“这些话你在我面前说也就算了……”　　“要是出了门乱说，我让你爹回来治你。”

有了花狗这个儿子，兰花在余家亦存了底气。　　她并不怕小宝子这个二超子原来的闺女。　　“你只记得了他对你的不好，却忘了他对你的好。做人不能这样。”

兰花将手中的女红放在了膝上。两个养女要上学，她得为她们准备书包、手帕、换洗衣物等一些物事。在过十几天就到开学的时间了，她必须在这段时间赶完工。　　“我听你爹说过，在赁房的时候，他对你挺好的。还有在赵家……，我见他给过你几次吃的，对你是真的不错……”　　“做人得讲良心。”

兰花皱着眉，耐心道。　　她了解余宝的性格。记坏不记好。说良心话，她对余宝多好。不管是在赵家，还是在余家，她都不曾亏待余宝。但余宝对她儿子就不怎么好了。　　一些事，她能看出来。　　只不过作为当家主母，又是余宝的后娘，她一直都忍受着余宝的任性。　　然而落在徐从身上，她必须得告诫一番了。　　一间宅子虽值钱，但徐从家又不是买不起。单是徐从今天下午交到她手中的一叠银元，就足以买下右边的宅子了。此外，老爷之所以送右宅给徐从父子，亦是为了报恩。　　既然是报恩的礼，余宝若说出了不敬的话，不单是徐从会难堪，他们家也会难堪。会让街坊邻居认为他们气量狭小，不知恩义。　　“这道理我明白……”　　“讲恩义而已嘛。”

余宝坐在了与兰花相邻的圆几上，她道：“世间的事就是这么不公平。他给我施的恩只是随手而为，难道我就真的要感激他一辈子不成？”

“倘若这是定理。那广州还搞什么土地改革？我可是听说了，徐从他在徐书文家里当长工的时候，欠了徐书文家不知多少钱。这恩，他怎么不去报？以前我小的时候，给了我小恩小惠，现在就不容得我说他一句不是了？”

恩与恩，不同而论。　　假使徐从赎了她，真的改了她的命。她做牛做马也要回报。但徐从的恩，只是他顺带的、随手而为的恩惠。在施恩的同时，让自己内心感受到了稍许的宽济。如此的恩情，和轩盛米铺刘掌柜施粥放米有什么不同？　　见兰花脸色不悦，余宝笑了一声，“放心，我晓得人心毒呢。这些话，我不会在他面前说的……”　　“对了，秋禾姐的男人是谁杀的？”

“就是那个锡匠。”

“你说他无权无势的，在河庙街做生意，人嘛，肯定是八面玲珑。这样的人，按理说，不会造惹什么仇家，可他却被人枪杀了，这事，透露着蹊跷呢。”

余宝换了个换题，问道。　　锡匠的死，和他们余家也是息息相关。锡匠一死，盼弟、念弟两个小姑娘无父无母，只能跑到她家里来讨生活，混口饭吃。自然而然，她对锡匠的死因也好奇了起来。　　“你这么一说……”　　兰花下意识一细想，心中突然泛起了惊恐。　　锡匠为什么会死？　　是不是和秋禾的死有关？　　秋禾和徐从关系匪浅，两人曾经相爱过……。　　她这么一想，脑子里慢慢的就将徐从和杀人凶手画上了等号。　　“一说什么？”

余宝好奇追问。　　“没什么……”　　“就是想起有点不对路。应该是我瞎想了。谁知道秋禾她男人得罪了什么人，遭至了杀身之祸。杀他的人，谁知道……”　　事情还未证实，余宝又是个心底浅的，兰花不想说实话。　　她拾起膝上的女红，开始工作。　　与羡安和解之后，徐从摸黑出了门。此刻是四更天，路灯散射着黄色的光芒。他腰间别了一柄手枪。二超子送的勃朗宁手枪。在西峡县驻军的史团长随着几次战役军职升迁，连带着二超子也升了官。　　顺带着，二超子遵从了他昔日说过的话，将他的配枪送给了徐从。　　他敲了一下赵家的门。　　赵家的门子还认识徐从，拱了拱手，笑道：“徐爷，您来这里……是……”　　深夜，贸然来访，不符合礼节。　　“我和嘉树说过了。”

“你……你通知他一声，就说徐从找他。”

徐从踏着赵家门前的台阶，顿了顿声，说道。　　“好。”

“我就去通知少爷。”

“徐爷，你先在门房等候一会。”

门子将徐从领到了门房。门房不大，二十多平，里面仅有床铺和一些生活用品。徐从顺势坐在了竹制椅子上，静等赵嘉树的到来。　　过了一会，门子和赵嘉树一同来到了门房。　　“徐从，你怎么来了？”

赵嘉树一脸睡眼惺忪的模样。　　他揉了揉眼睛，好奇道。　　“这里不方便，去你房间，细谈……”　　徐从环视了一眼赵家，见其和昔日没什么两样，就放下了心，言道。　　二人于是入了赵嘉树的卧房。　　“五天前……”　　“嘉树兄……你在河庙街做什么……”　　徐从合上了门闩，目光盯着赵嘉树，“我看见你了，你开枪打死了锡匠，打死了秋禾的男人。枪……你是怎么来的？”

他审视着赵嘉树。这个赵家少爷的面容没有太多的变化。鼻梁上带着金丝眼镜，长相很文气。可他仔细看，这文气的面孔不过是一种掩饰，他的眼和眉凑在一起，有若鹰隼。　　“我也看见你了。”

“你不说，我不说，咱们都不说，这事就过去了。”

赵嘉树提壶给自己倒了一杯茶，他坐在桌旁，小口啜着茶水，慢吞吞道。　　六月末，新野附近的麦子差不多已经割完了。在县城的巷道里，存着不少晒的麦粒子。整个县城笼罩在一种麦熟的氛围中，热风一卷，就是扑鼻而来的麦子味。此刻，赵嘉树的房间里，就存着这样的麦味。　　“秋禾死了。”

“你……为她报仇了，你是英雄。”

徐从嘴角露出一丝戏谑的笑，“你要了秋禾的身子，却迟迟不肯给她名分。现在倒是好了，你给她报了仇，你是个男人。赵嘉树，你真是个男人。锡匠死了，她的两个女儿怎么办？你有想过这点吗？”

他质问。　　在西医馆内听闻秋禾是因产后大出血和殴打致死。他当时就存了杀死锡匠的心。只不过他迟疑了许久，一直没肯动手。就是担忧秋禾的两个女儿在锡匠死后……，会沦为孤儿。　　“想过。”

“不是还……有你吗？你……和兰花。”

赵嘉树很平静，他唾了一口茶叶沫，“兰花领养了她的两个女儿。她和秋禾关系不错，在赵家，我知道她们两个关系很好……。”

“你不敢为秋禾报仇，我敢。”

说到这里，他神色难以保持平静了，“徐从，我给过你机会。秋禾和你好，你为什么不娶她？你是在嫌弃她？为什么……为什么偏偏让她回家，回家再被她爹卖了第二次……”　　“你知道？”

“你一开始就知道？”

徐从不禁动容。　　他以为他和秋禾是暗地里的关系。　　却不料这关系……早已被赵嘉树所发觉了。　　“是的，我知道。”

“她和我一起长大的，我能不知道她的心思？”

赵嘉树瘫软在椅子上，他喘了口气，“比起你，我更了解她。”

“我喜欢她，也想给她名分……”　　“可我娘说了，她骨子里就是个不安分的女人，她小的时候就晓得勾引了，长大后，还了得？我娘死活都不同意让她跟我……”　　“我明白，我娘说的话是对的，我坚持了几次后，就没再坚持了。”

他讥讽一笑，似是在嘲笑自己。　　“后来，看到她喜欢上了你，我也松了口气……”　　“只是……”　　他握紧了拳头。　　“不……”　　“我只是她的替代品，替代你的。”

徐从很实恳的否定了赵嘉树的话，“我们只是相互慰藉。一种……底层人的报团取暖。我说过，可以……娶她，但她让我不要可怜她……”　　说到这里，他看向赵嘉树，“你为什么不坚持下来，娶了她？要是你是个人，她就不会过得这么惨！什么不安分，统统都是借口！”

在赵嘉树的身上，他看到了自己爹徐三儿的影子。　　徐三儿也说陈羡安不安分。　　一个人追求……自由，有错吗？　　他之所以喜欢秋禾、喜欢陈羡安，就是喜欢她们这不安分的性格。　　他和她们都不愿意被规矩所束缚……。　　“徐从，你冷静一些。”

“你……太冲动了。人都已经死了。我替她报了仇。她在九泉之下，也会瞑目。这样，不是很好吗？至于养她们的孩子，我出资，你得美名，不也是一件好事？何必要闹得大家都收不了场。”

赵嘉树给徐从倒了杯茶，递了过去，言辞恳切道。　　“你要知道……”　　“自由恋爱不是任何人都可以有的。我也得听我爹娘的话，我所穿用的一切，都是他们所供给的，我是赵家的少爷，婚姻上，不能由我自己做主。倘若要我做主，我就该舍弃这一切荣华富贵……”　　“但你知道，这是不可能的。”

他道。　　“你……说的有几分道理。”

徐从话语缓和了一些，他接过了茶盏。　　“事实就是如此……”　　“得到了一些，就要舍弃一些。你以为我封建，认为你妻子自由。但你要知道，每个人都要有所承担。做我们这些少爷小姐的，得明白，我们享受的荣华富贵是系于父母，而不是自己本身应得的……”　　“她承担的少些，我承担的多些……”　　赵嘉树笑了笑。　　“我倒是想活得自在，但我心底里清楚，我没有任性的命。我爹年纪大了，我娘年纪也大了，这个家还得我去抗。”

他说的言真意切。　　“说了这么久……”　　“你的枪是哪来的？你怎么学会使的枪？”

徐从没忘记一开始的质问，重提旧题。。　　虽然市面上没有卖枪，可枪这玩意，只要有钱，搞到一件还是不难的。但他五天前所见的赵嘉树，杀人之前的干练、杀人之后的沉静，这可不是一般纨绔子弟能训练出来的。纵使他们遭遇过白狼祸，心性已和普通人不一样。　　“我说了，你不说，我不说，这事就过去了……”　　“你问的这么清楚干什么。”

“一问清楚，咱们两人之间……”　　赵嘉树叹了口气，摇头道。　　“不问清楚，我心里不踏实。”

徐从认真的看着赵嘉树，“广州的？你不说我也明白。你在燕京上学，广州的人拉拢你很正常，你偷偷入党了？也是，你家里被钟科长勒索过，你清楚，手里没杆枪，没势力，迟早会被人分了家财。”

“当年，你们家就拉拢过我，现在你找到了这个机会，投靠他们，很正常。猜也能猜出来……”　　“徐从，你为什么要让我为难……”赵嘉树放在桌上的手，偷偷的缩了回去，放到了长袍上，“咱们好歹是同学，是一起玩过的朋友。我羡慕过你，羡慕你能自己主宰自己的生活，能自由恋爱，冲破封建的枷锁……”　　然而他话还没说完，徐从就已掏出了勃朗宁手枪。　　“我是要个准话。”

“你们做事可不怎么好。我先生是进步党人，他是副县长。我得弄清楚你们到底想搞什么鬼……，师恩难报，我必须来。”

徐从一字一顿的说道。　　他已经有负了先生的栽培。先生栽培他，估计也是想着拜托他去一趟京都。可他为了自己的生活，放弃了前往东洋留学。他做出自己的选择后，先生也未曾怪罪他，反倒仍然一向视他为子，对他很照顾……。　　小优怜子他见不到了。　　但为先生做点事，他……亦无悔。　　“另外，将你的手拿出来。”

“不然……休怪我不念兄弟间的情义……”　　他再道。　　“好，我拿出手。”

赵嘉树没多余的动作，干脆的将双手从桌下拿了出来，他耸肩道：“反正你也不会杀我。正如我不会杀你一样。你来之前，估计也想好了后路。”

他准备拿枪，是打着威慑徐从的想法。　　他还没那么蠢，杀死徐从。　　一旦徐从死了，他也不会好过。