道然真没想过争什么第一，从小在金山寺长大，他真的是看到佛经就头晕。平时能不聊经文就尽量不聊，跟别人只聊鸡汤文和各种上辈子听过的梗。 这次要不是为了见一见道济禅师，道然连参加的欲望都没有。 等见到人了，将法海的信送上去。 不管是法海有眼无珠，还是其中有什么误会，道然都算是完成任务了。 “希望没别的意外。”
道然对自己说。 虽然道然不准备参加论法，手上连一根言签都没有，但从他登上小船到浮台落座，一举一动无不牵动所有人的目光。 论法大会还没正式开始，道然的名字就已经在众人口中传遍。 不管道然开不开口，这场论法大会他早已成了中心人物。 这样的场景，被灵隐寺的和尚们看在眼里，一个个都心情沉重。 因为身受重伤，不得不躺在灵隐寺修养的道灵和尚很快就收到了消息，但道灵和尚却没有什么表示，只是烦躁地让报信的小沙弥滚出去。 禅房大门关上，数十根扭曲的丝线从墙缝伸出，交织成一个人形，对道灵和尚发出尖细的声音：“老和尚，你看我说得对不对？你之前的算计，全部都落空了吧。”
“妖孽，闭嘴。”
道灵和尚愤怒地说。 这话多少带点色厉内荏的感觉，道灵和尚也没想到，绞尽脑汁想出来的手段，不仅没能刁难道然，反而让他的声望更高。 之前圣僧之名只是在本地百姓口中流传，传发大会之后，恐怕天下佛门弟子都会知道道然圣僧的名号。 谁能想到，这小和尚竟然能将诸多佛经倒背如流呢？ 又有谁能想到，这小和尚竟然会慷慨地将言签送给别人？ 这人根本不是来参加论法大会的，分明就是来捣乱的。 “呵呵，灵隐寺经此一役，肯定要声名狼藉，这数百和尚吃都吃不饱了，一起上街化缘，倒是很有意思。”
模糊的人形扭动着身子，发出尖细的声音。 “妖孽，你究竟想说什么？！”
道灵恶狠狠地说。 “我早就说过了，我们有共同的敌人。我可以帮你对付这个小和尚，只不过，你要跟我合作。”
“我死也不会跟妖孽合作。”
道灵和尚大声地说。 “你会的，你只不过是觉得自己还有机会。你觉得那个小和尚一根言签都没有，论法大会灵隐寺还有机会拿到第一。但没关系，我还有很多时间，我可以等到你认清现实为止。”
道灵愤怒地抓起一串佛珠朝那丝线人形扔去，佛珠飞散，将这脆弱的人形撕碎。 再也听不到那蛊惑的言语，但道灵却没有丝毫的轻松。 妖怪说得没错，道灵还存着一丝侥幸心理。 道然手上没有言签，就绝对不会发言，不能发言，还论什么法，只要神秀自己不出问题的话，一定能赢。 只可惜自己身上的伤势还没好，没办法亲临现场，只能在心里祈祷道：“佛祖保佑，一定要让神秀拿到论法第一啊。”
论法大会之上，神秀正站在中央高台之上。 这个位置，他已经站了很久了。 除了言签规矩改了之外，论法大会的流程与往年并无不同。 中央的高台，谁都可以上。 上台之人，要向所有参加论法大会的僧众提出一个关于佛法的问题，当然这个问题也需要自己知道答案。 如果在场的人的回答都比不上台上之人的答案，那就算站稳了脚跟。 然后，其他人就可以向台上之人提问。 若是回答不上，或者被其他人的答案比下去，那就要从台上下来。 如此循环往复，在论法大会结束之前，谁能在台上站得最久，站到最后，就成了名副其实的论法第一。 这个规矩，是建立在没人会撒泼打滚耍无赖的前提下。 不过参加论法大会的和尚也是要脸的，不会有傻子冒着得罪天下僧众的风险，在论法大会上耍无赖。 所以，大部分情况下是一问一答规规矩矩，必须要有真才实学才能够守住这座高台。 一般情况下，就算对自己有信心，也不会一开始就上台。 人是有极限的，面对这数百人的提问，自己又能回答几次呢？ 所以，先让别人上去。 每个参加者能准备的问题不会太多，越到后面，这些高难度的问题就越少，就越有可能站到最后。 大家都是这么想的，所以一开始没人愿意上台。 直到神秀站了上去，然后他就没下过台了。 道然混在人群之中，静静地看着神秀表演。 道然也必须承认，这位神秀和尚确实是有真才实学的，对佛经绝非死记硬背，而是有着自己的一套理解。 不仅如此，道然还看得出来，神秀已非凡人。 同为修行者，道然对神秀的变化感应非常清晰。 “短短几日不见，他竟然已经修出佛门法力来，莫非有什么奇遇？这灵隐寺果然是有不凡之处的。”
道然好奇地想。 修炼出法力，再跟凡人比就是开挂欺负人了。 自从道然修炼出法力意外，不仅身强体健，凡人难以伤他分毫，法力运转之时还能令人头脑清明，长时间保持旺盛精力而不感到疲惫。 这种数百人论法辩经，最是消耗心神。 神秀若是凡人，才学再高也难以抵挡数百人的轮番诘问。但如今他练出了法力，整个人精气神都得到升华，不是凡人能够撼动的。 只见神秀在高台上口若悬河，不管是谁，不管提出的问题是佛经精义还是佛偈对答，神秀都能从容应对。而神秀只要随口反问，大部分僧众就答不上来，就算勉强回答，神秀也会给出更好的答案，将对方说得羞愧认输。 整个论法大会就成了神秀的个人表演，众僧都心中佩服，自认不如对方。 然而，越多人败下阵来，望向道然这边的眼神也越多。 神秀在高台之上侃侃而谈，注意力也有一半放在道然身上。 在神秀看来，即使赢了所有人，但没有赢道然就没有意义。 可是，这人手上没有言签啊，自己要怎么逼他应对呢？