气氛不太对劲。　　老爹这语气，就跟交代后事似的。　　要出事了，苏夏敏锐意识到。　　老爹要去做一件没有把握的事。　　蓝八福同样意识到了，所以忍不住表现出了伤感的神色。　　这段时间，老爹让他们魔鬼训练，亲手指导他们药剂，都是为了他的离开做铺垫。　　在这座城市里，能让老爹离开的，只有一个人——　　那位被改造成怪物的大师兄顾安。　　但……　　顾安在机械族基地的地底最深处，那片区域由五级大boss墨瑟亲自看守。　　要救出他，难于登天。　　老爹在这座城市隐藏实力，经营多年，不可能不清楚这个情况，以往他都没什么动作，今晚为何突然要冒险动手？　　难道墨瑟离开了？　　就在苏夏思索之际，在他的任务栏里，一个灰了许久的任务忽然亮了起来。　　【任务：异常失控】　　【当前任务进行到第三环节】　　【任务描述：在珊瑚城机械族基地地底，机械族正在尝试制造一种混合体怪物】　　【任务前情提要：半小时前，玩家四季稻利用多份地图与探索小队传回的信息，成功探索出珊瑚城至联合营地的正确路线，将路线献给城主齐朗后，触发个人任务“珊瑚远征·混合之战”】　　【机械族即将出兵攻打联合营地，为毕其功于一役，墨瑟决定亲自领军】　　【在这场战役中，墨瑟将释放出多个混合体怪物，观察其战斗表现】　　【……】　　【任务要求：提前通知联合营地，化解这场危机】　　【任务奖励：主动技能《灵能护盾》x1；《高级药剂师经验宝典》x1；随机四阶毒剂配方x2;随机三阶毒剂配方x5】　　【……】　　联合营地暴露了。　　苏夏长期的担心成了现实。　　幸好，联合营地也在西南大山区里，距离周围城市都很远，哪怕以机械族的行动能力，从珊瑚城出发，大部队赶过去所需要的时间也超过十七个小时。　　而这十七个小时，就是救命的时间。　　苏夏现在赶过去通知还来得及。　　但，这个任务似乎没有这么简单。　　“不对劲。”

苏夏的脑子飞速转动。　　异常失控这个任务，是因为机械族基地地底的28号实验体出现的。　　一旦墨瑟因为攻打联合营地离开，失去他的压制，那个一直装睡的28号实验体有很大概率会动手，找机会杀出实验室。　　那头怪物的实力、心性、智慧等等都不容小觑。　　只凭留下的余陀，很可能不是其对手。　　如果余陀拦不住，而实验室的其余防护措施也挡不住28号怪物，后面就会演变成任务最初让苏夏看到的画面那样——整个珊瑚城被地底涌出的虫海吞噬。　　可任务要求里，只是写了让苏夏去通知联合营地，而没有让苏夏去阻击28号。　　这说明……　　任务系统判定28号逃不出来。　　为什么？　　难道这段时间，地下实验区域的防护升级了？　　还是说，除了墨瑟，那片区域还有同样厉害的机械族成员，可以压制那头28号怪物？　　被零点酒馆通缉后，苏夏无法再使用地下的安全室，最近也没找到其余合适的地方使用红水晶，根本不清楚那片实验区域的情况。　　“苏夏，跟我来二楼。”

老爹的声音打断了苏夏的思索。　　对宏八福与蓝八福两人，他该说的都说了，以后的路还要靠他们自己去走。　　现在，只剩下年龄最小的徒弟。　　苏夏看向老爹，看到了老爹那苍老且浑浊的眼睛，轻轻点头。　　“好的。”

他立即起身，跟随老爹略显佝偻的身体，踩着褪色的红木梯，一步步走上二楼。　　楼下，宏八福望着两人的身影，摸了摸脑袋，咕哝道：“有什么不能在这里说？难道老师觉得苏老弟天资聪慧，决定把真本事传授给他？让他继承药剂大师的衣钵？”

这家伙平时都有点小聪明，今天却没反应过来。　　二楼，老爹的房间。　　这个房间，平日里徒弟们是进不了的。　　站在门口一眼看去，房间里很杂乱，角落中堆满了各种药剂材料，四周的货架子上摆满了瓶瓶罐罐，诺大的实验台摆在中央。　　老爹走到床头柜旁，拉开抽屉，取出一串老旧的钥匙，递给苏夏说：“拿好。”

苏夏神色一怔，知道那是药剂店的店铺大门、地下室、储藏间等各个区域的钥匙，拿上它，就表示暂时成了这家店铺的主人。　　在那个抽屉里，还放着厚厚一叠地产转让契约，老爹已经签好了字，只等苏夏去签字。　　任谁都能看得出来，老爹对这次行动的把握很小。　　“老师，时机未到。”

苏夏神色复杂，没有接过钥匙，低声对老爹说：“那下面的情况，可能不太理想。”

“这是唯一一次机会。”

老爹摇头，用力把那串钥匙按在苏夏手里。　　那双苍老的手很粗糙，布满岁月的老茧，却十分有力。　　感受着手心钥匙串的冰冷，苏夏愣神片刻，忍不住说：“老师，其实我是……”　　“我知道。”

老爹深深看了他一眼，轻声说：“保护好你的两位师兄。”

苏夏心里明白，老爹的心意已决。　　他的头发早已灰白，脊背也没有年轻时那么挺直了，脸上刻满岁月的皱纹，身体枯瘦，像是风中残烛，不知道什么时候就会熄灭。　　对老年人来说，最宝贵的就是时间。　　他已经等不到下一次机会了。　　外界许多人都不明白，为什么这样一位炼药大师，会留在珊瑚城这个贫瘠西南地区的小城市。　　当初，北风故事会的常玉等人就感慨过，幸好这位大师愿意对他们出售药剂，否则他们根本救不活弯刀组织那些人。　　只有苏夏知道，老爹留在这里，是为了找机会去救那位被机械族囚禁的大师兄顾安。　　第一个弟子，感情总是最深厚的。　　老爹没有后代，或许当初是把顾安当成孩子去对待的，只是如今这孩子在外面闯了大祸，需要长辈的出面解决。　　“走吧，该下去了。”

老爹轻拍苏夏的肩膀，动作很自然，但苏夏却感觉自己肩头多了点什么。　　机械族的沉重，像是一座大山，压在每个人身上，压得他们喘不过气，　　苏夏握紧手里的钥匙，目光沉凝，深吸了一口气，下定决心，今晚必须做点什么。　　他不能让老爹独自一人去面对未知的危险。　　但如果要留在城里策应老爹，他就不能去通知联合营地那边，必须让别人去。　　一想到此，苏夏立即展开行动，放出一堆纳米机器人，下达指令。　　【前往零点酒馆】　　【寻找伊义】　　【……】　　收到指令后，这些小小的纳米机器人开始行动，从二楼的窗户离开，在夜色与黑暗中迅速移动，沿着小巷子前往目的地。　　零点酒馆距离药剂店不远，十多分钟就能抵达。　　苏夏收好钥匙，心情沉重，跟在老爹身后，一步一步走下楼梯，回到一楼。　　老爹神色如常，看着另外两个徒弟，声音苍老：“我出去走走，在铺子里认真练习，别偷懒，你们两个家伙就喜欢偷懒。”

宏八福还没意识到即将要发生的事，只是嘟囔：“哪有……”　　蓝八福眼睛一红，看向苏夏，眼里带着焦急与询问的意味，希望能从苏夏这里得到一些提示。　　老爹是真的要离开吗？　　可苏夏眼眸微垂，什么都没表示，像是没看到蓝八福的目光，静静走到门边，说：“老师，注意安全。”

“嗯，看好铺子，我晚点回来。”

老爹颔首，负手走出店铺门口，抬头看向城市的北方。　　那个方向，正是机械族基地的位置。　　他迈出一步，打算离开了，却又忽然止住脚步，没忍住回头看着三个徒弟，似是想记住几人的相貌。　　蓝八福的眼泪夺眶而出，红着眼睛，张了张嘴，想呼唤老爹留下，却发现自己的嗓子哑了，什么声音都发不出来。　　他中毒了，舌头发麻，嘴巴无力张开。　　很明显，是苏夏做的。　　不仅无法发声，连动都动不了，浑身麻痹，此刻想冲上去抱住老爹都不行，只能眼睁睁看着他离开。　　苏夏轻叹一声，走到蓝八福身旁，把住他的肩膀，对老爹轻轻点头。　　这是一个承诺。　　哪怕老爹真的回不来了，苏夏也会尽全力保住两个师兄。　　“好。”

老爹面露欣慰，转过头，迈开脚步，这次是真的走了。　　这个夜晚凉意很浓，街上已经没什么人了，昏黄的街灯下，这位老人努力挺直脊背，仿佛是想找出几分年轻时的感觉。　　他的影子被渐渐拉长，渐渐远去，消失在深沉的夜幕深处。　　苏夏把一部分纳米机器人派出去，一直跟着老爹，一旦老爹出事，他就立刻赶过去。　　药剂店里，苏夏取出一针解毒剂，给蓝八福扎了下去。　　过了片刻，蓝八福身上的麻痹开始消退。　　他忍着药物的不适，努力转过头，看着苏夏，双眼发红，声音沙哑：“苏……苏老弟，老师他是不是……是不是走了？”

一旁的宏八福诧异地问：“老师当然走了啊，又不是不回来，你这副表情是怎么回事？”

苏夏点头，神色与往常一样：“老师只是出去散步，刚才叫我上楼，是叮嘱我明天去富人区送药。”

“真……真的吗？”

蓝八福愣了愣，有些动摇了。　　他问道：“那你刚才对我用毒干什么？”

“你那副样子，我当然要拦住你。”

苏夏耸了耸肩，“不然呢？你冲出去不是找骂吗？总不能让你坏了老师散步的心情。”

“这，这……也是啊。”

蓝八福这家伙，心思还算缜密，比普通人更敏感，所以能察觉到情况不对。　　但他太缺乏自信了。　　正如老爹评价的那样，他做人唯唯诺诺，画地为牢，别人说什么就是什么，做事太拘束，所以突破总是慢一步。　　苏夏几句话就能把他忽悠得团团转。　　应付了这家伙后，苏夏开始关注两个方向的纳米机器人情况。　　目前，老爹那边的情况依旧正常，他背着手在街上轻松散步，就像是个普通小老头，看不出什么异常。　　另一边，纳米机器人的速度很快，在箱子里左拐右拐，来到了苏夏熟悉的零点酒馆门口。　　【已抵达零点酒馆】　　通过小机器人的反馈，苏夏看到了酒馆内的情况。　　“气氛不太对劲。”

酒馆的地上一楼按理说应该很热闹，可现在却冷冷清清，喝酒的都没几个，吧台后面的服务生只剩下一个，看上去像是要倒闭了。　　“这里发生了什么？”

苏夏心里一动，难道是因为他的事？　　他控制纳米机器人，经过清冷的走廊，来到深处的电梯，通过电梯的缝隙缓缓向下，来到地下一层。　　地下的情况比地上好一些，与平时差不多。　　大厅里，屏幕上的任务还在跳动，有不少成员正在挑选合适的任务。　　周围的座椅与沙发上，零零散散地坐着一些小团队与个人，都在边喝酒边低声交流，气氛如常。　　但，苏夏依旧感觉到了一丝压抑的气氛。　　“还是不对劲。”

所有人都带着些许拘谨，没有平日里那么放得开，每个成员的身体都绷得很紧。　　吧台后面的伊义还在。　　与以往相比，他的脸上多了一丝愁容，酒杯里已经空了，但恍然不觉，盯着暗红色的酒瓶，下意识把空杯子递到嘴边。　　他这副模样，更让苏夏确定，这几天酒馆里肯定出了事。　　“唉……”　　注意到空荡荡的酒杯，伊义默然叹息。　　他打开酒瓶，打算再次倒满。　　但忽然，在他手里酒瓶的标签上，有几个细小的文字出现了变化。　　伊义一怔，但很快控制住表情，仔细盯着标签，标签上那几个文字很快就变成了——　　去酒窖。　　他默不作声，缓缓放下酒瓶。　　这些变化的文字，自然是苏夏操控纳米机器人组成的。　　伊义虽不知道苏夏是怎么做到的，但他有很大把握确定是苏夏回来了，因为在解救弯刀组织那一晚，苏夏展现过同样的手段。　　他立即起身，拿了串钥匙，对身旁的服务生说：“我去一趟酒窖，看好吧台。”

“好的。”

服务生态度恭敬，为伊义打开吧台的小木门。　　伊义脸上的表情没有变化，走出吧台，走向走廊深处。　　路上，他与几个带着黑色面具的黑袍人碰上，彼此微微点头，随后擦肩而过，继续向前，拐了几个弯，来到一处电梯口。　　他一直沉默，在电梯感应处刷了身份卡，然后走进电梯，缓缓向下。　　没多久，酒窖到了。　　“叮——”　　电梯门开启，伊义依旧没说话。　　他打开灯光，走向酒窖的深处，速度不急不慢，走过一个个存放美酒的货架，走了莫约两分钟。　　在一个存放酿造葡萄酒的大木桶前，伊义停下了脚步。　　他取过一个木质杯子，拧动木桶的开关，接了小半杯葡萄酒，放在鼻间轻嗅，然后低声说：“说一个名字。”

他不敢确定到底是不是苏夏，于是这样问。　　苏夏立即操控纳米机器人，在他手里的木质杯子上组成一个两人都知道的名字。　　【王小安】　　这个名字，属于一个刚满十八岁的年轻人。　　那年轻人住在珊瑚城南城区贫民窟地下，在地下通道的某处，有一个用铁皮塑料搭建的小屋。　　在贫民窟那晚，苏夏急于寻找吴健一家，路上碰到了好几个老北风组织成员的家属。　　王小安就是其中之一。　　后来苏夏拜托伊义转移吴健一家，顺便也提到了另外几人的名字。　　这几个名字，只有他们两人清楚。　　伊义松了口气，低声说：“面具，现在还不是回来的时候，总部来人了。”

【情况很糟糕？】　　杯子上的字一阵变化，化成一个问句。　　“是，相当糟糕。”

伊义叹息，“你的朋友，也就是北风故事会那些成员，都遭到了总部来人的拷问。”

【他们受伤了？】　　“不，比受伤更严重，有两人痴呆了。”