶。　　事业办了，茶也喝了，周实成功地拖延了一个来钟头。　　行吧，现在就算追兵还在江都，也不会在意一个从码头离开的人。　　不过，既然敌人能拿朱本初来做诱饵，大概已经预料到在暗中和他们作对的是丰德楼的人……莫非是他们察觉到科举舞弊案是在吴兆锟的寿宴上败露的？这样的话，自己、阿贵和薛安都有嫌疑，但敌人并不能确定具体是谁，所以不敢轻易行动。　　周实一边和杜五告辞，一边想：回去之后更要加倍小心，不能露出马脚。　　他正要推门离开，差点撞上从外面冲进来的小喽啰。　　“不好了！帮主，又着火啦！”

“什么！”

杜五一把推开那用布把脸裹住的喽啰，大步闯入夜风之中。　　只见远处火光冲天，无数喽啰提着水桶往火光处奔跑，还有人扯着嗓子在当中指挥。　　“快快快，在东边！快点！”

“再拿水来，水缸空了！”

周实站在杜五身边，心里思绪纷杂。　　什么情况，又来？　　自己好不容易让两帮言和，居然又有人放火？难道又是白条帮……　　不对。周实咬了下嘴唇，白条帮有李应观管着，而且经过上回官府的严打，再招惹青龙帮对他们没好处……　　江安！　　那家伙下落不明，而且上次放火极有可能是他一人所为，这次恐怕也是他！　　完了，我白忙活一场……　　“江安……”杜五喃喃念道，把手指攥得咔咔响。　　“帮主！帮主！”

一个灰头土脸的小喽啰跑过来报告：“帮主，失火的地方，有人在袭击弟兄们！”

“谁！”

杜五厉声喝道，“给我拿下他！”

“不行啊，他十分厉害，弟兄们打不过……”　　“阿龙阿虎呢？”

“龙哥已经被放倒了，虎哥还没到……”　　周实立刻发话：“带我去！”

小喽啰愣了一下，看向杜五。　　而杜五则在看周实，道：“带周掌柜去！”

“是，掌柜的，这边……”　　周实跟着那小喽啰一路飞奔，超过了扛着水头去救火的队伍。　　风向改变，烟尘飘来，呛得周实连连咳嗽。他只好向带路的喽啰一样将衣服脱下，把口鼻遮住，这才继续前进。　　“就在那儿！看！”

周实看见了。火光最盛处，一个人影正在与一拥而上的青龙帮人打斗。在他身旁，水桶散了一地，显然是在阻挠救火的队伍！　　由于背光，周实看不清他的脸，但就身形来说，和江安颇有些相似！　　“把那家伙拿下！不然水运不过去！”

救火队伍中的一人喊道。　　“住手！”

周实大喝道，拨开人群就向那人奔去。　　不管怎么说，不能耽误救火！　　那人见周实来得凶，立刻推开正在交手的几人，抡起拳头就向他打来。　　拳脚相交，距离拉近，位置互换，周实也看清了那人的面目。　　不是薛安。　　是一个面色铁青，双目泛白的中年人。　　这是……　　行尸！　　阻拦救火队伍的不是江安，是行尸啊！　　周实心中大骇，连忙后撤几步。那行尸却不依不饶地追击，要趁虚而入。　　就在此时，一个身影像一堵墙一样横在他和行尸中间，挡住了对方的进攻。　　没等他缓过神来，就听见周围的喽啰欢呼道：“虎哥！虎哥来了！”

而最先映入周实眼帘的也确实是一个下山虎纹身。是青龙帮最厉害的打手，阿虎！　　阿虎摩拳擦掌，喝道：“小子，你今天可是栽了！看拳！”

“慢！”

周实忙出声提醒，他对阿虎的实力心知肚明，根本敌不过行尸啊！　　果然，阿虎和行尸斗了不过十回合就挨了好几下，败下阵来。　　直到此时，他还没察觉对手的异常，只觉得这家伙好厉害，要不是自己一身横练的功夫，早就被打出内伤了。　　“弟兄们一起上，把他压住！”

阿虎喝道。　　周实头疼无比，打不过就上人海战术，这就是帮派的作风……可对不知痛的行尸没有用啊！　　突然，为他领路的小喽啰快步上前，抢先与行尸交了手。一人一尸打了几下，小喽啰居然一记顶心肘将它顶飞出去！　　周实目瞪口呆，只见那小喽啰吧蒙面的衣服解开，喝道：“快去救火！快！”

青龙帮众人反应过来，绕开正在与行尸激战的他，挑着水桶向火场赶去。　　阿虎更是吃惊，我帮内什么时候收了这等高手？　　周实愣了一下，赶紧去给那小喽啰助阵，二人合力将行尸逼离其他人的行进路线，为救火打开通道。　　“你怎么在这儿？”

“小喽啰”微微一笑，说：“周掌柜好身手，也好眼力。”

在他方才解下蒙面，露出真容时，周实大吃一惊，这家伙不是旁人，正是江安！　　白条帮帮主神龙不见首尾，青龙帮的人认不出他，但周实可看得清楚！　　“别管了，先打退它再说！”

江安说着，继续与行尸斗在一起。　　行尸怎么可能架得住两名高手的合围，很快就挨了周实一记压制威力的开碑手，瘫在地上。　　“这家伙不是活人啊。”

江安边喘气边说。　　“这火不是你放的？”

周实不给他喘息的机会，直击要害地问道。　　“怎么可能？”

江安正色道，“就算我和青龙帮有仇，也不会烧民房啊！”

民房？　　“烧的是民房？”

周实赶忙回头看，发现虽然火光冲天，但火场确确实实离得远，并不在码头的范围内！　　“对啊，我是看见民房着火才来的，否则……”　　坏了！　　是陷阱！