娘的故事很简单，没什么出色的情节。在徐三儿的讲述中，她和乡里的农妇相似，刁滑、耍赖、爱撒泼，做起任何事情来，都喜欢斤斤计较。偷跑到邻家地头拔一把小葱，摘几个洋柿子……。 “娘是这样啊。”
徐二愣子失望了。 他以为的娘，应该和先生一样温顺，有着县衙小姐那出挑的身姿，即使骂人了，说话也应像油坊内掌柜那样，细声轻语。 娘在他眼里变得丑陋了。他将记忆贴合到随处可见的乡间农妇身上，找不到一点女人应该有的美态，黑粗皮肤，发油结绺的发辫。唔……，娘竟是这个样子，他有点后悔得知这个消息。 灰白狐狸也失望了。他记忆中的娘，摇着婴儿床，掠鬓生笑，她的长长发辫黑亮，带着栀子花的清香，她的手柔软，如烟如云。顺带着空气都是温柔的。 它跑出了院落，沿着土路，来到了塬坡的一块隆起的坟包前。这坟包没立石碑、木牌，只是简单隆起的一个小土包。杂草被收拾的干净，周遭的晚麦得了先人的骨骸滋养，金黄灿烂，长得茂盛。 呦呦狐鸣在原野中响起。 紧接着，塬上的夏风起了，掀起金黄的麦浪，携裹着香甜的麦香涌入它的口鼻，塞得到处都是，倒伏的麦芒搔挠着它的白色狐毛。 它耷拉着脑袋，止住了悲凉的狐鸣，朝着家里走去。它头一次从爹的口中知道了娘的音容，可这无疑击碎了它的幻梦。 是啊，它实际上早就明白的，娘就是一个普通的农妇。 院内，徐三儿一边编着柳筐，一边讲着亡妻的过往，“你不是你娘的头胎，是第三个儿子，前面的两个娃子都没挺过满月，得了四六风，翻起白眼，眼仁上吊，死了，埋在了……” 他指了指塬坡上一处渐隆的地脉，“那是娃娃沟，死了的娃子都扔在了那里，一铲子黄土埋了。”
娃娃沟，这是徐从不知道的。 一个柳筐从徐三儿手中成型，他扔到了一旁，又机械麻木的编制起了另一个柳筐，飞梭似的大手先压弯柳条，然后再箍实柳筐底子，“你娘生你是第三胎，也就没在意，剪断脐带后就下地干农活，她们啊，都是这样做的，只有你娘遭了灾，死了。”
“死之前啊，她央求我，想喝一碗红糖水，她听别人说，喝了红糖水，能治病，治好她的死病。结果，我借了一碗红糖水，端回家的时候，她就已经死了。”
浓呛的烟气从他口鼻冒了出来，遮了小半张脸。 他记得，红殷殷的血迹，弄湿了整个土炕。 “你娘是个苦命人哩。”
他又重复了最开始的这一句话。 那碗红糖水，要是他早点端回家，估计她就不会死了。 灰白狐狸走入了院落，它啜了一口清凉的井水。娘的死，它以前并不知道，还有这一碗红糖水的缘故。不过想来，这一碗红糖水即使端到了娘的面前，也救不回娘的命。 “胡老爷，你干什么去了？”
徐三儿看到颇有些狼狈的狐仙，吓了一大跳。他急忙放下柳筐，走到灰白狐狸面前，捋顺它的皮发，将扎在它身上的几缕麦穗取了下来。 灰白狐狸摇头。 它只想做一个狐仙，再多的，它不会说。 说了，估计也不会有人信。 “这是晚麦，得割了。”
徐三儿从狐仙身上收回目光，看了一眼手心的几个麦穗，目光老辣道。 麦穗上，一些麦粒发了芽。 “这麦芽也是个零嘴。”
徐三儿扯下麦穗上的麦粒，将发芽的麦粒挑拣出来，递给了徐二愣子，笑了笑，“它是甜的。”
生麦芽是甜的，是乡野间的一道美味。 徐二愣子接过麦芽，朝嘴里一塞，淡淡的甜味充斥着口腔。吃了麦芽后，他也绝了谈兴，回到屋内，吹灯安息。 次日，他再起早，赶往县衙工房，继续抄书的活计。 一日复着一日，过了半个月后。他才从郑胥吏的口中得知了那个小姐是谁。她是周三姑娘，县尊的远亲。 孔庙棂星门台阶前的陈县尊高高在上。徐二愣子一下子就绝了可笑的心思，那般人儿，不是他能高攀上的。 只不过，时不时的，他走出县衙耳房，就容易触景生情，仿佛看到了顾盼生姿的周三姑娘。周三姑娘就住在县衙的后宅，一墙之隔。 又过了十来日，徐三儿入山采了不少野果，装满了一个竹篮，让他去拜谢弘文学堂的先生。 …… “这就是我的初恋，少年的我，看了她短短的一面，就将她记在了心底里，她啊，那时，或许不知道有我这个人吧。”
徐从的声音回荡在病房内。 娘的事，在徐从的阐述中，消失了。 娘太苦了。 知道的人，为她流下几滴可悲的泪水，也带来不了什么。可悲的人，就应该埋藏在记忆中。就如同娃娃沟一样，是大人们之间的秘密，不应对孩子们提及。 “缠足？周三姑娘也缠了足吗？”
徐晴以为老爷子记忆中的初恋，应该是美妙的，毫无瑕疵的，不料，这般完美的人儿，却是一个缠足的姑娘。 “那时的小姐，除了开明士绅家中的外，都缠了足。不管是有钱的，还是贫的，贱的，都缠了足。只有一些人，没缠足。”
徐从肯定的回道。 “幸好我生在新世纪。”
沉默了一会的徐晴，拍了拍胸口，庆幸道。 她无法想象，缠了足之后，这该怎么生活。走路走不快，出行要坐轿子。不，她家没坐轿子的钱，应该是脚底板生痛的走。 吴昊久久未出声。 “绝情の公子，你在想什么？你的女朋友？”
徐晴见怔怔出神的吴昊，拧了一下他胳膊上的软肉，调笑道。 吴昊没有回话，只是摇了摇头。 他也有喜欢的女生。 尽管是同班死党起的哄，可若不喜欢，又怎会顺水推舟的发了Q聊动态。然而爱情，大多都会以物质为基础。他懂这个道理。现在的学生，没几个不懂道理的……。