傍晚，最后一缕晚霞在天边徘徊不散。　　这座西南区域的小城市又沉入了晚间烟火中，就连废墟上的晚风都带着几丝晚饭的香馨。　　扎根在水泥板缝隙中的荒草迎风舒展，草叶飞扬，像是在拥抱自由。　　墨瑟站在一座倒塌的塔楼上，手杖拄地，黑色燕尾服一尘不染，身旁荒草随风起伏，他遥望远方沉入地平线的落日，沉默不语，像是个沉思的绅士。　　他在这里等了很久了，时间悄然随风流逝。　　远方，另一座废弃的高楼上，樊炉脸色铁青，穿上了一身特制的黑色作战服。　　这一战可能会点到为止，也可能会分生死。　　面对神秘且强大的墨瑟，哪怕同为五级生物，樊炉也没有太多信心。　　现在，大战将起，而墨瑟却根本没有看他，而是背对着他，遥望远方的地平线，这就已经能说明很多问题了。　　墨瑟根本没把他当做合格的对手！　　“你会为你的高傲与自大付出代价！”

樊炉咬了咬牙，低声自语。　　他紧紧握着作战服携带的几个保命装置，脸色比平时难看了很多。　　身旁，几个酒馆成员都面带忧虑。　　他们已经给总部那边发了消息，可总部只是让他们自行解决，不要把事情闹大，一切都等谈判结束。　　“自行解决……看来这次问题有点严重啊。”

“墨瑟是那位主宰的亲信，他的愤怒，一定程度代表了机械族的愤怒。”

几人眉头紧皱，都感到了强大的压力。　　那位传说中的机械主宰尚未出世，他的一个亲近下属就能给他们带来这么大的麻烦，实在是让人感叹。　　机械族的力量太强了。　　“早知如此，我们不该在这种时候徒生事端。”

其中一人说。　　“谁知道墨瑟会亲自来呢？”

另一人感慨，早知会演变成这样，他们在一开始就应该拦住樊炉。　　如果樊炉不对苏夏动手，也不会引出余陀，就不会有眼前这进退不得的选择。　　不对……　　在一开始就不该进那家药剂店！　　药剂店只是个引子而已。　　这次出兵失败，让墨瑟极为愤怒，哪怕屠戮了两个反抗组织驻地又清理了两个酒馆联络点，甚至在全城发动清洗，都无法消弭他的愤怒。　　他想继续出手，但还需要一个借口。　　而樊炉一行人刚好撞上了枪口，给了墨瑟这个借口。　　他们都很担心，万一樊炉不是墨瑟的对手，以墨瑟现在的愤怒来看，很可能会对樊炉下死手。　　“老大，如果见势不对，立即往酒馆分部逃。”

有个成员低声说，“现在还没撕破脸皮，只要逃到酒馆内，墨瑟就不能动手了。”

“什么意思？”

樊炉神色难看，“你们觉得我一定会败吗？”

“不是，未虑胜先虑败而已。”

“我不会败！”

“老大，我只是说说……”　　这个成员无奈，实在是劝不动樊炉。　　眼下，他们只能把希望放在余陀身上，毕竟余陀勉强还能讲点道理。　　只要击败了余陀，再跟他好好谈谈，应该能把这次的事情压下去。　　废墟外围，围观的玩家越来越多了，消息已经传开，许多内部群与论坛讨论组里都在聊这次事情。　　不少玩家直接放弃了手中正在打的怪物，一路小跑而来。　　以前的高阶NPC战斗都是随机发生的，这可是第一次可以被完整记录的高阶NPC战斗，谁都不想错过，就连在郊区练级的那些玩家都急匆匆打车过来了。　　“你们说谁会赢？听说零点酒馆很厉害啊，我老弟成了这个组织的实习杀手，他说里面有很多高级NPC。”

“再厉害也没有机器人厉害吧，你们看那个背对我们的机器人，逼格实在是太高了……”　　有人指着墨瑟，斜阳下的墨瑟站在荒草起伏的废墟上，背对众人。　　众所周知，背对众生的基本都是高手。　　在玩家们的眼中，墨瑟与樊炉一样，面板数据全都是“？”

，只能读出一个名字。　　随着时间推移，消息传得越来越广。　　不止玩家，珊瑚城的原住民们也都得到了消息。　　了解到详情后，许多人都惊了。　　“为了苏夏与那个小药剂店，余陀城主居然亲自动手了？”

不止余陀，还有个许多人此前都不知道的背后大佬墨瑟。　　两人同时动手。　　“城主大人到底有多么看重那个药剂师？”

有人惊叹，这未免太不可思议了。　　“不惜与另一个大组织撕破脸皮，也要保住苏大师吗？”

珊瑚城的各个方向都响起了阵阵惊叹的声音，不少人开始以新的眼光去看待苏夏与那个小药剂店。　　经过这件事，以后在这珊瑚城里，还有谁敢对苏夏有任何脸色？　　齐朗都不敢吧？　　在市中心的办公大楼里，得到消息的吴中桂怔了怔，神色一阵变化。　　在他身旁，四季稻的脸色难看得像是吃了苍蝇一样。　　他们两人为这座城市做了那么多事，为机械族鞍前马后，忙里忙外，像是两条忠心耿耿的哈巴狗，却从来没得到过这样的待遇。　　哪怕被余陀表扬一句，他们都能兴奋大半个月，每天和同事吃饭都要把这件事拿出来说。　　“那几个零点酒馆的人，不过是碰巧撞上枪口而已！”

吴中桂心情复杂无比，只能这样安慰自己。　　嘴上这样说着，但他心里却一直在打鼓。　　自从苏夏成为他的助手，他就一直没对苏夏有过好脸色，从没给过苏夏任何重要情报。　　在他的安排下，整个情报部门，从上至下都把苏夏边缘化了。　　苏夏是个聪明人，他虽然嘴上没说，但心里肯定是知道的。　　他会不会怀恨在心？　　如今他一朝得势，会不会回来报复？　　“早知如此，当初就不该那样对他。”

吴中桂揉了揉眉心，一阵头痛，“得像个办法……该怎么跟他缓和关系？唉，今后多带他去应酬几次吧。”

“大人，没必要这样！”

四季稻脸色苍白，“他自己不在乎这个职位，与我们何干？哪怕余陀城主问罪起来，我们也有理由应对。”

“你怎么那么天真？”

吴中桂脸色微变，呵斥他：“余陀城主如果想处理我们，有再多理由也没用！这是机械族的世界，不是你所在的那个世界，记住你的地位！”

“我……”　　四季稻咬了咬牙，双拳紧绷，却什么都说不出来了。　　今天他一败再败，差点败得信心破灭。　　同样是出卖自己的老师，为什么苏夏的待遇就那么高？仅仅因为他还是个天才药剂师吗？　　与此同时，在办公大楼一楼的另一间办公室里，人类城主齐朗也有些焦躁不安。　　他紧紧握着手里的茶杯，抿了抿茶水，担忧地询问秘书：“小柴，余陀大人会不会叫我把位置让给那个药剂师啊？”

“大人，你怎么整天都在想这种问题？”

柴安轻笑。　　“我能怎么办？”

齐朗忧叹，“我在这个位置上，得罪的人实在是太多了，不知道多少人想要我的命，一旦我被赶下去，结果可想而知。”

“放心，大人你目前做得不错，机械族不会随意换人。”

“可就怕……”　　“不用怕，那个药剂师此前被余陀大人任命为情报部门的二把手，但他这个月的缺勤次数已经超过十天了。”

柴安为齐朗打开珊瑚城的员工系统，找到苏夏的个人信息。　　整个珊瑚城政府的员工系统中，就属苏夏缺勤缺得最多。　　不对，是只有苏夏缺勤。　　最近的局势太紧张，别的员工谁敢缺勤啊？　　哪怕家里死了人都不敢请假。　　柴安继续说：“这个药剂师一心沉迷炼药，哪怕他余陀大人让他成为城主，他或许也会拒绝。”

“他不敢拒绝余陀大人吧？”

齐朗还是不放心。　　“大人，不要以我们普通人的眼光去看待药剂师，能被称为天才的药剂师，大多是一些偏执、古怪的人，为了精研药剂，他们什么都做得出来的。”

“哦……”　　余陀这才放心了不少，松开紧握茶杯的手。　　他抓了抓头发，点开财务系统，看了几眼就又忧虑地叹了起来：“唉，小柴，你说的那些难民安置房，现在才做到第一期，就没什么钱了，我们这么大一座城市，为什么会这么穷呢？”

“大人，难民安置房的工程进度不能慢。”

“可实在是没钱了啊。”

齐朗摊了摊手，“不仅这个，别的工程也一样，别说买材料了，就连工资都快发不出来了。”

“不需要发工资。”

柴安说道。　　“哈？不给钱吗？”

齐朗一愣，“让那些工人白干？”

柴安解释道：“大人，难民聚集地里有许多成年人，招募他们，让他们吃饱饭就行了。”

齐朗不解：“可，可是，让那些该死的贱民吃饱了饭，他们会不会就有力气来反抗我们了？”

柴安：“……”　　他心情复杂，拿起自己的茶杯，润了润嗓子。　　沉默片刻后，他才缓缓说道：“大人，如果能吃饱饭，谁又愿意闹事呢？”

“行，小柴你说该怎么做？”

“为他们提供工作，让他们有事做，并且让他们能吃饱饭。”

柴安缓缓叙述，“不止难民安置房，城里的道路、水利等工程，都可以提供大量工作岗位……”　　“可，可还是没钱啊。”

“城里有大量空置土地，那些土地都是在战后被某些人低价买下的。”

柴安缓缓诱导，“这么多土地，怎么能不用呢？”

“让那些人把土地吐出来吗？就怕他们不肯啊。”

齐朗担忧道。　　“暂时不需要让他们吐出来，先让他们出点血。”

“怎么出血？”

“土地税。”

“啊？”

齐朗脸色变了，这是他一直不敢碰的领域，涉及到太多人的利益。　　哪怕他对很多东西都不懂，也知道这方面千万碰不得，碰了就会出事。　　“不行，小柴，换个方向。”

齐朗立即摇头。　　“大人，你看明白了吗？市政府之所以这么穷，就因为钱都在另一些人手里。”

“还是不行……”　　齐朗面露难色，说什么都不肯动这个。　　柴安冷静地说：“大人，不必怕，给我权力，让我先杀一批人！”

“啊？”

齐朗一颤，抬头看着柴安。　　这个戴着眼镜的温和秘书，怎么能说着血腥味这么重的话？　　齐朗又握紧了茶杯，艰难地说：“小柴，今天死的人已经够多了。”

柴安摇头：“还不够，必须杀到某些人胆寒，这样才能大刀阔斧地改变这座城市。”

齐朗说：“我们没必要改变，维持现状就好。”

“不，维持不了太久了。”

柴安很坚定，“再这样下去，面具怪客那一晚的事会重演，更多人会参与暴动。”

“也是啊，如果真到了那一天，小柴，我们该怎么办？”

齐朗忧心忡忡。　　“我不知道。”

柴安摇头。　　“啊？”

齐朗惊讶，“小柴你都不知道？为什么？”

“到时候，我可能也会在暴动的人群中吧。”

“……”　　话题直接被聊死了。　　就在这时，忽然有人敲门，带来城南废墟的最新消息：“城主大人，打起来了！”

“什么？这么快？”

办公室里的两人皆是一惊。　　尚未反应过来，城南方向就传出了一声惊天巨响。　　“轰隆——”　　声震天地，令人震怖，就连市中心的办公大楼都晃了晃，窗户的玻璃不断震颤，像是要碎裂了。　　桌子上茶杯颤动，杯中荡起不小的水波。　　此前，柴安已经安排了人手，雇佣了一批可以复活的不死族去给他们传回现场画面。　　接到任务的那批玩家乐不可支。　　这可是城主秘书给他们发布的任务，报酬的丰厚程度可想而知。　　片刻后，那些玩家纷纷给他传来现场的样子。　　“柴安老大，你能看见吗？”

有个玩家站在高处，见镜头对准城南废墟，大声问道。　　“能，你们继续，注意自己安全。”

柴安说道。　　“哈哈，放心，我们都死不了的！”

“还是得注意，听说你们每次死亡都会有损失。”

柴安打开投影设备，将几个清洗的画面投射至办公室里。　　在其中一个画面的中心，是一个极为恐怖的大洞，看上去是被某种炸弹炸出来的，想来就是刚才那声巨响的来源。　　幸好是在城南废墟。　　如果在居住区开战，刚才那爆炸就不知道会死多少人。　　“咦，墨瑟大人还没动，刚才那爆炸是余陀大人制造的吗？”

齐朗紧紧盯着画面。　　他猜得很对，墨瑟和樊炉确实还没动，刚才只是余陀和另外几人交手的结果而已。　　战斗结束得很快，比所有人想象的都要快。　　那几人都是四级生物，却在余陀的进攻下毫无还手之力，只能苦苦抵挡。　　他们此前设想——几人联手快速击败余陀，然后再坐下来和余陀好好谈谈。　　然而……事与愿违。　　几人惨败，狼狈不堪，其中一人的半只手都被炸没了。　　余陀简直就是个移动的军火库。　　他甚至连灵能天赋与技能都没用，没有暴露任何底牌，登场就是一通乱炸。　　再强的防御技能、护盾、保命装置，也经不起那接连不断的恐怖爆炸。　　“余陀大人比以前更强了。”

齐朗心惊不已。　　他这种三级生物，正面对上余陀，可能连一回合都撑不过。　　现在想来，当初的面具怪客简直就是个怪胎，还不是四级生物的时候就能从余陀手下逃生。　　“奇怪，余陀大人的分身怎么也在？”

齐朗一怔，赫然在围观的人群中看到了一个普通机器人。　　别的人不清楚，但他知道，那就是余陀的分身之一！　　“是那个药剂师！”

齐朗心里剧震，瞪大了眼睛，“余陀大人竟然保护那药剂师去观战？”

这……　　这是什么待遇？　　齐朗屏住呼吸，这样的待遇，他想都不敢想！　　“居然是他。”

柴安皱起眉头，他对这药剂师的态度，与以前对赵四一样。　　这种出卖自己老师的人，他只是看着就觉得不舒服。　　他们来不及多想，一轮新的战斗已经开始了。　　樊炉与墨瑟之战，这才是今天的重头戏。　　两人都是五级生物，孰强孰弱真不好说。　　“墨瑟！”

画面上，樊炉一跃而起，怒喝一声，始一动手，就动用了自己的最强能力。　　他眼里的蓝光化作一对旋涡，深邃无比，仿佛要吸入世间一切。　　【灵能天赋：盛夏夜悲梦！】　　这是樊炉的第二天赋，以前凭借这天赋杀过的对手数不胜数。　　现场观战的众人没有防备，有人不小心看到那眼中的深蓝旋涡，下一秒就倒在了地上。　　“咚……咚……”　　仿佛触发了某种连锁反应，废墟外面观战的人们一个接一个倒下，片刻之间就倒下了上百人，场面震撼至极。　　面对强大的五级灵能生物，这些人脆弱得像是蚂蚁。　　就连玩家都受到了影响，一堆一堆倒在地上，陷入昏迷沉睡状态。　　“我怎么看到了小时候的画面？”

有个玩家忽然惊叫，他拥有一件很特殊的防御道具，勉强抵挡了片刻。　　他只感到一阵昏沉，眩晕，迷迷糊糊地看到了自己的小时候，好似做梦那般。　　那是他童年的一次悲惨经历。　　他一直不愿回忆，但今天居然在游戏里想起了。　　“不对劲，快下线！”

“这游戏设备能读取我们的记忆吗？”