“啧，什么玩意……”　　张焕明恼火地从一个小巷中钻出。　　他方才看见两个人影鬼鬼祟祟地在街上转了好几圈，然后拐进了这条死胡同。　　大过年的在这儿晃悠？还是两人结伴？他赶紧跟上，结果在小巷中看见——　　“哎呦，你干嘛！”

“嘿嘿，有什么关系，反正这地方也没别人……”　　“呸！毛手毛脚的，小心我去老爷那儿告你一状!”　　“去呗，我还想让他知道知道他的夫人有多……”　　原来是一对狗男女……　　“不知廉耻，世风日下！”

他念叨了两句，又把手中的罗盘举到面前，晃了一晃。　　没有改变……就风水而言，此地确实是唯一可以用作阵眼的地方。　　“我从中午搜到现在，连附近哪里有水坑、哪里有蚯蚓洞都记得一清二楚，还是没有看见阵法的痕迹……”　　不用阵法，妖人想用什么办法取走江都三百万人的性命……　　就在他思考是否要扩大搜索范围时，身后那对男女的声音越来越大：　　“哎呦，真讨厌，你轻点……”　　张焕明在心里念了几句《清静经》，拔腿欲走，却听见身后的话语声中出现了异常——　　“快点完事，咱们还要去杀那牛鼻子呢。”

“嘿嘿，一个小道士而已，急什么，看我一掌就把他捏个粉碎……”　　“你就会吹牛，让你去杀个洪拳师傅都被人打了出来……”　　“这回不会了，嘿嘿，不会了……”　　“怎么样，小道士，来让姐姐取你性命吧……”　　张焕明瞬间汗毛倒竖，忙转过身去，把腰间的桃木剑抽了出来，喝道：　　“狗男女，你们要杀谁？”

弥漫在空气中的糜烂之声并未止住，只是其中多了那女人冰冷的声音：　　“杀谁？当然是杀你。”

不等张焕明主动进攻，一个黑影就从天而降，一把将他的脖子揽住。　　“呃！”

他的呼吸顿时止住，在挣扎中，他无意间摸到了偷袭者的皮肤。　　坚硬，冰冷，还有一股淡淡的草药味。　　是行尸。　　……　　“一见公主盗令箭，不由本宫喜心间，站立宫门——”　　台上的戏子微微运气，嘹亮唱道：　　“叫——小——番——”　　“好！”

这一嗓子出来，真叫一个余音绕梁。戏台下，无论是坐着的还是站着的都一齐叫起好来。　　酒过三巡，续以茶水，原本因为被市民围在中间而不悦的宾客们也将坏心情抛之脑后，沉浸在热闹的氛围中。　　不过，这热闹却没有操持宴会之人的份。孟兴源、钱德安在后厨和前堂间来回穿梭，忙得不可开交。　　人手还是少了……　　当周实从房内出来时，差点撞上端着茶壶往后厨赶的孟掌柜。　　“喂，留神……周掌柜？”

孟兴源有些生气，店里忙成这样，你这掌柜的居然往自己房间里跑？　　但当他看见周掌柜阴沉的脸色时，火气顿时烟消云散。　　“出什么事了？”

“没什么……”周实抹了抹脸，道，“前堂怎么样，客人还满意吗？”

“别的人不说，知府大人是挺满意的……”孟兴源有些无奈地笑笑，说，“他还要请外面的百姓一起喝酒，可惜我们的酒实在不够用……”　　“戏唱完了，就该放烟花了吧？”

“没错。”

说到这里，孟兴源恢复了神采，“我请的烟花队已经就位，一定能给知府大人留下深刻印象。”

他没说的是，那支烟花队本来在腊月开头就被预定满了除夕的行程，结果江都一场大火，店面损失惨重，原本的预定全部泡汤，所以他们才会接受丰德楼开出的低价。　　“好，我去前面看看。”

周实从前堂直接溜到街上，挤过看戏的人群，果然看见一个无关的小徒弟在试图往里钻。　　“嘿，这边！”

周实把他招呼过来，听他汇报。　　“一切正常，没有看见什么可疑人物。”

这个时候，一切正常才是最不正常的……周实在心里判断道，让小徒弟回去，召集武师们向丰德楼、怡春苑两处集中。　　张焕明也没有回报，看来没有发现阵眼……离子夜还有一个钟头，妖人们还不动手？　　而且方才须娘娘说江上有东西，可以她现在的状态，又看不清是什么……算了，码头有付于江坐镇，就算有情况，我也能及时得到情报。　　他挑了个僻静处，轻声呼唤阴兵大树出来。　　“不行，日落之后，草木休憩，我什么都看不见……”　　周实无奈，只好让它自己在丰德楼周围转一圈，看看有没有异常。这种时候，他也顾不上阴魂客栈的位置是否会暴露了。　　“锵——”　　一声锣响，钱德安一个纵云梯，敏捷地跃上戏台，博得一阵惊呼。　　就连戏班子的武生也暗暗心惊，这魁梧大汉居然如此敏捷，看来是武林高手了。　　“诸位大人，诸位朋友！”

钱德安一抱拳，说道，“酒喝着，戏唱着，我们还有烟花放着！请向西边看！”

众人抬头向西望去，只见一条火线腾起，随后消失不见。须臾沉默后，一朵火花在黑暗中绽放，点亮了夜幕的一角。　　“祝来年，风调雨顺，国泰民安！”

烟火接连被送上天空，众人纷纷欢呼起来，将宴会的气氛推向最高潮。　　周实听见身旁的孟兴源感叹道：“我这辈子都没见过这样热闹的宴会。”

身后，冯满生也是红光满面，像小孩子一样拍手大笑。　　“行吧，大家满意就好……”周实随意应付道，他的心里装着事，实在笑不起来。　　此时，烟花已经达到了极盛，五朵烟花同时绽放，但和他前世所见的那些比，还是逊色了一些。　　还是不如家里的好啊……　　但是他的感叹很快就被推翻，因为身后突然射来强光，将他的影子打在地上。　　人群爆发出惊呼，他们纷纷向着相反的方向看去——　　东边，居然升起了一轮朝阳！　　这让人不禁怀疑他们已经欢饮了一宿，但是不可能！此时正是子夜！　　周实浑身一震，这让他想起了半个月前的江都大火！　　“东边起火了！”

人群中有人已经明白了真相。　　不，这场景远比半个月前那次骇人……　　周实急忙挤过呆立在原地的人们，冲向厨房，看见了被异象吸引出来的于衡。　　“出事了！”

周实几乎是对着他的耳朵喊道，“我去叫莫老，你赶快去码头！”

火光冲天的地方，正是江都码头！